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过了有一会儿，两名凶神恶煞的高壮大汉走进了“榕头客栈”，一眼就相中了池妧——镶着金珠子的花簪，上好的槿城锦缎，特制的苏绣宝履……要说他们只看上钱财也不尽然，就怕美人不够温顺。
“哥俩是龙虎堂的兄弟，识趣的就好酒好菜伺候着，免你爷爷一顿打。”个子高点的壮汉揪起小二，佯装要一拳过去，脸上的横肉随着嘴角扯起而蠕动着，样子十分恶心。
“是是是，小的一定尽心伺候。”小二本能地挡住脸，迫于淫威只好妥协。
店家也知道利害，不敢轻言。
得罪了龙虎堂，可没什么好果子吃。
“你娘的伺候个屁！上酒肉！”矮一点的壮汉绑着赤色头巾，一脸凶相，对上池妧不满的视线，更阴沉了三分。
池妧是想“拔刀相助”来着，但女装出手多有不便，被认出是池家小姐就更糟糕了。
她只好按兵不动。
好气！
这种货色怎么配进入龙虎堂，污了“那个人”的声誉？！
壮汉哥俩也没有一直挑事，吃饱喝足便进了厢房休息——不过是没给钱罢了。
店家当然不敢与他们计较。
这一夜，云沉暗雾，月隐深柳，有远巷犬吠，响彻街巷。
那一对“龙虎堂”的兄弟休息好了，便开始伺机“作怪”。他们蹑手蹑脚地潜到各个厢房外，往里头伸进一根烟管。
丝缕鬼吹，迷烟弥散。
寂静归于深渊。
最后，他们停在了池妧的房外。
两人小心翼翼地推开房门，见美娇娘无所觉察，胆子更大了一些。
高个子壮汉垂涎池妧半天了，掏出半包“好药”，正要强喂她服下玩个尽兴。矮个子壮汉一进门就东翻西找，寻得几个“妙玉锦囊”。
他把锦囊打开，发现里头空空如也，无金无银，气得夺了同伴手里的药粉。“这种臭娘儿们到处都是，先办正事！”在他眼里，钱财才是最重要的。
“你懂个屁，她瞅着身子干净。”高个子壮汉看起来是个资深的“采花人”，对女子颇有心得，“美人，哥哥来疼你了！”话音刚落，他便直接飞扑上去！
那一瞬，房间里几乎同时响起两个声音——
“敢动你老娘，你们不想活了！”
“敢动我夫人，你们不想活了！”
壮汉兄弟还是蒙的，池妧一抔沙土已经撒入高个子壮汉的眼中，而门外一脚踹入的脚掌亦“吻”在了矮个子壮汉的胸口。
厢房的门，瞬间被踹了个粉碎。
池妧被那破门的巨响震住了，定了定神：谁大动干戈前来“救”她？
她刚刚……好像听见一声“夫人”来着？
厢房内黑灯瞎火，池妧看不清也摸不着，试探着问：“二少？”贼人面前，断不可直呼其名。
“是我没错。”贺辛止马上回应了她。
贼人见池妧不好欺负，眼下又添了帮手堵在门口，于是慌不择路从窗口跳出。
池妧借着月光见黑影要追，连忙拉住贺辛止：“别追了，他们是龙虎堂的人，功夫厉害得很！”她算是有退婚的“把柄”在他手上，不然不会把话说得这般客气。
这瘦病鬼，逞什么英雄，就是有十条命也不够花！
“他们不是龙虎堂的人。”贺辛止执意要追，被池妧用力地扣住了手腕。
“你怎么知道？”难道，龙虎堂的人身上有什么记号？她怎么没听说过？
“我——”他一时说不上来，脸上是她看不清的愠色，“直觉。”
“什么破理由……喂！”他的力气显然比她想象的要大上许多，反手就挣脱了钳制，跟着贼人从窗口跳出。
“为夫一定帮夫人讨回公道。”话音刚落，他就淹没在了夜色之中，如被黑暗吞噬。
池妧急得跺脚，跟着从窗口跳了下去，怪他不自量力：这狗男人添什么乱啊真是的，明明我一个人搞得定。
她一路听着脚步追赶，却听不见任何打斗的声音——就算不舞刀弄枪，拳脚争斗也应该踩个响吧。
难不成，贺辛止被一拳打死了？
池妧正担心他的安危，不想追着追着，连脚步声也彻底消失了。
她完全陷落在一种漆黑的恐惧当中——不是危局里的担忧，而是寂静中的不安。
“二少？二少，你在哪儿？你别吓我。”池妧越找越焦急，越找越慌乱，冒出一身冷汗。
杀人埋尸也要时间吧，怎么到处都没有声音？
她开始失了分寸，四面八方地寻，又怪他没有“自知之明”。
他那个“弱不禁风”的模样，哪里是两个壮汉的对手？
池妧想退婚不假，但绝不希望以他的性命为代价。
他可是唯一拆穿过她的骗术之人，不会叫天妒英才，蓝颜薄命吧？
池妧不眠不休地找了贺辛止一个晚上，遍寻无果。
她都要怀疑他是不是已经被“碎尸万段”了。
“贺辛止，你哪里是克父，你是克我吧。”池妧本是出来游湖的，带的盘缠不多，也没个帮手，就怕再盲目地找下去，连他的尸骨都找不着了。
她一刻也不敢耽误，立刻报了官府，又飞马赶往贺府搬救兵。
贺辛止要是有什么三长两短，她这辈子也不会心安的。
＊
池妧一路策马奔向东北棉城，途径一座不知名的小镇。镇上有一间较大的客栈，店家粗暴地往店门外扔出一个包袱，随后几名壮汉将一个孱弱的男子“丢”了出去。
“没银子想住店？睡大街吧你！”店家恶狠狠地指责男子，男子看起来也不恼，默默地捡起包袱，低头低脑地离开。
池妧救二少心切，本不想多管闲事，实在是这孱弱书生的侧影太像贺辛止，她才忍不住下马去确认。
“二少！”她攫住对方的肩，吓得那人赶紧回过头来。
这个人与贺辛止实在相似，都是端方的孱弱公子，举止温文，气质儒雅，但两者又有些许不同：贺辛止的眉眼更狭长一些，俯仰含笑，笑中带谲；眼前的公子要纯真许多，一脸的“不谙世事”。
“抱歉，认错人了。”池妧看到这张脸时，无比失落。
“无妨，无妨。”此人大概是个落魄书生，二十出头，一身素褐布衣，包袱也是缝补过的。
池妧见他可怜，把身上仅剩的银两都给了他。“小兄弟，你我有缘，住店的钱我替你出了。你和我要找的人很相像，如果方便的话，你也帮我找找吧。”说着，池妧塞给他一幅画像，乃是官府寻人所绘。
又是银子又是画像的，书生完全没反应过来。待他回过神来想推辞她的银两，发现她已经策马扬长。
“姑娘，在下贾无相，住店的银两我一定会还给您的！”他追着扬尘作揖。
池妧不愿在这种事上浪费时间，没有回应。
叫“贾无相”的书生展开寻人的画像一看：娘呀，这不就是我吗？不对，姑娘说她要找的人与我相像……
怪官府的绘像水平有限，只画出一个大概的轮廓，当然谁都肖几分了。
贾无相看画像看得认真，留意到画像下方有一行小字——“棉城贺家二少爷辛止”。
贺家……好像在哪里听过。
会不会是娘从前的……
贾无相无从考究那些飘渺的过往，自然不作他想。这位姑娘不嫌弃他是个穷书生，以这么多银两相赠，此恩不报，他实在不配为人。
寻找贺家二少之事，他贾无相义不容辞。
第10章 贼行贼相 和山贼有关？
池妧“万里狂奔”来到棉城贺家，在府外转悠了好久才找着大门——这里实在太大了！
她连水也没顾上喝一口，着急地拍开了贺府的大门。“我是芦荻山庄的池妧，有要事求见贺老爷，麻烦通传一声！”
正巧贺丰毅在城外会客，开门的小厮马上禀告了凌姨娘。
“池妧？你确定没听错？”
“没听错，她说她就是芦荻山庄的池妧。”
凌姨娘一听准儿媳来了，连忙吩咐下人：“赶紧把池小姐请进来。”
贺家的正堂宽大敞亮，庄严肃穆，跟公堂似的，凌姨娘端坐在家主的座椅上，颇有威仪。
她本想好好地接待池妧，可接下来发生的一切让她摸不着头脑。
进门的准儿媳衣裙凌乱，脏污不堪，散乱的发髻上还挂着几片树叶。
这是……什么情况？
池妧心系贺辛止的安危，顾不上什么仪态，一个劲儿地冲进正堂，扑到凌姨娘跟前。“夫人，我是芦荻山庄的池妧，二少他去了榕城，然后从窗户跳出去了，他，不是，是晚上有两个贼人对我意图不轨，二少想保护我，然后跳了出去，被贼人掳走了……夫人，快，快派人去找他！”
池妧急得快哭了，话也说得颠三倒四。
她多耽搁一分钟，指不定贺辛止就多一分危险。
她只想退婚，不想他死！
“你说……谁被掳走了？”凌姨娘听得一愣一愣，目光紧盯着一侧。
“我说的是贺辛——”池妧话没说完，顺着凌姨娘的目光看去，发现堂侧竟还坐着一人。
此人不是别人，正是“失踪”的贺辛止！
他正在堂侧悠闲地吃着西瓜，还挽起袖子递给她一块。“新西瓜不怎么甜，来一口？”
“你怎么在这儿？你知道我找了你多久吗？”池妧一时百感交集，恨不得扇他几个耳光出口气。
她不眠不休找了他好几天了，这个没良心的，居然在家里吃西瓜？！
“夫人这是在……担心我？”方才亲眼见证过她的关心，他相信她对他绝非无情。
他这一走，更多的是试探。
“回家不会报个平安吗？捎个信很难吗？”这几日，池妧始终憋着一口气，支撑着她找到人为止，困难和艰险，不值一提。可此刻的她成了一个笑话，一条被戏耍，被愚弄的可怜虫，那口气在最讽刺的地方猛然松开，她能感觉到有什么开始崩落下来。“你那样跳窗追出去，谁知道你是死是活？了不起啊，贺辛止，早知道你那么有本事，我就不该操这个心！是我杞人忧天，是我庸人自扰，才会不眠不休找了你几天几夜！”
她活了十八年，不曾受过这样的“委屈”，泪水忍不住簌簌落下。
她是真的担心他，而他却把她当猴耍！
池妧始终不肯表现出软弱，眼泪倔强地滑下。
贺辛止见她如此，自知犯了“弥天大错”，心都快碎成粉末。“抱歉，我……”他知道此刻怎么解释都是苍白的，不想为自己辩护，“我错了，你……能不能原谅我？”
“原谅？”池妧如听了什么笑话一般，冷笑一声，泛泪的长睫抬起，有一种惊心动魄的怨恨。
贺辛止是真想扇自己一巴掌。“我知道错了，以后绝不隐瞒行踪害你担心。”
“以后？”他们之间还有以后？
笑话！
池妧转身，头也不回地走了。
“你呀！”凌姨娘怪他不懂女儿家心思，摇头表示“这回娘不帮你”，“赶紧去追呀，愣着干什么？”
贺辛止追出去时，池妧已经离开了贺府。他不是没本事在府外追上她，只是考虑到她在气头上，最后作罢。
此事是他做过了头。
他发誓，以后绝不再用这样的方法来试探真心。
＊
贺辛止这么一“折腾”，距离两人的婚期已经不足一月了。
池妧生着闷气回到了芦荻山庄，越想越亏——她既然都白担心这么久了，怎么就不顺着他那句“我错了”谈退婚呢？
池妧，你理直气壮呀！
“巴巴，你知道吗？那个贺家二少，老熟人了，他就是拆穿你装死的那个家伙，我竟然就是那个短命鬼未过门的妻子。你说，我上辈子是不是欠他特别多银子，才会被他耍得团团转，婚还退不掉！”池妧一到家，前庭的黄狗便高兴地围着她摇尾转圈。
她蹲下来，提起巴巴的前爪，让它像人一样站着，苦闷地倾诉。
“现在玉佩找不着了，婚期也快到了，你说，我是不是只能嫁给他了？”池妧心中的小纠结，确实因他而起。
知道夫婿是他以后，她其实并不反感这桩婚事。可一想到贺家高门大院，她从此只能成为笼中鸟，心中的难过又多了几分。
“你不嫁给他，还能嫁给谁？你这种邋里邋遢的臭丫头除了贺家二少还有人肯要吗？”庄主夫人得知女儿归来，风风火火地赶到她的院子里，板着脸与她对峙，“别以为藏起你哥，老娘就治不了你，有种你把婚逃了，看我不收拾你爹！”
“什么意思？我哥还没回来？”池妧一颗心沉了下去，瞬间有一种不妙的预感，“我没有藏起他，他会不会又去了长剑山庄？”
庄主夫人一开始以为兄妹俩在耍什么把戏，一看池妧凝重而担忧的表情，立马觉得事情不简单。“没有，我派人去过长剑山庄，他那些朋友说，快有二十天没见到他人了。”
二十天……池妧突然想起自己让哥哥假扮“姘头”一事，不正是在那之后吗？
所以……贺辛止到底有没有见过池恒？
“娘，我必须再去棉城一趟，贺辛止也许知道我哥在哪儿。”正好，她还想与对方谈谈退婚之事。
“不行，哪有姑娘家婚前老往夫家跑，别以为我不知道你刚从贺家回来，传出去名声可不好。”庄主夫人表面上冷漠无情，心里头却担心儿子担心得要命，急着追问，“实话告诉娘，池恒是不是去找贺辛止了？”
事关哥哥的安危，池妧不敢隐瞒。“是，但我不知道他之后去哪儿了，贺辛止也没提起过哥哥。”
“行，此事我会调查清楚，你乖乖呆在家里，别给我惹事。”庄主夫人霍然转身，脚步匆匆地离开了，背影是要多着急有多着急。
池妧哪里是个安分的主，洗漱过后换了一身男装，又在房中收拾了一通，便从后院的狗洞里钻了出去。
庄主夫人不是不知道女儿野，但考虑到她去见的人是准女婿，也就睁一只眼闭一只眼了。
池妧在路上思索过池恒之事，越想越不对劲。
池恒和那些花天酒地的世家公子不同，他是个特别单纯的人，不是在家里帮父母看管妹妹，就是在长剑山庄与朋友练剑，绝不会平白无故断了联系。
唯一的可能，是他遭遇了什么，一时无法脱身。
可他武功不俗，谁又能将他逼到这个地步？
池妧一下子想到了贺辛止。
从前她以为他是个“肩不能扛，手不能提”的瘦弱公子，但事实告诉她，他非但能从两名壮汉手里逃脱，还能避开她的追踪。
难不成，他武功了得？
池恒以“姘头”的身份出现，贺辛止总不能“以礼相待”吧，倘若他真有什么本事……
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