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只是父亲早亡，母亲是他在这世上最亲近的人，若是得不到她的首肯，陆淮鹤心中始终不是滋味。
“我若在那时早一步求娶，她不会在陆砚修遭受几年辛酸罪。”他自嘲一笑。
自和离之后，京中只要有人提起陆砚修这位夫人，便津津乐道外室登门，三年无孕这种嚼舌根的话。
苏荷性子向来温润，不会去理会什么，可陆淮鹤听在耳朵里，只觉得心疼。
一个女子三年最好的时光消耗在伺候婆母，操持家务的琐碎上，最后脱身出来，却落得满身骂名。
“外面都传闻她生不出孩子，是这样吗？”
昭阳语气平静，向后靠在微凉的椅背上，觉得今日怎么有些硌得慌？
陆淮鹤道：“子嗣是绵延福泽，命中注定之事。我若此生没有子女，便是福泽不够。”
“胡说八道！”昭阳骤然大怒，不知为何，脑海里忽然想起了早亡的夫君，她此生最爱的男人，死的时候连孩子都没见上一面，这难道也是福泽不够？
自陆淮鹤出生以后，昭阳百般怜爱，从不会以某种条条框框圈住他，什么规矩什么教条，只要他不喜欢，就绝对不会逼迫着学习。
还好他生性温顺，德行举止从不逾矩，这让昭阳很少操心。
今日因求娶苏荷说这话，只怕是头一回惹得她发怒。
“贡院作弊一事我有所耳闻，听说惹得百里枫不悦，他的性子京中算是出了名的暴戾。你仓促求娶，是想要护佑苏荷？”
“哪怕日后与百里枫作对，仕途不顺，也绝无怨言？”
昭阳微眯着眼，细细审视陆淮鹤，见他亲口说出无悔二字时，情绪复杂，竟一时不知是喜是忧？
百里枫在她面前只是个小辈，自然没什么威慑力，可他妄图插手朝堂，杀鸡儆猴。淮鹤一旦娶了苏荷，是明晃晃的与他对着干！
昭阳胸口微微喘着，轻轻闭上眼睛。
依稀记得嫁给陆志平的头两年，因她惧怕怀孕之难生育之苦，一直都在喝避子汤。
婆母汪氏与长嫂刘氏忌惮皇权，却又不满昭阳不生孩子一事，经常在陆志平面前抱怨，刘氏更是想将娘家的庶出妹妹塞给陆志平做侍妾。
陆志平从未在昭阳面前提起此事，面对家中的抱怨与不满也总是笑呵呵的搪塞过去。
等到后面昭阳想要承欢膝下，腹中有孕之时，他却在回老家祭祖的路上丢了性命。
从来都惧怕疼痛的昭阳，在经历丧父之痛和生产之痛的双重压力下，生下了陆淮鹤，而后毅然决然带着嫁妆离开了陆府。
终归是父子，两人在性格上实在是太相同了！
昭阳无法说出拒绝苏荷成为儿媳的话，可也不愿意儿子被京中权贵们嘲笑娶了一位二嫁妇！
母子间静默很久，直到嬷嬷们以为时间凝固的时候，昭阳摆了摆手，呼出一口气无奈道：“家中无可主持的长辈，纳采议婚，你自己拿主意吧。”
如此一来，便是同意了。
陆淮鹤眸中微闪，双手作揖，深深的朝她鞠一躬。
“谢母亲成全。”
昭阳心中酸涩，将脸别过去，淡淡道：“之前拟好的聘礼单子你去看看，哪里有不够格的，自己添。”
他在朝堂上也算是独有一份名气，此生最重要的婚事要是没有办妥当，岂不是白白留下话柄？
昭阳重面子，断然不会让儿子成为京中人的饭后谈资，长公主府最不缺的就是金银珠宝，只要不搬空，随便他拿去。
陆淮鹤欢喜应下，一瞬间只觉得胸口处有种莫名的情绪想要表达出来。
他向昭阳道别，出府，翻身上马，直接去了苏宅。
彼时夜色低沉，晚风萧萧。
陆淮鹤的肩上披着一股寒气，可他的脸颊因急切显得有些红润。
驻足在苏荷房门前，手掌举起好几下，迟迟没敲响房门。
静静思忖过后，敲门声响，苏荷询问的声音从里面传出来，慵懒乏意，带着一丝软糯。
“阿荷，是我。”
房内久久没有回答。
陆淮鹤站在门前，便静静候着，一直到有回答为止。
没隔多远的院门处，青云和裴夏趴在石头边上认真看着，两人不约而同的对视一眼问：“怎么不冲进去？”
裴夏随即又翻个白眼道：“冲进去不就变成登徒浪子了？”
“那你觉得你家小姐对陆大人有没有好感？他俩会不会在一起？”
“我怎么会知道？要真是成了，我家小姐也忒委屈了些。”裴夏有些担忧。
青云诧异：“为何？”
“还不是怕我家小姐后半生的幸福没有保障？陆大人这么多年连个侍妾通房也没有，谁知道会有什么隐疾？万一不能人道……”
听见这么荒谬的言论，青云嘴角一扯，忽然猜到苏家这主仆俩在背后是怎样蛐蛐陆大人的了。
第65章 求娶
房门被缓缓拉开，苏荷着了件单薄的外裳，微散的秀发落在肩头，像泼墨一样绝美。
“陆大人怎么夜闯闺房？”
她往院子里扫了一圈，没发现裴夏，心里起嘀咕。
又见陆淮鹤脸颊有些红润，眼中殷切，嘴唇微动似乎有话要说。
静谧的院落中，两人静静凝视着。
“我心中有话想对你说，当下便顾不得什么规矩德行。”
听见这句，苏荷只觉得心里忽然响起了擂鼓声。
“太晚了，我得休息。”
她低着眼看向别处，手掌覆在门把上，作势要关房门。
陆淮鹤向前半步，一只手有意挡在门前，看向苏荷的眼神温柔而炙热。
两人离得太近，连彼此的呼吸声都能听见。
被这气氛烘托，苏荷竟觉得耳根子有些软烫，她忙心慌问：“陆大人想说什么？”
“我要娶你。”
苏荷柔糯的音调刚刚落下，陆淮鹤立马脱口而出。
斩钉截铁的四个字甚至不带任何一丝的犹豫停顿。
苏荷心跳猛地漏一拍，懵了好几秒，手心微湿，有些慌乱的问：“你说的，可是真的？”
陆淮鹤竖起三指，微微扬起下巴，向神明发誓：“绝无虚言。”
“可是我……”
苏荷想起与陆砚修的夫妻情谊，最后荒谬到以失败为终，还隔着血海深仇。
而陆淮鹤，曾是自己名义上的小叔，现在却放出要娶她这样的谣言。
难道坊间对她的那些传闻谣言，他不在乎？那么……长公主呢？
苏荷心潮生出起伏，异样的情绪被理智压了下去，手指紧扣着门框，咬着唇婉拒道：“陆大人，飞鸟与鱼尚不能归途，你与我大抵也不是一路人，还请告辞吧。”
忽然，她的手腕被陆淮鹤紧紧扼制住。
随着他脚步的逼近，苏荷一点点向后退，直至隐匿在没有光亮的昏暗处。
“阿荷，不要拒绝我。”
苏荷眼睫一颤，闭上了眼不肯回答。
他自出生便尊贵，一路青云直上，雍容清贵，犹如站立云端的鹤，怎能为了凡尘而弄脏羽翼？
苏荷从没想过再嫁，更不会奢求再嫁的人选，村夫或是太子，对她而言都没什么区别。
只是在陆淮鹤面前，好像总会有一些不一样。
一记轻啄温柔的吻落在苏荷的手背上，像鱼儿戏水，浅尝辄止。
苏荷猛地睁开眼睛，于昏暗中看清了陆淮鹤的轮廓，脸上羞红一片。
“陆大人！”
“元启四十二年，你还记得我吗？”
苏荷怔住，眸底闪过一丝黯然。
那年的花灯会，护城河边，陆淮鹤救了她，也是她与陆砚修的初见。
苏荷不愿意回忆，沉默着没有说话，站在身侧的陆淮鹤伸手抚上她的脸颊，轻轻捏了捏，语气故作轻松：“你早该是我的夫人。”
苏荷抬眸，瞳孔因愕然而微微睁大。
他的意思是……
“明日一早，我会去苏府。”
“做什么？”
“提亲。”
最后两个字像小曲儿一样萦绕在苏荷的耳边，直到陆淮鹤已经离去很久，她还是没回过神来。
提亲？他亲自登门？
苏荷不敢奢想，更不敢肖像，只是陆淮鹤的音容在她脑海里经久不散，实在是有些恼人。
“小姐。”
裴夏掌着灯进入房间，见苏荷坐在床榻边上发呆，不免想起陆大人表明心意的模样，迟疑几秒道：“陆大人还真挺不错的。小姐，奴婢听闻宫里的御医什么都能治，到时候还是请他们为陆大人调理调理吧。”
苏荷听明白后，红晕染颊，佯装训斥道：“日后别再提了。”
“是。”
春意阑珊，日影融融。
苏府内人声鼎沸，一片嘈杂。
隔着雕花的窗子，苏韵与苏莲站在里侧向厅堂内眺望，身穿私服的陆淮鹤清贵无双，与苏荣海侃侃而谈，气质一绝。
“听管家说，陆大人是来提亲的，还带了不少礼品，我瞧着光是那玉如意，便价值连城。”
“府上就两位年龄适宜的小姐，也不知是谁……”
走廊上有丫鬟端着新砌的茶水走过，苏韵与苏莲凝神听着，心上不免生了些遐想。
她们姐妹俩久居府上，从不外出，更没怎么与陆大人见过面有交集，他今日亲自登门，没人知道是向哪位小姐提亲。
“三姐的模样在京城中数一数二，之前也有不少公子上门提亲，想必陆大人也定是览了你的芳容，怕被被人抢先，才急不可耐的来了！”
苏莲说着掩唇一笑，像是这事当真一样。
苏韵面颊绯红，低声道：“胡说。”
可她心里是甜蜜的，觉得有七八分的肯定。
陆淮鹤既登门提亲，定是看准了苏家的女儿。苏荷嫁过人家，独居府外，而苏莲在容貌上要稍逊一筹，不及两位姐姐优越。
那么思来想去，也就只有苏韵好像比较合适。
听说陆大人的母亲是昭阳长公主，若是能与他结为夫妻，便是与皇室攀上了关系。
苏韵没想到这辈子还能与皇室扯上关系。
“三姐莫要不好意思，咱们府上除了你，谁还有资格呢？”苏莲自知容貌不如人，更不奢求嫁给哪家的权贵，她虽客气也只是嘴上说说而已，见到苏韵眼中藏着的小娇羞，不禁觉得有几分可笑。
同为庶女，谁又能比谁有资格？
厅堂内。
苏荣海如坐针毡，双手紧张的搓了搓，不敢直视陆淮鹤。端坐在一旁的王氏也捏紧绢帕，眼里露出几分惶恐，更觉得不可置信。
“你刚刚说，要求娶谁？”
陆淮鹤温声回答：“阿荷。”
再次听到苏荷的名字，苏荣海和王氏的心再次一提，他颤抖着声音问：“长公主她……也要允许？”
“聘礼单子由我母亲亲自拟定。”
意思是说，她没有意见？
苏荣海有些微微发愁，苏荷是嫁过的妇人，陆淮鹤愿意求娶他已经很震惊了，连长公主这个婆母也没有意见？
王氏偷偷掐了苏荣海一把，脸上凝着微笑问：“可曾先问过阿荷？”
陆淮鹤勾了勾唇：“昨晚已经见过。”
昨昨昨……昨晚？
王氏倒吸一口凉气，难道说两人已经……
第66章 姐姐，你命真好
她甚至不敢胡思乱想，阿荷向来守规矩，更不会在孤身时候与男子会面。王氏瞥一眼陆淮鹤胸有成竹的模样，一时没有言语。
“夫人若不放心，可亲自问过阿荷后再做决定。”
王氏怕他多想忙道：“陆大人我并非要拒绝，只是此事关乎阿荷后半生的幸福，想必你也知道……”
在女子最好的年华里，她不可能再错
第二回 了。
陆淮鹤回答：“无事。”
他已经等了那么多年，再多几日又何妨？
苏荣海看向一旁陈列的不少礼品，南海珍珠项链，流光琉璃盏，琥珀杯……最值钱的当数玉如意，澄澈透亮，价值连城。
府上并不缺这些物件，他震惊的是陆淮鹤竟然出手如此阔绰？
王氏看向那些宝贝，缓了口气儿：“陆大人还是先将这些东西拿回去吧，待阿荷同意以后，再送来也不迟。”
“是啊是啊，你与阿荷的事儿还没一撇，就着急送聘礼来，是不是不太好？”苏荣海的语气格外小心，生怕哪里说错话惹陆淮鹤不悦。
他愿意求娶阿荷自然是好的，于苏家于阿荷都是荣宠，自然要小心捧着。
陆淮鹤解释说：“这些只是我今日来随手带的礼品，是为苏大人与夫人的见面礼。至于给阿荷的聘礼，还在装箱中，到时候可能要麻烦夫人将院里腾出来六处院落，专门堆放聘礼。”
六处院子堆放聘礼？
苏荣海与王氏又是暗自震惊，他们知道陆淮鹤家底殷厚，背后更有长公主撑腰，金银珠宝从来就没放在眼里，可也不至于要堆六处院子？岂不是整个苏家都要用来放聘礼？
王氏怕阿荷与陆淮鹤这事真要成，聘礼要是堆放在府上会惹得两位姨娘肖想，沉默片刻道：“阿荷另有院子，到时候只需将聘礼单子给我们瞧一眼，走个过场，东西就全部送过去。”
“可以。”
陆淮鹤见两位长辈都没意见，想着既然要迎娶阿荷，便要单独置办一处府宅用来成亲，也算是两人独有的地盘。
思索过后，起身向苏荣海二人道了别。
他一走，苏莲拉着苏韵从花窗后奔向厅堂，见着陆淮鹤离开时的飒爽身影时，都看直了眼。
“父亲，陆大人来此所为何事？”
王氏淡淡一瞥，见她二人并没有称呼自己，面上有几分不悦。
当初阿荷嫁陆砚修时，因着是苏荣海的第一位嫡出女儿，受尽宠爱，嫁妆也是由他亲自准备，府上大多数的宝贝都被带走了。
如今苏韵苏莲年纪适宜，谈婚论嫁，两位姨娘商量着都要与苏荷当初的同等嫁妆，因为这事经常在苏荣海面前抱怨闹事。好在他分得清主次嫡庶，并没当回事，只是两位姨娘和小姐们认为是王氏在背后吹耳旁风，因此双方都不太对付。
“陆大人前来，自然是喜事。”她淡淡道。
苏韵一听喜事，眼睛顿时亮了起来，片刻后又很好的掩饰住了。
“喜事？”苏莲拉着苏荣海的袖口，试探问：“陆大人当真是来求娶姐姐的？”
苏荣海喜笑颜开，捋捋胡须格外得意：“是啊是啊，没想到你姐姐还有这等命格？夫人，待会定要去祠堂向列祖列宗多上几柱香，感谢他们保佑苏家？”
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