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“他现在很忙，离不开啊？”
“再忙也不能连娘生病了都不让看吧？”
香莲没有话说了，便让人把韩家松从楼上叫下来。韩家松一见到仇长庚，便拉住他说：“长庚哥怎么来了？”
“老太太有病，让你回去一趟。”
“我娘怎么了？”
“清早起来摔了一跤，浑身疼得厉害。你还是回去看一下吧。”
韩家松惊慌起来：“我娘怎么会摔倒呢？快带我回去！”
说完便拉着仇长庚往外走。
“唉，回来，不跟我爹说一声啊？”
“你帮我跟他说吧。”
“我买点东西你带着。”
“不用了。”
他们很快跑出大门。
接下来的几天，香莲吃不下、睡不好，满脑子都是韩家松，就连做梦也梦见他。
这晚，香莲忽然梦见韩家松跟别人结婚了。她一下哭醒，坐起来想，他去这么久没回，肯定不是他娘摔倒了，这个死婆子恨我，要把我跟韩家松拆开，我得想个法子把韩家松弄回来。
第二天一早，香莲对白太太说：“我去找韩家松。”
“你不是说他娘摔倒了吗？他总要在家里伺候他娘吧？”
“人家丫鬟仆人都有，怎需要他伺候？我怀疑他娘逼他结婚，我不过去，只怕花轿就抬进门了。”
白太太拉住她说：“算了吧，你破坏人家的婚姻将来也过不好，何必呢？”
“我这辈子除了韩家松谁都不嫁。”
白太太叹口气松开了手。
香莲从县城租了一辆马车，刚进韩圩村的庄子就看见韩家大院张灯结彩，把香莲吓了一跳，急忙叫马车快点赶到跟前。她跳下车就往院子里冲，半夜见过她的人都认得她，问别人喊：“快过来，又有热闹看啦。”
很多人涌进院子里。
香莲冲到垂花门就喊：“韩家松出来！”
韩母正跟前来贺喜的人说话，忽听见香莲的喊声吓了一跳，从堂屋冲出来问道：“你这个夜叉精又来干什么？”
香莲说：“我来找我男人。”
院里的人都吓了一跳，韩母气得脸色发青，朝香莲吐了一口唾沫：“不要脸的女人，别脏了这个院子，赶紧滚出去。”
“我脏？你先问问你儿子做了什么？想甩了我另娶新欢，没门。”
韩母气得捂住胸口：“我去，你算老几啊，还想另娶新欢？说这话都不嫌硌牙。”
香莲没有心思和她争辩，便往东边的月亮门走去，刚好看见韩家松戴着礼帽披着红子从东耳房里出来，胸前别着一朵大红花，显然是一身新郎打扮。香莲气得冲过去，一把将红花扯掉，狠狠扔到地上。
韩家松没有反抗，只问：“你……你怎么来了？”
香莲大声道：“我不来，你就上床了。”
围观的人哄堂大笑。
“快跟我走，马车在外面。”香莲拉住韩家松的胳膊就往外拽。
“我结婚了，不能跟你走。”
香莲大声说：“你结婚算个屁，你还跟我上床了呢！”
围观的人更是欢呼雀跃。
忽然，月亮门下走出一个老头，神色严肃：“我看你们哪里走？”
香莲怒道：“我来找我男人，碍你什么事？”
老头平静地说：“姑娘，我不管你从哪里来的，今天是家松的大喜日子，就连有着血海深仇的人都会在这一天里偃旗息鼓，你却闯了进来，是何道理？”
香莲愣了一下，看着他一身正气，言辞稳重，心想此人必是韩家有分量的人，态度也稍微缓和了些：“这位爷爷，我不知道您是韩家松的什么人，但我要说的是，我与家松情投意合，我们已经有了夫妻之实，他今天又娶新欢，这合适吗？”
老头的脸色变得严肃，强压怒火：“如果真如姑娘所说，家松确实不对，我们会严加惩戒。但话要说回来，一个巴掌拍不响，也不能全怨一个人吧？”
香莲被这话激怒：“就算怨我，可事实就是事实，你说怎么办吧？”
老头冷笑了一下：“哼哼，姑娘倒是大方，什么都敢往外说。这样吧，若姑娘不愿回去，就坐下来喝杯喜酒，等家松大婚结束，再找个时间迎娶二房，姑娘意下如何？”
香莲听后几乎气炸：“我做二房？我现在已经有了身孕，你让我做二房？”
一院子的人都瞪大了眼睛。
“你不同意，我就只能将你撵出去了。”
香莲转身问韩家松：“你怎么想的？”
韩家松低下头，声音低沉：“就听族长爷爷的吧。”
香莲听罢，才知道说话的老者是韩家的族长。她瞪了他一眼，冷冷地说：“不行，你今天必须跟我走。”
说完，香莲拉着韩家松的胳膊就往外走，族长见状欲要拦住，但因年纪大了，还是退到一旁。
两人冲进了后院，这时，后院的亲戚们已经围了上来，就如一堵墙头，香莲走不出去，猛地冲进厨房抓起一把菜刀出来，喊道：“谁敢拦我？”
众人纷纷向后退去。
韩母大喊：“长庚、启明，你们两个把疯女人的菜刀夺下来！”
族长喊道：“大喜之日，万不可流血。”
两人想上前夺刀，却因族长的话停了下来。就在这时，垂花门被关了，院内的人全都紧张地看着局势。
香莲忽然发现，众人的目光集中在她的背后，她忙转身看去，见一个身穿大红衣裳的女子从月亮门下走出来，手中拿着一块红布，显然是刚刚取下的盖头。香莲看了她一眼，顿时愣在那里。
只见她的脸庞白得如玉，眼睛似两湾清泉，鼻梁挺直，嘴唇如两片桃花。她的个头不高，身形却异常苗条，款款玉步，如微风拂柳般轻盈，香莲看了自惭形秽，连连后退几步，那一瞬间，心里的防线彻底崩溃。
女人走到香莲面前，语气温和地说：“那天半夜你找家松，我就跟娘说过，让家松跟你走吧，娘不同意，结果家松还是跟你走了。从那时起，我就知道，家松心里有你，我争不过你。我愿意将他交给你，请你好好待他。”
香莲傻愣愣地望着眼前的女子，一时间不知道该怎么说了。
女子温柔地拉过韩家松的手，放到香莲手上：“家松，你我无缘，不可能在一起。放心，我会孝顺娘的，你跟这个妹妹走吧。”
韩家松顿时眼泛泪光：“你在我心里永远是嫂子，我不能对你做任何事。”
“嫂子？”香莲恍若梦中，迷茫地看着她，难以相信自己的耳朵：“你是他嫂子？”
“是的，我是他二嫂。”
“你是他嫂子，怎么还要嫁给他？”香莲目瞪口呆。
“说来话长，都是爹的意思，以后家松会跟你慢慢解释的。”她转向围观的人，“把门打开，让家松和这位妹妹出去吧。”
第十六章 来龙去脉
韩家松的父亲名叫韩世荣，前清时在县衙做过主簿，他有个弟弟叫韩世业，靠着哥哥的关系在县衙巡检司当差。
一次在漕口检查盐商船只时，韩世业跟一个盐商发生争执，被盐商推下河后吸入船底淹死了。
那时候，韩世业刚结婚不到一年，老婆王氏身怀有孕，娘家人将她接回娘家居住，不久，生了一个儿子，韩世荣听说后要跟妻子钱氏过去探望，临去时跟钱氏说：“弟媳妇不到二十岁就守寡了，现在又有了孩子，将来也是个累赘，不如将孩子要过来我们领养。”
钱氏虽不满意，也不敢反对。
到了王家，韩世荣将想法跟王氏父母一说，两口子满心欢喜，想着女儿年轻，如果带个孩子改嫁肯定遭人嫌弃，便与王氏说了，王氏虽不同意，架不住爹娘当家，就这样，韩世荣将孩子带回，取名韩家樟。
就在韩家樟领回的第二年，钱氏生第二个孩子时难产，孩子大人都没能保住，韩世荣只能一个人带着两个孩子，此时没有办法在县衙做事，只能辞官回乡。
毕竟在县里当过官，家里又有点钱，便组织附近村民成立团练，他任团总。
虽到了晚清，但淮上县一带还算太平，团练没有作战任务，平时维护治安，防汛赈灾。
一次开春，忽然降下奇雪，大雪如棉花团一样，一直下了三天三夜，七十多岁的老人都说从没见过这么大的雪花，大雪将很多房顶压塌，韩世荣便带领团练到各处倒塌房屋的地方救人，很多人因为埋在雪里太久被冻死了，也有人看着房子将要倒塌用身体遮挡孩子，大人死了，孩子却活了过来。
被救的孩子就成了孤儿，一场雪灾下来共救了五个孩子，其中四个男孩，一个女孩，都被韩世荣收养。
四个男孩子分别是五岁的仇长庚，四岁的苑启明，两个三岁的一个叫秋来福，一个是哑巴没有名字，秋来福的腿被砸伤，成了瘸子。
女孩子最小，当时还不到一周岁，这家人姓琼，韩世荣便给女孩子取名琼草儿，平时就叫作草儿。
草儿比韩家樟小了三岁，从小就长得可爱，皮肤白得透亮。
韩世荣一下收养这么多孩子，虽然请了保姆却不够细心，便又迎娶一个姓刘的女子填房，刘氏当时二十岁，只比韩家柏大了十四岁。未进门之前韩世荣问她，可愿意照看这么多孩子，刘氏点头同意，这才迎娶进门。
果然，刘氏对这些孩子就如亲生的一样，尤其对唯一的女孩琼草儿格外疼爱，后来生了自己的儿子韩家松，对这些孩子仍然照顾有加。
看着草儿越来越大，长得越来越好看，几个孩子都非常喜欢她，刘氏跟丈夫说：“草儿是我领大的，如果嫁到外边去了，枉费我一片心意，不如在这几个孩子中挑选一个。”
韩世荣也有这个想法，问她哪个合适？刘氏说：“我看家柏喜欢草儿，嫁给家柏如何？”
韩世荣想了想说：“家柏和长庚都比草儿大了好几岁，按着年龄来看，家樟最合适，才大了三岁。另外，家柏将来还要接替我成为一家之主，找一个孤儿为妻，连个走动的亲戚都没有，这样不好吧？”
刘氏点头说：“你说的也是，嫁给家樟最合适，回头我跟他们说说。”
刘氏跟草儿说了这事，草儿低头不语，刘氏看她脸红得就如桃花，越看越觉得可爱，心里想，这么好看的孩子，能嫁给自己的儿子多好，才大了三岁，常言说，女大三抱金砖，也是机缘巧配，天作之合，可惜是个孤儿，老爷不想叫她嫁给大儿子，又何必嫁给小儿子呢？
很快，孩子们一个个长大，最先结婚的是仇长庚，他娶了外村一个姓何的女子，相貌清秀，尤其个头细高，与仇长庚非常般配。
其次是韩家柏，他娶了五里庄一家财主的女儿，娘家姓殷，女子个头不高，生得端庄秀丽，可韩家柏心里不满意，韩世荣强行将婚事定下。
然后是苑启明，他的老婆又矮又胖，皮肤黑得如锅灰一般，可苑启明却无一点怨言，两个人过得很好。
秋来福与哑巴都是残疾人，一直没有娶亲。
最后结婚的是韩家樟，他如愿娶到最漂亮的女孩琼草儿，一年后生下一个儿子，取名叫义清。
就在义清一周岁的时候，根据习俗要往河里放生鲤鱼。那天刚下过雨，河水很急，一群人站在河边吹吹打打，韩家松端着鱼盒正往水里倒鱼，突然河边塌陷一块，韩家松一下掉进水里，人们惊慌失措，韩家樟想也没想，一个猛子扎下去，他抱着韩家松往岸上游，却因为水急，离岸边越来越远，忽然不见人影。岸上有会水的赶紧跳下去只捞到韩家松，再没看见韩家樟。
几天后传来消息，几十里外有人见到河里漂出尸体，仇长庚赶着马车带上韩家柏、苑启明等人去下游辨认尸体，根据衣裳可以确定就是韩家樟，拉回来后，韩世荣大哭不止，然后大病一场，从此再不能下床。
刘氏劝他：“定是他爹把他收去了，你何必这般作践自己呢？”
韩世荣才好转一些，他看着一周岁的义清心里难受，跟刘氏说：“草儿跟她婆婆一样命苦，现在弄个孩子拖累，将来要不要改嫁？”
“刚刚二十岁，你能让她守一辈子寡吗？”
“我有个想法，你看合不合适？”
“你想让她再嫁家松是吗？”
“这孩子貌美，心地善良，如果嫁到别家真是可惜了啊，还有，义清怎么办？二弟唯一的孙子，不能流落外家呀。”
“你的心思我懂，就不知道家松可愿意呢？”
“这事你跟他说，家松孝顺，又知道心疼你，你的话他听。”
韩母找到儿子，将他爹的话说给他听，韩家松说：“二哥是因为我死的，我那样不是对不起二哥了吗？我做不到。”
“怎么能说对不起二哥呢？相反，你在报答你二哥的恩情啊。”
韩家松低头不语，韩母又说：“她才二十岁，你让她守一辈子寡才是对不起二哥呢。”
“让她嫁给别人啊？”
“嫁给别人义清怎么办？他是你二叔唯一的孙子，你能让他们母子分开吗？”
韩家松不说话了，等他娘走后反复想这件事。他不讨厌二嫂，甚至很喜欢她，可他把她当嫂子看的，从小一起长大，更准确地说，当姐姐看待，让他对姐姐做什么都行，就是不能跟她做那种事，他也做不出来。
因为母亲整天劝导，他一气之下进城当了伙计，韩世荣派人找了多次，每回到家住不了几天又跑了，就这样，一直到韩世荣突然去世，他与草儿的婚事就这样拖着。
烟馆出了盗窃案，牵扯到韩家松，不得已要回家躲藏，他娘翻来覆去絮叨，韩家松有了改变的想法。突然，脑子里出现了香莲，他将香莲与草儿相比，两人的相貌差距很大，可她一想到那天晚上香莲扛着他走，想到她从楼梯上摔下来压在他的身上，还有从屋里突然冲出，将他撞倒，他心里就有无限的快乐，感觉这个女人才是他能相伴一生的人。
香莲半夜找他的时候，他根本就没睡着，脑子里正想着这事。因为东耳房离宅门隔着东厢房，香莲拍门他并没有听见，等到香莲来到后院，她才听见像是香莲在跟家人吵闹，慌忙跑出来查看，刚到月亮门就被香莲揪住，那一刻他百感交集，不知道该怎么办才好。
他被香莲拉走又被仇长庚以他娘摔倒为由骗回来，见他娘一点事情没有便扭头就走，韩母叫住他说：“你跟草儿的事到底怎么说？”
韩家松还是那句话，不能对不起二哥，韩母说：“那是屁话，你要跟我老实说，是不是讨厌草儿？”
“没有，她那么好，我怎么讨厌她呢，我就觉得她是我嫂子，我不能对她无礼，这就是我心里的想法。”
“如果是这样，你们圆了房就什么想法都没了。”
“可是现在不行了。”
“为什么？”
“烟馆大小姐要嫁给我。”
“那个丫头有什么好的，个子傻高，长得那么黑，男不男女不女，能有草儿长得好看吗？就不知道你是怎么想的？”
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