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“那煤油的气味我闻不了，你让我怎么帮着干活？”
香莲忽然想起马革业：“你出去打牌我也不生气，可你为什么要跟马革业坐在一起？他和我可是生死的仇人啊，他哥哥还把你活埋过，这样的人你还能跟他在一起，你是没记性还是真傻呀？”
“谁打谁的牌，跟仇人有什么关系？人家从来没说过跟你有仇，说到你都是大小姐长，大小姐短，没说过你一句坏话。”
“他要这样更可怕，这叫口蜜腹剑，迟早会被他害了。”
“那里你们的事，跟我打牌有什么关系？”
香莲气得要疯，跟他说不清道理，拍了一下桌子说：“从明天起，我一分钱都不会放进箱子里，你想打牌，随你去哪里偷钱。“
韩家松看香莲真的生气了，不再说话，将被子蒙在头上睡了。
第二十章 上门讨债
很快到了年底，梅经理向白掌柜提交辞呈：“我在这里干了半年，现在公司运营正常，我要回去了。”
白掌柜依依不舍，拉住他的手说：“过了年再来吧？”
“不行啊，我只请了半年的假，耽误时间太长，公司那边就回不去了。”
“回不去就在这里，我们一起干。”
“人都是恋家的，又不能全家都搬来，以后有什么困难你打一下电报我再过来。”
白掌柜留不住梅经理，一大早就送他去轮船站，路上，梅经理说：“你还是请一个账房先生管账吧，我感觉你每天的营业收入有问题。”
白掌柜说：“香莲这丫头以前从没乱拿过钱，都是找了这倒霉的女婿才变成这样的，我想着每天藏几块钱不是很多，如果说出来太大就知道了，弄得家庭不和睦，也就没说过她。”
梅经理上了船，白掌柜才挥手告别回来。还没进家，远远望着门口围了很多人，他想，买煤油的高峰都是在傍晚，这个时候怎么会围这么多人？赶紧跑过去，原来是马革业带着一帮人来店里闹事。白掌柜只觉得脑袋哄的一下，他时刻都在警惕马家人会来寻仇，今天，终于等到了。
“什么事请跟我说？”他拉住马革业的胳膊问道。
“我还以为你躲哪里去了，刚好回来了。”马革业从怀里掏出一本账簿，“你看看，这是你的爱婿欠我的钱，一共两万多，怎么处置吧？”
“什么钱两万多？”
“袁大头，现大洋，听得懂吗？”
“我问怎么欠的？”白老掌柜的腿都哆嗦了。
“打牌，麻将牌，”马革业翻了几页账簿，“这里一笔一笔写的清楚，几月几日，都有什么人，你爱婿赢了多少钱，输了多少钱，写得清清楚楚，还有他的签字，一共下来两万零一点，零钱免了，大整两万，快拿出来吧，我等着这钱过年呢。”
白掌柜捂了捂胸口：“两万块钱我没有，你就是把我这店砸了也搜不出两万块现大洋。”
马革业哈哈笑了起来：“我不砸，我只要钱，我砸你一样东西，你回头讹我两万块那多不值啊，是不是白掌柜？”
“那行，你先回，这件事容我问个明白，不能你拿着账本我就付钱是吧？”
“是，是，是，白掌柜说得是，我这趟来也只是通知一下，别让年关过不去啊。”
说完带着人走了。
香莲气得脸发青，站着没话可说，白掌柜问她：“韩家松呢？”
“还在床上呢？”
“哼，他倒是安稳啊？”
来到后院，白掌柜对着香莲的卧房大喊一声：“韩家松出来。”
此时，韩家松还在床上，他听见马革业过来要钱，吓得他衣裳都穿不上了。白掌柜看他半天没出屋，冲进屋里一把揪住的衣领子将他从床上提到地上，韩家松浑身发抖，从地上站了起来。
“人家来要钱，你为什么不出去？”
韩家松低着头不敢说话。
“你赌多大能欠他两万多？”
“我也不知道有那么多，反正每天输了钱就让我在本子上签字，我就知道欠了不少，昨天他跟我对账，才知道有两万多块。”
“人家设局让你钻的，你怎么这么傻啊？”白掌柜一下哭了起来，“姓马的可是好惹的吗？上一回差点要了你的命，你还敢跟他们来往，你是自寻死路啊。”
“爹要救我啊？”
白太太冲过来愤怒道：“你把我害成这样了怎么救你？”
白掌柜拦住太太跟韩家松说：“不是我不救你，两万块是个什么概念你想过吗？买大米20万斤，够全城的人吃半个月的，我上哪里弄这么多钱？怎么救你？”
韩家松又转脸求香莲：“老婆，你不能不管我啊？”
”孩子还差两个多月就要生了，我怎么救你啊？“
韩家松又坐回到床沿上，一边扣着纽扣一边说：“行，我不用你们救我，我自己摆平。”
香莲问：“你怎么摆平？”
“我跟他们拼了。”
“你拼得过他们吗？”
白太太说：“让他拼，拼死了更好。”
韩家松从床沿上跳起：“行，我现在就死。”说完冲出屋子。
香莲随后去追，被白掌柜拉住：“让他走，他走了跟咱就没有关系了。”
香莲哭喊道：“他真的会出人命的啊。”
白掌柜平静了一下身子说：“你娘说得有道理，他真是跟人拼了命，我们就轻松了。”
香莲瞪大眼睛：“你也这样想吗？”
白掌柜阴冷着脸说：“我能怎么办？”
香莲挣脱他的手，冲出门去。
白掌柜在后边喊道：“他能有今天全是你的责任。”又跟白太太说，“香莲每天拿钱我从没说过，没想到还欠人家这么多。”
白太太瞪大眼睛：“你为什么早不说？”
香莲冲到大门外，看韩家松已经跑到街口，她紧跑过去撵上他问：“你去哪里？”
“你别管我。”
“你是我男人，我能不管你吗？”
韩家松扭过脸望着她：“你不恨我吗？”
“恨要用我就恨了。”两手抓住韩家松的胳膊说，“现在不是恨的时候，我们要想想办法，你不能去拼命，你伤不到他们一根汗毛，会被他们打得半死。你以为你死了这笔账就清了吗？他们的目的是爹的房产跟煤油公司，马革毕就是为这个死的，他们能把房产要到手也算替马革毕报仇了，看来这个房子是保不住了。”
“那我走，我回我家。”
“你不能回家，如果我爹跟他们说，你家里房子更值钱，连你家的房子也保不住了。”
韩家松吓了一跳，他没想到这么多，以为回家就能把烂摊子甩到白掌柜头上，自己就没事了，听香莲这样一说，自己的家也不能回了。
“那怎么办呢？”
香莲想了一会儿，将他拉到僻静处说：“你只有出去躲一躲了，家里我来应付。”
“我能去哪里躲呢？”
香莲又想了一会儿：“要不你去督军府，找刘副官，他见过你，先在他那里谋个事干，等我把孩子生下来就去找你。”
“你让我去当兵吗？”
“在督军府当兵不会打仗的，说不定将来还能当个军官。”
韩家松望着香莲流下眼泪：“我闯了这么大的窝你还对我这么好？”
“可能是我上辈子欠你的，这辈子要来还的。”
韩家松低头不知说什么好，香莲拍下他的肩说：“去吧。”
韩家松扭头走了，香莲望着他的背影痛哭流涕。
回到家里，白太太问：“韩家松呢？”
香莲摇头说：“我没追上。”
“走这么久，怎么会没追上？”
“我挺着肚子哪能跑过他呀。”
白太太迟迟疑疑想说什么又说不出口，香莲说：“你想说什么只管说啊？”
白太太这才说道：“我刚才跟你爹说了，干脆你也别在这个家里住了，要么回韩家松的家里，真要是他们不接受你，你在城里租一间房子，等过了这段时间我们再把你接回来，如果缺钱，我会送些过去。”
“没事，我不要钱。”
“你每天藏的钱都给他了吗？”
香莲愣了一下，什么话都没说就回自己屋里，坐在床上想，自己每天拿钱都被人发现了，这个家也确实不好再待下去了。
她起身出去，很快在对面一个巷子里找到一间房屋租了下来，因为是邻居，房东大娘很客气，命令儿子帮着香莲搬家。
两天之后，白太太又来找她，跟她说：“姓马的又来要钱，非要我们把韩家松交出来，我们说他搬出去住了，他们不信，你跟我过去做个证明吧。”
香莲跟白太太来到白家烟馆，果然看见马革业带着人在门口大吵大闹，门口还来了几个警察，白掌柜远远看见香莲过来，跟众人说：“韩家松的老婆过来了，你们找他去吧。”
几个人等着香莲过来，问他：“韩家松呢？”
“我不知道去哪里了，是不是你们把他害了啊？”
马革业说：“你不要血口喷人，我们就没见到他。”
“从你们前天来过之后他就从后门跑了，到现在也没回来。”
其中一个讨账的说：“管他回没回来，这钱你们还。”
白掌柜说：“韩家松跟我没有关系，这个钱我还不了。”
“你的女婿跟你怎么没有关系？”
白掌柜说：“我没有女儿哪来的女婿？”
“她是谁？”
“她是我从小买来的丫环，这附近的邻居都能作证，不信，你们随便打听。”
“她是丫环凭什么叫你爹，叫她娘啊？”
“为了拉拢人心，我们让她这样喊，那不过是个叫法，终归不是女儿。”
马革业说：“我听说了，她是你养女，你还为她办了婚礼，这个钱你赖不掉。”
白掌柜哈哈笑了起来：“如果是我养女我应该发嫁女儿，怎么会在自己家里办婚礼呢？韩家松是烟馆员工，要娶我家的丫环，两个人都是我的员工，我提供场地，让两个无家可归的员工在店里结婚不正常吗？”
香莲听见这些话 心里像刀割一样难受，她没想到自己叫了十多年的爹娘会在她面前说这样的话，她强忍着没有让泪水流下来，按照白掌柜的意思跟众人说：“没错，我是丫环，白掌柜跟白太太对我很好，我为了感激他们才叫他们爹娘的。来抽过烟的人都知道，我几岁就给他们点烟，如果是他们的女儿，怎么可能干这些活啊？”
有几个看热闹的人都说：“没错，她天天跑上跑下哪里像个大小姐的样子？”
“我天天过来都是香莲点的烟，一点没错。”
这一下把马革业弄愣了，想了一会儿说：“别管是什么，总归是白家的人，你们还得还钱。”
白掌柜跟几个警察说：“你们看看我该怎么办？”
几个警察互相对看几眼，其中一个是组长，问马革业：“钱是谁欠的？”
“韩家松。”
“先找到韩家松再说。”
“他们把韩家松藏起来了，我们上哪里找啊？”
白掌柜说：“他有胳膊有腿，我们怎么能藏得住啊，不信你们进院子随便搜，搜到人你们要怎样就怎样，行了吧？”
马革业想了一会儿问：“他家在哪儿？”
白掌柜看了香莲一眼，香莲摇一下头，白掌柜还是说了一句：“好像是韩圩村吧，我也记不清了。”
马革业用手指着白掌柜的脸说：“姓白的，我们先找人，找不到人还来找你。”
白掌柜哼了一声说：“我已经向县公署报过案了，我家里少一根木柴棍都跟你脱不掉干系，你直管来吧。”
几个人回头望他一眼，悻悻而去。
第二十一章 半夜放火
第二天一早，香莲刚起床，白太太领着韩母来到门前，韩母见了香莲就骂：“我早就说你是害人的夜叉精，把我儿子弄哪里去了？”说着扑上来要扯香莲。
香莲往后退一步道：“你不要过来，别看我挺着肚子，打你十个八个还是不成问题。”
韩母愣一下，她知道香莲的厉害，慌忙止住脚步，忽然看见香莲真的挺着肚子，吃惊道：“你怀的是谁的孩子？”
香莲说：“跟你没有关系。”
“是不是家松的孩子？”韩母急切地问道。
白太太上前拉住她说：“她跟家松在我家拜的堂，不是家松的还能有别人的吗？”
韩母又惊又喜：“好，我看你怀孕的份上不跟你计较，赶紧让家松出来。”
“他跟人打牌欠下两万多块钱敢回来吗？”
“他怎么会跟人打牌的，是不是你教的？”
“我整天忙得要死，谁有工夫教他？况且我又不会打牌，怎么教他？他天天出去我哪里看得住啊？”
一连几句连珠炮式的发问，给韩母整得没了脾气：“我就问一下，看你厉害的？”
香莲也缓和下来，停了片刻又问：“你怎么知道家松欠账的事？”
“昨天一帮子人去我家又吵又闹，若不是我们庄上人多，他们连房子都敢拆了。”又出口硬气说，“这就是找你这样的女人下场。”
香莲很担心，忙问：“他们以后还会不会再去啊？”
“他就是再去谁有那么多钱给他啊？”
香莲看韩母没有惧怕的样子也放下心来。
“娘，到屋里坐吧。”
韩母愤怒道：“不要叫我娘，别脏了我。”转身走了。
韩母刚走，马革毕带着人过来，冲进屋里要砸东西，看看实在没有什么可砸的只得作罢，跟香莲说：“韩家松到底去哪里了？”
香莲说：“我现在可以告诉你了，他去督军府了，刘副官上次跟他说过，有困难可以去督军府找他，这都几天了，早该到了。”
马革业气得猛一个耳光扇在她脸上：“你不要以为我不敢动你，我今晚上要你命，你活不到明天早上。”
香莲哼了一下说：“随你便吧，我这条贱命活着还不如死了好。”
马革业愤怒道：“那好，我现在就送你去见阎王。”说着，伸手要掐香莲的脖子。
旁边一个瘦子说：“六哥，再让她活几天，咱现在还是要钱为主。”
马革业猛地将香莲推倒在地：“好吧，听我弟弟的，再让你多活几天。”
说完几个人又走了。
几天之后过年，雪下得有半人深，天气异常寒冷，空气就像冻住了一样，死气沉沉，如果不是偶尔传来鞭炮声，一点过年的气氛都没有。
香莲起早要做饭，锅碗瓢盆全冻一块儿了，缸里的水也结成了冰，饭不能做了，只好又躺床上睡觉。
不知什么时候，昏昏沉沉的听见有人拍门，香莲起床开门，白太太站在门口，用毛巾裹了一个瓷缸子，两手捧着跟香莲说：“吃饭吗，我下的饺子你吃点。”
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