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在白家又住了两天，香莲实在思念孩子，就要赶回淮上县城。她本来要将天赐带回来，姑姑说：“你刚生下孩子也不容易，别叫天赐去了。”
大伯说：“听说仇家是个大户，你杀了他们两个人，不知道他们还会不会寻你报仇，不如你别回去了，就在我们这里住下吧。”
香莲说：“如果天赐不走，让他住一段时间也行，等我回去安顿好了再过来接他。”
她回到租住的地方，房东大娘跟她说：“你看着再找房子住吧，这个院子太吓人了，必须扒掉重建。”
香莲进屋拿了一些衣裳和两床被子，打成两个包裹背在身上，出了县城。她一路快走，来到韩圩村。天色已近傍晚，刚跨过垂花门，就看见韩母抱着孩子在堂屋里坐着。她快步冲进屋里，把韩母吓了一跳。
“你跑那么快干什么？”韩母怒斥一声。
“我看看孩子。”
“你身上有晦气，别碰他。”
香莲愣了一下：“我生的孩子我怎么不能碰了？”
“你别跟我吼，这孩子是我花了钱的，你赶紧回城里去吧。”
香莲将包裹猛地扔在地上：“我东西都带来了，你要把我往哪里撵？”
韩母知道香莲的厉害，不敢跟她吵架，抱着孩子回自己屋里去了。
这时，从西边的屋里走出一个三十来岁的女人。香莲见她中等身材，肌肤细白，瓜子形的脸庞，月牙一样的眼睛。香莲在韩家松结婚那天见过这个女人，只是她当时没有怎么说话，香莲对她的印象不深。
“刚进家咋就发起火来了？”
女人弯腰捡起地上的包裹，拍了几下上面的灰尘，又放到旁边的椅子上。声音不大不小，显得温柔。
香莲猜想，她定是韩家柏的老婆殷氏。曾听韩家松说过，殷氏为人和善，看面相果不其然。于是，她用缓和的语气说道：“你是大嫂吧？”
殷氏说：“我见你两回面了，咱们姐妹还没说过话呢，快坐下吧。”
香莲想着在这家里跟韩母很难相处，不如回县城去，便摇了摇头说：“我不坐了，我要带孩子走。”
“天都黑了，你怎么走？”
“我到县城先住旅馆，回头再租间房子。”
“听说你在县城杀了两个人，那个死的还当过团长，可是有权有势的人，你去县城不怕他们报复你呀？”
“他们要报复我，在这里就能安全了吗？”
“那不一样，这个庄子全是姓韩的人，外人别想过来行凶作恶。”
“在县城，大哥说我可以回来住，我才将衣裳被子拿了来的，谁也没想着要行凶作恶。”
殷氏笑了起来：“妹妹误会了，我是说我们庄上安全。妹妹哪里算是外人呢？别生气了，走了那么远的路，该累坏了，快洗把脸吧。”又向外边喊，“大苑娘，倒一盆水过来。”
很快，一个身材不高的女人端着盆进来。香莲见她皮肤比自己还黑，脸圆得像是用圆规画的一样。
香莲刚洗完脸，韩家柏突然进来，看见香莲不由得一惊：“你怎么来了？”
没等香莲答话，殷氏抢过去说：“你怎么说话的，她是义爵的娘，怎么不能来了？”又扭身跟香莲说，“你大哥不会说话，别跟他一般见识。”
香莲问：“你说义爵娘什么意思？”
“娘给孩子起的名字，她说这孩子将来要当官的，就起了这个名字。”
香莲点头：“我正想着该给孩子起什么名字呢，义爵，好听。”
韩家柏往西边屋里去，殷氏叫住他说：“马上吃饭了，快把桌子拉出来啊。”
韩家柏又转身走回来，到八仙桌前，将桌子从几案下面拉了出来。
殷氏走到香莲跟前，在她耳边说：“要不要去厕所？”
香莲走了一路没有解手，现在正觉得肚子发胀。她不知道厕所在哪儿，也不好意思问大家。忽听大嫂问她，便点了点头。心里想，这个大嫂心细，是不是看见自己想解手的样子？
“跟我来吧。”
殷氏领着香莲从堂屋出来，往左转有一个圆门。韩家人都叫它东月亮门。香莲就是在这个月亮门下，将韩家松揪住拉走的。香莲望着幽暗的圆门，想起拉扯韩家松的那一幕，恍如刚刚发生一样。
过了月亮门有一个小院，韩家人称作东天井。靠北面有两间屋子，这里叫东耳房。香莲想起，韩家松跟琼草儿的洞房就在这里。现在，应该是琼草儿居住。
“她住在这里吧？”没忍住，她问了一句。
“你说谁？”殷氏这才反应过来，“哦，你说二太太吧？她不住在这里。那天家松走了之后，她又搬回到西耳房里去了。我还跟她说过，让她住这里。她说，你迟早会回来的，这房子还是留给你住。”
“她真是这样说的？”香莲瞪大了眼睛。
“真的。”
再往东就是院墙，在院墙与东耳房之间有一个巷子，殷氏说：“里边就是厕所，有些黑，你慢点。”
香莲走进去，黑暗里隐隐能看见一个粪道，便解开裤子蹲了下去。
第二十五章 母子相聚
回到堂屋，桌子上已经摆好了饭菜，韩家柏将灯点亮放在桌子中央，老太太从东边屋里出来，一屁股坐在上座的椅子上，那张脸没有一丝表情。
殷氏跟香莲说：“妹妹头一天在家吃饭，跟娘坐一块儿吧。”
香莲看韩母阴沉着脸，似乎不想跟她坐在一起，但在殷氏的拉扯下，还是坐到了韩母旁边，脸朝着外面。
这时，一个漂亮的女人拉着一个四五岁的男孩走了进来，看到香莲坐在上面，便停在门口愣了一下。殷氏走过去说：“义爵娘回来看看义爵。”
香莲认出她是韩家松的二嫂，也是跟韩家松拜过堂的琼草儿。她慌忙起身，却不知道该怎样称呼她，站在那里发呆。
“妹妹坐呀。”琼草儿微笑着走进屋里，脸上的笑容转瞬即逝。
香莲拘谨地坐下，她感觉自己从来没有像今天这样尴尬过，一时手足无措。
大家开始吃饭，韩母的脸色一直阴沉，话语如金子般珍贵，一个字也不舍得说出来。
琼草儿偶尔跟孩子说一句话，声音很低，劝孩子慢点吃，或是别洒了、别烫着之类的。而香莲想说话，却找不出合适的语言。
饭桌上只有殷氏一个人在说话，她一会儿让这个人夹菜，一会儿让那个人夹菜，仿佛大家是客人，她是主人一样。
刚吃过饭，忽然里屋传来孩子的哭声。香莲起身要进里屋，韩母突然说：“你站住。”
香莲迟疑了一下，韩母起身进了屋子，不一会儿抱着孩子出来。
“娘一天到晚抱着孩子，谁都不让碰一下。”
香莲很想把孩子接过来，从生下来到现在她还没正眼看过孩子呢。但看韩母那个架势，如果她把孩子夺过来，必定会与韩母吵闹起来。那样，她就不好再待下去了。半夜里抱着孩子在野外行走对孩子很不安全，就是回到县城也没住的地方了。想想又坐了下来。
琼草儿面对香莲不免有些尴尬，坐了一会儿起身道：“妹妹坐一会儿，我带孩子去睡觉。”
香莲起身望着她拉着孩子出门。殷氏走过来说：“我带你到你房间里吧。”
香莲又惊又喜，还是大嫂对她好，竟然给她准备了房间。
殷氏先回自己屋里将香莲带来的包裹拿出来，香莲接过去跟着殷氏再次从堂屋出来，两人又去了东天井。
殷氏推开东耳房的门，跟她一起进了屋子。房内很黑，殷氏走到桌子前面从桌子上摸到火折子把灯点亮，又转身跟香莲说：“这两间屋子原本就是家松住的。上回你把家松拽走了，义清娘又回西耳房去了。这间房子她一夜也没睡过，刚好你可以住。”
香莲很感动：“娘会不会生气啊？”
“你说老太太？没事，她若不同意早该说了。”
香莲往四下看了看，房间比堂屋小一点，与她在白家烟馆住的房子差不多。但这里有两间，中间没有夹墙，而是由四扇屏风隔开。
和堂屋布局一样，外屋靠后墙有一张几案，下面是一张八仙桌，两边各有一把椅子。靠着西墙也有两把椅子，中间放一张茶几，上面摆放着茶壶茶碗。
香莲暗暗吃惊，想不到一个农村家庭竟然这样讲究，难怪先前不让她进门。
再到里屋，一张架子床上蚊帐挂得整整齐齐，被子也都叠好摞在一起。殷氏接过香莲手里的包裹，放到一张椅子上说：“老太太天天打扫这间屋子，就盼着家松跟你回来。”
“盼着我回来？”香莲疑惑地望着大嫂。
殷氏点头：“你不了解老太太这个人，死要面子活受罪。我看得出来，她内心已经接受你了，脸上还装着跟仇人一样。要不然，为何将孩子从城里抱回来，还不是想让你回来吗？”
香莲相信大嫂的话，点了点头。
“我去把孩子抱过来，你今夜领着他睡吧。”
殷氏说完走了出去。不一会儿，那个黑皮肤的女人端着热水进来：“二奶奶洗把脸吧。”
香莲一愣：“你叫我什么？”
黑皮肤的女人一脸难堪：“我也不知道为什么这样称呼，是太太跟我说的，进门叫声二奶奶。”
香莲感觉好笑。听韩家松说，庄上人都称他三少爷，那样的话，她来到这个家里也该是三太太。就算称不上太太，也应该是三少奶奶，这二奶奶从哪里来，真是莫名其妙。
“行，叫什么都行。”
香莲嘴上虽这样说，心里却不高兴。
黑女人刚走，殷氏抱着孩子过来，递给香莲说：“几天没见，该想坏了吧？”
香莲问：“老太太没说什么？”
“说了，老一套，不让你碰孩子。我就说，你说得可管用啊，儿子都没看住还想看住孙子吗？她一下没话了，我就把孩子抱了过来。”
香莲不相信她真敢这样说，反正孩子抱来了，她急切地接过去，用脸贴在孩子脸上。忽然想到大嫂还在旁边，又扬起脸说：“谢谢大嫂。”
“都是一家人，谢个什么？”
“大嫂当我是这家人啦？”
“你都生了儿子还能不是这家人吗？”说完笑了起来。
香莲最初见她面相俊秀，以为是个优雅清高的女子，不喜欢跟人说笑。没想到也是个大嗓门，说话高声大语，又是那般亲切。
“刚才送水的大姐叫我二奶奶，我不知道她怎么叫的。”
“哎呀，是我随口跟她说的。我想着你跟家松总归没在韩家拜堂，不好叫你太太。我想，等家松回来，你们正式拜个堂，到那时再改口叫三太太。为何叫作二奶奶呢？主要是让二太太听了不刺耳。你要觉得不好听，再让他们改口。”
香莲忽然想，琼草儿跟韩家松拜过堂了，也该叫三太太。可是，从大嫂嘴里还是叫作二太太，不知道是一直没有改口还是故意叫给她听的。
“太太考虑周全，叫什么都行。”
“那好，妹妹也是爽快人，就暂时让他们这样叫吧。”又说，“以后有什么事只管吩咐他们。老爷子活着的时候常说我们家没有下人，不让他们喊老爷太太。老爷子一死，我跟你大哥说，国有国法，家有家规，一大家子没有个带头人不行。就让他们改口称老爷太太，你说我这样改对不对啊？”
香莲想着自己在白家叫爹叫娘，干的始终还是下人的活，倒不如直接改口叫老爷太太来得舒心。
“太太考虑周全，是应该立个规矩。”
又说了一会儿话，殷氏离去。香莲洗了手脚便上床躺下。
从孩子生下来到现在，香莲还没喂过一口奶水。这几天，奶水胀得发疼，她就到僻静处将奶水挤出，怕奶水胀回去，以后想喂孩子也没奶水喂了。
刚生下没几天的孩子贪睡，没吃几口奶又睡了。一夜又醒了一回，香莲抱起来再喂。等孩子吃饱了，香莲却睡不着了。看见窗外开始发亮，就从床上下来。
她开门要去厕所，看到东边院墙有一扇门。拉开门往外看了一眼，原来墙外有一条沟。她猜测这是这个庄子的围沟。
香莲看过去，沟坡砌了石头的台阶，有五六层就到了水面。离水面一尺多高的地方有一块大青石，上面放一根棒槌。
香莲想，这里定是韩家人洗涤衣服的地方。想起昨晚脱下的衣服已经穿了好几天，早该洗了。便转身回屋，拿着衣服重新回来，在沟边清洗了一下，又拿着回到天井搭在东耳房的廊檐下晾晒。
这时太阳还没升起，但天已经大亮。孩子还没醒，她约莫后院的人该起床了，便从天井出来。
走到后院，见东厢房北边一间屋子有人。走过去往屋里看了一眼，原来这间屋子是厨房。她这才想起，韩家松与琼草儿拜堂那天，她曾进过厨房，从厨房里摸出一把菜刀出来，把一院子的人全吓傻了。现在想想真是好笑。
厨房里，黑脸女人正在做饭。见香莲走过来，忙打招呼：“二奶奶起这样早啊？”
香莲说：“怎么就你一个人啊？”
黑脸女人说：“我和如江的娘一替一天做饭，今天轮到我早起。”
“这几天义爵都是你喂的奶吗？”
“是呀，我三儿子刚好一岁，正吃着奶呢。”
香莲要帮着烧火，黑脸女人说：“可惊动不起二奶奶，你还是看看小少爷别醒了。”
香莲想起大嫂昨晚上说过的话，家里就该有个家规。既然进了这个家门，自己就该摆正自己的身份。于是，便起身出去。
本来想回东耳房的，忽见堂屋门半开。心里想，定是老太太也起床了。如果老太太见她起得这样早，会有一个好印象。想到这里，往堂屋门前走去。
伸头往屋里看了一眼，没人。她又想起大嫂的话，老太太死要面子，其实内心已经接纳她了。忽然想，既然老太太要面子，就给她一个面子，到屋里给她请安，这面子该大了吧？
她轻轻推门走进堂屋，见屋里没有动静，往两边看看，两边的房间各挂着布帘，她知道东边是韩母的卧房，就轻手轻脚走过去。
来到近前慢慢掀起布帘，见韩母躺在床上呼呼大睡。心里想，可能是大嫂起床开的门，便扭脸向对面看了一眼，听见屋里有动静，又想，大嫂果然起床了，给大嫂问声安吧，如果不是她这般热情，韩家不可能留她过夜。
她走到西边的房门口，用手掀起门上挂着的布帘，刚要进去，被眼前的一幕吓得退了回来。
第二十六章 入住韩院
香莲掀开太太卧房的门帘正要进屋，忽然看见韩家柏正提着夜壶撒尿，刚撒完尿，正用两根指头夹着一样东西往夜壶嘴上磕。
香莲愣了一下，赶紧退出，但还是与韩家柏的目光对视了一下，吓得韩家柏慌乱躲避。又因为过度紧张，手里的夜壶没有拿稳，啪的一声掉落地上，夜壶碎成了几瓣，那一壶尿液洒了一地。
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