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有人将香莲架入房东大娘屋里，放在娘大床上，接生婆颤颤巍巍给香莲把脉，按了一会儿手脖子说：“我的娘啊，我只能听见我自己心跳了，哪里感觉姑娘的脉动啊？”
房东大娘说：“别把脉了，看看子宫开了没有？”
接生婆这才起身给香莲脱裤子，又用手插入阴道，惊诧地说：“我的娘啊，子宫全开了啊，头生孩怎么会这么快？”
香莲只觉得肚子疼越来越疼，下体像插了一把刀。
“快，把腿弓起来。”
香莲弓起双腿，接生婆又让房东大娘将灯拿到跟前，又跟香莲说：“憋足气，像拉屎一样往外拉，快，快。”
香莲听接生婆的指挥，一步一步照做。不一会儿，就觉着下体内像塞了东西一样紧紧绷在里边，就如便秘堵塞一样，于是，她使着劲地往外屙。
忽然，听见哗地一声，像有一股水突然流出来，香莲的肚皮猛地一轻松。接生婆说：“好了，没事了。”
香莲松了一口气，知道孩子生下来了，听房东大娘说：“哟，还是个带把的呢。”
香莲这才知道，自己生了一个儿子。
第二十三章 反杀刺客
在警察局里，这天周探长值夜，正睡得迷迷糊糊时听见有人拍门，他赶紧起身开门，有人站在门口说：“杀人了，赶快去看，杀人了。”
“哪里杀人了？”
“北关太平巷里，白家烟馆大小姐屋里。”
周探长穿好衣裳，又叫了几个警察打着灯笼跑过去。这时，香莲正躺在房东大娘的屋里生孩子。
周探长先进屋去看死人，发现瘦子没死，便叫人去请大夫。过了好一会儿大夫赶到，将瘦子身上的伤口包扎好，又命人将他抬去警察局。周探长问大小姐在哪里，有人告诉他，大小姐要生孩子了，在隔壁屋里。周探长没法过去，就让秋菱讲述事情的经过。
做完笔录之后，周探长命令两个警察看守尸体，他又回警察局去了。
天快亮的时候，冷三儿又带着几个警察赶到。这时候院子里围满了人，香莲也把孩子生下来了。冷三儿走到床前质问香莲，问完之后命令手下人要把香莲带走。接生婆这时还没走，她跟冷三儿说：“孩子刚生下来，人不能动。”
房东太太也拦着不让他们带走香莲，还有外边围观的人堵住门口不许他们出来。正僵持的时候，局长赶到。听了众人的话后，局长让冷三儿撤退，又命人去将马家的人找来。
警察还没动身，马家的人就到了。为首的是马革业的二哥和三哥，还有几个侄子。他们看了尸体后怒不可遏，要找香莲拼命。警察局长让几个警察堵在门口，把马家二哥和三哥叫到一边，跟他们说：“我已经调查清楚了，马革业带着人半夜闯进白香莲的家里，要杀白香莲。屋里太黑，没有发现白香莲，结果被躲在暗中的白香莲从背后砍了一刀。挨了刀的马革业精神错乱，与同伙互砍起来，结果一死一伤。伤者被送进警察局了，等待审讯结果再做判决。”
马家二哥和三哥早就知道六弟要找白家报仇，曾劝过多次，马革业就是不听。昨天夜里白家失火的事，他们猜出是老六和老四的小舅子干的。毕竟是一家人，他们帮着隐瞒。如今这个下场也是罪有应得。
于是，他们便跟几个侄子说：“把六叔的尸体抬回去吧。”
那几个侄子还要跟香莲拼命，老二说：“等警察局做了判定再说吧。”
几个人抬着尸体刚从巷子里出来，就迎着韩母与韩家柏往巷子里进。他们看见一只担架血淋淋的，吓得腿都软了。
昨天庄上有人赶集，回去后跟庄上人说了白家失火的事。韩母听说死了几十个人，担心是儿子放的火，或者儿子回来了也在烟馆被大火烧死。当晚就要进城，韩家柏劝她：“这么晚了进城，夜里住在哪里呀？要不明天一早我陪你过去吧。”
这一夜韩母哪里睡得着，天还没亮就把韩家柏叫醒，又叫仇长庚套了骡子车。三个人天一亮就进了城。
他们先到烟馆门口，看见一大片房子被火烧成了黑灰，还有二十几口棺材摆放在那里，旁边坐了一些人在哭。那景象让人不寒而栗。
韩母问一个围观的人：“好端端的房子怎么就失火了啊？”
“肯定是人放的火。”
“谁会放这么大的火啊？”
“仇人呗。”
“白家怎么会有仇人？”
那人嫌她打听事，看她一眼走开了。
有一个老太婆爱说话，走过来说：“这事打一开始就怨白家上门女婿。白家卖煤油忙得要死，他家那个好吃懒做的女婿不帮忙也就算了，还去赌场赌博。不到半年输了两万多，人却跑得没影了。债主要不到钱，一气之下将白家放了一把火。可怜周边邻居跟着遭殃，房子烧了，人也死了。这是哪辈子造的孽呀？”
“白家还有什么人活着啊？”
“还有大小姐跟小少爷。大小姐在女婿跑了之后另搬到别处去了。昨天夜里，那两个放火的强盗又去她家杀人，反被大小姐杀死了。大小姐因为与强盗拼命，累得当场生下孩子。你说天下可有这么奇怪的事啊？”
韩母听得发呆：“大小姐杀了人，还生下孩子？”
“可不是吗，你看那边多少人去看热闹啊？”
韩母先前来过一趟，知道香莲住在哪里。她让仇长庚看着骡子车，领着韩家柏去了香莲的住处。
他们刚到巷子口就迎见马家的人抬着尸体。两个人愣了好一会儿，韩母自言自语道：“这个夜叉精真是厉害，那么大个男人能被她砍死，这要下多大的狠劲呀？”
韩家柏一向言语不多，没有说话，迎着看热闹回来的人群往里走。这时候院子里还有很多人围观。有人认出韩母就是去年在烟馆门口大闹的女人，跟别人说：“这就是那个赌博鬼的娘，上次来烟馆拼命，看她这回怎么说？”
有人听说他们是韩家松的家人，又跟过来看热闹。
韩母以为香莲在自己屋里，直接往门口走去。刚到门口就看见满地的血，吓得她往后退了好几步。幸亏被韩家柏拉住，她才没有坐在地上。
韩家柏也看见了地上的血，赶忙将脸扭向一边。
有人跟他们说：“大小姐在隔壁屋里。”
两个人才向房东大娘屋里走去。
一进屋就看见香莲躺在床上，秋菱搂着天赐站在床前。看见韩母过来，秋菱推了香莲一下：“韩家松的娘来了。”
香莲慌忙坐起，韩母说：“别起来了，躺下吧。”
韩母上次过来时，房东大娘见过她，知道她是香莲的婆婆。拉过板凳让她坐下，韩母看着香莲不知道说什么好。愣了半天才说：“你一个人怎么能拼过两个强盗？”
香莲说：“都是老天爷帮助我，让他们互相厮杀。真让我跟他们拼命，我一个怀孕的女人怎么可能拼过他们？”
韩母相信了香莲的话，微微点下头。
“可知道家松在哪里？”
“他躲债去了外地。”
“没有消息吗？”
“他还不知道家里失火的事，不敢回来。”
“大火烧成这样了，你有什么打算？”
“能怎么打算呢，我领着孩子过呗。”
韩母这才想起她刚生过孩子，慌忙起身说：“孩子在哪里，我看看。”
香莲往里边看了一眼，韩母趴在香莲身上将孩子从床里边抱过来：“男孩女孩？”
没等香莲说话，房东大娘说：“你来个孙子，这下可高兴了？”
“真的？”韩母惊喜，似乎不相信，要扒开包裹的衣裳查看。
“谁还能骗你不成？这么冷的天你别冻着他了。”
韩母赶紧点头：“对对，得包好。”又不住地往孩子脸上看。
过了一会儿，房东大娘说：“香莲婆婆，你今天来了也好，有一件事我得跟你说下。我这好端端的房子借给香莲住的，这一下死了人，成了凶宅。你看怎么办啊？”
韩母一愣：“屋里死了人跟我有关系吗？”
“不管人是不是香莲杀的，总归因她而死。我不能白白地赔了房子。”
香莲说：“大火把白家烧得精光，我身上没有分文，吃饭都成了问题，哪里有钱赔你呢？”
房东大娘说：“听说你婆家是个大户，看你婆婆也是一身绸缎，将我这屋子买下来也不是什么难事。不知道香莲婆婆怎么打算？”
韩母从鼻子里哼了一声：“我儿子去哪里了我还不知道呢，能有什么打算？”
“你媳妇孙子都在这里，儿子迟早要回来的，房子是省不掉的。买下来还能多余吗？”
“我们是庄户人家，在城里要什么房子？再说了，我都不知道我有个儿媳妇，你怎么知道那么清楚？”
“白掌柜可是办了婚礼的，街坊邻居都知道。你即使不承认，可香莲姑娘生下的孩子总归是韩家的骨血。你怎么着也得管这件事。”
说到孩子，韩母低头往怀里看了看，又想了一会儿才说：“你要多少钱？”
“我这一个小院加上几间房子可值一百块。”
韩母又想了一会儿：“我们有房子住，没必要来城里买房子。”又看了看房顶，“你这房子早就该重建了。要不这样，我赔你十块钱，房子我不要。你扒掉重新建，方向改一下，院子向西。新房子就不存在凶宅的事了。”
“十块钱盖什么房子啊？”
“我只是赔你一部分，还指望我全部赔吗？”
“再怎么着也得给二十块吧？”
“就十五个袁大头，成就成，不成没得商量。”
房东大娘不再言语，显然是默认了。
韩母又跟香莲说：“我替你付的钱，这孩子我要抱走。”
香莲一惊：“你抱哪里？”
“我抱回家。”
“他是我的孩子，你不能抱走。”
“这里刚死过人，你让刚生的孩子住这里吗？”
“要走我跟孩子一起走。”
“你刚生了孩子要去哪里？你爹娘的尸体还在外面呢，你能不管不问吗？你带着孩子怎么管怎么问？我把他带走也是为了你考虑的。”
房东大娘说：“是呀，香莲姑娘，你昨天还说要将你爹你娘的尸骨送回老家安葬，还要帮你弟弟还魂。你带个孩子怎么方便？”
香莲看向韩母，韩母将脸扭向一边。
韩家柏说：“娘，孩子刚出生，你把孩子抱回家怎么养活？”
“大苑娘正喂着吃奶的孩子，省一口就够喂他的了。”
韩家柏又跟香莲说：“你先办事，回头再带孩子吧。”
香莲想想只能这样，望着他们将孩子抱走，心中五味杂陈。
第二十四章 魂归故里
将近中午，白家的人赶到，一个是白掌柜的哥哥，一个是白掌柜的姐夫。两人先来到火灾现场，看见一大片房屋被烧成废墟，惊得汗毛都竖了起来。又看见一排摆了二十几口棺材，更是大惊失色。
有人将他们领到白掌柜的棺材前，让他们辨认尸体。他们往棺材里看一眼，扭身就跑，姐夫吓得呕吐不止。
“我有一个侄女和一个侄子怎么样了？”大哥问众人。
有人将他们领到香莲的住处。香莲送走了韩母，正在清扫屋子。一大摊血没人敢清扫，只有她自己用铁锨一点一点地铲地。
大伯和姑父听说她杀死了放火的人，都惊得张着大嘴说不上话。
房东大娘拍着两人的肩说：“你们两个大男人，看着一个刚生了孩子的产妇干活吗？”
两人这才反应过来，让香莲上床休息，两人接过铁锨铲地。
中午在街上饭店吃的饭，下午又见了县知事和警察局长。
经过审讯，瘦子承认了他与马革业放火的事，两人商定，杀了香莲后逃到外省兵营，马革业有战友在那里当兵，不想，却被香莲反杀。
周边邻居听说白家来人了，到县公署吵闹要求白家家人给予赔偿。大伯和姑夫都说自己只是种地的，拿不出一分钱。
县知事让邻居派出代表进屋里谈判，刚好省煤油公司回复电报，很快会来人调查，白掌柜的公司买了保险，保险公司负责赔偿。
香莲和大伯都跟县公署签署了一份调解协议，将一片烧焦的宅基地捐献给县公署，由县公署拍卖用于死者的安葬。
一切安排完毕已是晚上，大伯和姑父在旅馆过了一夜。第二天一早，香莲租了两辆牛车，拉着两口沉甸甸的棺材，往白掌柜的老家进发。
秋菱流着眼泪跟香莲告别，她要去姑妈家里。两人哭着相拥，然后分手。
香莲搂着天赐坐在前面的牛车上，天赐目光呆滞，他对这一切没有任何感知，完全像个傻子。
一路上寒风凛冽，伴随着香莲内心的悲痛，那情景异常凄惨。
香莲身穿素衣，面容憔悴，眼神中却透露出坚强的力量。不管怎样，她都要将养父养母安葬下地，将弟弟的魂魄叫回来。
直到天黑才赶到白掌柜老家。家里准备好了迎接棺木的仪式，姑妈和大娘迎到村口，两人扑到弟弟和弟媳的棺材前，哭成了泪人。还有他们的孩子跟在后边，哭成一片。
白掌柜没结婚就外出打工，在老家没有自己的房子。他娘两年前去世，房子空着。两口棺材就摆在这间破屋子里，门口搭起灵棚。
村民听说白掌柜夫妻双双被大火烧死，又听说香莲将两个放火的人捕杀，大家都跑来围观。
白家门口撑起火把，照得半个庄子通明，这让香莲想起失火时的景象，更加悲痛。
根据习俗，她要为父母谢孝，就是给吊唁的人跪下来磕头。姑妈和大娘听说香莲刚生了孩子，劝她歇息，她坚持要给每一个来客谢孝。直到半夜人们才都散去，香莲累得瘫倒在地。
棺材在家停放一天，这天一早就出殡了。两口棺材抬出大门，香莲哭得撕心裂肺，仿佛要将所有的悲伤都倾泻而出。但她知道，自己不能倒下，因为还有弟弟需要她的照顾。
从坟地回来，香莲看天赐还是呆傻，便问众人刚建的土地庙在哪里。众人领着她与天赐来到土地庙里。
这座庙是白掌柜亲自看着建的，还不到一年时间。从建庙的第一天开始就不太平，直到现在，白掌柜和他老婆双双失去性命。香莲忽然想，这座庙到底是保佑了白家还是诅咒了白家？
一群人摁着天赐跪下，便开始大呼小叫地喊：“天赐回来呀！”
一声高过一声，天赐吓得不知如何是好。他突然挣脱众人，一个猛子窜到外边。大家反应过来，他已经跑出庙门很远了。大家在后边追，却怎么都追不上他，一直又追回到白掌柜和他老婆的坟前。只见天赐跪在他爹的坟前大哭，人们高兴地说：“这孩子的魂魄回来了啊！”
香莲看着目瞪口呆，不敢相信天赐真的丢了魂魄还是被吓傻了，或者又被吓过来了。不管怎样，只要他能好过来就太好了。
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