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马革毕对此赞不绝口：“哎呀呀，还是白掌柜这里安全啊，就算有小偷过来，也不知道这梯子该怎么爬上去。”
白掌柜问道：“这东西大概要存放多久？”
马革毕想了一下：“最多半个月，到时候我会过来取，并给白掌柜一些保管费。”
“能为四爷办事是我的荣幸，哪里还敢要保管费啊。”白掌柜连忙推辞。
马革毕拍了拍白掌柜的肩膀：“我就喜欢交你这样的朋友。”
马革毕离开后，白掌柜把香莲叫了过来，向她交代了马革毕要保管东西的事情。香莲担忧起来：“马革毕这人狡猾，你可别上了他的当啊？”
白掌柜摇了摇头：“他只是在这里寄存一下东西，到时候让他取走就是了，能有什么上当的呢？”
香莲还是放心不下：“我总觉得心里不踏实。”
白掌柜安慰道：“没事，你多留意点就是了。”
这次白掌柜出门是为了回老家，他有一个独生儿子名叫天赐，再过几天就是天赐的十二岁生日了。天赐出生时，白掌柜曾在庙里许愿，要在儿子本命年时在老家建一座土地庙。如今，他正是为了这个心愿才要回趟老家。
说天赐是独生儿子，是因为香莲并非白掌柜的亲生女儿，而是五岁时被白掌柜夫妇收养过来的。
当年，白掌柜的妻子一直无法生育，他们四处求医问药却始终未能如愿。有人告诉他们，求土地公公或许能让妻子怀孕。于是，白掌柜便带着妻子回到老家的土地庙里拜神。拜完神后，天空突然下起大雨，他们只好在庙里避雨。就在这时，一个老头拉着一个小女孩也来庙里避雨。白太太看到小女孩可怜，便将自己包里吃剩的饼干递给她吃。小女孩非常饥饿，一下子将几块饼干全塞进嘴里，结果被噎得直翻白眼。
白太太惊呼道：“哎呀，慢点吃。”
老头赶紧从房檐下接了一把雨水捂进女孩嘴里。随后，他告诉白太太他们是从省城逃难过来的，家里发大水房子全淹了，孩子爹娘也淹死了，他怕自己养不活孩子，问白掌柜夫妇是否愿意收养。
白掌柜想到自己不能生育便萌生了收养女孩的念头，而白太太一口回绝，他将白太太拉到一边说：“还记得上回王半仙说的话吗？若不生育可先领养一个，就如母鸡下蛋，要先放个引蛋，这叫引子进门，今天能在庙里遇见送孩子的人，说不定是老天有意安排。”
白太太恍然醒悟，再看女孩又摇了摇头说：“这孩子长得不好看，眼虽大眼窝却深，皮肤又黑，将来也难嫁个好人家。”
白掌柜说：“现在先讲眼前，管她以后什么事，谁还能当亲生的养啊？就当个丫头使唤，烟馆里什么样的人都有，女孩子长得丑反倒少生事端。”
白太太觉得有道理，就这样收养了小女孩。
雨停以后，三个人从庙里出来，白太太询问女孩的名字，女孩说：“爷爷就叫我丫头。”
白掌柜说：“丫头是个什么名字？我帮你重新取一个吧。”他忽然瞥见旁边的一池藕塘，莲花亭亭玉立，大雨过后，花香更加浓郁。于是说道，“就叫香莲吧。”
从此，女孩便拥有了“香莲”这个名字。
回到白家烟馆，白太太对香莲并不疼爱，五岁的孩子，指派她做这做那，相比之下，白掌柜对她还算好一些。
说来也巧，香莲进门仅仅一个月后，白太太在用餐时突然呕吐不止，白掌柜连忙请来郎中诊治。郎中把脉后笑道：“恭喜白太太，您有喜了！”
白掌柜疑惑地问：“我和太太结婚已近十年，为何今日才怀孕呢？”
郎中解释道：“怀孕这事儿，全凭运气。或许您二位之前运气不佳，如今遇见了什么贵人，这才有了喜讯。”
两口子对视一眼，白掌柜忽然想到了一个月前领养的香莲，试探地问：“我领养的一个女孩，会不会是您说的贵人？”
郎中沉吟片刻，说道：“这个我不太确定，但领养后不久就怀孕，或许真有些关联。”
白太太听说香莲是她遇见的贵人，立刻将她叫来搂在怀里，用祈求的语气说：“我的孩子呀，娘以后对你好，你要保佑娘生个儿子呀！”
就这样，香莲正式成为了白家的养女。
九个月后，白太太顺利生下了一个儿子。满月这天，两口子再次前往土地庙拜谢，然而，他们惊讶地发现，土地庙好端端的竟然塌了。两口子惊慌失措，白掌柜连忙许愿道：“土地公公放心，我一定会重修这座庙的。”
回到烟馆后，两口子将此事告诉了众人。有人提醒他们：“修庙可不是小事，得找个算命先生算一算。”
于是，两口子找到王半仙，王半仙听后思绪良久，沉吟道：“你生了孩子后庙就塌了，看来庙与你的孩子犯冲。你现在还不能修庙，如果要修，也得等孩子十二岁以后。”
两口子无奈，只能等待儿子十二岁生日那天再回老家修庙。
白掌柜走后，香莲特别小心，时常注意楼上的动静，有时夜里还会出来查看一番。然而，这天夜里，她却睡得很沉，一点动静都没听见。不仅她没听见动静，阁楼下面睡着的两个伙计也同样没有察觉，他们醒来昏昏沉沉，就如吸了什么迷药一般。
香莲发现箱子不翼而飞，不知所措，那个瘸腿的伙计说：“快点报案吧。”
香莲这才反应过来，拔腿就往外跑。
刚进警察局就看见警长冷三儿揉着眼睛从屋里出来，她跑过去说：“大事不好了，白家烟馆被盗了。”
冷三儿将手从眼角拿下来问：“丢什么了？”
香莲想，自己还是鲁莽了，不应该这么早来报案，还是等一等盗贼会不会提出什么要求再说，如果警察插手，东西不一定能找到，还可能让盗贼销声匿迹。
她之所以后悔，最关键的还是马革毕，万一他知道了，不知道会发生什么情况。
第三章 警局受审
“到底丢了什么东西？”冷三儿看香莲不说话，又追问道。
香莲心想，既然来警局报案，就不可能什么都不说。
“丢了一个箱子。”
“什么样的箱子？”
“我不知道，反正很值钱。”
“好，你先回去保护好现场，我马上带人过去。”
香莲刚回到烟馆，警察随后赶到。香莲领着他们来到楼上，冷三儿从口袋里掏出一副白手套戴上，示意香莲先上阁楼，他跟在后面往楼上爬去。
来到阁楼，看到上面没有任何翻动的迹象，冷三儿问：“到底丢了什么样的箱子？”
香莲用手比划了一下大小：“就是这么大的箱子。”
“有多重？”
“一个人能搬动，大概二十斤左右。”
冷三儿又看了看周围，便从阁楼下来，再来到阁楼下面的屋里查看一番：“这屋里什么人睡的？”
一个伙计走过来说：“我和另一个伙计睡在这里。”
冷三儿问：“你们没听见动静吗？”
伙计回答：“没有。”
冷三儿再从屋里出来，把手套脱下：“这两天有没有什么人来过阁楼？”
香莲想了想，摇头说：“这几天我一直很注意，没有人来过阁楼。”
“唐墨没在这里吗？”
“他在屋里陪客人呢。”
“把他叫过来。”
很快，一个伙计把瘸腿的唐墨叫了过来，冷三儿问他：“唐墨，你在这里干得怎么样啊？”
唐墨点头：“谢谢姐夫介绍我来这里做事。”
“这两天可见什么可疑的人吗？”
“有啊，昨天还有一个人过来两回，我看见他在阁楼下面不停地往阁楼上看。”
“是谁，你认得吗？”
“我认得，叫韩家松，是洪家茶行的伙计。”
香莲抢过来说：“他不会偷东西的。”
冷三儿问：“你怎么知道他不会偷东西？”
香莲说：“他来送茶叶，怎么可能偷东西？”
唐墨说：“他伸着头往屋里看，那样子就不像好人。还问你，阁楼的梯子怎么放下来的，好端端的研究梯子干什么，还不是想偷东西？”
冷三儿问：“你说的可是真的？”
“你问大小姐。”
香莲一时无语，可她还是不相信韩家松会偷东西。
冷警长一脸严肃地说：“这样一说，肯定是他偷的。”又对两个巡警说，“你们去洪家茶行，把这个叫韩家松的带到警局。”
两个巡警转身下楼，快速去了洪家茶行。
就在这天夜里，洪掌柜在睡觉时听见外面下雨，想起送茶叶的箩筐放在院子里会被雨淋，便从屋里出来，拿着箩筐去前面店里。
店里往后院有个小门，夜里就关一下。洪掌柜将门推开，看见小床上没人，以为韩家松去了厕所，便把箩筐放好后又回自己屋里睡觉。
天亮后再去店里，发现床上还是没人，心里咯噔一下。再看店门，只是关着，并没有用木杠子闩上，心里想，这小子这么早能去哪里呢？
快到吃饭的时候还不见人回来，洪掌柜心里急了，赶紧去街上找人。还没出门，就迎面碰到两个巡警过来，问他店里是否有个叫韩家松的伙计。
“不错，是在我店里，可他一早出去，到现在还没回来。”洪掌柜诧异地问，“不知道发生了什么事？”
“白家烟馆被盗，我们怀疑跟他有关。”
“怎么可能？这孩子生性老实，从没偷过东西，你们弄错了吧？”
“错没错让他出来。”
“我刚才说过了，他不在家。”
两个人不信，到后院搜查一遍，没见到人就要离去，刚到门口迎见韩家松回来，两人将他抓住，押着他去了警局。
冷三儿回到警局，将白家烟馆失窃的事向局长口述一遍。
局长问：“失主是否怀疑有什么人作案？”
冷三儿说：“有人看到洪家茶行有个姓韩的伙计昨天晚上到过阁楼，有重大嫌疑，我已经命人去抓捕了。”
局长说：“那好，抓到后要严加审讯。”见冷三儿离去，又把他叫回来，想了一下说，“把老周也叫过去，你们两个一起审。”
老周是刑侦科长，人们都管他叫周探长，他在警察局与冷三儿同级，冷三儿不喜欢他，总觉得他会抢了自己的风头。
走到刑侦科门口时，冷三儿停了一下，想了想没有进屋，直接去了审讯室。
这时韩家松已被带到审讯室里，两个警察用一根绳子将他绑在椅子上，他满身是泥，还赤着脚，冷三儿看了一眼，从鼻子里哼了一声，认定盗贼就是这个人。
“你就是韩家松？”
韩家松早吓傻了，点了点头。
“知道为什么抓你吗？”
“不知道。”
“为什么要去白家烟馆偷东西？”
韩家松这才明白为什么抓他，忙说：“我没有偷东西啊。”
“没偷东西？看你身上满是泥土，像没偷东西的样子吗？”
“我刚从地里爬出来，还没到家就被你们的人抓来了。”
“从哪个地里爬出来？”
“西郊坟场。”
“你到西郊坟场干什么？”
“不知道啊，我半夜醒来就在那里了，躺在一个土坑里，下半截身子埋在土里，可能有人要活埋我。”
冷三儿一拍桌子：“放肆，大清早谁会活埋你啊？”
“我也不知道。”
“不知道你还说？”冷三儿骂了一句，“娘的，编瞎话都不会，看来不打一顿不老实。”
说完，往两边使了个眼色，两个警察过去将韩家松的绑绳解开，把他拉到墙角吊了起来。其中一个警察拿起鞭子，另一个警察问：“快说，偷没偷东西？”
韩家松吓得面如土灰，哭着说：“我没偷啊，我真的没偷啊。”
手拿鞭子的警察举起鞭子抽了一下，韩家松啊呀喊叫了一声，还是说：“我冤枉啊，我真的没偷东西。”
接下来啪啪又是几鞭，韩家松喊得更厉害，犹如杀猪一般。
在审讯室的隔壁就是周探长的办公室，他正趴在桌子上写一份汇报材料，写好后要送到局长办公室。快写好的时候，听见隔壁有喊叫声，不知道又发生了什么案子。不过，这样的事太平常了，他并没有放在心上，继续写他的材料，直到把材料写好才起身送到局长办公室。
局长接过来问他：“白家烟馆的案子审完了吗？”
周探长没听明白：“白家烟馆有什么案子？”
局长说：“白家烟馆夜里被盗你不知道？老冷抓住盗贼，我让他跟你一起审讯，他没找你吗？”
“我一直在写这份材料，没见他过来找我啊。”
“这个老冷，就喜欢单枪匹马。你过去看看，别又让他胡来。”
周探长从局长室出来，本不想掺和冷三儿的事，但听了一会儿却没有了审讯室的声音。他忽然想，别是犯人出了什么事，这才往审讯室走去。
一进门，就看见一个血淋淋的人正吊在梁柱上，一个警察往他身上浇凉水。他走到桌子前问冷三儿：“怎么搞的，打这么重？”
“这人是个盗贼，不打不招供。”冷三儿一只脚翘在桌子上不停地摇晃。
“招了吗？”
“这小子不经打，没两下就昏过去了。不过，他嘴倒是挺硬，死咬着一句话不松口。”
“咬着什么话不松？”周探长拿起审讯记录仔细查看，“他一直说他被人活埋了。你们为什么不问他是谁活埋的？为什么活埋他？”
冷三儿白了他一眼：“问了，他什么都说不上来，明摆着说谎。”
周探长往韩家松身上看了一眼，见他身上除了血就是泥，很像从泥土里爬出来的样子，跟冷三儿说：“说没说谎，去西郊坟场看一下不就知道了？”
“我一会儿还有案子要办，哪里有工夫去西郊坟场？”又摆了摆手，显得很不耐烦。
“要不，我去吧？”周探长提议，又跟另外两个警察说，“把他押下去吧，不要再打了。”
从审讯室出来，周探长叫了一个警员一起去了西郊坟场。
根据审讯记录上的描述，他们很快找到一个土坑，坑里的泥土虽然被雨淋过，但依然能看出刚挖不久的痕迹。根据韩家松的交代，这个地方应该就是他被埋的地点，于是，他们蹲下来仔细查看。
让周探长感到奇怪的是，这个土坑的形状并不像只埋一个人的样子，它呈现出一个“凸”字形状。周探长心中疑惑，就埋一个人，为什么要挖这么奇怪的土坑呢？
在土坑的“凸”处旁边，还有一堆土，看起来不像是挖坑时留下的，而是从坑里扒出来的。
周探长分析，如果韩家松真的是被活埋了，凭他的力量无法从土里爬出来，这堆土很可能是从他身上扒土时留下的。
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