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唐墨愣了一下，很快反应过来：“我能胡来什么？现在可老实了，不信你问大小姐。”
香莲心头一震，感觉有什么隐情，可她不好直问，就想着慢慢观察。
送走周探长的当晚，大家都已经入睡，香莲仍心事重重。她起身做了一碗汤面，提着瓷罐子来到后院。
她扒开杂物，掀开木板走下地窖。地窖里漆黑，她带着火折子，吹了一口将蜡烛点燃，见韩家松躺在地面上一动不动，心中一紧，赶紧扑过去喊道：“韩家松，你怎么啦？”
这时，韩家松缓缓睁开眼睛，轻声说道：“没事，我没死。”
香莲松了一口气：“你两天没吃东西了，该饿坏了吧？快吃点面吧。”
她将瓷罐子放在地上，又扶着韩家松坐起，再打开瓷罐盖子，取出筷子要喂韩家松吃面。
韩家松扭一下头，将罐子接过来自己吃了起来。
香莲望着他，不由得一阵心酸。
“今天你娘来了，她在门口闹得很凶，吵着要见你。”香莲提起韩母，心情很复杂。
韩家松停下筷子，眼睛紧紧盯着香莲：“她骂你了吧？”
香莲摇了摇头，轻描淡写道：“没事，我不在乎。”
“我娘很难缠，脾气火爆，但她心肠其实不错。”韩家松声音低沉，眼神迷离。
香莲忽然想到一个问题，忍不住问道：“跟你娘一块儿的大高个子是谁？”
韩家松微微一愣：“是方脸还是长脸？”
“方脸，赤红色。”
“是我大哥，名叫韩家柏。”
香莲诧异地问：“你大哥比你娘小不了几岁呀？”
“我和我大哥同父异母，”韩家松一边吃面，一边心平气和地说，“他对我娘很好，比我还要孝顺。”
香莲第一次听他说这么多的话，而且语气温和，心中涌出一股暖流。
第七章 赶赴省城
又过了一天，马革毕带着两个壮汉来到烟馆。一进门就喊：“白掌柜在哪儿？”
香莲正在柜台后头忙活，听到声音，心里一紧，赶忙放下手里的活，跑出来说：“四爷来了啊，快屋里坐。”
马革毕挺着个大肚子，一脸傲慢，瞅都没瞅香莲一眼，直接说：“叫你爹出来，我有事找他！”
香莲心里七上八下的，赶紧回答：“我爹回老家了，还没回来呢。”
“啥？出了这么大的事，他还敢回老家？真是不把我马革毕放在眼里啊！”马革毕怒气冲冲地说，“那个洋戏匣子找到了没？”
“警察局正在查呢。”香莲小心回答。
“我不管他们查不查，三天之内，必须把洋戏匣子给我找到，不然，你们搬家走路，听见了没？”马革毕厉声说道，声音在烟馆里回响。
“听见了。”香莲强忍着愤怒回应道。
马革毕哼了一声，带着两个壮汉走了。
香莲看着马革毕的背影，心里直打鼓，知道这事儿没商量了，赶紧派人骑马去通知白掌柜。
此时，土地庙的建设快要完工，白掌柜正指挥着工人往房顶上布瓦，送信的人来到，把烟馆的事一说，白掌柜差点急出病来，租了一辆马车就往回赶，一路上心情沉重，却没有任何办法。
回到家，香莲迎上来说：“爹，马革毕说，如果三天之内交不出洋戏匣子，就让我们搬家，这可怎么办啊？”
白掌柜问：“警察局那边怎么说的？”
“周探长带来一双鞋，说盗贼是个瘸子，遇到了就能抓到。”
“都是骗子！不能指望他们了。”白掌柜气愤地说，“我去找马革毕谈谈，看看能不能赔点银子，现在也没别的办法了。”
晚上，白掌柜垂头丧气地回来，香莲一看他这样子，心里就明白了，忙问：“马革毕怎么说的？”
白掌柜愤怒地说：“他跟我打官腔，说张督军看上了我们的宅子。张督军什么时候来过？这都是马革毕的诡计！他打着张督军的旗号来压我们，就是想霸占烟馆！”
香莲想了想：“爹，要不我去省城见见张督军。如果马革毕敢拿张督军的名字来威胁我们，那他就得倒霉！”
白掌柜看着她，眉头紧锁：“张督军岂是随便能见的？再说，马革毕只给了我们三天时间，你三天能回来吗？”
香莲咬了咬嘴唇，坚定地说：“他凭什么让我们搬家？我们就不搬，看他能怎么样？”
“他会找人强行扔我们的东西啊。”
“你先去县公署告他们一状，这样，知事大人就能出面，马革毕一时半会不敢撵你出门，只要能拖延到我回来，事情就有转机。”
白掌柜叹了口气：“还是我去吧，你一个女孩子怎么能去那么远的地方？”
香莲摇了摇头：“你不能离开这个家，你跟马革毕好说话，比我容易周旋。相反，我去督军府更容易说服张督军，还是我去吧。”
白掌柜看着女儿坚定的眼神，无奈地叹了口气：“我怎么混到这步田地，居然要让女儿抛头露面。”
香莲拍拍他的后背说：“老天若让我们破财，那就破财吧。若这是考验我们，我们必须一搏。”
白掌柜抬起头，看着女儿，眼里满是无奈和心疼，又叹了一口气：“省城离这里四五百里呢，你一个人怎么去啊？”
香莲微微一笑：“现在有火车、有轮船，路上也没那么累了。爹放心，我一定能到省城找到张督军。只是要爹答应我一件事，帮我照顾一个人。”
“谁？”白掌柜一愣。
香莲低声说：“韩家松。他在地窖里，现在没人知道。你也不能让其他人知道。”
白掌柜一惊，连忙问：“他怎么会在地窖里？”
香莲紧张地看了看四周，低声说：“那天晚上，冷三儿派了两个警察去杀他，刚好我赶到了，就把他救了。现在他藏在地窖里，很安全。”
白掌柜想起那天晚上冷警长带人搜查他家的情景，不禁一惊：“冷三儿说有人劫狱，还打死了一个警察，难道真是你干的？”
“不说这些了，”香莲打断了他的话，“你帮我照看好他就行了。”
白掌柜叹息一声，无奈地点了点头：“好，我答应你，我一定照顾好他。”
第二天一早，白掌柜亲自护送香莲至轮船站，目送她一步步登上轮船才转身回来。
香莲乘了两天的轮船，到了一个城市又乘火车，下了火车再乘轮船，一连五六天才来到省城。
当时己是傍晚，夕阳如同燃烧的火焰，将古老的城墙染上一抹淡淡的金辉。街道两旁热闹非凡，商贩的叫卖声与行人的谈笑声交织在一起，构成一幅生动的市井画卷。香莲无暇顾及这些景致，一心只想见到张督军。
香莲向人打听，如何才能见到张督军，有人告诉她，张督军住在督军府，而督军府在城外西郊，出城门往西要走五里路。
香莲看天色已晚，正发愁不知怎样过去，一个年轻的车夫听见她向人询问，便来到跟前问道：“你要去督军府吗？”
香莲连忙点头：“是的，你知道怎么走吗？”
车夫指了指前方：“我家就在督军府旁边，我带你过去吧。”
香莲又惊又喜：“你不会骗我吧？坐你的车多少钱？”
“我不骗你，我家真是在督军府旁边，我正要回家，刚好顺路，随便你给多少钱都行。”
香莲听说五里路，问他：“半角钱行吗？”
“行，多少都行。”
香莲怕他到地点之后反悔，先将半角钱递给他，看他接了钱才坐到车上。
车子驶出城门进入一条宽大的马路上，路面不平，车子颠簸厉害，香莲紧紧抓住车梆，心中既紧张又期待。
“你有亲戚在督军府吗？”车夫一边小跑一边转过头问。
“没有，我是专门来找张督军的。”香莲将身子向前倾斜着说。
车夫突然停下车说：“督军府把守森严，一般人很难进去，怎么可能见到张督军？还是回去吧。”
“我走了几百里路才来到这里，怎么可能轻易回去呢？”
“别说见张督军了，你连大门都进不去。”车夫再次劝道，“督军府门口几丈远都不许站人，弄不好还会被他们抓起来。”
“你不用担心，只管拉我去吧。”香莲的态度坚决，她一心要见张督军。
车夫再次拉车，过了好一会儿来到一座巍峨的府邸前面。
此时，天色已完全暗了下来，府邸前的大门在探照灯的照耀下显得威严可怖。大门两侧的阴暗处，隐隐可见两尊石狮子藏卧其间，它们仿佛正窥视着明亮处的香莲。
香莲刚准备下车，突然一个卫兵大声喝道：“站住！干什么的？”
香莲心中一紧，但随即镇定下来，勇敢地回答：“我找张督军。”
“你是从哪里来的？”
“我从淮上县来的。”
“张督军已经休息了，请回去吧。”
“我有急事要找张督军，请让我进去吧。”
过了一会儿，那边又传出话来：“那行，你等着，有人过去接你。”
香莲心中一喜，回头看了一眼车夫，心里想，亏得没听车夫的话，进督军的大门还是很容易的。
这时，车夫却上前拉住她说：“你别进去，他们这么轻易就答应你了，肯定有诈。”
“张督军就在里面，他们能有什么诈啊？我到了院里喊一声，张督军听不见吗？”
车夫还想劝她，却见探照灯下过来两个人影。车夫再次拉住香莲，但香莲却挣脱他的手向那两个人走去。
来到两人跟前，香莲这才看清两人都穿着军装，在灯光下显得威风凛凛。
其中一个像是军官，走到香莲面前问道：“你从淮上县来的？找张督军有什么事？”
“我家有冤情，我要找督军告状。”
“告状？你要告谁？”
“我见到张督军再说。”
“你身后的人是谁？”
香莲回头看了一眼：“他是拉车的车夫，是他从城里将我拉过来的。”
“好吧，跟我进来。”军官说完，转身示意香莲跟上。
香莲跟在军官的身后向大门走去，另一个像是随从，走在香莲的身后，香莲回头看他一眼，只见这人身材高大，面色冷厉，香莲隐隐不安，直觉得背后发凉，但她别无选择，只能硬着头皮跟着军官进了大门。
来到院里，眼前一暗，一股压抑的气息扑面而来，让她不禁惊慌，慌忙望向四周，隐隐可见路面和前面几排房屋。香莲正要往前走去，却被军官拦住：“往这边走。”
香莲看他手指的方向是院子的东侧，那里没有房屋，只有高大的树木和一条直线的墙头。
此时，月亮刚刚升起，天空暗黄，树木在天空的背景下如同一幅泼墨的画卷，又似山林的阴影。香莲心中涌起一股不祥的预感，但她还是跟着军官走了过去。
他们走了一段路后又向左转弯，来到一片菜地。香莲突然停下脚步问道：“来这里干什么？”
军官回过脸来，阴冷地回答：“这话应该我问你吧？”
香莲感觉不妙，转身就跑，却被身后的随从一把抓住，又用胳膊死死地勒住脖子。
第八章 再入险境
香莲醒来时，发现自己正躺在一间昏暗的屋子里。床头，一盏油灯发出滋滋的声响，就像是暗夜中的低语。她感到头脑昏沉，四肢无力，试图坐起却未能成功，只能无助地躺在那里，心中充满疑惑和不安。
这时，一个中年女人闻声走到床前，歪着头看她醒来，脸上露出笑容，轻声说道：“你醒了，快躺好，别动。”
香莲望着女人的脸，心中不禁一惊。只见她皮肤黝黑，在油灯下显得暗红，脸又宽又大，眉骨与颧骨凸起，显得眼窝深陷。让香莲吃惊的是，这张脸就如她每天照镜子看见的一样，只是年龄大了许多。
香莲忽然意识到，这可能是自己的母亲。可是，母亲在她五岁的时候已经去世，她怎么会见到母亲呢？
她猛然想到，自己已经死了，是与母亲在阴间相见，那一刻，她既惊恐又感到幸福，禁不住喊道：“娘？”
女人也是一惊：“你叫我什么？真的是我女儿回来了吗？”
她确定这就是自己的母亲，百感交集，哭着说：“我要是知道死了就能见到娘，我早就死了。”
女人用手捂住她的嘴：“别胡说，孩子。你还活着呀，是我儿子救了你。”
“你儿子？”香莲一脸疑惑，扭脸看向一边。
“是呀，”女人解释道，“你坐他的车去督军府，他看你被两个当兵的带走了，担心你会出事，就从水下的墙洞里钻过去，刚好看见两个人在湖边上的菜地里挖坑埋你，等他们走后，他就把你扒出来，又从水下将你带回家里。真是万幸，你活过来了。”
香莲这才松了一口气，原来自己没死，是被车夫救回来了。
这时，车夫走进来问道：“娘，她醒了吗？”
“醒了，刚醒。”女人回答说，“你快把饭端过来，这孩子该饿坏了。”
没多会儿，车夫端着一碗汤面走进来：“快吃一点吧，这是娘为你做的。”
女人将香莲扶起，又在背后垫上一只枕头，让她靠着枕头坐在床上，然后从儿子手中接过碗说：“我来喂你。”
香莲很想接过碗自己吃，可她的手麻得抬不起来。
吃过饭，女人把碗递给儿子说，“你先拿到厨房，一会儿我来洗。”又对香莲说，“我听祁光说，你有很大的冤情要找张督军。可张督军那么大的官，怎么能说见就见到呢？就算见到了，他也未必会管人间的闲事。听我一句劝，孩子，把身体养好了就回去吧。”
“不行啊，”香莲坚定地说，“坏人要霸占我养父养母的房产，我必须……”
“你养父养母？”女人打断香莲的话，又惊诧地问，“你是被人领养的？”
“是呀，”香莲说，“我五岁的时候，爷爷带我逃荒到了我养父母的家乡，他怕我会饿死，就将我送给了养父养母。”
“你的亲生父母呢？”
“发大水时淹死了。”
女人有些惋惜，继续问道：“你可见过他们？”
“见过，我那时候还小，不记得他们长什么样了，但我记得我爷爷，他右眼皮上有一颗黑痣，我一直都能想起他的面相。”
女人叹口气说：“不瞒姑娘说，我也有个女儿。两岁时丢了。她爹听说偷孩子的人坐船去了江南，就找一个划船的过江追赶。没想到船到江心刮起大风，小船侧翻，划船的会游泳回到江岸，而她爹到现在也没见到尸骨，我们只好埋了几件衣裳当作他的坟墓。”
香莲惊诧地问：“婶子可知道你女儿身上有什么特征？”
“身上没有特征，但她长得像我，眼睛大，皮肤黑，跟你的年龄差不多。祁光把你背回来时，我看一眼，还以为我女儿回来了呢，我高兴得不行了。唉，听你说你是五岁时爷爷逃荒将你送给别人的，又见过父母，那就对不上了，好可惜啊。”女人惋惜地说。
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