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他想起审讯记录上写着：韩家松醒来时，两条腿还在土里。也就是说，有人只扒开了他的上身，而下身的土未动。从土堆的情况看，确如韩家松交代的一样。
这就让他想不明白了：什么人要埋韩家松，什么人又将他扒出来，扒他出来是不是救他，如果救他为什么不把他全部扒出来呢？
这些问题让他想得头疼，仍然一无所知。
就在他茫然不解之际，忽然发现土里有个什么东西露了出来，他忙将土扒开，发现里面有一只布鞋，鞋面沾满泥土，看不清楚颜色。
他想，这只鞋若是韩家松的，为什么不在坑里？难道经过了打斗？
他让警员帮忙一起扒土，试图找出另一只，结果，另一只却在土坑里找到了，这让他又一阵不解。
他将两只鞋拿起来仔细观察，感觉不像一双，而另外两只怎么也找不到，便带着两只鞋回去。
刚走进警察局的大门，看见冷三儿正和一个人说话，而那人看了他慌忙躲进屋里，而同时，冷三儿却扭头看他一眼，也想躲回去，身子闪了一下又扭过来向他打声招呼：“回来了？”
他跟冷三儿点了点头，发现冷三儿一直盯着他手里的鞋。
回到屋里，周探长将两只鞋放在桌子上的公文纸上，脑海里仍在想着跟冷三儿说话的人为什么要躲着他？那人面相很熟。
忽然，他想起一个敬酒的画面，原来这人与他在一起喝过酒，他一下想起来了，那人是省督军府警卫团团长的哥哥――马四爷！
第四章 请求放人
按照行程安排，白掌柜回老家建庙还需要几天才能回来。
香莲等不及，雇人骑着快马去白掌柜的老家，将阁楼失窃的事告诉了白掌柜。白掌柜听后大惊，随即租了一辆马车赶了回来。
香莲见到白掌柜就哭：“我每天都上楼查看，哪里想到马四爷的东西会丢啊。”
白掌柜说：“半夜进贼，就是我在家也难保不会发生。现在最紧要的不是自责，得想办法找回失物。”
“阁楼什么都没少，只少了马四爷的洋戏匣子。”
白掌柜想了想说：“这个盗贼肯定是冲着洋戏匣子来的。马革毕跟我说，没有其他人知道，盗贼怎么会知道的呢？”
“爹，有没有可能是马四爷设的局？他故意把东西放在咱们这里，然后再把它偷走，回头讹咱们一笔？”
白掌柜惊讶了一下：“你也这么想的？”
“爹也想到了吗？”
白掌柜点点头：“我一开始不同意他把东西放在这里，就是害怕发生这样的事。可马革毕得罪不起，他和对门的冷二是亲家，连着冷警长也是亲戚。现在想想，还不如早点得罪他呢。”
两人正说着话，秋菱进来说：“老爷，马四爷来了，在客厅等着您。”
白掌柜说：“去跟他说，我马上就到。”秋菱离去，白掌柜转向香莲说：“这么快就来兴师问罪了，好急切啊。”
“爹要怎么回他？”
“能怎么回？认栽呗。”
白掌柜来到客厅，马革毕正在品茶，见白掌柜进门，放下茶碗问：“我的洋戏匣子还好吧？”
白掌柜走过去说：“我刚从老家回来，就听说阁楼失窃的事。家人已经报案，听说警察抓了一个盗贼，估计不久就有眉目，到时我一定给四爷一个说法。”
“给我一个说法？”马革毕冷笑了一下，“我这东西可是漂洋过海来的，如果找不回来，你能给我什么说法？”
“多少钱？我赔你就是。”
“这是钱的事吗？张督军过生日，要在生日宴会上用它唱戏助兴。现在倒好，一场生日宴会被你给搅和了。你说，这能是钱可以解决的事吗？”
“那该怎么办呢？”
“怎么办我不知道，惹得张督军不高兴，那是要掉脑袋的啊。”
白掌柜急切地说：“我向四爷保证，一定督促警局尽快破案。”
“那行，该说的话我也说过了，你看着办吧。但要记住，张督军的生日没几天了，你得抓紧啊。”
说完，马革毕起身向外走去，白掌柜哈着腰跟在后面。
到了大门外，白掌柜拱手道：“四爷慢走。”
马革毕理都没理，扬长而去。
见马革毕走远，白掌柜直起身子擦了一把汗，叹口气回屋。
香莲见白掌柜回来，跟他说：“爹，要不要去警察局问问，他们把洪家茶馆的伙计抓去，不知道怎么用刑。那个伙计来我们这里几次了，你看他像个小偷吗？”
“他们为什么抓他？”
“就因为他昨天晚上来咱家要钱，冷警长就怀疑是他干的。”
“我开烟馆每天来的人多了，凭什么就怀疑是他？我去问问。”
来到警察局，白掌柜直奔局长办公室。他在县城也是有钱人，很多人认识他，警察局站岗的人看他过来没有阻拦。
局长见他进门，忙起身道：“白掌柜怎么有空到我这里来了？”
“我家今早失盗的事，局长还不知道吗？”
“哦，知道，知道，人已经抓到了，冷警长正在审讯。”
“我听说抓了一个送茶叶的，他经常来我烟馆，我和他很熟，他怎么可能偷我的东西？”
“这个我不清楚，但我已经安排老周去调查了，有什么事情去问老周吧。”
白掌柜从局长室出来，又到了刑侦科，一个办事员跟他说：“周探长出去了。”
“知道去哪了吗？”
“听说去西郊坟场了。”
“局长让他调查我家失盗的案子，他去西郊坟场干什么？”
“就是为了你的案子去的。”
“我的案子和西郊坟场有什么关系？”
办事员摇摇头：“我不清楚。”
白掌柜又去冷警长办公室，刚到门口隐隐听见马革毕在屋里说话，他止住脚步想听他们说些什么，一个巡警过来说：“白掌柜站门口干什么？到屋里坐呀。”
吓得白掌柜脸都白了，慌忙向那个巡警点头，才看清这个巡警经常跟冷警长一块儿去烟馆检查，难怪他能认出自己，并叫出白掌柜这个称呼。
白掌柜不好再站门口偷听，只能硬着头皮进屋。
冷三儿和马革毕听见那个巡警在门口说话，便坐直身子等着白掌柜进门。
“哎哟，四爷在这啊？”
“哦，白掌柜，早知你要过来，我就和你一块儿来了。不过，来得正好，我正和冷警长说着失窃的事。听冷警长说，已经抓住盗贼了，只是还没说出失物藏在何处，受何人指使。不过，他经不住酷刑终会说的，白掌柜不用心急。”
冷三儿说：“我们不用酷刑，只是慢慢感化，最终会让他说出实情。”
白掌柜说：“冷警长说的这个人是不是叫韩家松？”
“就是韩家松，白掌柜认识他？”
“给我送茶叶的，我怎么能不认识？我来就是跟冷警长说一下，能不能把这个人放了，他不可能偷我的东西。”
马革毕说：“他不偷你的东西，可他偷我的东西，白掌柜这样包庇盗贼是什么用意啊？”
“我只是觉得他不可能偷东西。”
“他不可能偷东西不代表没人指使他偷东西。你那阁楼在院里又在楼上，我本想着，就是顶级的飞贼也难下手，没想到轻而易举就消失了。你现在又来求情，不能不让人起疑心啊。”
白掌柜一愣：“四爷这话什么意思，难道我会监守自盗？”
“是不是监守自盗跟我没有关系，我只希望尽快把东西找到，别耽误了张督军的生日，不然的话，你我谁都承担不起责任。”
白掌柜不敢再提放人的事，坐了一会儿起身告辞。
马革毕没走，他来找冷警长是要冷警长想个办法将韩家松弄死。这样，就能诬陷白掌柜指使韩家松偷走洋戏匣子，并说白掌柜为了此事用心良苦，带着老婆孩子回老家避嫌，反正韩家松一死就死无对证，又找不到失物，再以张督军震怒为幌子，逼白掌柜离开淮上县城，将白家烟馆据为己有。
冷三儿摇了摇头：“这件事不好办啊，刚才老周来过一趟，如果突然弄死，只怕老周会起疑心。”
马革毕惊了一下：“老周也插手了？”
“是卫局长让他插手的，听说他带着一个警员去了西郊坟场，就怕他找出什么证据，本来卫局长就对我有疑心，要不然怎么又让他调查？”
马革毕说：“越是这样，你越要尽快下手，只要韩家松一死，想怎么说就怎么说，谁还能去阎王爷那里打听呀？”
“说得容易，我怎么下手？”
“你是警长，想弄死一个犯人还不容易？”
冷三儿想了一会儿，便点了点头。
冷三儿之所以对马革毕言听计从，不光是马革毕的弟弟在张督军手下干事，还因为冷三儿的哥哥冷二与马革毕是儿女亲家，这样一来，冷三儿与马革毕也成了亲戚。
冷三儿对这个案子上心，还有一个原因，就是最先提出来要惩治白掌柜的人是他哥哥冷二。
冷二本名叫冷臣，在白家烟馆对面卖茶叶，白家烟馆最初就是从冷家买茶叶的。因为弟弟当了警长，又与马家结了亲家，冷二不知道自己几斤几两，便在北关一带欺行霸市，没人敢惹他。因此，他卖给白家烟馆的茶叶质量越来越差，甚至还有过期发霉的，而价格却越来越高。
白掌柜曾多次向冷二反映问题，冷二却说：“你那里都是烟鬼，他们喝不出来。就算帮帮我的忙，我以后给你便宜一些。”
然而，茶叶质量没有改善，反而价格越来越贵，白掌柜不想再和他打交道，便偷偷从洪家购买茶叶。这让冷二非常生气，找到马革毕述说这事，问马革毕怎样才能让白家不再买洪家的茶叶，全部从他家购买？
马革毕听亲家说完这些，思考了一下说：“你离间了洪家，还有张家、李家怎么办？你能把所有卖茶叶的商家都离间吗？到时候，白家还不是想买谁家的就买谁家的？”
“那怎么办呢？”
“把根儿撅了。”
“什么意思？”
“把姓白的撵走，让那块地方留给马蛋。”
马蛋是马革毕的孙子，也是冷二的外孙。
冷二还是没完全明白，马革毕接着说：“我早看着这个姓白的不顺眼，一个外地人跑到咱们眼皮底下发大财，还挣的都是害人的钱。得让他出点血，把不义之财夺回来。”
冷二问：“怎么夺？”
马革毕闭目想了好一会儿，忽然睁开眼睛：“我们弄一样东西放到他烟馆里，再想办法偷走。这个东西让他花再多的钱也买不来，而且又不敢不赔。这时候他就成了案板上的肉，咱们想怎么割就怎么割，你看如何？”
冷二大喜：“好主意！不知道用什么东西，才能让他不敢不赔？”
“这事你就不用管了，我自有办法。”
过了几天，白掌柜准备回老家，马革毕假装来抽大烟，趁机跟白掌柜提起了放置洋戏匣子的事。白掌柜推脱不掉，最终同意了，这才发生了白家烟馆失窃的事。
第五章 暗夜救人
第一次见到韩家松，香莲就忘不下，脑海中不时回放着那天在楼梯上意外邂逅的场景，每次想起，每次激动不已，每次嘴角都会泛起笑意。
她清楚地记得，她摔下楼的那一刻非常生气，心里想，一个年轻男子怎么比一个小脚女人还要小心谨慎，在楼梯下面磨磨唧唧不敢上楼？
她从地上爬起正要发火时，看见箩筐下面露出一张俊逸的脸庞，刚要说出的气话一下咽了回去。
这是一张怎样英俊可人的脸啊！肤色白皙透亮，宛如初雪般纯净无瑕，又似瓷器般细腻温润，不由得心动。
再看他的眼睛，清澈如水，明亮而深邃，仿佛玉液琼浆，那一刻，她真的醉了。
她的脸颊一阵发热，仿佛置身于梦幻之中。周围的一切都变得模糊，唯有他清晰地占据了她的视线。她想，这难道就是传说中的一见钟情？
然而，他从地上站起，却是一脸的愠色，对她愤怒道：“你干什么？”
她连忙道歉：“对不起，我没注意到。” 心中却对自己的道歉感到意外，明明是他的迟缓导致了这场意外，自己却莫名地变得宽容起来。
他继续责备道：“你看，你把我的茶叶都弄撒了，你得赔我！”
“不用了，我收下这些就是了。” 她羞涩地回答。
他一时不解，疑惑地问：“你是谁呀？”
“你不是送茶叶的吗？这些茶叶就是交给我的。”
他愣了一下，怒气似乎消散，站在那里不再说话。
茶叶用纸包着，有几包掉到地上，纸被摔破了，茶叶散落一地。
香莲赶紧蹲下，小心翼翼地捧起那些散落的茶叶，放回张开的纸包里。
正当她不知怎样修复纸包时，他弯下腰，接过纸包，用手包裹起来。
她惊讶地发现，他的手指纤细而又白嫩，灵巧而又敏捷，很难想象，会出自一个小伙子的手上。再看自己的手指，却如棒槌一样粗长，又似树枝一样干枯，羞得她将双手背到身后。
她看他包裹茶叶，两只手仿佛精灵般轻盈熟练，又如细蛇在纸包上游走，每一次触碰都透露出柔情与细腻。
为了防止茶叶从破损的纸缝中漏出，他巧妙地避开缝隙，茶叶仿佛听从他的指挥，自然地聚拢在一起，一粒也未漏出。
她想，或许正是这种日常的细心，才让他在处理这些琐事上得心应手。
她再次细细打量他的脸庞，阳光恰好洒在他的脸上，为那白嫩如玉的肌肤增添了一抹温暖的色泽。
他的脸庞仿佛是初绽的梨花，白皙中透着淡淡的粉红，细腻得仿佛轻轻一碰就会破裂。
那一刻，她深深地被这幅画面所吸引，心中生出一种难以名状的依赖。
空气中弥漫着淡淡的茶叶香气，与她心中的暖意交织在一起，让那颗本不安的心脏狂跳不止。
就在她发呆之际，他已经将所有破损的纸包包好，并注意到不远处有清扫工具，便拿起笤帚和灰簸箕，将散落的茶叶扫成一堆。
她猛然从恍惚中惊醒，急忙上前欲夺笤帚，两人的手不经意间触碰在一起，一股电流瞬间在她心中流淌，带来一阵无声的震撼。她下意识地收回手，指尖微微发烫，脑海中一片空白。
就在那一刻，她深深知道，自己已爱上了这个男人。
天色渐暗，香莲心中猛然记起韩家松已在牢中度过了一整日，不禁忧虑起洪掌柜是否为他送去了饭菜。内心的焦虑如潮水般涌来，她毅然决定前往牢房探视。
在厨房里，她精心准备了一碗汤面，打入两枚鸡蛋，用瓷罐细心装好，悄无声息地来到警察局。
抵达韩家松被囚禁的房间门口，两名守卫拦住了她的去路。
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