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“韩世荣知道吗？”
“谁不知道韩世荣啊，他原先在县衙做过主簿，听说去年死了，你要去他家吗？”
“是的，知道他家住在哪里？”
“他家很好找，方圆几十里没有人不知道。四合院，大瓦房，一进村就能看见。”
香莲半信半疑，连声道谢。
为了确认路人的话是否属实，香莲决定再问问别人。又走了几里路，却始终见不到一个人影，她前后看看，心里害怕起来。
她不怕鬼怪，倒是担心路上有打劫的，或者野狗狐狸之类的，在这荒野里，遇见可怕的东西，叫破喉咙也不会有人过来。
因为坐了一整天的汽车，在车上身子都颠散架了，此时全身又酸又痛，两条一点都迈不开。
还有脸上，被皮鞭抽过的伤口在微风吹拂下，干裂发痒，她用手摸了摸伤口，有火辣的感觉，此时，她多想有一张床，躺在床上睡上一觉。
可是，为了韩家不被人霸占，为了明天开庭能将马革毕枪毙，还有，她马上就能见到她心爱的人了，她疲惫的身子又兴奋起来，大踏步向前走去。
她走了不知多远，右边的湖面依然如故，往前往后望不到尽处。些时，月亮升到半空，湖边的柳树遮挡了大部分光线。微风拂过，柳枝轻轻摇曳，月光透过树叶的缝隙洒下，像珍珠，像雨点，像星星，洒在她的脸上、身上，路面上，仿佛使她的心情也变得轻盈起来，她半天没吃东西，这时已忘了疲惫和饥饿。
终于走到了湖的尽头，果然见到了一片村庄。她不确定是否就是韩圩村，走过去向庄子里望去。周围是堤坝，中间有两三个村庄。香莲站在堤坝上，能看见整个村庄的全景。月光下，所有的房顶都显得乌黑，只有一片房顶与众不同。她隐约感觉那是一片瓦房，想起路人的话，这应该就是韩家松家所在的地方。于是，她迅速冲下下坝子，朝村庄走去。
村里的居民都已经入睡，只有一些家狗守卫着主人的家门，它们听见脚步声跑过来查看，见到陌生的身影便狂吠起来。
香莲怕狗扑过来，捡起一根树枝拿在手里，狗们见了躲在远处狂叫。
她走到瓦房前面，看到一圈围墙，像极了四合院的结构，便确认这里没错。她走到跟前敲门，门内的狗叫声愈发激烈，整个村子也随之吵了起来，但依旧没有人出来开门。
过了好一会儿，门内有人问：“谁呀？”
“我找韩家松。”
“三少爷不在。”
香莲想起路人的话，韩家松的父亲曾当过县主簿，家里肯定有佣人或管家，应该有些家规，没有主人发话，佣人不敢随便让人进门。于是，向里边说道：“你是管家吗？请示一下老爷，说白家烟馆的大小姐来找三少爷，请他开门。”
“不用请示了，老太太不会同意的。”
这句话让香莲确信韩家松就在家里，可人家不开门也没办，便又说道：“你不开门，我就一直敲到天亮，看看你们能不能忍受。”
“好吧，你等一会儿，我去问问老太太。”过了一会儿，那人回来说：“全家都睡了，我叫不醒他们。”
香莲气得不行，跑了那么远的路，不能就这么回去了？不行，她决定采取点手段。于是，她用脚猛踹大门，大门发出咕咚咕咚的响声，像雷声一样，她大声喊道：“韩家松，你给我出来！”
这时，村子里有人过来问：“你是谁呀，大半夜的还让人睡觉不？”
又有人过来说：“人家不想开门，你再喊也没用，快走吧。”
有些人甚至想上前拉她，香莲不管那么多，继续踹门。
忽然，门被打开，一个高大男人站在门内，怒声道：“半夜三更你闹什么？”
香莲定睛一看，虽在昏暗处，她还是认出那人，正是那天陪着韩母去白家烟馆闹事的人。香莲想起韩家松跟她说过，这人是他同父异母的哥哥，名叫韩家柏。于是，放低声音道：“是大哥吧？你让韩家松出来，明天县公署审理案子，他必须到场，我刚得到消息，连夜过来找他。”
“他一直失踪没有回来，你去别的地方找吧。”
“我知道他在家，你就让我见他一面。”
“不行，你快走吧。”
香莲趁韩家柏不备，猛地冲进大门，韩家柏想拉她却没抓住。
进入院子，香莲看到这里有两层院落，心想韩家松肯定住在后院，便朝后院跑去，一边跑一边喊：“韩家松，出来！”
突然，从堂屋的房檐下走出一个瘦小的身影，香莲一眼就认出韩母，她低声道：“伯母，让韩家松出来，我有话跟他说。”
“你个丑八怪，有什么话跟他说？快滚！”
“我真有急事，明天法院开庭，韩家松必须到场，要不然我怎么会半夜来找他？”
“你害他还不够吗？他先被活埋，又被吊打，差点死掉。他跟你们有什么冤仇，你一次一次害他？”
香莲站直身子，她尽量给这个将来有可能是她婆婆的人一点好感，便慢条斯理地说：“伯母你少说一次，他差点被人枪毙，是我救了他。这些他没跟你说吗？”
“没说，赶紧滚吧。”
一个女人从西边的圆门走过来说：“娘，她找家松，叫家松去吧。”
“不行，家松跟她跑了，你怎么办？”
香莲一愣，不知道那女人是谁。她心里想，难道是韩家松的老婆？又觉得不太像。如果韩家松结婚了，怎么可能留下妻子守房而一个人去茶行当伙计呢？
心里疑惑，便四处张望，心想着，如果韩家松在家，肯定会躲在某个地方偷偷看她。果然，在东边圆门后方，她看到一抹身影闪动，心里想，韩家松定是藏在圆门后边，便猛地冲过去，一把抓住那人，仔细一看，果然是韩家松。
香莲把他拖到院子中央，再要拉他去前院，却被韩母猛地冲过来拉住。
“你这个母夜叉，你要做什么？”韩母大声吼道。
香莲向她嚷道：“我只想让他出庭做证，什么都不做。”
韩家松站直了身体，平静地说：“不要拉我，我跟你走。”
韩母顿时声嘶力竭：“不行，哪里都不能去！”
“我这次去不会有事的。”
“这个母夜叉有什么用意，我心里还不清楚？她就是要勾引你！”韩母愤怒地叫道。
韩家松的情绪突然爆发：“你天天这样胡说八道，我更要跟她去了！”说完，他迈步子向前院跑去。
韩母急追上来，韩家松快速躲开，正要往前院跑，迎着韩家柏冲过来，他忙躲闪，一个趔趄差点摔倒，刚好被韩家柏抓住却又挣脱，眨眼工夫，韩家松的身影消失在了前院。
香莲立刻追过去，却被韩母抓住，她一边伸手撕扯香莲头发，一边骂道：“小妖女，你勾引我儿子，我跟你拼了！”
香莲个高，韩母控制不住她，挣扎了几下就摆脱了，香莲看韩家松跑出了门，心里高兴，又扭头对韩母挥挥了手：“我走了啊，伯母？”
她本意是跟韩母告别，韩母却当作她故意气她，破口大骂：“不要脸的女人，你不得好死！”
香莲知道她误会了，但她没有解释，快速冲出门外，见外边站了不少人正在看她，有的人交头接耳议论着她，有的人在拉前面的韩家松，想留住他，韩家松像一头疯牛，挣脱那些人的手后扎猛子往前跑去，香莲紧跟在他的后面。
出了庄子，韩家松停下脚步，回头说道：“我不能跟你走，你回去吧。”
“为什么？”
“我娘会气坏的。”
“明天一早就开庭了，下午你再回来不行吗？”
韩家松低头不再说话，香莲便拉住他的胳膊朝着堤坝走去。
月亮已经升到高空，洒下的银白光辉将整条路照亮。湖面在微风的吹拂下掀起层层波浪，月光在湖面上碎裂，像一串串珍珠滚动。
香莲停下脚步，她没有力气再往前走了，她喘着气说：“等一会儿吧，累死我了。”
韩家松望着她疲惫的样子，感到一丝心疼。
“你一路跑过来的吗？”
香莲苦笑了一下：“我怕晚了不好叫门，才一路小跑过来，没想到你们还是睡了。”
“庄上的人没事做，天一黑就睡，这样能省点油钱。”
两人坐在湖岸边，望着湖面起伏的波澜，宛如坐在水中的船上，身体随着微波轻轻摇晃。香莲忽然感到一种从未有过的安宁，同时，她又感到一股难以言说的忧虑。
“你娘身边那个女的是谁？”香莲忍不住问道。
韩家松依旧沉默不语。
“她是你老婆吗？”
“不是，我还没结婚。”
“你娘怎么说你跟我跑了，她怎么办？她跟你什么关系？”
“算了，别问了。”
韩家松扬起脸，望着天上的月亮。
香莲跟着抬头，心中升起一丝愁云，她不知道，自己为什么这么在乎那女人跟韩家松的关系？
第十二章 大院公审
一早，群众纷纷来到县公署的大院，准备观看县知事审理白马两家纠纷案。
几名差人将几张桌子从办公室搬到门口，拼成一条长龙，上面铺上红布，后方摆上几把椅子。随后，县知事领着相关人员从屋内走出，大家分别就座。县知事与刘副官坐在中央，两侧是警察局长、法庭主任、检察署长以及知事秘书等人。
县知事环视满院的群众，向法警组长询问：“双方的人都到齐了吗？”
“都到齐了，就等知事大人开庭了。”
“那好，我先说两句。”他看向满院的群众，“按理说，今天的主审官应该是法庭主任。但由于原告将案件上报到县公署，并且涉及到省督军府，督军大人委派刘副官前来坐镇审理。我这个县知事不能袖手旁观，这才决定担任这次庭审的主审官。”
说罢，众人纷纷鼓掌。
“好，接下来请原告上前。”
白掌柜刚要上前，马革毕却先于他快步跑到桌子前面。
知事问：“你是什么人？”
马革毕回答：“我是原告。”
“我才是原告！”白掌柜举着手喊道，一个趔趄差点扑倒，双手扶住了审判桌子，急赤白脸地说，“他敲诈勒索，要霸占我的房子，是我到县公署告的状，我才是原告！”
马革毕辩解：“我没有霸占任何人的房产，他的房子他还住着，我什么时候敲诈勒索了？”
“要不是知事大人让警察看守，你早就住进去啦！”
县知事挥了挥手：“不要争吵，究竟谁才是原告？”
马革毕说：“我的东西被他弄丢了，我告他赔偿，我才是原告。”
白掌柜抢着说：“他敲诈勒索，我才是原告！”
两人争得不可开交，县知事皱眉看了一眼法庭主任：“这案子该怎么审？两个人都说自己是原告。”
法庭主任笑着说道：“这个好办，掌嘴，看谁能承受得住谁就是原告。”
“嗯？”县知事愣了一下，反应过来后笑了起来，“这个法子不错，看来你经验丰富。”他转向法警组长，“掌嘴怎么掌，你看着办吧。”
法警组长指示几名法警将两人双手背住，又带来一个法警，手持板子站在两人中间。两人看着法警手中的板子，都下意识地往后退缩。
“谁是原告？”法警大声问道。
白掌柜吓得哆嗦，马革毕结结巴巴地说：“我，我是原告。”
“好，先撑你的嘴。”
话音刚落，板子便重重打在马革毕的嘴上，啪啪两声，马革毕顿时鼻口流血，疼得他哇哇大叫。
法警又转向白掌柜：“你是不是原告？”
白掌柜看了马革毕一眼，腿一软坐在地上，脸色惨白，不敢说话。身后两名法警将他拉起，继续把他的手背在身后。
正当法警准备举板子掌嘴时，香莲突然大喊：“我是原告！”
众人愣了一下，纷纷扭头看向香莲。香莲迅速跑到桌前，冲着法警说道：“你打我吧，我是原告。”
法警愣住了，望向知事，不知道该怎么办。
知事想起昨天下午看她跟刘副官一起下的汽车，知道她是白家烟馆的大小姐，扭脸看了看刘副官，刘副官侧下脸小声说：“你是主审官你看着办。”
知事点下头说：“原告只能有一个，你下去吧。”
香莲答道：“我是白家烟馆的大小姐，白掌柜的长女，白掌柜和我娘平时都不怎么过问烟馆的事，烟馆大小事情都是我由我管着，我才是真正的掌柜，原告应当是我，不信你问问大家。”
有些人想看香莲挨板子，故意喊：“大小姐说得没错。”
香莲洋洋得意：“你听见了吧，我说得没错。既然我是掌柜的，我就应该是原告。要撑嘴就该撑我的嘴。”
说着，她将脸伸向法警，做好了换板子的准备。
周围的人纷纷议论：“这女子孝顺，愿为父亲受刑，真是不简单。”
知事想想，打一个女孩子总觉得不忍，对法警说：“算了，就当两人都是原告，各自讲各自的理吧。”
马革毕猛地挣脱法警，举拳头抗议道：“我抗议，你们也得打她！”
知事看着他说：“她是女儿，还是替父受打，你忍心吗？”
“我忍心。”马革毕哼了一声，又往地上吐一口血水，忽然弯腰捡起地上的东西，捏在手中大喊：“牙，我的牙！”
围观群众哄然大笑。
香莲思忖片刻，决定不再和他争这个“原告”的身份，大方地说道：“行，你就当原告吧，看你能告我什么？”
“我告你什么？”马革毕掉了一颗牙，口气漏风，话说得不清，围观的人笑得前仰后合。片刻后，众人安静下来，马革毕继续说道，“我的洋戏匣子是不是在你烟馆丢失的？”
“那不是洋戏匣，那只不过是个木箱子。”
“笑话，我明明给你的是洋戏匣子，怎么会是木箱子？”
“你哪来的洋戏匣子？”
“我六弟马革业托人从外国买来的。”
“你六弟从外国买来的，怎么放在你这里？”
“我六弟要为张督军祝寿，这个礼物提前拿到六弟家里，容易被人发现。这样一来，督军也会知道，甚至会拒收这个礼物。所以我把它先放在我家，等督军生日时再送过去。这样做错了吗？”
“你确定那个洋戏匣子是给张督军的寿礼？”
“当然，我六弟花了万两白银才买的。”
“你在说谎！且不说你弟弟只是个军官，有没有万两白银，单说你弟弟敢给督军送洋戏匣子，就意味着图谋不轨，应该枪毙！”
马革毕吓得一愣，瞪大眼睛盯着香莲好一会儿，才指着她怒道：“小毛丫头，你别血口喷人！”
香莲冷笑一声：“我的嘴上没有血，血口喷人的是你。”话音一落，又引得围观的人哄笑，气得马革毕脸色惨白。
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