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韩家柏又是一推，韩母又坐回地上，任凭殷氏怎么拉就是不起来了，躺在地上大哭。
长庚家的和启明家的都从前院赶过来，和殷氏一起解劝，韩母不理她们，只管哭骂。殷氏对长庚家的说：“你去叫二奶奶过来。”
长庚家的起身出了院子。
等香莲抱着义爵过来，韩母已经被启明家的和哑巴拉起来坐在椅子上了，院子扔的东西也被秋来福捡起来放在堂屋门旁的椅上。香莲把义爵交给启明家的抱着，过来问：“怎么刚一回来就吵起来了？”
韩母说：“你爹刚死两年，这个砍头的就要把我往外撵，他不到十岁我进这个家，操心他吃操心他穿，现在翅膀硬了就不认我了”又往屋里指着说，“这个家是你挣的吗？没有你爹，哪来这个房子？没有我的，也该有家松的，你有什么资格撵我走？”又对香莲说，“你也搬回来，这个家有你一半。”
香莲听了一会儿，到里屋问韩家柏：“是啊，大哥，怎么突然就要撵娘出门？再说，这个家也不能只有你一个人的啊？”
香莲话没说完，韩家柏突然从床上跳起，火冒三丈地说：“都是你的，都是你的，我走，我走。”转身要往外去。
刚出堂屋门，长庚从前院过来，殷氏喊道：“长庚把老爷拦住。”
长庚听完一把拉住韩家柏，韩家柏再想挣脱却拧不过长庚那么大的个子，这时启明也回来了，两人把他拉回屋里。
香莲见他火气正大，也放缓了语气，跟他说：“大哥有什么话慢慢说出来，你这无名火发得让人摸不着头脑，到底什么事要向大家说清楚啊。”
韩家柏用手指着韩母说：“你们不清楚，她心里清楚。”
韩母猛地一拍桌子说：“我清楚什么？我清楚你爹死了，你把我往外撵。”
韩家柏突然又火起来：“我把你往外撵？这些年我撵过你吗？我是把你当亲娘认了，你还要怎么样？一石二鸟，你真是做绝了，阎王爷会不会送你下油锅啊？”
殷氏忙问：“什么一石二鸟？你说的什么，怎么又扯到下油锅了？”
韩家柏低着头不说话了。
香莲听出韩家柏话里有话，想着这里边定有隐情，或许不可告人，便跟韩母说：“娘先跟我回前庄吧，义爵还没有好，你怎么就回来了。”
韩母说：“我哪里都不去，这是我家，我能去哪里？”
香莲跟启明说：“你把老太太的东西拿到我那边，等大家都过了气头再说吧。”然后又跟长庚家的说：“走，我们俩架着老太太。”
韩母还说哪里都不去，可身子便顺着两个人的劲站了起来，与两人一起出了院子。
来到前庄香莲家里，香莲让婆婆坐在外屋的小床上，长庚家的又劝几句便离去了，香莲看外边没人，小声问道：“你和大哥吵架，到底因为什么？”
老太太一动不动，也不说一句话，香莲想她是不会说的，便将孩子递到她的怀里说：“娘抱着义爵，我去做饭。”
老太太再生气也舍不得孙子没人管，就接过来抱着，眼泪一下流出来。
香莲没有理她，去了厨房。
香莲做好饭端进屋里，老太太抱着孩子还是一动不动，香莲让她吃饭，她摇着头说：“我不想吃。”
香莲将碗放在桌子上又从婆婆怀里接过义爵，好不容易将义爵哄睡了，回头出来，见韩母还是一动不动地坐着，桌子上的碗也没动一下。
香莲说：“娘，你怎么不吃饭啊？”
韩母只是低着头，仍是一句话不说。
“到底为了什么，大哥怎么恼成那个样子，我还从来没见过他会生那么大的气呢。”
“他心爱的女人死了，他像丢了魂一样，撞头找不到硬地方，就冲我来了。”
“娘这话什么意思？咋跟死人扯上关系了？”
“你不用跟我装了，你为啥搬出大院别以为我不知道，这个家里的人没一个是傻子，个个心里都跟明镜似的。”
“娘越说越让我糊涂，有什么事跟明镜似的？”
“大砍头的跟那个死鬼早就有一腿了，大女人也是知道的，草儿有什么病？还不是吃药吃的？大女人跟胡郎中说话把我支开，我心里就有数了。”
香莲吃了一惊：“你说义清娘有病是大嫂故意下的药？”
“不是她还能有谁？她天天催着大苑娘熬药，哪有那么好的心？我看见过好几回，她偷偷往药罐子里放大烟壳，就是好让那个死鬼上瘾，对于他们狗咬狗的事我才不管呢。”
“草儿不是娘养大的吗，娘就不心疼？”
“我二十岁就进这个家了，一进门弄了五六个孩子，天天吵闹，烦都烦死了，可我得忍着，心里巴不得他们能死一个。我心疼他们，他们可心疼啊？”
香莲瞪大眼睛：“娘，他们天天都念叨着你好啊？”
“装呗，这个大砍头的最能装，表面上把我当亲娘似的，心里早恨透我了。”
“不会吧，怎么可能恨你呢？”
韩母一下闭上了嘴，香莲感觉，她和大哥之间一定有什么隐情。
第三十九章 魂魄回家
人死后第七天被称作头七，传说这一天死者的魂魄要回来。头天晚上长庚家的就在西厢房中间的房内设下香案、供品，魂魄什么时候回来大家都不知道，据说都是在天亮之前。
晚上，一家人晚饭吃得很早，怕撞见鬼魂都匆匆忙忙睡下。
天气有些炎热，大家也不敢敞着门睡，生怕鬼魂来到屋里。
韩家柏带着义清睡在东屋，半夜不能入眠，他思念琼草儿，想见她最后一面，问她如何死的？在阴间可否遭罪？看义清睡着了，搬出一把躺椅睡在院子当间，等着琼草儿鬼魂进来。
殷氏以为他成心跟自己过不去，本想去院子里骂他一顿，可就是不敢出门，躺在床上翻来覆去睡不着，两只耳朵听着院子的动静。
不知到了夜里几时，外边忽然下起雨来。韩家柏将躺椅移到走廊下面，刚坐上去见垂花门有个黑影，韩家柏慌忙起身，对着黑影说：“你回来了！”
那个黑影一动不动，韩家柏又说：“站在那里做什么？既然回来了就该进屋啊。”黑影还是不动。
他想过去看看，冒着雨走到院子里，忽然脚下一滑摔倒在地，不由得“哎哟”喊了一声，又冲着黑影说道：“我知道你怨恨我，就把我摔死算了。”
突然，一道闪电划过，在黑影的地方现出一把倒着放的大扫帚，那把扫帚不知是谁放在那里，扫帚把冲下靠在门旁，在黑暗中就像一个人影。韩家柏哼哼冷笑了一声，又慢慢返回屋里换下身上淋湿的衣裳。
韩家柏在外边一举一动，殷氏在房内听得一清二楚。韩家柏说“你来了。”殷氏毛骨悚然，又听见韩家柏说“站在那里干什么？”她吓得浑身发抖，紧紧搂住义珊，孩子被她搂醒，喊一声：“娘！”她慌忙用手捂住孩子的嘴，这时韩家柏摔倒，传来“哎哟”一声，她禁不住也“啊”了一声，听韩家柏说他知道她怨恨他，把他摔死算了，他吓得魂魄都飞了。接着雷电交加，她更是吓得发狂，一直到天亮都没有睡着。
早饭过后，院子里陆陆续续来了一些人，他们都是韩家的族人，都是过来为亡人头七圆火，每人都拿着一打火纸，来到院里将火纸放在地上，再去堂屋跟韩家柏或跟殷氏打声招呼。
韩家柏坐在堂屋的椅子上，跟几个人说着去坟地的事情。
殷氏坐在西屋的床上，屋里围了一圈女人，都在跟她讲着别人流产的事情，那意思倒霉的人不止她一个人。
这时候族长来到院里，他看地上一大堆纸，跟众人说：“火纸怎么不花开？”
苑启明慌忙蹲下花纸，其他人帮着花开，有人说纸上要扎洞，秋来福去太太房间拿一把剪刀，苑启明接过来用剪刀往火纸上乱戳。
其他人拿来篮子，将扎了洞的火纸装进篮子里，抬着篮子下地去了。
殷氏没有去坟地，她因为要坐小产月子不能出门。大产与小产是一样的，坐月子不能外出，更不能去邻居家里。
琼草儿出殡时殷氏就没有送殡，她到现在还没有去过琼草儿的坟地。
中午回来，又是几桌人围在一起吃饭，大家说说笑笑，就像办一件喜事，吃过饭便一哄而散了。
义爵身上的疹子已经下去了，完全可以出门，韩母不想见韩家柏，跟香莲说：“疹子好了也要避风，我就不过去了。”
香莲明白她的心事，留她在家里照看孩子，自己去了大院。
来到后院看启明家的坐在灶前烧火，想着她怀孕不能弯腰，就将她拉起来换成了自己。别人吃过饭都走了，她又帮着刷洗，全都收拾完了才来到大嫂房间，殷氏问她：“娘怎么没来？”
“义爵还要避风，娘在家里看着呢。”
殷氏知道韩母不回来的原因，问道：“娘还生气吗？”
“大哥那样对她，怎么可能不生气呢？”
殷氏叹息道：“我也不清楚你大哥抽了哪门子风，平时对娘多孝顺啊，我常说，不是年龄相差不大，还真以为是亲娘俩呢。”
“是啊，大哥平时不怎么说话，可一口一个娘叫得真甜。看他跟娘发那么大的火，就像变了一个人。”
这时义珊从外边进来，跟香莲说：“三婶，夜里义清的娘回来了，把我娘都吓哭了。”
香莲一惊：“真的来了？”
殷氏拍了女儿一巴掌，骂道：“瞎说什么？”然后又对香莲说，“夜里打雷你没听见吗？震得房子直摇晃。”
香莲点头说：“有几个雷确实很响，我都吓醒了。娘怕吓着义爵，和我们挤在一张床上睡的。”
香莲感觉出来时间很久了，起身要走，忽然门帘挑起进来一个四十来岁的女人，香莲认识这人，是一同住在前庄的陈嫂。陈嫂怀里抱着孩子，是大嫂的小女儿义珍。
陈嫂以前在韩家做女仆，长庚和启明结婚以后，韩世荣分给她家几亩地让她搬到前庄住了。义珍出生后，殷氏乳汁不畅，就交给陈嫂哺乳，义珍住在陈嫂家里，有时抱过来让殷氏看看。
香莲伸出手道：“义珍来了，快叫二婶抱抱。” 义珍吓得搂住陈嫂脖子不松。
殷氏说：“义珍三岁了，我跟陈嫂说，让她把义珍送回来。”
香莲说：“你现在身体还没恢复过来，娘赶在气头上又不在家，送回来你怎么领啊？”
“义珍现在也不怎么吃奶了，被陈嫂领得分不开，再不领回来怕以后还不认我这个亲娘了呢。”
陈嫂说：“跟太太说实话，我也舍不得义珍啊！我一想起这孩子迟早要离开我，心里就难过呢。”
“她哥哥和她姐姐虽然也不是我喂养的，整天还在一个院子，我时时刻刻都能见到，这个孩子几天见不到一面，比起她哥哥姐姐就显得生疏多了，在心里总觉着像亏欠她的。”
“太太能这样想我就放心了，就怕着你没领养过义珍别生疏了呢。”又将孩子递给殷氏说，“太太抱着，我回家拿她的衣裳。”说完转身出去，殷氏看她流着眼泪。
殷氏从窗户里看见陈嫂出了后院，跟香莲说：“当初要把义珍送出去喂养我就怕着有这一天，那时候长庚家的正怀姐儿上边那个丢掉的丫头，启明家的挺着肚子怀着三子，也是没有办法才送出去的，现在领回来就像跟人家要孩子似的，看她伤心的样子，我也是难过。”
义珍看陈嫂离去，在殷氏怀里哭闹起来，殷氏大声喝道：“还闹？马上不要你了。”
义珍见母亲对她吼叫，哭得更厉害了。香莲接过来说：“走，三婶抱你找陈娘娘去。”那孩子便不哭了。
香莲将义珍抱到院里，看见几个孩子蹲在东边月亮门下玩家家，就将她放了下来，跟几个孩子说：“你们看着小妹妹，跟小妹妹一块儿玩。”
义珊见妹妹过来就拉着她走到孩子中间，义珍见了几个孩子就忘了找陈娘娘的事，蹲在那里跟几个孩子玩起来。
香莲看义珍不再闹了，又回到屋里跟殷氏说：“不闹了，跟几个孩子在外边玩呢。”然后要走，殷氏说：“你等一下，我有一件事情跟你说。”
香莲回身坐下，问道：“什么事，你说？”
“那天，你大哥说什么一石二鸟，这一石二鸟是什么意思？”
香莲摇头说：“我也不知道，你没问大哥吗？”
殷氏叹口气说：“那天以后他再没跟我说过话，我跟他说话他也不理我，也不往这边屋里过来，跟我成了陌生人。”
香莲猜着定是大哥知道了琼草儿的死因，心里恨透了大嫂才不理她的，可是，她怎么好直接说呢？
“你跟大哥是不是有什么误会呀？”
“能有什么误会呢？”过一会儿又说，“对了，那天沈娘为我看病，她说以前娘也小产过，是在家松两岁的时候，娘怀孕五个多月，一天早上抱着家松从屋里出来，突然被板凳绊倒，板凳腿顶在肚子上，听沈娘说，当时的情况比我那天还要严重，娘差一点没命了，也就是从那以后，娘再没有怀过孕，所以，只生下家松一个孩子。”
香莲猛地一惊：“娘也流过产？”
“是啊，沈娘不说我还不知道呢。”
“她也是被板凳绊倒的？”
“沈娘这样说的，你觉得奇怪不奇怪？”
回到家里，香莲看婆婆中午没有吃饭，问婆婆怎么不做饭，韩母说：“没有胃口，不想吃饭。”
香莲做了一碗面端到婆婆面前：“早上也没吃吧，一天不吃饭哪能行呢？”
看婆婆把面吃完，突然问：“大嫂今天跟我说，娘以前也是怀孕时被板凳绊过一回，以后才不能怀孕，有这事吗？”
韩母停了片刻才说：“咋没有呢？那是家松两岁的时候，我一早怕他拉到床上，抱起来就往外跑，在脚门口绊在小板凳上了。”
“小板凳怎么会在脚门口呢？”
“都怨我，是我头一天晚上坐在门口把家松拉屎放那里的，一早慌慌张张给忘了，才绊倒的。”
“以前怎么没听娘说过啊？”
“说这些干什么呢？我不能怀孕了是件好事吗？我要别人可怜我还是让别人笑话我？”
“娘有没有怀疑过，会是谁故意把板凳放在那里的？”
韩母不作声了，香莲隐隐感觉到了什么。
第四十章 往事回首
半夜，香莲听见外屋的小床不停地发出咯吱咯吱的声响，或是啪啪拍打扇子的声音，知道婆婆在外屋没有睡着。外屋小床没有帐子，婆婆用扇子驱赶蚊子。
香莲从里屋出来跟婆婆说：“娘，外屋有蚊子，你进里屋帐子里睡吧。”
韩母坐起身子说：“家松什么时候回来？他若在家，那个土匪敢把我往地上推吗？敢把我往外撵吗？”
香莲一惊，她知道婆婆没有睡着是在想她与大哥之间的事。
“怎么还想这事呢？”
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