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邹文婷：“我高中时就特别看不惯他们排挤蓝欣，余晓也一样。其实像我和余晓这种保持沉默的人，才是大多数。但我们没有话语权，也不敢站出来发声。甚至未来工作后，我们遇到这种情况，大多时候也依然保持沉默。这样的结果就是一直被迫妥协，成为自己讨厌的那种人。”
“但现在，你们自己做出了选择。”乔延说，“重新回到高中，想要改变自己的人生，需要做的事，就是做出和过去不同的选择。但不管怎么样，我都要谢谢你们，愿意帮助辛子洋。”
“帮她就是帮自己！”余晓说，“为了避免成为‘不受欢迎的人’，每天的注意力都放在拉票这件事上，这感觉实在太窒息了。”
“是啊。挑选‘不受欢迎的人’，让他成为执行者的击杀目标，做这种事等于间接杀人。”邹文婷说，“我不想背负这些。现在，我做出了自己的选择，这是我迈出的第一步，我以后也不会对任何人、任何事妥协。”
乔延最后找的人是宗宁，他对乔延说，辛子洋在高中时帮过他很多，他不会放任不管。
“辛子洋平时看起来挺高冷的，但她其实是一个很热心肠的人，高中时帮过我很多。我是从县城考过来的，最初英语很差，发音也不标准，在她的帮助下，我的英语成绩提高了很多。”
“那你为什么拒绝给她投票？”
“我没有明确拒绝她。”宗宁解释说，“我希望她能在陷入绝境的情况下，去思考一些问题，而不是盲目地帮助他人。但不管怎么样，我最终都会给她投票。至于我自己，我已经决定在这次清算中被淘汰，垫底的人肯定是我。”
最终，宗宁履行了他的承诺，余晓和邹文婷也都将票投给了辛子洋。
“除了他们三人，我还找过李玲玲和沈心怡，她们当时虽然没有给明确答复，但投票结果出来后，她们告诉我，她们有给辛子洋投票。”
听到乔延的话，谢丹琴问：“目前我们知道的人，再加上我和你，一共有七人，但辛子洋获得了十一票，还有四个人是谁？”
“我认为这四个人中，或许有凶手在。”乔延说，“这也印证了我的猜测，辛子洋并不是凶手的击杀目标，这个人肯定不希望她在投票中垫底。”
38、死亡计时（13）
周六是阴天。
乔延从计程车走出，看到天空笼罩着一层厚厚的乌云，遮挡住了阳光。云层是铅灰的颜色，像是浸了水的幕布，仿佛随时有水会从里面滴落下来。
乔延出门前，看到天气预报显示今天是晴天，她也没有带伞。现在，天空阴云密布，看起来像是随时都要下雨。但这条路的附近没有可以买到伞的商店，她只看到一个门面相当破旧的小卖部。
现在是上午十点四十分。乔延早上起床后，便打车来到城北的远郊地带。这里远离城市的喧嚣，甚至在白天也看不到什么行人。不远处的马路有车辆疾驰而过，但她身后的这片区域，却是杂草丛生的荒芜之地。
一条小路延伸在杂草中，通往北郊的一处湖泊。湖的周围大多是一些低矮的老房子，其中大部分都没有住人。房屋外的墙皮大片剥落，露出里面深红色的砖瓦，在时间的侵蚀下不断褪色。
乔延走到小卖部前，找老板买了一瓶饮料和一包糖果。付过钱后，她装作不经意地问：“我听说最近有人坠湖了，您知道这件事吗？”
老板是个微胖的中年女人，正在拿手机打斗地主。听到乔延的话，她抬起头看了她一眼，说：“你们这些孩子，怎么都对这种事感兴趣？刚才还有个年龄和你差不多的男学生，跑来找我打听这件事。”
乔延顿时明白，班里还有其他人来过这里。她问店老板：“除了你说的这个男学生，还有别的人找过你吗？”
“大概是上周吧，也是周末，有人来找过我。”店老板说，“也是和你看起来年龄差不多的学生，说坠湖的人是他们的同学。”
注意到老板说的是“他们”，乔延也意识到，上周来这里的人是结伴过来的。但在周力建立的群聊中，没有人提到这件事。
“他们问了什么？”
“他们问我，坠湖的那个男孩死前，我有没有见过他。我的店在晚上九点前就关门了，这种地方晚上都见不到什么人，也没有生意。”老板指着不远处的几栋旧楼，对乔延说：“你看，这里几乎都没什么人住了，该搬走的早走了，我的店也开不久了。”
长时间没有顾客，老板见到乔延，话也变得多起来。
“都说坠湖的那个男孩是自杀，警察也这么说。但我觉得，这事挺邪门的。据说那个男孩的家离这边较远，大晚上的，跑来这种地方跳湖自杀，就像是被什么不干净的东西勾了魂……”
一阵风从身后吹过，乔延回想着店老板的话，只觉得路边的树丛看起来阴气森森的。这条路本就看不到别的行人，路边的树丛后有几栋废弃的建筑，周围堆放着垃圾和碎石块，一看就是长久都没人来清理。
沿着杂草丛生的小路往前走，是上行的坡路。乔延注意到路的一边，有几盏距离间隔较远的路灯。她看到灯柱的油漆已褪色，上面沾满灰尘。她想起店老板说，这一带的路灯几乎都坏了。高至诚坠湖的地点，又恰好没有监控。
周围安静得异常，乔延能清晰地听到，风将树叶吹得沙沙作响的声音。路边的树丛遮住了光线，让这条路更显得幽暗森然。
“这里白天都看不到什么人，到了晚上，更不会有人来这边。杀死高至诚的人来这里行凶，在没有监控的情况下，是很难被发现的。”
按照游戏规则，他们不能报警，也不能和警察联系，向警方提供任何信息。为了打听到相关情报，辛子洋也找到她的堂哥帮忙。
辛子洋堂哥的朋友在警局工作，从朋友那里了解到相关信息后，她的堂哥告诉她，法医已经断定高至诚是自杀。他的手脚无抵抗伤，现场也没有找到其他人出现的痕迹。
“警方对和高至诚来往密切的人进行过排查，高中时李玲玲和他不算熟，也查不到她头上去。要找到凶手，只能靠我们自己。”
“我明天会去高至诚坠湖的现场，看能不能找到什么线索。”
“我跟你一起。”
“明天我们还是分头行动，你去打探情报，我去北郊。”乔延说，“如果找不到凶手，到了明晚的清算时间，就会有人被杀。”
“知道了，你注意安全，我们随时保持联系。”
但等到晚上发布新的规则，她们才发现，要随时保持联系，并不是一件容易的事。
周末两天，他们不用去学校，游戏的每日规则和前几天相比，也出现了新的变化。
“不能吃有鸡蛋的食物、不要在其他人面前拿出手机、听到身后有人叫你不要回头……”
现在是2014年，他们还在使用现金支付。出门在外，不在其他人面前拿出手机，并不是很难遵守的规则。但这也意味着，乔延不能随时拿手机和辛子洋联系。
一个人走在荒无人烟的小路上，乔延只感到周围的温度似乎变低了不少。风略过树枝，吹到皮肤上，有些凉飕飕的。她回想起刚才在小卖部时，店老板告诉她，比她早来这里十多分钟的男学生，也去了高至诚坠湖的地点。
“那个男学生是谁？”
乔延想起，她在小说里看过的一些情节。凶手在杀人后，大多会回到案发地点，回味杀人的过程，或是在现场查看自己有没有留下痕迹。
“这个人现在就在附近，他甚至有可能是凶手。”
想到这里，乔延的眼里也多了几分警惕。不知道是不是因为紧张，产生了幻觉，她似乎听到身后有人在叫她的名字。
但乔延没有答应，也没有回头，而是顺着湖岸一直走到一处浅滩前。
高至诚坠湖的地点就在这处浅滩。到达目的地，她没有再听到身后传来声音，她也看到，在浅滩那边站着一个人。
乔延走过去，站在浅滩的人听到脚步声，没有直接回头，而是侧身往右，沿着弧形的轨迹绕了一个圈，走到她面前。
“你怎么来这里了？”
“你能来，为什么我不能来？”乔延反问道。看到纪以霖眼中的防备，她突然往前走了一步。“这附近没有别人，更没有监控。如果我们俩人中，有人是凶手，那么在这里杀了对方，应该不会被发现吧？”
听到乔延的话，纪以霖不动声色地后退一步，和她拉开距离，皱着眉头说：“现在不要开这种玩笑，如果不尽快找到凶手，晚上会有人被杀。”
“反正被杀的人不会是我。”看到纪以霖眼中惊讶的神色，乔延说：“其实你也想到了吧，凶手在这轮游戏中，第一个想要击杀的目标是谁。”
“只是猜测，还不能确定。”纪以霖说，“要等到今晚，才能确定。”
“也说不定有人会在今晚前找到凶手，并进行指认，这个人就不会死了。”说话的同时，乔延又往前走了一步。脚下的泥土松软，很容易就会留下脚印，但警方却没有在现场找到其他人的脚印。
“在这里杀人，又没有留下任何痕迹，这个人是怎么做到的？”
“很难做到。”纪以霖说，“这处浅滩的周围没有监控，但附近的道路边是有监控的。监控也拍到那天晚上，高至诚是独自来这里的。”
“也有可能，那个人是走了别的路，并绕开监控，在这里和高至诚汇合。”
“警方从高至诚的通话记录里，并没有查到相关线索。”纪以霖说，“法医在高至诚的身上，也没有检验出抵抗的痕迹。高至诚会游泳，这条湖并不深。除非他是在昏迷的状况下，被人推下湖的，但法医没有从他的身体里检验出药物或酒精的成分。”
“看来我们要无功而返了。”乔延露出沮丧的神色，“按照游戏规则，执行者每隔六天，就要杀一个人。我们没有任何线索，也找不出凶手。照这个进度，还没等到高中毕业，我们所有参与者就要被杀光了。”
“也不是完全没有线索。”纪以霖说，“等今晚过后，如果能了解执行者的杀人方式，或许我们就有头绪了。”
“看来你根本没想过要救人！”乔延眼神冰冷地看着纪以霖，“你看似待人温和，但内心却无时无刻在算计别人。在游戏中，甚至会为了保全自己的利益，随时做好牺牲身边人的准备。纪以霖，你在上轮游戏对我做过什么，我可没忘。”
见纪以霖默不作声，乔延问：“上轮游戏过后，我一直都很好奇，你为什么想要杀我。高中时我很喜欢你，甚至在游戏中，我也没有任何犹豫地和你组队，站在你这边。”
看到乔延又往前走了一步，纪以霖没有再后退。头顶的天空被乌云遮住光亮，视线里的光线森冷。这里只有他们两个人在，周围安静得甚至可以听到风声。
纪以霖的内心时刻保持着戒备与警惕，但在表面上，他还是镇定地说：“乔延，我的直觉一向很准。不管你是出于什么原因，从高中开始就在故意接近我。但在这轮游戏中，我们不是对立的关系。至少在找出凶手这一点上，我们的目标一致。”
说出这些话时，纪以霖也在观察乔延的表情。但从她脸上，他并没有看到惊讶的神色。
“故意接近？没想到你会这么认为。纪以霖，你是不是有被害妄想症？”
听到乔延带有嘲讽意味的话，纪以霖也没有生气，而是问：“凶手的击杀目标是谁，你应该还没告诉其他人吧？”
“暂时没有。”
“很好。在这件事上，我们的想法一样。”纪以霖神情严肃地说，“你并不信任我，我也不会找你合作。但为了大家的安全，这件事只有我们知道就好，你暂时不要告诉任何人。”
39、死亡计时（14）
时间到了晚上八点整，距离第二次清算，仅剩四个小时。
白天的聊天群还在讨论，杀死高至诚的凶手究竟是谁。到了下午四点时，见大家依然没有任何头绪，聊天群里的话题，也变成了该做些什么来进行自保。
其中有人建议将所有参与者聚集在一起，比如开两间带棋牌室的套房，或是大家一起到KTV包夜。
周力在群里发言说：“第二次清算的时间，是今晚凌晨十二点，倒计时为零的人会被淘汰。但被淘汰的人，依然可能成为执行者的击杀目标。执行者杀人的时间，应该就在今晚凌晨十二点左右。”
“纪以霖，如果你那边方便，我们能不能去你家的别墅度过今晚？”
乔延看到，说话的人是之前一直在群里潜水的舒俊尧。她听辛子洋说过，在高考过后，班里的一些同学去了纪以霖家位于远郊的别墅聚餐，并在那里住了两天。提出聚餐的人是舒俊尧，纪以霖负责提供场地。
很快，纪以霖在群里回答：“我没问题。但平时那边没有人住，现在过去，我们可能要花时间收拾房间。”
舒俊尧说：“收拾房间就不必了。大家晚上肯定不会睡觉，聚集在一起，就是为了防止执行者对落单的人下手。”
蒋源附和说：“舒俊尧说的没错！这样就不会有人落单，不管怎么样，先安全度过今晚再说。
看到蒋源这么说，群里也有几个人对此表示赞同。乔延并不认为将所有人聚集在一起是个好办法，但她也没有立即反对，而是静观其变。
不出她所料，没过多久，就有人在群里说：“凶手就在我们当中，聚集在一起，我们根本不能确保，坐在身边的人会不会是凶手。”
说话的人是周力，葛瑞鹏随之说：“周力说的对。凶手万一在食物或水里下毒，我们根本防不胜防，聚集在一起反而不安全。我认为，大家还是留在自己家里，锁好门窗，尽量和父母待在一起。”
余晓也说：“我爸妈不会让我在外面过夜，也有住在学校的同学不能离校，大家很难外出聚到一起。”
看到余晓的话，刚才赞同聚集的人，也想起他们现在还是高中生，做很多事都不方便。
“这么一说，在学校住宿的人，更要注意安全。”葛瑞鹏说，“大家晚上尽量不要睡觉。”
发完这条消息，葛瑞鹏又补了一句：“如果有人出事，他的室友肯定是最先被怀疑的对象。”
在乔延看来，住宿的学生大概率不会有事。按她和纪以霖的猜测，被凶手当作第一个击杀目标的人，并不是住宿生。
“现阶段只是猜测，但我还是认为，你不要将猜测告诉其他人比较好。否则凶手改变目标，对我们都没有好处。”
回想起纪以霖白天对她说过的话，乔延最终没有将她的猜测告诉任何人。
还在下午的时候，辛子洋给她和谢丹琴打了电话，提议让她们去她家过夜。但谢丹琴谢绝了她的好意：“今天的规则，要求我们不能在其他人面前拿出手机。我认为一起行动不太方便，我也想呆在自己的家。”
乔延明白，谢丹琴并没有完全信任她们。乔延也一样，她可以百分之百信任辛子洋，但对谢丹琴，她还是有所保留。
“放心吧，我总有种预感，被凶手当作击杀目标的人，不在我们之中。”
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