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“你父亲我再怎么落魄，这点事还办得到！”
这三句话，第二句表明了他对你的安排，最后一句表明了他的决心，唯有第一句是他无意间泄露的机会。通过旁敲侧击，你从车夫口中套出了琼斯近期的出行计划。在得知过几天他将前往艾路米哈区谈生意后，你便偷摸着打包好了行李，只等他前脚出门，你后脚就脚底抹油开溜。
介于你段时间的表现还算老实，母亲也放松了对你的管教。她每隔两天便会在管家的陪同下外出拜访好友，到时候家里便只剩下你和一个絮叨的女仆，只要略施小计支开对方，你就能重获自由。
盼星星盼月亮，终于让你盼来了机会。为了保证事后不会有人因此受到责罚，你还斟酌着措辞写了一封短信，将其摆放在门厅一个显眼的位置后，才快马加鞭赶回了托洛斯特。
第二天，你尽可能表现出一副什么都没发生过的样子，多数人见了你也只是嘘寒问暖几句，显然不知道你无故旷工半个月的缘由。
多日不见，伊莎贝拉看到你就像见了鬼一样，她气势汹汹地打算兴师问罪，却被法兰不动声色地揪住了衬衫后领。一起的利威尔也注意到了你，那双细长的灰蓝眸子里流过几分愀然，他欲言又止，催着同行的两人赶紧准备团战训练，随后便离开了你的视野。
完蛋，看来只是换个地方挨冷脸罢了——你不禁有了这样的预感。
二十分钟后，当你怀着忐忑的心情推开团长办公室的门时，这份预感变成了现实。
“你的志愿书我已经找出来了，那些该办的手续也都备好了相应文件，如果想离开的话，随时都可以。”
埃尔文毫无波澜的话仿佛一盆冷水，将你从头到脚浇透。这让你又想起了先前他与琼斯对峙时的场景，不由感慨，半个月前还处于对立立场的两个男人，竟然在让你离开调查兵团这件事上态度如此统一。
“倒也不用这么着急，先让我考虑一下。”强行扯出一抹笑容，你没有给他表态的机会，恭敬地退出了办公室。
结合众人的反应来看，这件事还没有在兵团里发酵，目前的知情人应该有埃尔文、利威尔和法兰，米克的情况暂时无法判断，伊莎贝拉、韩吉和蕾伯蒂则因为和你比较亲近，也多少察觉到了一点风声。
“呵呵……退出调查兵团？”你冷笑了一声，“当我是你的仆人吗，召之即来挥之即去？”
“等我先去陶帕把正事做了，再回来和你掰扯！”
“我不仅不走，这个分队长，我还当定了！”
当时你确实是这么想的。
可后来回过神，心中多少觉得委屈，再加上实在想不出能把家里和兵团两头都安抚好的方法，于是，便有了驿站的这一幕。
“救——命——我该怎么办啊……”
你蹂躏着自己的头发，试图用□□的疼痛转移精神上的折磨。伊莎贝拉像瞧傻子似的看着你，虽脸上尽是不耐烦，但还是出手制止了你自残的行为。
“别扯了！！小心斑秃！！”
“啊啊啊啊啊啊啊烦死了——！！！弄成这样以后到底——唔唔唔！！！”
被牵制了双手，你只得加大音量发泄苦闷，其他歇脚的旅客不得安生，纷纷投来不满的眼神，伊莎贝拉见状，赶紧腾出一只手将你的嘴巴捂住。
“几位长官，再这样我就要请你们出去了。”
“抱歉抱歉！她最近失恋了！您多谅解一下！”她一边回应着驿站老板的警告，一边凶巴巴地警告你，“要死啊你！！我们还穿着调查兵团的制服呢！！你丢人也没必要丢这么远吧！！”
“唔唔唔唔唔唔（你说谁失恋呢）？！”
“闭嘴！！不然就捂死你！！”
“尤娜。”
在你和伊莎贝拉鸡争鹅斗时，蕾伯蒂的声音突然插了进来，她的音量不大，却带着一股力量，让扭成一团的你们瞬间停下了动作。
“你叫我们来陶帕村，究竟是为了什么？”
“啊？”
你被她给问懵了。
不是因为这个问题难回答，而是在出来前，你就和她们大致说明了自己的意图与计划。蕾伯蒂虽然话少，但脑子并不笨，如今走到一半突然问你这个，让你恍然间有种记忆错乱的感觉。
“我……我没有告诉你们吗？”带着不确定，你反问道。
“你告诉我们了，但你自己呢？你自己还记得答案吗？”
“……”
你隐约明白了她问这个问题的意图，焦躁的心情稍微缓和了一些，见你冷静了一些，蕾伯蒂的语气也更加温和。
“虽然人总是要为未来做打算，但若暂时还拿不准未来的走向，不如先把精力放在当下，你觉得呢？”
“抱歉，我太焦虑了……”你闭上眼，揉摁着右侧太阳穴，“可能是因为知道了一些事，我的脑子现在完全是乱的，我很怕把事情搞砸，最后弄得自己后悔……”
你的说法比较模糊，“一些事”既可以指代父辈之间的纠葛，也能指代那个还未到来的“未来”，而二者偏偏又息息相关。此刻的你就像个走钢丝的人，稍有不慎就会跌下深渊，重蹈覆辙。
“可事情要一件一件去做，总是忧虑未来，也会扰乱现在的决断。”稍作思索，蕾伯蒂继续说道，“虽然我不太擅长人际关系，也不清楚琼斯叔叔和团长之间的矛盾，但如果实在找不到两全的方法，不如干脆坦诚一些和他们说出你的感受。”
“如果很难开口的话也没关系，只要设法让他们理解就好，最重要的地方在于，一定要把自己的想法传达给对方。”
“至于现在……”她微微侧头，看向远方的那片森林，“我们马上就要到陶帕村了，还是先把精力集中在眼前吧~”
“‘一定要把想法传达给对方’……这话卡真不像从你嘴里说出来的……”想到蕾伯蒂的种种表现，你在心里吐槽了一句，但内心的焦虑也确实纾解了不少。
往日已逝，前路未知，人必须活在当下，活在每一分每一秒。
你的养父是一位生意人，他更看重事情的结果，只要能证明你在调查兵团这件事的价值，那么中途的小插曲或许就能被忍受。而在结果导向这一点上，埃尔文应该也是一样的。
既然如此，就必须抓住一切机会去证明自己的价值。
“……你说得对，现在想别的都没用。”长舒一口气，你拍拍脸颊，重新打起精神，“我能做的，只有尽可能推动事情往好的方向发展而已。”
“呼……那就先从培育马匹开始吧！”
一个半个小时后，你们终于抵达了熟悉的森林，陶帕，那个曾以猎户而闻名壁内的村落，就隐藏在密林之后。
高耸的树木、多样的地形，以及世代传承的猎手文化，让这个村子成了中央钦定的马匹养殖、培育场所。时隔多年，曾经的传统已然落寞，成为时代车轮下一抔被碾过的尘土，这样的遭遇不免令人感到唏嘘。
由于提前托人牵了线，布劳斯先生早就抵达森林边缘，此刻正热情地向你们挥手。
“呃……说起来……”伊莎贝拉用胳膊肘轻轻捅了你几下，“你还没告诉我们，金毛和你老爸之间到底有什么恩怨啊？”
“我听说他连调动文件都准备好了，不会是要派你来这养马吧……？”
“你的想象力还真是丰富……”你嘴角抽动几下，打算跟她卖个关子。
“调动是不可能的，那家伙最好死了这条心。”
“还有啊！我是看你喜欢动物才叫你来的，专心点！别掉链子！”
“至于恩怨……事要一件一件办，等这边的事情告一段落了，我再找机会告诉你~”
第43章 41 世界与森林 去骚扰萨沙老爹了……
大约二十分钟后，你们三人跟随布劳斯先生抵达了他的家。还没坐下多久，你的目光就被门后那几个偷偷观望的孩子吸引。上次拜访这里还是在843年，你隐约想起当时还见到了一个大约十岁左右的女孩，算算时间，她现在也该十六、七岁了。然而，你四下寻找了一番，却并没有看见预想中那个亭亭玉立的少女。
“如果我的记忆没出错，您应该还有一位大女儿？”你随口询问着前来招待的布劳斯太太，“令爱今日不在家吗？”
“哦，您说萨沙啊，”布劳斯太太笑着为你们倒了茶，“她三年前就去当兵了，今年就会从训练兵团毕业，大概过几个月就要选择未来效力的兵团了吧……”
“哎呀……这么看来，日子过得还真快呀……”
等等？萨沙？
她说——萨沙？！
布劳斯太太的语气很缓和，你却为自己的迟钝感到震惊。在第三轮中，自从陶帕村的剿匪任务结束后，你就没在与布劳斯一家联系过。后来104期新兵入团，你只隐约觉得萨沙·布劳斯的姓氏有些耳熟，但由于被后续接二连三的变故冲昏了头脑，也没去做过多的探究。壁内好歹也有一百多万人口，遇见几个重姓的人并不罕见，再加上拒绝晋升分队长后，埃尔文喊你去帮忙的次数也变少了，因此也没办法从新兵的个人资料里捕捉到些许端倪。
只不过是答应了晋升的提议，居然能造成这么大的差别——你不禁有些感叹这个选择带来的蝴蝶效应，
不出意外，布劳斯先生的女儿马上就要成为你的后辈了，面对眼前那位热心肠的猎户，你的心情难免有些复杂。
“说来惭愧，那孩子向来比较胆怯，当年选择走出森林，或许她也用了极大的勇气。”坐在你对面的布劳斯点了根烟，缓缓叙述起有关女儿的点点滴滴。
“萨沙她……向来以狩猎的传统为荣，如果不是玛利亚之墙被意外攻破，她将来八成能成为一名出色的猎手吧……”
“但我却对那样胆怯的她说，人类是群居的生物，为了共同生存下去，总要有人做出一些牺牲……我还以此为借口，推着她远离了自己生长的森林。”
“当然，嘴上说的冠冕堂皇，可当初让她离开，更多也是出于形势考量……”
“按壁内现在的情况来看，一辈子躲在森林里是不会有前途的，我们的传统正在落寞，如今为政府养马，也是为了另谋出路。”
“那孩子在狩猎时很勇敢，但面对改变又显得格外怯懦……她一直抵触外界，对养马的事也颇有微词，还为此和我大吵过一架……但作为父亲，我必须推她进入更大的世界才行。”
他的话在你心中掀起一阵波澜，在过往的几次生命历程中，你与104期的关系一直不咸不淡，就连与作为关键人物的艾伦都交情甚浅，更别说去了解萨沙心中所想。如果这次的洽谈成功，那布劳斯先生就前后一共帮过你两次，而你不仅没有照拂过他的女儿，甚至连他和萨沙的父女关系也是刚刚才知道。
但那份波澜不止来自于愧疚，而是更多来自那个你无法诉说的未来——外面的世界显然比这位猎户认知中的更为广阔，在遥远的彼岸，还生活着数以亿计与你们形貌相近的同类。然而，你们和他们之间的距离，却比天空和大地之间的距离更加遥远。
该如何融入那片更大的世界，就连现在的你，也对此一无所知。如果布劳斯先生也得知了外界的真相，他是否还会像现在这般，推着自己的女儿走出熟悉的森林呢？
“啊，抱歉啊，说了这么多无关紧要的话。”猎手以敏锐取胜，布劳斯迅速地捕捉到你的情绪变化，他略带歉意地笑了一声，旋即换了一种更加板正的语气，观察着你的表情，缓缓开口——
“萨沙暂时还没有决定自己毕业后的去向，虽然现在说这个为时过早，但她好歹也有三分之一的概率会成为您的后辈……”
“如果，那孩子未来真的加入了调查兵团的话，希望几位能够替我多照应她一点。”
“毕竟，和巨人作战是要堵上生命的一件事……”
他的语调平和，充满了舐犊之情，这让你不自觉地想起了养父琼斯。在被禁足期间，你们之间也曾爆发过剧烈的冲突，但你深知，父亲并不是在否定你的选择，毕竟当初填志愿时他并没有反对，而后不时收到的生活补贴，实际也是一种来自于他的变相支持。
他介意的，是当年的那些往事，以及埃尔文明知故犯的利用。
你们的冲突终究还是源自亲情，就像布劳斯和萨沙的冲突一样，只不过她的父亲希望将她推入更大的世界，而你的父亲则想将你护在身后。
但孩子，终归是要进入更大的世界的，萨沙如此，你也是如此。
“关于这点，还请您放心。”你露出微笑，点头回应着布劳斯。
“我们会在能力范围内，尽可能保证令爱的安全。”
天色渐晚，附近人家的烟囱都升起袅袅炊烟。晚饭过后，你将布劳斯先生单独约出家门，一边散步消食，一边详谈此次造访的正事。
“今日冒昧来访，我的意图已经在信中和您大致说明了。”
“啊，我差不多明白。”他轻轻点头，思索片刻道，“不过，调查兵团的马已经是壁内最好的品种，短时间内优化的可能性不大，只能在训练上多下功夫。”
“嗯，这我知道，就有劳您就在饲料和训练上多费些心吧。伊莎贝拉之后会定期和您联系，如果产生了超出预算的费用，我会尽数补上的。”
在禁足期间，你已经和安洁莉娜敲定了育马的投资。这完全是一项秘密决定，毕竟知道的人越多，泄露的可能性就越大。其实你本来是想和埃尔文知会一声的，但介于他那天的态度，你还是决定暂时保密。
调查兵团近几年频繁的作战安排已经引发了不少非议，米特拉斯暗流涌动，那位官方投资人已经有了打退堂鼓的趋势，几个月后你们还要和宪兵团争夺艾伦的监护权……在这种前提下，任何逾越本分的行动都可能带来严重的后果。
“哦对了，关于投资的事，还麻烦您替我保密。”
“如果有其他人问起，您只说是提升马匹敏捷度就可以，其余的一个字都不要说。”
“嗯……即便是伊莎贝拉问起，也一样。”
补上最后一句，你揉了揉跳动的太阳穴，寻思自己这么做是不是有些过火了。
作为兵团里有名的驯马好手，伊莎贝拉的技术甚至比许多专业人士都要纯熟，再野的马到她手里，几个回合下来也能变得温顺，要不是因为调查兵还有别的工作，你甚至打算让她常驻陶帕主导之后的马匹训练。之所以让她负责对接，也是想借此先行筛选出更优质的马匹，以便你们日后节省挑选、磨合的时间。
但对于她的口风，你还是略抱着一些担心。不是信不过她的为人，只是怕她不拘小节的性格无意间把投资的消息给捅了出去。
思绪涌动之间，一丝忧虑浮现于你的眉心。而布劳斯也没有立刻给你答复，短暂的沉默后，他慎重地开口确认：
“尤娜小姐，容我多嘴问一句……这些马，确实是用在壁外调查中的吧？”
得，看来你确实是做的有些过火了，不然也不会引起对方的怀疑。
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