|
841年，在那场看似平凡的征兵仪式上，我走出了格外关键的一步——在酒馆中“偶遇”单纯如白纸的尤娜·尤利西斯，并在她心底埋下背离宪兵团的种子。
平心而论，初看那届新兵的资料时，我并不打算招募她进调查兵团。尽管在训练兵团成绩名列前茅，但从教官的评价里不难看出，她在实战中缺乏自主性，各科成绩平均，没有突出优势。历届训练兵中有太多这样的新人，他们的努力是为了寻求一份安稳。我对这样的想法没有偏见，毕竟壁外的世界现象丛生，用优秀的成绩换取安稳的一生，怎么想都不算可耻。但显然，这样的人并不适合调查兵团。
然而，她的姓氏令我产生了动摇。
尤利西斯——壁内有名的边缘贵族，受尽排挤、没有俸禄，不得不屈居于鱼龙混杂的史托黑斯。但依靠历任家主的经商手腕，这一家族也累积了相当一笔财富——无权无势但富贾一方，作为资金来源再合适不过。况且尤娜还与一位百年世家的小姐交好，这是一个十分诱人的潜在机会。
当然，尤利西斯现任家主常年埋头商业、不问政事，才是我决心赌一把的最大底气。
没错，我在赌，而且在赌一步险棋。
壁内长久流传着“红发不详”的传言，以至于民间都认为尤利西斯的没落是因为世代遗传的红发。没错，这是理由之一，但被剥夺薪俸是琼斯接任后发生的事，一个没有任何“案底”的家族，怎会只因外貌便沦落到如此境地？
他的“案底”可以追溯到821年，即我父亲发生“意外”的那一年。
在那场“意外”发生之前，父亲曾因出众的学术思辨能力得到一位贵族的赏识，那位贵族不被上流社会看重，因此想通过培养人才的方式获取影响力。
那位贵族，就是琼斯·尤利西斯。
然而，天不遂人愿。对历史的质疑挑战了王权，继而引发了一连串的追责，尤利西斯因我父亲的事情受到牵连，旁人落井下石，用流传已久的“不详”传言煽风点火……一系列因素像滚雪球一般，使那个原本还算体面的家族在一夜之间走向落寞。
好在琼斯从未在政治方面表现出野心，因此祸患才没有发展到不可挽回的程度，举家迁出希娜之墙后，他的日子也慢慢重归宁静。
呵呵……他或许从未想到，这么多年过去，那位西多恩·史密斯的儿子，竟会将他和他的女儿再度拖入泥潭吧。
没错，这就是我。
一个工于心计、城府极深……抛弃了人类应有的情感的“人”。
从加入调查兵团的那一刻起，我就决定舍弃人性而活。那些自虐般的训练、持续到深夜的苦读、深深浅浅的伤痕……我都能像一台机器那般忍受下来。后来，哪怕是朝夕相处的战友在眼前被巨人啃食殆尽，我也能做到无动于衷……
我能做到……无动于衷……的吧……
年少时的鸿鹄之志、初识死亡的惊恐无措、十几岁的春心萌动、爱而不得的遗憾……所有带着情感波动的记忆，如今都在时光的冲洗下泛黄褪色。
这么看来，我已经成功地变成了一个无情的人。
无情到直至琼斯在我眼前说出“霍普弗里”一词时，我才想起，原来自己和尤娜，在更早的时候就已经见过。
那是训练兵时期的一次分组训练，训练的终点设在罗赛之墙。我所带领的小队在途中遭遇匪徒，凭借运气和从书中学来的战术，我和队员们成功将其剿灭。
那群匪徒干的是抢劫和人口贩卖的勾当，不久前刚洗劫了附近山区里的一户人家，在他们的“战利品”中有个年幼的孩子，她脸上泪痕未干，可在面对一群五大三粗的士兵时没有胆怯，甚至还有些过分热情地黏上了我。
“哎呦喂~看不出来你还挺招小孩子喜欢！”
“队长会带孩子吗？刚收拾完人贩子，抱的时候记得下手轻点！”
在调侃声中，我轻轻抱起了那个孩子。她是个两、三岁左右的女孩，头顶只剩浅红色的发茬，看来连匪徒都对红发者心存芥蒂，或许是出于迷信，又或许是为了交易不受影响，所以才剃掉了她的头发。
我们推迟了行程，带她去寻找家人。不幸的是，附近唯一一座茅屋的主人已经双双离世。那孩子很勇敢，她在我怀中瑟瑟发抖，一双小手紧拽我的衣领，但一声都没有哭。
由于被黏得太紧，我让米克带其他人先前往终点，毕竟训练还要计分，不能让对组的奈尔占了便宜。而我自己，则抱着那孩子找了整整一天，终于在一座还算像样的村落里找到了一家儿童福利院。
“霍普弗里”——是这个名字没错，将这里作为起点，对她来说会是很好的寓意。
登记时，我向管理者隐瞒了身份，因为早已有所觉悟，所以不想和她产生过多瓜葛。
在被问及她的名字时，“尤娜”这个词脱口而出。它来自另一位以此为名的红发少女，她存在于父亲的故事中，而那篇故事，本身也是一段由他亲手挖掘的历史。
我后来查阅过，这个名字有“唯一”的含义。
“唯一”，这是我对她微不足道的祝福，希望在未来，她也能成为某个人的唯一，安稳、幸福地度过余生。
“要好好活下去啊。”这是分别前我对她说的最后一句话。
我希望她会忘了我，或是正因为如此，我也渐渐忘了她。
不过现在看来，这一期待大概率是落空了。
几十年来我从不屈服于所谓命运，如今却不得不感慨一句造化弄人。我一心招揽着能够为我所用之人，从未料到多年前的一个举动竟会牵扯出如此瓜葛。
初次见面时，她与琼斯相近的发色让我不疑有他，直到今晚，我才终于拨开蒙蔽了自己九年的迷雾。
而就在前不久，尤娜才刚刚同意晋升为分队长。让她晋升是出于三重考量，其一是她这些年所表现出的潜能，其二是近几年兵团的人数有所增长，其三……是为了进一步拖住她和她的家族。
“被拒绝的可能性很大”——我曾这么想。毕竟她是个随性的人，除了自己认定的事，对其他麻烦向来敬而远之。
如果被拒绝，就让她继续作为一名普通士兵行动，我不会再干涉她的选择，她可以按照自己的方式战斗，而我则在不影响计划的前提下，尽力让她远离危险——这是让她继续留在兵团的备选方案，也是多年的算计之后，我能给予她的唯一补偿。
然而，她答应了，还顺带跟我讨价还价了一番，这让我有充足的理由相信，对于接下来即将面对的事，她已有了充足的准备。我也因此说服了自己，说服自己相信她对我的算计心知肚明，那份应允是她慎重考虑后的选择。
下一步棋即将落子。
壁外、壁内、权力、斗争、真相……二十四年前救下的那个稚嫩生命，如今还是被我亲手拖进了泥潭。
但我不会后悔，以后该怎样面对她，这对我并不重要，如果她在知道真相后决定离开，我也不会阻拦。
毕竟，如果不是841年那个“顺水推舟”的人情，尤娜现在估计也在宪兵团爬到了不错的位置，也许偶尔还会奉命给我使个绊子……那样的生活对她而言，也是不错的选择。
呵呵……说了这么多，我难道是在忏悔吗？
不，恶魔不会忏悔。
只是说不定，笔记本中关于她的那一页，马上就能撕掉了。
*
作者有话要说：
埃尔文父亲的名字是我杜撰的，在原作中没找到 ，拼写是“Xidorn”，有“求知者”的寓意，如果有谁知道原作中文爹的名字可以告诉我，我改回去。
另外，妹幼时寄宿的福利院，发音可以是“Hopefully”，也可以是“Hope·Free”，寓意大概是“希望之家”的样子。
总的来说第二章主要是一个铺垫和过渡章节，节奏会比较慢，文和妹的关系是一条线，妹的觉醒和成长是另一条线。
第42章 40 前往陶帕 去做弼马温了（？）
850年二月中旬，罗赛之墙西南侧的某处驿站内——
“唉……”
“……”
“啧。”
“……”
“啊……呜呜呜……”
“啊啊啊啊——！！！烦死人了啊大姐！拜托你有话就说出来好不好？！我们跟你出来不是为了听你叹气的啊！”
在听了你长达十分钟的叹息后，伊莎贝拉终于忍无可忍地咆哮出声。
她先前就被你半死不活的状态折磨得苦不堪言，本想着放了两周假回来情况能有所改善，谁知你的症状非但没有好转，反而还出现了恶化之势。
“我也想说……但我根本不知道该从何说起啊……”
“啊——！！！为什么会变成这样啊——！！！”
“现在两头不讨好！！我该怎么办？！！”
你崩溃哀嚎，将手指插进头发，十根指头一起发力，似要将那三千烦恼尽数扯去。周围的旅人纷纷侧目，作为三人中唯一一个情绪稳定的，蕾伯蒂只能一边对他们抱歉地笑笑，一边安抚着同行的两位同伴。
你为什么会出现在罗赛之墙？又为什么精神状态如此堪忧？
这就不得不提一提酒会之后的事了。
那一晚不欢而散之后，你被琼斯禁足了整整半个月。在那半个月里，你的外出受到了十分严格的限制，回兵团显然是痴人说梦，就连出门都要提前报备，并由自家车夫全程接送。禁足期间，除了从安洁莉娜口中了解了自己与埃尔文父辈的纠葛外，你几乎什么都没干。
曾几何时，能这么没心没肺地躺平是你求而不得的美梦，然而当“幸福”突然降临，你才惊觉这种与世隔绝的生活有多么空虚。
更恐怖的是，那半个月里，兵团那边没有传来任何催你回去的动静。韩吉和伊莎贝拉倒是来信问过状况，蕾伯蒂也上门拜访了一回，但除了她们，其他人好像完全忘记了你的存在。
“这群没良心的混蛋！！”你曾在夜深人静时暗自骂过几回，“等我回去就把每个月的餐食福利给撤了！！”
当然，这只是在心里泄愤几句，毕竟那场酒会之后，别说回去，就连现有的资金链是否能够维系都已经成了大问题。
“不行！不能坐以待毙！”消沉了几天后，你重新燃起了斗志。
“与其闲着，不如趁这段时间好好考虑一下之后的事！”
时间不会因为你的缺席而暂停，850年会发生很多事，104期加入兵团、第57次壁外调查、史托黑斯区作战、拉加哥村武力侦查、厄特加尔城之战、艾伦·耶格尔夺还战、推翻伪王、奥尔福德攻防战、玛利亚之墙夺还战……一场场战役将接踵而至，自由之翼不仅少有喘息的时间，还会折损大半兵力。而你已经接连两次目睹调查兵团走向落寞，又怎能允许自己再度重蹈覆辙？
“所有已知信息都没办法和其他人同步，凭我一个人，肯定是没办法大幅度改变事件走向的……”
“比较现实的方式只有修修补补，但如果是太大的窟窿，就必须提前做好准备……”
思绪翻滚间，你凭借印象，将这一年即将发生的所有重要战役，以及每场战役所对应伤亡情况，依照时间顺序在脑海中过了一遍。
至于为什么只在脑海中梳理，是因为你发现这些信息无法呈现于纸面，看来祂的不平等条约十分严谨，“宣之于口”也并不只限于字面含义。
“……有些牺牲或许能通过我的行动改变，但……”
想到那场壮烈的“玛利亚之墙夺还战”，你紧咬下唇，陷入沉思。
那场作战最独特，也是最恐怖的一点，就是敌人在战场上使用了大范围的攻击方式。在那场鱼死网破的冲锋中，士兵们要面对的不仅有行动灵活的奇行种，还有劈头盖脸的投石。除非能变出一张魔法护盾从空中抵御，否则很难逆转乾坤，毕竟你不可能记住每一颗巨石的运动轨迹，就算记住了，也没法将其同步给所有冲锋的士兵。
“啧……有些棘手啊……”想到这，你头痛地摁压起太阳穴，“要是马能提前接受更多针对性训练就好了……”
“……嗯？”
“马……？训练……？”
这句随口的吐槽让你灵光一闪，继而又让你想起半个月前无意间扫到的一条信息——由于土地紧缺，作为猎户聚集地的陶帕村近年逐渐放弃狩猎传统，并在政府的补给政策下开展育马事业。
育马……陶帕……
想起多年前参与剿匪时结识的那位猎户，一个计划在你脑中逐步成型。
“啧，不过……首先要解决的，还是禁足和资金的问题……”你苦笑一声，随后向管家提出了次日拜访安洁莉娜的申请。
第二天，在面对笑得略有深意的好友时，你只觉得自己手心手背都在冒汗。
她先前已经暗示了日后的投资需要斟酌，而这次你需要的款项已经牵涉到马匹，不再像以前那样属于纯粹的后勤开销范围。如今上头对雷洁德家族已经有所关注，再加上先前酒会上发生的那件事……种种因素交织，让你迟迟组织不好语言。
可令你没想到的是，这一次，安洁莉娜居然主动开口了。
她没做任何铺垫，开门见山地直奔主题，在你说明来意后，这位辰星般的女士思索良久，才缓缓问道：
“为什么要做到这种程度？”
“……哪、哪种程度？”
见你如此紧张，安洁莉娜知道自己的问题产生了歧义，使你误认为她的询问是质问，于是换了种说法——
“募集资金、培育马匹，这些事本不该由你操劳，为什么要努力到这种程度？”
“为什么……嗯……”你做了详尽的育马方案，却唯独没准备动机类的回答，思来想去，竟想起了决定当兵时，对方曾与你说的那句话——
“希望三年后，你能确认自己的道路，并心怀坚定地走下去。”
“因为……我已经确定了自己想走的路，想坚定地走下去。”
这个回答让安洁莉娜愣了几秒，她大概也没有忘记这句曾经给予好友的祝福，失笑着吐槽了一句“你倒是会省脑子”后，便吩咐伊柳塞拉去准备相关事宜。
“诶？你就这么答应了？”见她如此爽快，你简直不敢相信。
“不然呢？要不我撤回？”
“别别别……我保证！一定会好好利用这笔钱的！”你赶忙改口，却也无法掩饰心中的不解，“那么你呢？你又为什么愿意帮我到这种程度？”
“呼呼~当然是因为——相信你能给我相应的回报啊~”她笑着回答，随后又补了一句——
“此外……因为我们是朋友，不是吗？”
资金问题告一段落，之后便是人身自由的问题。与父亲商议肯定是行不通的，毕竟琼斯已经摩拳擦掌地打算让你退出调查兵团，他甚至说出了如下言论——
“我这次回来就想办法调你出来！”
“进不了宪兵团就去驻屯兵团！哪怕修城墙也比拼死拼活还要受人算计强！”
31/108 首页 上一页 29 30 31 32 33 34 下一页 尾页 |
