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此时无声胜有声，但随着时间推移，夹在两人中间的你，逐渐局促不安起来。
目光转向不远处的钟楼，巨大的指针刚转过六点五十九分，再过五十九秒，钟声就会宣告酒会开始。这一分钟宛若一个世纪，你在心里数着拍子，漫长的等待后，厚重的敲击声终于在上空响起。
铛——铛——铛——
“唉呀~似乎要迟到了呢~”在最后的回响消散之际，安洁莉娜将目光转向你，婉转开口。
“尤娜，谢谢你~”
“……啊？”你头顶冒出了一个大大的问号。
“你刚才说的那句话，让我想起了很多事，很多……”她垂眸，语气里带上了几分怀念，“主持家事这么久，见的多了，算计的也就多了。总是计算着利益，就算再怎么提醒自己，也会有迷失的时候。”
“谢谢你让我重新确认了一件事——我们是合作伙伴，但也是有着多年交情的朋友。”
“有目标是好事，但如果太执着以致于忽视其他东西的话，是会遭到反噬的。”说到这，她的眼神不着痕迹地往埃尔文身上瞟了一眼，旋即以轻快而疏离的语气宣告了本次会面的结束。
“那么，我就先告辞了~再不进场会被人挑骨头哦~”
语毕，她眉眼弯弯，合起羽毛扇冲你们挥了挥，带着伊柳塞拉施施然走进了宴会厅。
宾客们陆续进场，门外的人越来越少。夜风带来阵阵寒意，你默默将肩上的披风往上拉了一点。
“被上了一课啊。”身边的男人揉了揉太阳穴，苦笑一声。
“呃……好像谈崩了呢……”此时，你已经尴尬到想喊救命，“其实……是刚才发现附近有上头的眼线，这种场合也不太方便说什么……以后再找机会吧，抱歉……”
“道歉倒不必。”他习惯性地想拍你的肩，注意到那里露出的皮肤后又把手收了回去，“也不算失败，好歹正式见过面了，之后的事，只能期待水到渠成吧。”
无论如何，安洁莉娜这边的交涉终究不算成功，但埃尔文的话也让你稍稍宽心，毕竟目标不止一个，若是拿下了另一位，也算不枉此行。
“那我们现在入场？之后再找机会去和皮克西斯司令交涉？”
“司令的话，我已经见过了。”
“……啊？”你有些惊讶于他的效率，“见过了？！什么时候？！”
“我提前来了一小时，趁‘熟悉环境’的时候见的。”
“嗯嗯，熟悉环境。”你偷偷翻了个白眼。
先不说这环境有没有大到需要熟悉一个小时，哪有正常人参加酒会时熟悉场外环境的？蹲点就蹲点，何必总是玩文字游戏？
将你的微表情尽收眼底，埃尔文的嘴角微不可见地勾了一下。
“所以，司令那边的结果怎么样？”你问道。
“和刚才差不多，不算失败，但也谈不上成功。”埃尔文说得十分洒脱，似乎并不为此感到遗憾，“正如你说的，隔墙有耳，这次是我太心急了。况且那位司令今天更想品尝美酒，打搅别人的雅兴多少有些不解风情。”
哦，总之就是两边都谈崩了呗，谈崩专家——你在心里默默吐槽，看着腰间蓬松的裙摆，想到任务就这么胎死腹中，不由得开始怀疑人生。
“额啊啊啊——！所以我这次过来到底是为什么啊？！”
“简直就是大失败啊！作为准分队长的第一次任务——大失败！”
“不！不要自我消耗！尤娜！”
“事在人为，但也要看天命！只能说这次的确不合适，下次再找机会就好了！还有时间！能做的事还有很多！”
内心拉扯一番，你平复了心情，打算打道回府，转而有想到埃尔文在史托黑斯区无亲无故，便随口问道——
“您这几天在哪落脚？我可以送您一程。”
第39章 37 玫瑰与枪 这算是……迈出第一步了吧？（思考）
听身边的年轻女士如此提议，埃尔文的心情有些复杂，毕竟通常来说送女士回家是男士的职责，他觉得两人的角色似乎颠倒了。
带着几分无奈，他打算认真地回绝好意，却因目光直视，才终于后知后觉地留意到你与平日的不同——
常穿制服的女子今日略施粉黛、眸含春色，一头红发打理得精致而随意，层层叠叠裙摆将本就紧致的腰身衬得更加纤细。毛绒披肩下，脖子和锁骨润泽如玉，点缀着一条温润的珍珠项链，和丝绒质感的洋装在月光下交相辉映。
非礼勿视，埃尔文的喉结不自觉上下滑动了一下，他试图别开视线，又无法挣脱爱美之心的驱使，在一番小小的挣扎中，他看到你发间那朵有些褪色的丝质玫瑰。
生活倒也不必那么功利，就算完不成任务，偶尔悠闲一下倒也无妨，说不定还有额外收获呢——这么转念一想，他开口时的声音也比方才要更加低沉。
“……难得来一次，就这么回去太可惜了。”
“看了那么多‘狗屎’，难得公费出行一次，你也不想就只在门口转一圈吧？”
“？！”
“好家伙？！被他听到了？！”你心下一惊，毕竟‘狗屎’这个词你只在和利威尔抱怨时说过一次，面对埃尔文，你暂时还没有这么大的胆子。
一双细长阴沉的眼睛在你脑中一闪而过，你瞬间脑补了两人趁你不在时调侃的画面，牙根不禁有些痒痒。
“臭矮子，你是懂打小报告的！”你咬牙切齿地腹诽道，“以后高级红茶再也没你的份了！”
见你脸上青一阵白一阵，埃尔文觉得有些好笑，他没有去揣摩你转了好几个弯的心思，而是盯着纷纷入场的宾客看了一会儿，随即开口问道：
“我是第一次和异性出席这种场合，似乎在结伴的异性中，女性的手都搭在男性的胳膊上。”
“这是必须的礼仪吗？”
一阵大提琴的琴声落入耳畔，醇厚而悠扬。被这么一问，你现才腾出精力去仔细打量今晚的埃尔文。
板正的军装换成了深灰色的正装，细看上头还有暗纹分布。被多年实战打磨出的身材很好的撑起了这套衣服，他没系外套的扣子，穿在里头的马甲勾勒出完美的躯体，既不死板也不显得轻浮。
六（八）个字，肩宽腰细腿长（胸大）。
简而言之——帅！
“果然是人靠衣裳马靠鞍，这么一打扮感觉他比平时都顺眼了不少。”上下打量一番后，你的脸颊莫名有些发烫。不得不说新鲜感真的很奇妙，那张工作时令你避之不及的脸，竟能在此时牢牢抓住你目光。
“是、是的，这是必须的礼仪。”
“那么，失礼了，今晚还请多多指教。”
你拽着裙摆，开口有些结巴。对方听闻弯起右臂，还是那副从容不迫的笑容。
左手先大脑一步搭了上去，反应过来后，你的脸已经红的像个苹果。从花坛走进大厅不过几十米，光是被台阶就绊了两下，你以右拳掩口懊恼于自己的糗态，殊不知身边那位神态自若的男士，也废了一些精力去平复略显聒噪的心跳。
在你脚步凌乱地踏入宴会厅时，一位如日中天的政要正在发表演说，这是壁内各类官方聚会的必备环节，在正式开始前，势必会有一位权贵出面渲染氛围。
台上的大叔慷慨激昂、唾沫横飞，仿佛正讲述着什么足以载入史册的辉煌事迹，然而口中滔滔不绝地，却只有车轱辘般的套话和那些空泛乏味的陈词滥调。
罢了，废话就是废话，没有任何为此耗费精力的理由。你穿过层层人群，把埃尔文拉到了点心台前，借着人影的掩护，挑了颗娇艳欲滴的草莓塞进嘴里，脸上顿时浮现出幸福的笑容。
来都来了，不捞点便宜怎么行？这种品相的水果，平时在兵团可吃不着。
“好甜呀~看来他们在准备上还是花了些手笔的，多吃点也不枉费我跑这一趟！”
你低声自语着，顺手拿起另一颗草莓向身边递去，却迟迟没有等到有人来接，有些疑惑地看过去，只见埃尔文双目紧盯着那位口若悬河的大叔，神情严肃。虽然不知道有什么可看的，但你还是顺着他的目光仔细观察了一番，结合之前从资料上看到信息，脑中对这人的印象也逐渐清晰起来。
他是壁内现有的几个大贵族之一，拥有很高的政治权力。在上一轮以及初始时间线中，据说此人因得知“巨人攻破罗赛之墙”而下令关闭城门，由此被萨克雷抓住了把柄，继而身败名裂，成为了总统大人的玩物。
现在就盯上猎物了？
看来埃尔文对壁内政权合理性的关注，比你认知中的还要早上不少。
这是聪明人的直觉，还是多年绸缪的成果？这一点你不得而知，但你却知道，自己身边的那个人会在未来以身为饵，策划一场近乎改朝换代的大事。他会冒着被绞死的风险发动政变、被污蔑、被软禁、被宪兵揍得鼻青脸肿……好不容易洗刷了冤屈，却连口气都不得喘，又立马投身于对抗罗德巨人的战役中。
怪惨的，真的。
无论怎么活着，人终究都是要死的，真的有必要做到这个地步吗？
玛利亚夺回战中的自杀式冲锋是埃尔文对于这个问题的回答，虽然使唤人时狗了一些，但他自始至终是个崇高的人。不近人情、工作狂、混蛋上司……那些缺点会使灵晕略微黯淡，但从不曾真正抹去他的光辉。
周围响起了哗啦啦的掌声，你知道台上的家伙总算是闭嘴了，却也没了方才的愉快心情。
“嗯？怎么了不吃了？不是说很甜吗？”
“啧，原来你这家伙听到了啊！”你翻了个白眼，在心里骂了一句，兴致缺缺地敷衍道：“被无聊的大叔搅得没胃口了。”
“那还真抱歉。”埃尔文对你的指桑骂槐付之一笑。
虽说是酒会，但跳舞是躲不开的固定环节，奏乐声缓缓响起，不时有衣着华丽的男女结伴走向舞池，他们脸上挂着得体的微笑，衣裙摇摆、身姿摇曳，随音乐踩出流畅而优雅的舞步。
考虑到直男团长应该对此不感兴趣，你一言不发，默默观赏起他人的舞姿。就在被乐曲的节奏晕染了几分困意时，埃尔文竟主动问了个令你意想不到的问题——
“想跳舞吗？”
“……哈？”困意顿时消散，你见鬼似的看着他，“您会跳吗？”
“不是很擅长。”他答的果断，“如果你想去的话，可以邀请别人或接受邀请，不用顾及我。”
“……”你差点被自己一口气给噎死。
一位三十多岁的成熟男性，居然若无其事地和自己的女伴说出“可以邀请别人或接受邀请”这种话，这将对方面子置于何处？！
“呼……冷静，冷静尤娜！”
“你和一根木头生什么气呢？对他还能抱什么作战以外的期待吗？”
“人无完人，团长的脑子已经很完美了，可能就缺这一块，别跟他一般见识！”
三个深呼吸后，你换上一副明艳和煦的笑容，提起裙摆向埃尔文行了个礼——
“如果不介意的话，我可以邀请您吗？”
“虽然好久不跳了，但我还记得基础舞步，带个新手应该没问题~”
对方脸上闪过一丝诧异，还没来得及思考接受或婉拒的问题，就被你拉着右臂带进了舞池。
在人群中站定，你深吸一口气，抬起右手搭在埃尔文肩上，依照儿时的记忆，带着他在人群里缓缓旋转。他一只手拖着你的左手，另一只手停在你腰迹，却只是堪堪扶住，手掌并没有贴上去。
“虽然不解风情，但好在还算绅士~”你想。
跳舞时的埃尔文和平日截然相反，他的动作十分僵硬，完全没了往常的那份游刃有余，加上一只手没有着力点，看起来甚至有些笨拙。显然，他刚才说自己“不擅长跳舞”并非谦虚。
“噗……其实我的裙撑还蛮大的~”你凑近他耳边，莞尔一笑，“您应该踩不到我的脚。”
大概是聪明人学什么都快，十几个舞步之后，埃尔文渐渐跟上了节奏。眼看掌控权就要回到他手上，你借着渐入高峰的乐曲，跳起了进阶舞步。
裙摆旋转，划出优美的弧线，几缕散下的发丝随着身体摇曳飞扬，你像一朵玫瑰，在悠扬的和弦中恣意绽放。突如其来的变奏使埃尔文陷入了短暂的局促，但很快，他的步伐便合上了你的节拍。水晶灯将一颗颗光点洒在你们发间，周围的其他人都消失在这光里，此时此刻，你们眼中除了彼此再无其他。
这应该算是个意外收获，毕竟直到几分钟前，你都没想过自己有一天能和埃尔文跳舞。而能在舞蹈领域教导堂堂调查兵团的团长一番，光这件事本身就够你在他面前嘚瑟一阵子了。
“哈——？家主，你看！”
不远处，安洁莉娜刚应付完一个前来奉承的男人，还没缓过劲儿来，就被伊柳塞拉的小声惊呼吸引过去。当目光聚焦于舞池中的你和埃尔文后，雷洁德家主脸上的和煦一扫而空，转而覆上了一层浅浅的阴霾。
“我早就说调查兵团里肯定有好男人！当时尤娜姐还一本正经地否认我，现在看来不也是口是心非！”年轻的仕女将目光紧紧锁在熟人身上，并未察觉自家家主的情绪变化。
“……这可有些麻烦了，”安洁莉娜合起扇子，将扇骨抵在眉心处，“不是说了别和他靠太近……这死丫头就是不听我的，幸好——”
“雷洁德阁下？”
她的“幸好”还没说完，就被一道年长的男声打断。此情此景，让一向游刃有余的精明女士不禁挺直了腰背，她慢慢回身，用尽可能淡定的眼神看向那位打招呼的男性，后者正用欣慰和疑惑交错的眼神看向舞池，在锁定了此行寻找的目标后，面带微笑地问道：
“和尤娜跳舞的那位先生……是什么身份？”
舞曲的节奏越来越快，乐章逐渐进入高潮，你跳得忘乎所以，在一个转身时脚下一滑。
“——！”
乐极生悲，大概就是如此。
让一个太久没跳舞的人连续转这么多圈，果然还是太勉强了。碍于场合，你生生将嘴边的“国粹”咽了回去，紧闭双眼，不受控制地向后倒去。
看来今天是免不了与大理石地面来个亲密接触了，可怜你刚还在为教导埃尔文而沾沾自喜，现下却觉得自己会被他嘲笑一年。
“小心点。”
低沉的嗓音落在耳畔，预想中的疼痛并未降临，作为替代，那只悬在腰迹的手此时稳稳拖住了你。恰逢音乐进入尾声，你借势伸展手臂，为这支舞做了个优雅的结尾。
意外默契的配合掩盖了失误，这次临场发挥反而使你们成了舞池里最出彩的一对。一曲终了，你后撤几步，缓缓蹲下身子行礼。柔软的裙摆随着动作在地面绽放，纤细的身体像是陷进了一朵绿云，你抬眸冲埃尔文眨了下左眼，将笑意直直送进对方眼底。
这不仅是例行公事的礼仪，也是你向他表达感激的方式。
毕竟若是真出了丑，连带着家族都要和你一起沦为笑柄。
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