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这对于秦蓁来说不难，只是她不常制衣，头先不免手生，熟悉之后更加得心应手，一圈纹样费的时辰也越短。
为柳岚做的婚服样式和秦蓁那件嫁衣相似，纹样也临摹得近乎一样，乍看之下会以为是同一人所制。
婚事紧锣密鼓地筹备着，而在不知不觉间，稻田逐渐变得金黄。
秋风渐起，丰收的号角声响彻各地。
柳岚忙得不可开交，一边在田里收稻，一边为婚事做准备，采山货的事情只得搁置下来。虽然比往常更加劳累，但心里头有了念想，便不觉得苦了。
确定婚期后，林青娘便在镇上和村里来回奔波，她身子骨好，又因为了却了一桩心事，不仅没有清瘦，反倒是圆润了几分。
秦蓁原本还担心她，见此只能无奈一笑。
柳岚的婚服由于是仿制，省了不少功夫，正面的大纹样已然完成大半。以此来看，不必担忧两个月之内完成不了。
过于紧绷的身子更觉乏累，秦蓁便起身到院子里松松筋骨，晃晃悠悠走在井边，她抬头望去，只见绿叶遮盖下的紫葡萄颗颗圆如珠玉。
目前结得最好的有八串，次日，秦蓁将熟透的两串剪下，清早洗衣前给在田里的柳岚送去。
两人的婚事早已在村子里传得沸沸扬扬，秦蓁丝毫不在意，守着自己的一亩三分地安心度日。
各家都在忙碌，等空闲下来，李成玉的婚期也即将来临。
众人齐聚在秦家，没有带绣篮子来做绣活，也不似闲聊时那般轻快。
秦蓁特地剪了三串葡萄，回到堂屋见一个个愁眉苦脸的，笑道：“怎么了？不乐意吃葡萄？”
大家把视线转移到少见的新鲜事物上，冲淡了萦绕在周围的浅淡离别。
“哪有不乐意，每年都盼着呢！”年纪小的李诗婷率先捻了一颗，仔细剥皮后放入口中品尝，“比去年的好吃！”
其他人紧接其后。
李成玉也开口道：“我四伯家也栽了一棵，味道没有秦姐姐家的好。”
“可惜我们这边不通水运，听闻南边运来的果子汁水甘甜，种类繁多，府城就有不少呢。”
“好吃是好吃，可是也贵啊，我绣五方帕子才能买一斤。”
小丫头的馋嘴众人皆知，一旁的姑娘打趣道：“叫你未来相公多挣银子给你买，不就有得吃啦？”
“那也得看婆婆是怎样的人，万一挣的银钱都要交给她，哪里还有钱买吃食啊？”李诗婷顶着尚且稚嫩的脸庞说得正经，引得一众姑娘发笑。
李青竹逗她：“别怕，到时你去各个姐姐家里讨要，怎么也够你吃个十天半个月了。”
“那姐姐们记得给我留点。”
大家哄笑作一团，七嘴八舌接她话。
“来玉姐姐这，姐姐给你备糕点。”
“我备点果脯，带着零嘴好在赶路时吃。”
秦蓁也跟着凑热闹：“秦姐姐请你喝石蜜。”
姑娘们玩闹了一会才发现，秦蓁的婚期好像也离得不远了。
虽说依旧在本村，但嫁人后终归还是不同的。
“秦姐姐，那以后岂不是不能过来这边了？”
“怎么不能？”
“嫁人之后可忙了，我嫂子说她以前也同我一样，可自从嫁了人，不是操持家里事务就是带孩子缝衣裳。”
秦蓁暂且没想过这些，只道：“日后的事情哪有说得准的？想来了便同我说，总不会一点空闲时间都没有。”
——
李成玉出嫁前一天，李家摆了三十桌宴席，村子里一大半的人家都来了，没点钱财可摆不起这么大的排场。
同李成玉交好的姑娘没坐在席上，都在里屋陪着她说说话。
家里人各有各忙活的事，娘和嫂子她们进来坐一会又得出去，有姐妹陪着，李成玉便让她们不用记挂自己，先去把外头忙完再说。
姑娘们知道是喜庆的日子，不会特意勾起李成玉的伤心事，都在一个劲的哄她笑。
临近傍晚，霞光将现未现，即便再不舍也该告别了，大家在李成玉跟前笑意盈盈，时不时宽慰她，出了李家的院门却还是忍不住落泪。
秦蓁走在最后，她牵起即将新婚的姑娘，将红布包裹着的一样小东西悄悄塞进掌心。
“我原本打算买支簪子或一对镯子，可转念一想，若是你夫婿有情，自然会为你置办这些，若是日后无情了，也不会在意你戴的什么首饰。”
“离家，成家，往后的路都该由你独自行走，不要过于依赖夫婿，你要有自己的退路。受委屈了不要逞强，回来找娘亲，找家人，好姑娘，你知道该怎么做，是不是？”
李成玉攒了一天的泪水夺眶而出，“秦姐姐……”
她娘固然疼她，可定亲后叮嘱的话都是让她好好伺候夫婿，孝顺公婆。李成玉不想听这些，她自在了这么些年，从不委屈自己，受欺负了怎么也得欺负回去，不过是嫁人，凭什么要自己忍气吞声？
但她不敢顶嘴，只能在心里念叨，听过秦蓁的话，她才知道自己想听的是什么。
“不哭，明日便是新娘子了，眼睛哭肿了可不好看。”
从李家出来后，秦蓁不由得叹了口气。据她所知，常青村沈家是云山镇少有的书香世家，家风严正，但内里的关系盘根错节，外人所知不多。
秦蓁只望李成玉的夫婿身为最小的后辈，能受家里宠爱，不必让李成玉经受风波。
次日，秦蓁等人目送李成玉上花轿，见骑着高头大马的新郎官带领迎亲队伍朝远方行去。
……
热闹过后，大家的生活还是像往常那般，只是姑娘们在河边洗衣裳的人群里少了李成玉的身影。
回门那日大家又齐聚在秦家，李成玉梳着妇人的发髻，眼波流转间也带着一丝独特的韵味。
其他人发觉出她和往日不同，却没细看，围着问她那边怎么样。
新婚燕尔，当然一切都好，李成玉把能说的说了，让姐妹们安心的同时也不要对她们自己的婚事担忧。
她上午归家，带着夫婿吃过午饭后自己出门看望好姐妹，常青村离寻柳村不算远，可也得费上三刻钟左右，因此李成玉能待的时辰不长。
往后再次相聚不知是何时，大家都依依不舍，不过李成玉情绪尚好，还有余力朝秦蓁眨眼睛。
众人走后，秦蓁打开李成玉悄悄塞给她的信纸。
上面粗略写着她在沈家三日所获得的信息：沈浩安作为最小的后辈果然备受宠爱，但吃穿用度皆由府里分配，且几位兄长近年开始把控家里的各项产业，虽说日后不至于亏待他们夫妻俩，可终究是受人限制。
好在沈浩安满心赤诚却并不愚笨，除了明面上的几间铺子，私底下也存了不少东西，而李成玉自己则打算暗地里多买几亩良田，租给佃户好卖粮食，钱不算多，年岁长了也是一笔不小的收益了。
秦蓁看完，也觉得李成玉的办法可行，对她的一丝担忧终于放了下来。
第17章 秋意
柳岚扛着锄头从田间归家，路边偶有露水沾湿裤脚也不甚在意，他步履匆匆，放下锄头后便提起菜篮子到大伯家的园子里摘新长出的空筒菜和木槿花。
大伯娘不知秦姑娘种没种这些，让他今日给她送去。
临近出门，柳岚又放下篮子，跑到后山折了几支百日红。
他到秦家的时候秦蓁刚刚用过早食，见他从菜篮子里拿出一把柴刀，问道：“又去砍柴？”
柳岚点头，“天转凉了，你多烧些热水暖暖，不用怕柴火不够。”
入秋后，大部分人家已经开始为过冬做准备，人口多的连三岁小娃都得出门捡柴火，严寒的冬日不好过，大家不得不认真对待。
除去粮食和柴火，养了牲畜的人家还得多割些过冬的草料。
柳岚和大伯家养了一头驴和一头牛，天天要到村外割草料，趁着天好晒干储存。
不过他常年在山里转悠，柴火没少备，完全足够十个人安然度过冬天，因此不用担心。
“好。”秦蓁接过篮子，回身去灶房提了个小背篓出来，“给你拿了五个馒头，饿了就垫垫肚子。”
柳岚出门出得早，一个上午忙活完想必会饥肠辘辘。
秦蓁记起上一次，柳岚因为着急出门，干粮带得不多，午时回来路过她家门口，秦蓁一走近便听到他肚子在打鼓，害得柳岚脸红了大半。
此后她常常会多蒸些馒头，好让柳岚上山时多带点，不至于在山上待得太久饿肚子。
泡￥沫￥独￥家柳岚把柴刀放好，背着背篓朝山上而去。
秦蓁则回屋继续绣婚服。
——
日子一晃而过，随着秋意渐浓，鼻息间似有若无的阵阵幽香也更加清晰。
周家巷尾的一户人家后院栽了棵丹桂，枝繁叶茂，十来年长成的高度早已越过院墙，隔了好远也能见着那橙红色的花簇，宛若一片热烈的霞光。
灶房上的瓦罐里炖了雪耳白梨汤，开始咕噜咕噜冒着响。
林青娘抱着小孙女择菜，吴春梨则在一旁缝补周安划破的衣裳，见秦蓁过来后还是一副愁眉苦脸的样子，林青娘无奈问道：“还不搭理你？”
秦蓁点点头，叹了口气。
中秋团圆日，周大石他们走镖总会赶在这日之前回来，秦蓁往年会过来小住个两三日，今年也不曾例外，况且还有她要成婚的大事，还是当面告知长辈为好。
谁知向来最袒护秦蓁的几人听过这个消息后勃然大怒，从昨日起便没同她说过一句话。
“要我我也得气得不轻，不过当时看你满脸喜悦，没舍得说你。就该让他们来治治你。”林青娘一根手指戳她脑门上，秦蓁顺势被推到一旁，又偷偷正回来。
不知怎么把小姑娘逗乐了，咯咯咯在那笑。
“哎呦，我们盼盼笑什么呢？”吴春梨回屋放好东西，顺手抱起小娃娃，见女儿双眼还是看着秦蓁，只好跟在她身后，“看姑姑，姑姑好看是不是？”
秦蓁也逗了一会，而后起身去灶房把炖好的甜汤端出来分。
盛好后吴春梨不让她动，自己到外头喊周安，左右他皮糙肉厚不怕烫。“周安！过来一趟！”
“欸！来了！”周安在库房整理货物，一听到媳妇招呼，立马跑到灶房。
“放桌上去晾着，等会叫爹和李叔他们来喝。”
今日镖局过节，前院只有周大石几个，周辰那小子不知道跑到哪里去了，过了一会又从犄角旮旯里冒出来，守在桌前等着喝甜甜的汤。
秋日干燥，家家户户都会煮点清润的汤水防燥邪，几个汉子再不乐意喝也都捏着鼻子灌了一碗。
“往年只能搁点霜糖和白梨熬煮，这加了雪耳就是不同。”林青娘舀了一勺带雪耳的汤细细品味，还不忘朝秦蓁递眼神。
李青山一听她的话顿时觉得不对劲，果然，秦蓁接着开口道：“是柳岚前两日送的，夏日暑热时也送过，前前后后加起来快有十朵了。”
“那可得不少银钱呢，”吴春梨给周安怀里的盼盼喂甜汤，也说道：“我上次去铺子里瞧过，最次等的雪耳卖一钱银子一两，蓁蓁拿来的两朵成色可不差。”
未尽之言大家都明白，无非是秦蓁看中的男子舍得对她好，价值几十两的东西说送就送。
自己不过是个在山里讨生活的山货郎，愿意将这么多钱财花在秦蓁身上实属难得。
“那又如何？”周大石将碗摔在桌上，摔重了会挨骂，因此他只拿碗底磕个响。
“周叔，柳岚常在山里走动，认识的猎户也多，您要是想往酒里添东西泡酒，找他不是正好？前阵子和他交好的几个猎户就猎了头黑瞎子呢。”
“他认识赵承那小子？”
秦蓁点头。
周大石上次见着那头黑瞎子便想着能不能买点，可惜有人受伤急需看病，赵承他们只得将整个卖出，好拿出钱去救治。
赵承有本事，不过性子古怪，周大石兄弟几个有时想去山林里闯闯还搭不上话。
黑瞎子已然错过，日后若是有别的什么，倒也不错。
李青山见周大石有几分动摇，坚持道：“认识谁都不妨事，他不过来试两下，我们怎么知道他能不能护好蓁蓁？”
“你以为还在军营啊？整天不是舞刀弄枪就是盯着喝酒，这次扣的十两银子给我交出来！”
李青山虽说是账房先生，可自从林青娘发现他们偷藏私房钱买酒后也学起了算珠，每次回来都会对账。几个人也不多藏，三五趟昧一次，林青娘本想着睁只眼闭只眼就算了，正好李青山撞上来了。
李青山憋着的话没能说出口，一瘸一拐回屋拿银子去了。
赵虎向来顺着秦蓁，脾气来得快去得也快，不过为了顾及兄弟的面子，只能跟着一起，田丰也相信秦蓁的眼光，对于这门亲事并无其他意见，有林青娘帮着掌眼，想必姑爷差不到哪去。
两人暗地里看完热闹，一个找地方磨刀，一个悠哉悠哉上街去了。
周大石只是气秦蓁等亲事定下了才告诉他，晚上被媳妇说了一顿，今日不过是抹不开面子，秦蓁一过来哄他便赶紧顺台阶下了。
……
镇上的桂花大概有独特的密语，一同相约在今日大放异彩，街头巷尾到处都能闻到那抹幽香。
点心铺子里新上了桂花糕和各色月饼，脂粉铺子也跟着摆出绘了几朵丹桂的脂膏。
林青娘嫌自家做月饼麻烦，试过一次后便不愿再做，田丰厨艺了得，可大老粗一个，不爱做点心，因此周家每年常去铺子里买月饼。
佳节里不过也是忙忙碌碌，只是平常为了银两忙碌，今日则是为了犒赏自己。
三个女眷和田丰一起在灶房备菜，炖煮的猪蹄渐渐散出肉香，煨了好几个时辰的鸡汤也飘来香味。
耗费一个下午做成的菜肴终于一一摆上桌，田丰从街上回来时还买了五斤卤好的五花肉作下酒菜，林青娘盯了他半晌，切完后捻了一片尝尝味道，随即夹了小半碗放在秦蓁和吴春梨面前。
明月高悬，照亮了院子里的案桌，上面摆好了月饼、寒瓜、酒水和糕点等物，众人吃过饭，转而来到庭院一同赏月。
那轮白玉盘和平时看的没多大区别，只是由缺到满的变化而已，周大石几人没念过书，赏不出个子丑寅卯，干脆喝酒。
两个孩子哄着睡了，因此大人们不敢吵闹，碗沿一碰，手一倒，酒便进了肚。
旁边秦蓁她们的小桌上摆了一小坛桂花酿，浅酌一口，鼻间满是醉人的桂花香。
秦蓁酒量浅，只喝一杯便不动了，吴春梨好些，倒了三杯才停手，反观林青娘，就着小菜喝了一杯又一杯。她常常骂周大石几个是酒鬼，自己何尝不是？不过大家都不敢说，只得屈服于她的淫威。
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下过一场秋雨后河水并未像夏日那般涨起，水量反而因为干燥的气候有所减少。
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