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秦蓁一家搬过来后没见过气候异常，因此对这些事情并不知晓，不过有官府和里正的把控，倒不用过于担忧。
姑娘们在闲聊中浣洗衣物，李成玉问道：“秦姐姐，上午去不去捡柴火？”
秦蓁点头答应下来。
上次柳岚搬过来的柴火才用了一半不到，但突如其来的落雨常把人困在屋子里，秦蓁再乐意独处，也不禁开始烦闷起来。
几个姑娘约好在秦家碰面，周围山上的柴火差不多被拾干净了，要么往深处探，要么去人少的东边。
林子里果真凉快不少，姑娘们分散在能呼唤到的地方，各自将拾到的柴火归拢到一处，然后扯根柔韧的树藤捆成一捆。
天气炎热，谁也不想背着柴火爬到山下，李青竹又绑了根树藤捆严实，拖着柴火走在前头。
其他人有样学样，挑着宽阔的山路轻松下山。
三趟过后，众人热得实在是走不动道，瘫在秦家堂屋纳凉。
幸好秦蓁提前备好了凉茶，喝了之后缓过来不少。
就在大家歇息好准备回家时，秦家的门口传来一声男子的叫唤。
姑娘们刚站起的身子立马坐下。
除了李成玉和李青竹在当日反应过来，其他姑娘也在事后琢磨出了一丝不同寻常，不过她们不敢当面询问，只能拐弯抹角探出点实情。
秦蓁听出了柳岚的声音，顶着大家打趣的眼神朝门口走去。
柳岚挑了一担大柴，满头热汗来不及擦拭，只朝着秦蓁笑，但余光却看到堂屋里坐了好几个姑娘，他急忙后退一步，也渐渐收回了笑。
在汉子面前说着要请喝酒的人，此时露出一丝怯意和紧张。
秦蓁笑他：“你躲什么？”
柳岚摇摇头不说话。
秦蓁回头看了一眼，朝他道：“一群看热闹的小丫头，别管她们。”
柳岚知道同秦蓁交好的姑娘在村里家境还不错，其中有一个还是他堂妹，他突然怕自己显露出的贫穷会让秦姑娘落了面子。
“……我这么过来是不是不妥？”柳岚松开抓紧的衣裳下摆，轻声问道。
高大汉子的局促显而易见，秦蓁悄悄吸了口气，借着遮挡握住柳岚垂落在一旁的手，“有什么不妥？”
柳岚顿时僵住，也不敢挣开，只能直勾勾盯着地面不知所措。
“放宽心，同往常一样就好。”
柳岚假装镇定，一担百来斤的硬柴在他肩上好似只有几斤，放进柴房后连水都来不及喝便匆匆告别。
姑娘们没有细看，在人走后只缠着秦蓁说说两人之间的故事，秦蓁挑了几件其他人没说过的，惹来大家羡慕的眼神。
第14章 乞巧
秦蓁洗完衣裳回来，恰好碰上先一步到家的吴芳，她叫住秦蓁，“秦姑娘，昨天刚摘了个冬瓜，我给你切块带回去尝尝。”
秦蓁没来得及拒绝，赵家婶子就进门了，她只好在外头等。
“今年摘的头一个，味道应该是不错的。”
“那就多谢赵婶了，我待会给您摘点布瓜过来。”
吴芳倒不是贪秦蓁种的菜，不过她能这样说，自己心里还是高兴的。“好，好。”
经过吴芳的提醒，秦蓁也去后院瞧了瞧自己种的冬瓜。
其实她种下后便没怎么管过，只偶尔施施肥。宽大的叶子和瓜皮一样覆盖着一层白色绒毛，日趋成熟的冬瓜躺在地上格外醒目，只有稚嫩的瓜尚且躲藏在叶子底下。
秦蓁估摸着，自家的瓜再过几天也能摘了。
回到灶房，秦蓁准备将赵婶给的冬瓜打汤作为午饭的配菜。
洗衣裳时离家近的柳春苗拿了一小把刀豆给她，正好留作晚饭。
自从知晓秦蓁和柳岚之间的关系，柳春苗对她更加亲近，逮着空送她些菜，秦蓁有时也会回送过去，顺便再带点给柳彤兄妹俩和柳岚。
柳春苗送给秦蓁的菜原本是她娘给大伯母准备的，可她只要一想到大伯母天天说她耍懒，还无缘无故骂三堂哥就气人，干脆把菜送给秦姐姐和其他姐妹。
反正就算是维系亲戚关系也不用回回送菜，她娘不舍得骂她，爹爹和哥哥嫂嫂更不会。
柳罗最近大概是在给柳岚帮忙，若是家里落了锁，多半是在柳岚家，或者跟着柳岚上山去了。
柳彤最常来的还是秦家，不过有时也会想去其他地方玩耍，柳罗并不拘着她，只让小丫头保护好自己。
柳岚第二次见到秦蓁站在自己家门口的时候简直是又惊又喜，他近来有事，因此去秦家的次数少了些，没想到秦姑娘居然自己过来了，直把柳岚乐得找不着北。
不过他做买卖久了，惯来会遮掩神色，除了秦蓁和大伯一家，倒没有其他人发现。
——
七月七，乞巧节，也是年轻男女求姻缘的佳节。
整个村子因此变得格外的热闹。
由于夜晚要摆祭台，村长和年长的长辈特地挑选了十几对和睦的老夫妻来准备供品，以求来年的新婚夫妇能家庭美满，阖家欢乐。
年轻的男男女女则满心期待，希望心悦的对象能接受自己。
在河边洗完衣裳的姑娘们结伴而行，叽叽喳喳谈论着今年的乞巧节。
“秦姐姐，今年你来不来？”
秦蓁前两年没有心怡的对象，且忙于生计，逢年过节一切从简，天天待在家里做绣活。
今年大家都知道她有了心上人，便忍不住问问。
“去看看。”
姑娘显然很高兴，凑到秦蓁身边七嘴八舌说着。
“秦姐姐，那我们走的时候叫你。”
“秦姐姐！正好我们几个围一圈，看看谁能得个巧手！”
“秦姐姐，记得带个驱蚊虫的香囊，去年我就被咬了一口。”
……
秦蓁没有参与过，因此仔细听着大家的建议，以防有遗漏。
其实以前她们在秦家唠嗑的时候秦蓁听到过一些，不过见大家这么热情，她也没拒绝。
秦蓁走在回家的路上，隔着一段距离看到家门口有个高瘦的汉子正在锄地。
柳岚先前帮忙清理过秦家附近茂盛的杂草，一场场大雨落下，空地上又被半人高的杂草占领。他早起把地里的活干完，来不及回家把锄头放下，径直朝秦家而来，却忘了秦蓁早晨会去河边洗衣裳，左右也是干等着，不如趁这个空挡做点事。
正好看到攀爬的藤曼举着一朵朵杏色的牵牛花，他便带着藤曼采摘下来，编成一顶花环，垫了几张宽大的树叶放在门口的阴凉处。
“柳岚，别忙活了，过来歇会。”
秦蓁忙着招呼柳岚，并未注意到角落里的东西。
柳岚在发现她后也停下动作，迈步走向门口。
秦蓁暂且将木盆放到晾衣杆附近，一回身发现汉子的手里多了一个花环。
他示意秦蓁过去，把花环稳稳戴在心上人的头顶。
秦蓁本就长得好看，在花朵的衬托下愈发貌美，平常沉静的眸子里泛泡￥沫￥独￥家起笑意，灿若夜晚的星光。
高高大大的汉子被她看得脸颊微红，目光闪躲着看向旁边，偏偏引发此事的主人公还凑到他眼前问好不好看。
“好……好看。”柳岚哑着嗓子回答，想起自己此行的目的，又磕磕巴巴问道：“秦姑娘今晚去二里庙吗？”
周围几个村子约定好一同举办乞巧节的地方在一处开阔的空地，最开始没有地名，因距离寻柳村二里地，又建造了一座小的织女庙，寻柳村的村民们常称为二里庙。
乞巧节前段是女子穿针引线比手巧，后段则是适龄男女向心上人表明心意的好时机，早已两情相悦的人也会借此求亲，定下终身。
柳岚特地询问，便是想趁机确认秦蓁的心意，好为两人的以后做准备。
秦蓁点点头，回道：“会和青竹她们一起去。”
同村的年轻男女大多会结伴过去，不过村长和村里的一些长辈要先去那边布置，李青竹作为李和顺的女儿，自然要过去帮忙。
大家为了陪她，都选择提前过去。
平常日子这样过着倒不觉得什么，有了期待的事情后便知晓时间难捱。
终于等到日头落入西山，秦蓁提前吃了晚饭，收拾好后锁好门窗，朝村口而去。
村口停了一辆骡车，车板上放着桌椅和准备的供品，以及为“得巧”颁发的彩头。
“都来了吗？”李青竹问。
“还差云兰和晴霞。”
正说着，两道身影便急急忙忙从远处跑来。
姑娘们接过两人拍背顺气，缓了缓才出发。
烈日的余晖灼烧着天边的云彩，金红的霞光渐渐淡去，只剩下雪青色的薄云。
大家在嘻嘻闹闹中来到了织女庙。
其他村子的人也陆续赶来，一同开始布置。
小小的庙前被木桌占满，巧果、山花、五谷……能准备上的供品一一摆上桌，好几个村子的东西一齐摆好，把本就热闹的节日衬托得格外的盛大。
最前方的案桌放着每个村子的香炉，以便年轻的男男女女上香祈愿。
按照规矩，比巧的用具需由往年得巧的长辈来准备，年轻的姑娘们帮不上忙，婶子两手一挥，打发她们去别处玩乐。
这边没什么好去处，鉴于秦蓁是第一次过来，大家便带着她在周围闲逛。
一路上不免会碰到其他来得早的姑娘和汉子，天色渐渐昏暗，在依稀的天光里，秦蓁看到许多姑娘都打扮得漂漂亮亮，明知夜晚会遮盖她们精心准备的成果，可大家还是怡然自得，和熟识的小姐妹小声交谈着自己身上的饰品。
秦蓁鲜少出门，又是首次参与乞巧节，好些男子都被她出色的容貌和独特的气质所吸引，见有一男子准备过来搭话，李青竹她们立马带着秦蓁离开。
“走走走，回村回村。”
秦蓁不明所以，但也不想同其他人有交集，跟着大家跑到寻柳村的聚集地。
姑娘们小时候野惯了，追逐打闹是家常便饭，没想到把大家闺秀般的秦蓁也带着跑动起来，众人相互对视着，不禁笑出声。
李青竹缓了缓，对秦蓁解释道：“刚刚那个是久安村的小霸王，叫孙天禄，天天招惹长得好看的姑娘，听说还经常去那种地方，幸好大家都知道他是个什么人，不会被他哄骗。”
柳瑶见周围人不多，悄声补充道：“还好我们村离得远，那边的姑娘天天被他戏弄，到了年纪就天天数着日子好嫁去夫家，今年年初还在传，说他差点糟蹋了人，害得人家不得不远嫁。”
“没人治他？”秦蓁第一次听说这种恶事，眉头蹙起。
“治不住，他爹和叔伯都拿棍子打了，伤好了又犯，还偷拿家里的银钱。”
众人显然被家里叮嘱过，对于孙天禄的罪行很是了解，你一言我一语，时不时还咒骂几句。
等回过神来，乞巧节也差不多该开始了。
秦蓁跟着大家准备往回走，转身时却在一众男子里看到不远处的柳岚。
本就高瘦的汉子换下衣裤，改穿一袭长衫，清俊的面容被衬托出几分儒雅，若是不知情的人，还以为是哪个书院的先生呢。
柳岚周围的好几个男子也在望向这边，大概是她们中间某个姑娘的订亲对象或者追求者。
不过巧手比试在即，眼下也顾不上同人说话，姑娘们回到比试场地，按约定坐在摆好的板凳上。
年轻妇人和未出嫁的姑娘分开，大概十人围坐一圈，等着长者发放物品。
第一轮是穿七孔针，需将细线穿过一根有七孔的特制针，一圈里最先完成者为此项的“得巧”。
皓月当空，一声锣响后比试开始，一众女子在月光下快速穿针。
乞巧节是一年里最热闹的节日之一，几乎男女老少都会过来瞧瞧，不愿出门的则留在家里看家，以防胆大包天的贼人趁此机会作乱。
男子一律只准在外围观看，妇人则允许带着小丫头在场内走动。
参与比试的女子在与旁人较高低的同时也在展现自己，毕竟大部分妇人的目的就是看看新进门的媳妇手熟不熟，并且了解自己为儿子或小辈准备相看的姑娘是否勤劳。
秦蓁并不知晓乞巧节背后的含义，因此没有其他姑娘那样的烦恼，只是顺应自己的心意随性而为。
穿针对于她而言是基本功，但也不会特地练就快速穿针的本事，当秦蓁穿至第六孔时，柳云兰已经举起手中的七孔针，示意完成。
其他人并未就此停止，而是按照自己的节奏穿完七孔。
每个圈里陆续有人得巧，确定没有遗漏的得巧者后，紧接着开始第二轮。
软木上并排插着七根针，穿线的孔洞依次变小，没有规定前后顺序，最先穿过第七根的人为“得巧”。
秦蓁还未见过这种玩法，神情间有些跃跃欲试。
又是一声锣响，秦蓁率先从最小的针孔开始穿线，因是随意插的针，只间距一样，针孔方向并不一致，大家不得不将软木拿到眼前，仔细观察着。
这项比试事态频出，不是意外将针蹭歪便是线被方向不一的针缠住。
到最后，秦蓁这圈竟是被看起来最耐不住性子的李青竹得巧。
紧张的气氛开始消散，原本安静的四周变得热闹。
“吓死了，我都不知道针是什么时候歪的，我还说那线怎么扯都扯不过来。”
“我刚开始就把线扯得很长，可惜比青竹慢了一步。”
“秦姐姐，怎么样，好不好玩？”
“好玩，”秦蓁吐出口气，“不过不太习惯身后的动静。”
秦蓁常常一人在家，姑娘们过来时也不会随意走动，乍一听到脚步声，她总忍不住回头望。
柳云兰和李青竹过去村长那边拿奖品，第一轮是七尺布料，第二轮则是七斤糙米。
因后段时间是尚未订亲成婚的年轻人求姻缘的时机，带着奖品碍事，李青竹干脆让自家娘亲帮着收好她和柳云兰的奖品带回去。
已经订亲或互表心意的一对对终于有光明正大独处的机会，雀跃的小心思根本遮掩不住，姑娘们一一告别，秦蓁也准备朝柳岚那边而去。
汉子见她转身，立马快步迎上。
“这是哪家的书生郎啊？”
柳岚被她打趣了也不说话，只是带着她往远处走。
第15章 提亲
月亮好似一颗硕大的夜明珠，散发出微凉的光辉洒落在被夜幕笼罩的大地上，路边的草丛里荧光点点，被风吹起又落下。
两人的影子在夜色下交叠，好似一对亲密的佳侣。
一路走过，难免会遇到本村的人，相识的好友露出戏谑的笑，不知情的旁人则惊讶不已。
秦蓁回想起别人不可置信的目光，一时觉得有趣。她笑道：“好似我们结伴是惊天动地的大事。”
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