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李兴见他听进去了，又添了句：“我媳妇跟我说的，要是有误会得趁早解开，可别跟个锯嘴葫芦似的不开口。”
柳岚不卖山货时只埋头苦干，确实会给旁人一种木讷的错觉，女子更了解女子，李兴媳妇想着两人哥俩好，自己多说几句能尽份力也好。
——
秦家小菜园不大，菜却收了一茬茬，村里人种菜有早有晚，可再如何也不会乱了时节，因此每家都有收获，送菜不好送出手，只能和别人家换自家量少的或是落下没种的，若是足够多，还会想办法囤着，留到冬日菜少时吃。
秦蓁在灶房烧开了水，将一把豇豆放入水中焯一遍，笊篱捞起后摊开在竹匾上，铺满了最后的一点空隙。
受日晒时辰最长的空地上已经摆了三个竹匾，是秦蓁忙碌了半个时辰的成果。
她收拾得仔细，清洗了两遍才会把菜下锅，家里没有准备晾晒的竹席，只能用竹匾一个个来。
秦蓁步履匆忙，处理完零碎的家务事后背上竹篓和小锄头，朝村头走去。
她和李青竹等人约好了，今日上午去挖野菜，趁着夏秋两季物产丰富，得多囤些好过冬。
秦蓁在吃食上考虑得不多，她一个人过活，还有银钱，只留粮食也能度过寒冷的冬季，她更多的是享受同姑娘们聚在一起时的乐趣。
林子里有树荫，清风拂过时还带来几分凉爽，大家边挖野菜边闲聊，走走停停也挖了大半个篮子。
“那里还有好些呢，把篮子压实，咱们多挖点。”
“估计是没挖到这边来，才入夏，村子周围的野菜暂且够吃。”
“我去年来晚了，半篮子都没挖到，回家被我娘骂了一顿。”
旁边姑娘笑她：“你这慢手慢脚的德行，今年可算是赶上趟了。”
大家年纪渐长，还有几个不久就要经营自己的小家，囤冬粮在以往的她们看来是累人的活计，如今却知道是过冬的救命粮，便越发重视。
当篮子里塞得满满当当后，姑娘们打道回府，随意折了根树枝挡挡烈日。
还未进村，大家就从不同寻常的氛围中察觉到了难得的热闹。
上午的日头对农户来说算不得什么，田间地头总会看到好几道人影，现下却看不到半个。
东边隐隐约约传来一阵喧闹的声响，姑娘们循声而去，路上碰到几个来得晚的妇人，相熟的姑娘凑过去询问：“三婶，这是咋啦？”
“诶呦！宁丫头！走走走！赵承那几个小子猎了头黑瞎子，可不得去开开眼！”
“是哩，好些年没见着了。”后头慢悠悠跟着的阿奶接了一句。
姑娘们从未见过这等稀奇事，就近将篮子放到某个姑娘家，一行人浩浩荡荡跑了过去。
一到东边的山脚下，人群围了个里三层外三层，黑瞎子的轮廓半点见不着。
混乱间，秦蓁看到柳岚着急忙慌牵了驴车过来。
柳岚也在外围的人群里瞥见了她，来不及多想，靠近秦蓁时安抚她道：“秦姑娘别怕，离远些，别被吓着。”
秦蓁还以为是黑瞎子长得吓人，却不想人群分开后柳岚驾着驴车疾驰，后面的两个汉子护着中间那个，薄薄的夏衣上沾了血。
匆忙间看不清太多，可明眼人都知道是出了事。
紧接着，装了各种猎物的板车也冲了出来，秦蓁只见到一团人高的黑影。
姑娘们的兴致全然被浇灭，胆子小的目光现在还呆愣着。
虽说家里杀鸡破鱼见过不少，可这么血淋淋的场面还是第一次遇到，秦蓁倒还好，一趟镖来回的路上总有事故偶发，她见过几次叔伯受伤的场景，因此不至于害怕。
李成玉和李青竹最早回过神来，帮着秦蓁一起安抚其他人。
一时之间，秦蓁和柳岚的事情被人略过，看热闹的村民也渐渐散开，回家谈论一阵后又将回归平静的生活，姑娘们跟着家里人回去，被长辈护着说要挡挡煞气。
待到下午时分，李成玉和李青竹在去往秦家的岔路口相遇，李青竹问道：“也去秦姐姐家？”
李成玉点头。
两人结伴而行。
“你也听到了？”
“大家应当都听到了，只是发生了那样的事，暂时没有心思回想。”
李青竹一想也是，她都缓了好一会。
……
秦蓁疑惑地接过两人给的桃木牌和红绳，问道：“这是？”
“是保平安的，女子体弱阴气重，见了血需戴着护一护。”
秦蓁闻言收下。
她一直以为求了平安福便能心安，至于所谓的煞气，可能还没有她上过战场的爹爹和叔伯重，不过这是人家的一片好意，还是收下为好。
随后，李青竹同李成玉对视一眼，后者斟酌着开口：“秦姐姐，你和那位山货郎……”
李成玉听多了山货郎，一时竟忘了人家的本名，磕磕巴巴反倒没问出口。
“柳岚吗？”秦蓁大概猜到了两人的来意，坦然道：“他先追求我，如今是两情相悦。”
李青竹倒是粗略看出了两人之间的熟稔，对这个说法并不意外，她叹了口气：“那些嘴碎的又有得说了。”
秦蓁望着愁眉苦脸的两个人，忍不住笑道：“自己的婚事没处理完，怎么尽操心起我来啦？”
秦蓁比她们大一两岁，平日里温和沉稳，常让人觉得安心，可再如何，李成玉都忘不了这个姐姐那年羞涩地问刚认识不久的她们该如何种菜。
因此，最开始接触秦蓁的李成玉和李青竹总觉得她需要人护着、操心着。
“村里风言风语传得最快，秦姐姐你可别大意。”
“可我并不在意旁人说什么，而且我鲜少外出，一双耳朵又能听到多少呢？”
眼前的女子笑得温婉，好似不会因外界而烦恼，两人这才惊觉——秦蓁和她们接触太久，以至于让人忘了她经历过丧父丧母的悲痛，她其实，比很多人都要坚韧。
“放心，好好准备自己的婚事，我没事。”
送别两个忧心忡忡的姑娘，秦蓁不禁拂过挂在腰间的桃木，她落下个笑，在门口等了片刻后，觉得有些呆愣，便转身回屋了。
到了次日，柳岚将自己收拾妥帖才敢到秦家。
他下山匆忙，四五天待在山里过糙日子，青茬也没有刮，显得邋里邋遢。柳岚把剃刀在磨刀石上磨了几遍，足够锋利之后又细细刮了个来回，折腾够了才出门。
秦蓁故意打量他，昨日的柳岚不复往常的温润，倒添了几分锐利，是难得的另一面。
柳岚被她看得不自在，“怎，怎么了？”
“没什么。”秦蓁转而问昨日的事，“受伤那人情况如何？”
柳岚边卸下背篓边说道：“没伤到筋骨，出事后及时止了血，下山时受了颠簸，但救治得当，大夫说并无大碍，修养个两三月便好。”
“那他家里呢？”
“那头黑瞎子卖的价钱高，其他猎物也不差，赵哥和大家说好了，多分些银钱给他家，以往也是这样处理，没发生争执。”
秦蓁跟听话本子似的点点头，柳岚眼里攒了笑意，并未多说什么。
他拎起奄奄一息的野鸡，朝秦蓁道：“拿刀给我，拔毛要不要我来？”
秦蓁略微思索了一会，朝他道：“要。”
柳岚笑了声，手掌在秦蓁头顶拂了拂。
第13章 牵手
吱——吱——
蝉鸣在夏日的午后响起，树枝微微晃动，偶尔才能听到乍起的哗啦声，随后吹来一股清风。
天愈发燥热，秦蓁坐在檐下，从碗里舀了勺雪耳莲子羹。
跟前垂下的葡萄藤帘幕随风荡漾，让人生出几分惬意。
雪耳和莲子等食材是柳岚一道拿过来的，怕她不会熬煮，还特地叮嘱了几句。
甜丝丝的糖水里飘起几颗红枣和枸杞，秦蓁又喝了口。
突然间，她看到远处飘来的一片乌云，下意识收起了晾晒的衣物和菜干。
果不其然，不久后土地上落了几颗黑点，随即黑点范围扩大，浩浩荡荡倾下一场大雨。
溅起的泥点附着在周围的墙面上，秦蓁回到堂屋，站在门口感受雨后卷起的热浪。
噼里啪啦的雨声像急促的琴音，若不是有些不牢固的房屋会在大雨后倒塌，这动静听着倒有几分畅快之意。
土腥气随着雨水弥漫开来，引水的雨链原本只流下几道水痕，而后形成水柱，沿着地下的水道流走。
秦蓁赏了会雨，躲在檐下回房继续做绣活。
不知为何，秦蓁总感觉近来手顺了许多，以往落针会有滞涩感，画好的花样也略显突兀，旁人或许看不出细微的差别，行家却能一眼看出，不过小镇的大家寥寥无几，说不出个子丑寅卯，只觉着秦蓁绣的画好看。
绣出的画面愈发趋于自然，原计绣完一半的日子竟已完成大半。
秦蓁身心通畅，下一幅绣作的巧思也渐渐涌入脑海。
……
骤雨方歇，林间草木残留的雨水沾湿了衣裤，柳岚却不在意，一心朝着目的地而去。
一场大雨落下，躲藏在枯枝落叶下的菌子纷纷钻出，撑起一个又一个的小鼓包。
若是以往，柳岚必定会记住菌群的大概位置，可眼下他着急赶路，匆忙间也顾不上这些。
翻过两座大山后，柳岚来到一片山谷的缓坡处，生长在深山的树木枝繁叶茂，五六棵便足以达到遮天蔽日的效果，不过仍有细碎的光散落在谷内，衬得树叶愈发翠绿。
较为开阔的空地上随意放置着许多节断木，断面平整，一圈一圈的年轮清晰可数，明显是人为而致，看似无序的摆放，实则将最里层的枯木包围了起来。
这里雨水充沛，连最新放置的断木都覆盖了一层浅浅的青苔，各色的菌子从绿苔中冒出，好似在作点缀，其中还有一小簇白色接近透明的菌子，不过数量十分稀少。
柳岚的目光全然落在那些簇生的菌子上，每路过一个都要仔细观察。
越到中间，特殊菌子的数量越多，但比其林间的其他菌种，这类还是算不得什么。
里层的枯木上绽放着四朵雪白的花，被雨水洗过的花瓣晶莹剔透，好似从天界掉落至人间的雪莲。
雪耳，是柳岚同他爹去卖山货时偶然听到的名字。
那时的柳知山采到一朵泛黄的雪耳，因为匆忙，混在了其他菌子里，被一户人家的掌事识出，出价三两将其买下。在当时，三两的价格算得上高昂，柳知山回家后立马跑到采雪耳的地方，可惜寻遍各处也没有找到第二朵。
此后，柳岚一直在暗暗打听雪耳的消息，知道其价值后心思更加按捺不住，常在柳知山采到雪耳的前后两个月去周边的山林里找寻。
某一次误入这片山谷，才终于看到一朵绽放在枯木上的雪耳。
那朵雪耳品相极佳，一举卖出了二十两的高价。
次年依旧有雪耳长成，但柳岚没有妄动，他想着，家里种菜都会留种子，来年可以继续种，他找不到雪耳的种子，但应该是有的，若是在周围多制造一些雪耳能长成的地方，来年会不会长出更多。
枯木是寻常的栎树，柳岚各种栎树砍了一棵，锯断后胡乱摆在周围，还在树干上凿了孔洞或划出痕迹，尽量模仿那根枯木的样子。
第一年初见成效，不过雪耳的品质不好，柳岚多加改良，三年后的今天才获得四朵佳品。
除去最好的那朵留作种，三朵中柳岚打算一朵趁新鲜卖出，另外两朵则晒干等春冬再出手。
确认山谷除了自己没有其他人来过之后，柳岚在回去的路上边采菌子边看有什么好看的花，若是方便移栽的，他还会做个记号。
等秦姑娘答应定亲后商量好婚期，他就得准备建新房子了，届时还是栽些花好看，也不知秦姑娘会不会喜欢。
——
秦蓁在院里歇息时最爱看那颗颗饱满的葡萄，有几颗早熟的逐渐变得透亮，用手轻触还能感受到由硬转软的细微变化。
一串串果子都坠在绿叶下方，能阻挡一些鸟儿的视线，靠屋檐以外的其他三面还挂上了草帘。
秦叔朗当年移过来的是老苗，次年就结果了，小秦蓁天天盼着好吃的紫葡萄，结果被不知名的鸟儿捷足先登，小姑娘当时哭哭啼啼被哄了两三天。
有了这个教训，秦叔朗当即拉了网子，又挂上帘子，才守住秦蓁的葡萄。
今年风调雨顺，结出的葡萄味道应该会更好些，秦蓁跟着村里人好歹种了两三年的菜，大概能看懂时节的好坏。
又是一个晴朗天。
骤雨难以预料，但据以往的经验来看，若夜晚的天幕上满是星光，那第二日极有可能是晴天。
屋里的书籍和布料藏了大半年，这段时间天气好，地里也不太忙，家家户户开始把被褥衣裳抖出来晒晒。
秦蓁也将家里的书籍和衣物拿出来晒日光。
这几年忙于生计，秦蓁都忘了她上一次看的是什么书，不过她翻阅儿时的启蒙书，还能记起当时的感触。
徐清媛收藏的书并不多，不过是四书五经之类，但最显眼的还是各类话本子。
秦蓁听娘亲说过，她以前同小姐妹闲来无事，最爱翻看那些不着边际的话本和山水游记。
秦蓁对书籍倒没什么偏爱，拿到手里总能读上一读。
忙活一上午，总算将满柜子的东西都收拾出来了，秦蓁干脆把家里整理一通。
清洗后的物品又占据了一片空地，秦蓁锤锤泛酸的腰，躺进摇椅里歇息。
摇晃间带起小风，秦蓁顺手拿起旁边的蒲扇扇风，果然更舒爽了些。
……
夏日随着烈日的东升西落逐渐走向尾声，因三伏未过，暑气尚在，庄稼汉仍需起早贪黑在田地间劳作。
前些日子种的绿豆长势好，在雨水的滋养下愈发茁壮。
几声闷雷在云中响起，眨眼间，稻田平静的水面泛起涟漪，灌浆的稻谷也被打得摇摇晃晃。
早已习惯的农人们无惧风雨，迅速疏通田埂间预留的缺口，以防雨水蓄积在田里淹了稻苗。
临近的汉子相互喊话，确保各家进出水口没有堵塞，否则影响的不止一家人的田地。
夏季水量充沛，稍有不慎便容易引发洪涝，好在县令会做实事，年年带着人去查看堤坝，解决问题的同时不忘加固堤坝以防万一。
寻柳村附近有两条大河，一到夏季同样会涨水，不过村长兼里正的李和顺每年冬季都会组织人手拓宽河道，挖深河谷，在大家伙日子好过了之后还募捐钱款修建一座小堤坝，被巡视的县令好一阵夸赞。
村民们常聚集着清洗衣物的河滩似乎没受到暴雨的影响，水面依旧保持在原有的高度。
秦蓁听李青竹说，是因为上游的堤坝在落闸蓄洪，村里有几年大雨之后连着大旱，庄稼不少都是被旱死的，那时收成不好，一个月饿死了好几个老人。
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