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“可能是我过于平庸，让人觉得配不上你。”柳岚状似随意道。
“外人评价的般配是表象，两人之间是否般配应该看内在，你觉得呢？”
柳岚闻言，在外侧握紧的拳头终于松开，他突然想起李兴上次说的话，犹豫片刻后开口道：“有人说我是为了攀高枝才求娶你，你会在意吗？”
“原来大家这么高看我？”秦蓁轻笑，“我们孤身一人，都是靠自己的手艺挣银子，哪里有什么高枝可攀？”
若是她爹娘还在世，现在应该算小富之家，勉强能称为高枝。
至于柳岚，虽然他的家境看上去确实贫穷，可从他送的几朵雪耳来判断，此人积蓄应当不少，总归没有外人以为的少。
秦蓁年幼时见娘亲喝过雪耳羹，听爹爹念了两句，说怎么轻飘飘的一小朵就要花上五两银子。
那朵雪耳品质一般，色泽淡黄且外形并不圆润，而柳岚送的五朵雪耳同样品质欠佳，但按当年的价值来算足有三十两，更何况现在。
柳岚松了口气，吊在心上的石头也安然落地。
秦蓁却反过来问他：“你家里的长辈不会觉得我娇生惯养吗？地里的活我都不会干。”
“确实会有这方面的顾虑，”柳岚坦言道，“但若是你现下不用劳作，往后却受苦，我又怎么舍得开这个口？”
“大伯和伯娘会为我忧虑，却不会为我做决定。放宽心，我都会准备妥当。”
秦蓁见他神情坚毅，不由得放下忧愁，选择信任对方。
这个“岚”字可真没取错，他既像山那般沉稳，又带着风的和煦，在他身边好似不会有愁绪。
柳岚带着秦蓁往莹辉聚集的地方走去，只见她露出惊奇的目光。
“流萤？”
秦蓁从未在夜晚外出过，流萤一词她只在书卷中读到，没想到这次能见到萤火满天的景色。
柳岚借此机会拿出备好的木盒，揭开盖子露出两根簪子。
男女定情时，富家子弟多送钗、环、簪、佩等物，而民间则以发簪为重。
未等柳岚开口，秦蓁也拿出一个香囊和放在木盒中的玉佩。
她向李青竹等人询问过，一般向男子表心意，香囊和手帕便足够了，但秦蓁自觉不够珍视，便又去挑选了一枚玉佩。
两人对视一眼，都不禁露出笑容。
“我去徐木匠那边学了几天，手不灵巧，只雕出个花样。后来还是去银楼里买下了这根。”
秦蓁接过，仔细欣赏着两根簪子。
木簪簪身滑润，看得出制作的人有细心打磨，而簪头隐隐约约能看出是一朵桃花，旁边有一小块凸起，应当是准备雕一朵花苞。
银簪做工精细，桃花的花瓣和花蕊都栩栩如生，绽放的花宛若即刻便会随风而去，花苞则仍在枝头含羞带怯。
“都好看，我很欢喜。”
在月光下，秦蓁的喜爱之情清晰可见，并无半点鄙夷。
柳岚的视线忍不住朝心上人看去，躲闪的间隙里才顾得上看两眼香囊和玉佩。
玉佩是常见的平安扣，柳岚不懂玉，但有秦姑娘这份心意便足矣。最令柳岚在意的是香囊上绣着连绵的山峦，上方还有几片柳叶。
——
乞巧节过后，小年轻们纠葛的关系果然成为了大家茶余饭后的谈资，一边翻出某家姑娘的往事，一边又惊叹几个小伙子居然大打出手。
不过，在寻柳村最吸引人的还是秦蓁和柳岚这一对。
“这秦家丫头也不知道是怎么想的，前年常青村吴地主家的小儿子差人上门提亲，她不答应，北边的秀才去年求娶，她也不答应，都快成老黄花了，结果选了个没出息的山货郎。”说话的人扇了扇半新不旧的蒲扇，语气中带着几分嘲讽。
昨日夜里下了场雨，云层到正午也不曾散去，几个老妇人见天气凉爽，便聚在村口的树荫底下说闲话。
其中一个妇人抓了把南瓜子，边磕边摇头，“我看呐，就是被哄住了，没想到山货郎平时看着老实，倒有些能耐。”
冯萍掀起眼皮子不咸不淡接了句：“没点本事能从那些富家老爷手里挣银子？”
“我听说啊，他前些日子上银楼买了根簪子，少说得花三两！”另一个老婆子伸手比了三根手指，说得有板有眼，好像当时自己就在旁边看着。
“秦家搬过来的时候多大阵仗啊，现在肯定也能捞些好处，可不得多费些心思哄住那丫头。”怪不得自己给柳岚那个死小子说的姑娘他一个都不乐意，原来打的这算盘，冯萍想起有一家愿意给三钱银子的媒人钱，一时恨得牙痒痒。
不过，话题中的主人公之一并未听到此类风声，即使听到了也不会在意。
此时的秦蓁正坐在林青娘旁边，刚交代完准备订亲的事。
先前未曾言明是不想让长辈们操心，虽说林青娘待她如亲生闺女，但她操劳着自己的小家和镖局的大家，秦蓁实在是不想让她为了自己再多费心神。
周大石等人向来直率，对于秦蓁成婚与否并不会多言。若是不成婚，以他们几个老光棍的积蓄，怎么说也能养活一个小姑娘，更别说家里姑娘自己争气；若是成婚了，姑爷待秦蓁好便算了，待她不好的话，不论是秦蓁想留他还是和离，几个老家伙揍人的力气也不比小伙子轻。
如今尘埃落定，订亲的大事总不应该再瞒着了，况且秦蓁同周家亲厚，有意请两人坐高堂。
林青娘沉默了片刻，斟酌道：“定下了？”
“青婶放宽心，我并非急于成婚，也不是随意挑选的人选，我们二人从相识到相知不过三月，但论其人品和秉性，他确实是值得托付终身的人。”
秦蓁见过好些道貌岸然的伪君子，即便是柳岚再合她心意，也会不自觉去打探一些消息。
同柳岚有交易的几户人家秦蓁也签订过契书，她状似不经意间询问几句山货相关，便能从只言片语中看出柳岚在这片的名声不错，不过她也不敢每家都去打探，各家各院的下人多少都有联系，在宅院待过的总比常人精明，问多了容易引事端。
再加上柳岚在村里的为人处世和柳大伯家的家风，就人品而言，柳岚多少能评个颇佳。
“那他家里怎么样？”林青娘见秦蓁一副认定了那人的模样，只好细细询问对方的情况。
中途吴春梨忙完过来，也在一旁听得仔细。她知道周安也在意这个妹妹，时不时问上两句。
而周安在屋外抱着女儿，目光则紧盯儿子，以防他闹腾。
周大石带着其他人走镖去了，因此没人能为他分担一二，毕竟哄得住两个小娃的女人都在屋里坐着呢。
……
订亲的事马虎不得，小年轻不懂事，还是得有长辈坐镇。
秦蓁留宿一晚后，第二天林青娘便收拾东西到秦家去了。
以前两家来往密切，林青娘和周大石也会来秦家小住，不过自秦叔朗出事后怕秦家母女心生芥蒂，便来得少了。时隔几年，林青娘对这里依旧算不得陌生。
她熟门熟路清扫出久不住人的西厢房，照顾秦蓁起居的同时静候媒人上门提亲。
——
王梅红提了只大雁在秦家门口转悠，好在这边人家少，没人见着，否则她的脸面得掉在地上。
她在寻柳村做了几十年的媒人，对于说媒一事自然不会怯场，可这姑娘是秦家的就得另说了。
秦蓁到了适婚年龄后，好几家都托她去拜访过。
王梅红的名声在周围的村子里那是顶好的，不仅嘴上功夫说得漂亮，还会真心为两家考虑，从不贪用意不良的媒人钱，家底不清白的、人品不端的，她都不接，经由她牵线的每一对夫妻都和和睦睦，少有争吵。
虽说不像其他媒人那般送出一对又一对，可成婚后过得最好的还要数她说过的媒。
秦家姑娘貌美出众，听说琴棋书画样样精通，一手绣技也是难得的手艺，不少媒人都盯着这块香饽饽，好让自己的名声再添添火候。
当吴地主家邀请她去说媒时，王梅红内心难掩澎湃——其一是因为秦蓁的名号，其二则是因为事成后丰厚的媒人钱。
吴地主家三个少爷，大儿子就是她给说的媒，夫妻俩关系融洽，用书上的话那叫举……举案齐眉；二儿子不学无术，天天惹是生非，王梅红便假意为难，一拖再拖；小儿子长得一表人才，没有学他二哥净胡闹，配秦蓁应当是配得上的。
于是王梅红上门了。
孰料她磨破了嘴皮子也没能将秦家姑娘说服，只得遗憾作罢。后来的李秀才和其他人依旧没能获得秦家姑娘的芳心。
时隔半年再次上门，王梅红不禁有些踌躇，但想起乞巧节时秦蓁和柳岚走在一起的身影，还是硬着头皮敲门进去了。
“王婶？快请坐。”秦蓁引她到堂屋坐下，自己则转身回屋去了。
林青娘见王梅红手提大雁，便知是媒人，问道：“可是村里的王妹妹？早就听闻你牵的红线堪比月老，今日有什么好事要告知？我夫家姓周，是蓁蓁丫头的婶娘，有事你先同我说道说道。”
即便柳家那边打保票，王梅红也不敢轻信，如今一打照面，她就知道两家都有意，心思当即活络起来。
“原来是周姐姐，我可不敢托大，但确实有好事要过来商议。”
“秦姑娘苦守至今，可算是等来了良配。那汉子姓柳名岚，模样周正，个子高挑，家境虽然比不得秦姑娘，但品性纯良，对秦姑娘一心一意，以后绝计百依百顺，不会委屈了秦姑娘。”
王梅红又指了指放在院子里的大雁，说道：“这是养雁那户人家手头上最重的一只，足有十二斤，可见柳家的诚意。”
林青娘知道自家丫头已经和那小子交换了信物，眼下不过是走个过场，于是她只能顺着媒人的话接下去。
王梅红的名声确实不错，林青娘也知道她，问了许多，得到的情况也与秦蓁交代的相差无几。
终于，王梅红第一次顶着笑脸离开秦家，提过来的大雁则留在后院。
第16章 别离
王梅红再次登门，带来了聘书和卜婚的签文。
“恭喜秦姑娘，上上签！真真是天定的良缘，我已经好几年没见过这么好的签了，两位必定会幸福美满，恩爱到老！”
林青娘接过聘书和签文，眼神示意秦蓁，秦蓁便拿出红封递给王梅红：“小小心意，麻烦王婶了。”
“哪里哪里，我还沾了秦姑娘的喜气呢。”王梅红随手一摸。钱不多，应该是十枚铜板，寓意十全十美。
她们这边向来是男方给媒人钱，不过听说书的讲过，京城里的人家礼数多，也有些女方会给媒人钱。秦家不愧是从外头来的，果然讲究。
王梅红不多打扰，送过聘书等物便回柳家交差去了。
礼书和聘礼过两日再送来。
寻常人家不太讲究三书六礼，为了省事，相看后纳吉问名归为一道，中间三礼一道，最后迎亲礼成。
看得出柳岚费了心思，一书一礼都在按规矩来。
彩礼给的六两，寻柳村家境尚可的人家大多是这个数，寻常人家一般给三两。
聘金是六十六文钱，祝愿婚事顺遂。
聘礼由刷好漆的木箱装好，零零碎碎凑了六大箱，林青娘不识几个字，接过礼书后交给旁边的秦蓁。
几匹布料占了大头，首饰不多，剩下的则是各类用品和桂圆红枣之类。
她同柳岚说过，不必为了排场浪费银钱，多买些实用的便好，没想到柳岚还是凑足了六抬聘礼。
于红英见秦蓁的目光落在最后，这才开口道：“亲家母看看还有什么要添的？”
林青娘冷淡的脸色瞬间变成笑脸，确认秦蓁的神情没有异样后连忙接过话：“亲家母办事妥帖，哪里还需要再添置？”
“那就好，阿岚查看了好几遍，确认无误了才让我带过来。”
“阿岚看着就稳妥，成亲后我也能放心了。”
“是是是。”于红英直笑得合不拢嘴。
两位“娘亲”其乐融融，直到谈论婚期气氛才微微凝滞。
“九月会不会太赶了？我们是想留蓁蓁到来年开春。”虽然秦蓁不常来镇上，但怎么说都是自家人，可若是出嫁了，就是别人家的了，晚留几个月总归不同些。
于红英偷偷看了秦蓁一眼，道：“阿岚说冬天一个人难捱，两个人还能有个伴。”
其他姑娘若无意外情况，家里养得起的自然都是留到来年开春，不过秦蓁特殊些。
秦蓁本就是一个人生活，不用考虑养不养得起，可一个人住在家里着实清冷了些，往年没交情便算了，现下两家结亲，往后的日子也该为她考虑考虑。
林青娘看向秦蓁，自家姑娘没开口，谁也不敢替她胡乱答应。
“婶子，这事两家再商量商量？”
于红英知道做主的人是秦蓁，也跟着打圆场：“好好好，不急不急，我就是提一嘴，蓁蓁这么好的姑娘，谁不想早点娶回家？”
……
送走于红英和陪场的王梅红后，林青娘冷静想了一会，觉得柳岚其实说得对。他们不能时刻留在秦蓁身边，一到冬天常常会挂念她，隔上三五日便过来看看，而秦蓁怕他们奔波劳累，劝说了许多次。
若是秦蓁早早嫁过去，家里有个汉子，周围还有不少邻居，怎么看都让人放心些。
不过林青娘不催她做决定，让秦蓁自己多想想。
其实乞巧节那日两人便谈论过这些，她一人独居惯了，一听要搬离自己熟悉的小院和另一个男子共同生活，除了浓烈的不舍还有对前路的迷茫。
直到成亲事宜完成大半，秦蓁才骤然发觉，自己好像真的快要离开这个家了。
她记得水井建好后爹爹手一抓，没几下就把装满水的水桶提了上来，娘亲笑着骂爹爹只有蛮力，偷巧都不会，爹爹则在一旁傻笑。
葡萄成熟后她想摘却摘不到，爹爹一手就把她扛到肩上坐着，光辉落在娘亲的脸上，她记得娘亲笑得很好看。
她还记得爹爹饭量大，往往她和娘亲吃完了爹爹都还在吃，两人就坐在桌边等他吃完。
……
倘若往后的日子能像爹爹和娘亲那般，倒也不会令人觉得迷茫和害怕了。
婚期最终定在九月初七，日子有些赶，但柳岚还是选择了那天。秦蓁问他为何非要坚持，他道：“那时气候正好，秋高气爽，你穿嫁衣时多添两件衣裳也会很好看。”
他秋冬时去宅院里卖山货，偶然听丫鬟说起过，她们伺候的主子嫌袄裙太厚，凸现不出她腰肢的纤细，非要找绣娘改几针。
秦姑娘自然不骄横，柳岚只是觉得她可能也会同其他女子一般在意自己的外貌，女子成婚一生仅此一次，必定百般珍视。
婚期已定，要忙活的事项一个接一个，秦蓁不用操心这些，柳岚那边有大伯家帮衬，林青娘则一手操办她这边的事宜，她唯一需要做的，便是在两个月之内绣好柳岚的婚服。
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