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“陆二公子居心叵测，可主子若是不答应，他真将那方帕子拿到圣前，主子更是百口莫辩。”水琳咬牙暗恨，气得手心发抖，“当初主子就该请求皇上，断了陆家的生路！”
秋蝉道：“此事多说无用，料想那陆二公子是遇到了难处，不然也不会不惜代价逼迫主子，不如主子遣人打听一番，探听了底细再从长计议。”
张贵人揉了揉额角，她拿出那张信纸重新打开，眼底沉思，“秋蝉说得对。多说无益，眼下要知道陆二为何要拿三百两现银。”
她抬起眼，对秋蝉道：“三娘可还在京中？”
秋蝉跟随主子多年，立刻明白了主子的意思，“年底阿兄成亲，母亲置办了聘礼正委托媒人送去女家。”
张贵人点点头，把信纸递给秋蝉，“从我私库里取些没有宫印的钗环首饰，拿到铺子兑了银钱，到三里外脂粉铺去见陆二，只说这是暂时的现银，此行暂且先探明了再说。”
秋蝉回到耳房，折开了那张信笺，她识过陆二公子的字迹，确实是陆二公子亲笔。
她想到那张字条，双拳攥紧，缓缓闭上了眼，喉中哽咽酸涩，“主子，莫要怪秋蝉，您怀着皇嗣，皇上定然不会重责于您。”
……
昨夜飘了一晚的雪，一大清早，上京城便覆上了茫茫白迹。明裳倚着镂空雕花的小窗，身上裹了厚厚的狐裘，正看着宫人洒扫殿里的积雪。到了去问安的时辰，辛柳过来为她更衣趿鞋，前去坤宁宫问安。
顺湘苑住着的主子得宠，宫人一大早都紧着永和宫清扫，明裳出了宫门，前面已经有了一条供人行走的小路。
明裳对此并未察觉特殊，倒是同去坤宁宫问安的王采女，瞧着宫道的积雪，不甘地掐了掐手心，她清楚这些奴才们都是什么意思，无非看她不得圣宠，位份又低，不放在心上罢了！到了去坤宁宫问安的时辰，万不能耽搁了，王采女艰难地踩着积雪，去了坤宁宫。
同王采女一般狼狈的嫔妃并不少，毕竟六宫颇大，宫人们总有照顾不到的地方。明裳瞧见王采女等人的狼狈，扬了下眉梢，才了然是怎么回事。她掩了掩唇角，对此没放在心上，六宫嫔妃争宠全凭本事，她又非圣人，能做到今日的位子已是不易，何故同情旁人。
皇后进了内殿，不动声色地打量了一眼在坐的嫔妃，经此一番，谁得宠谁不得宠，尽是摆到了明面。
“昨夜下了一夜的雪，倒是辛苦你们一早过来。”
王采女附和道：“给皇后娘娘请安，嫔妾等不觉辛苦。”
旁人对王采女的行径嗤之以鼻，王采女过来这一路，沾染雪水的绣鞋裙摆湿透，可见宫人对王采女也没几分恭敬。
半个时辰后，殿里散了问安，杨贵嫔扶着宫人的手腕站起身子，不紧不慢瞟了眼明裳，忽而屈膝对皇后道：“还有三月嫔妾临盆，日子越近嫔妾身子愈发不适，今日过去，怕是不能给娘娘问安了，皇后娘娘莫要怪罪嫔妾。”
皇后仿若没听出杨贵嫔话中僭越，笑意不变，“自是要以皇嗣为紧要。”她话头一转，看向下首空了许久的位子，“张贵人身子许久不好，可是有何大碍？”
明裳起身应声，“回皇后娘娘，张姐姐近日孕反不止，吃什么便吐什么，前不久嫔妾去听月坞看过张姐姐，好好的人瘦了许多，怕冲撞了娘娘，才一连告假数日。”
“还是张贵人是守规矩。”姜贵人不轻不重说了一句，这话是说给杨贵嫔听，毕竟这后宫里，有谁的性子能孤傲过杨贵嫔，便是皇后，也敢得罪。
待下面的人说完话，皇后才拧眉担忧道：“太医可看过了，张贵人身子如何？”
明裳轻声回道：“张姐姐身子并无大碍，只是孕反严重，吃了药昨日已有了些精神。”
皇后眉心微松，“如此就好。”
说话的功夫，殿外忽然匆匆进来一个小太监，他跑得急促，抖了抖肩上的雪水，跪地禀道：“奴才请皇后娘娘，各位主子安。”
杨贵嫔瞧见这人，眼眸一动，嘴角轻轻勾了勾，不动声色地坐了回去。
皇后发问道：“什么事这般惊慌？”
小太监神色匆匆，道明事情原尾，“奴才方才当值太极宫，发现有宫人偷盗主子的财物，企图出宫发卖！幸而奴才察觉那宫女有异，将人扣下，等娘娘发落。”
偷盗主子财物的罪名说大不大，说小不小，只消看那主子怎么想。
皇后主持六宫，这种事以前也是见过，只是今日是在问安的时辰，她不动声色地扫了眼众人，“将那宫人带进来，本宫要亲自问话。”
殿内的嫔妃本也没这个时辰要走，宫道的积雪这会子还没清扫干净，此时回去，免不得又要湿一回鞋袜。这事儿明眼人都看出了蹊跷，也有意留下看个究竟。
片刻后，小太监押着秋蝉进了内殿。
张贵人怀了皇嗣风头正盛，谁会不认识她身边的大宫女。一见到是秋蝉，在场的人都惊了一惊，面面相觑。
谁也没料想到，张贵人身边的大宫女，竟会偷盗主子的财物？主子贴身伺候的宫人都颇为得脸，逢位份高了，譬如丽妃近前伺候的人，下首的嫔妃见了都要敬上一敬，这样的奴才月例纵使不多，外加主子赏赐，日子过得甚是体面，何须去偷盗主子的财物？一众嫔妃皱起眉头，没明白这是怎么一回事，觉得不可思议。
秋蝉跪在殿内，唇白发抖，尚是冬日，她脖颈却是汗涔涔，因太过情急，跪身时呼吸急促，紧垂低着头，不敢去看上位一眼。
“你是伺候张贵人的宫人？”皇后平静地发问道。
秋蝉咽了咽唾，战战兢兢地回话，“奴婢秋蝉，伺候在听月坞。”
她右手一侧摊着细软包裹，小太监上前，将赃物打开，呈给皇后去看。嫔妃们瞄着包袱里的珠钗首饰，个个都是上好的成色，倒吸一口凉气。
有人凉飕飕道：“张贵人瞧着不声不响，倒是有些家底的，一个奴才都能偷盗这么多首饰。”
秋蝉心头一跳，立即为自己辩解道：“皇后娘娘，奴婢冤枉，奴婢没有偷盗！”
物证具在，此时她说没有偷盗又有谁会相信。
皇后皱眉道：“既是没有偷盗，为何要拿宫中之物鬼祟离宫？”
“奴婢……奴婢……”秋蝉眼神闪躲，额头扑通触到地上，“这些都是主子交代奴婢做的，奴婢……奴婢家中兄长病危，急用银钱，主子可怜奴婢，才给了奴婢这些首饰拿出宫去变卖！”
“本宫怎么记得，你家中根本没有兄长？”秋蝉身子陡然僵住，姜嫔本是随意一猜，不想竟真是如此，她眸子转了转，冷笑出声，“大胆奴才，不知偷盗宫中财物，还敢欺瞒娘娘！”
秋蝉神色顿慌，连连叩头请罪，“娘娘恕罪！娘娘恕罪！奴婢实在是迫不得已啊！”
而这奴才，素日伶俐沉稳，今日却给主子出了这么大的纰漏，看来事情并不简单。
明裳把玩着手中的海棠丝绢，闻此，才浅浅抬起眸，目光不着痕迹地扫了眼殿门坐着的嫔妃，又落回秋蝉身上。
张姐姐，这是要唱的哪一出？
明裳自是不信，张贵人会放任身边的宫人出这般大的差错，平白给旁人拿了把柄，她便静坐着没有开口。
旁人何不是同明裳一样的想法，瞧这奴婢眼神飘忽，句句不实，料想是藏了些秘密在了。张贵人正怀着身孕，倘若出了大错，惹恼了皇上，那这皇嗣倒底是由谁抚养，还不一定呢！想到这一层，那些没有皇嗣的高位嫔妃，更是来了看戏的劲头，巴不得张贵人犯下大罪。
皇后不着痕迹地扫了眼众人各自的神色，淡声问道：“不说明实情，本宫如何恕你偷盗之罪？”
秋蝉掐紧了手心，面色时青时白，迟疑地瞄了眼坐在下首的明裳，这番情态实在明显，叫旁人的眼神也不禁朝明裳看去。
难不成此事与宓才人有关？
明裳笑道：“怎么，是怕自己乱说一通，污蔑了张姐姐，待我回去告状吗？”
秋蝉浑身一震，乍然抬眼，触到女子含笑的眸色，仿佛被看透了自己的心思，慌不择乱地连忙避开。
她遮掩道：“此事与宓才人无关。”
众嫔妃闻言，不禁大失所望，她们巴不得把宓才人拖下水，后宫里没了宓才人，这圣宠总是要匀一匀给旁的嫔妃，不想竟是与宓才人无关。
秋蝉闭了闭眼，脸色发白，颤抖着声音道：“主子……主子要奴婢将这些首饰拿出宫变卖了，换成银钱，交给一人。”
杨贵嫔这时突然开口疑问，“这些首饰少说也有一百两，张贵人又没了母家，这般大手笔，是要交给谁？”
杨贵嫔所言也是旁人心中所想，不过杨贵嫔性子高傲，素来瞧不上后宫的勾心斗角，怎么今儿不仅没早早离开，反而留下看戏。
但众人此时也无暇顾及杨贵嫔的异样，张贵人竟舍得拿出一百两银钱送出宫外，这银子究竟是要送给谁？
有人耐不住性子，催促秋蝉说完，“张贵人是要拿出宫送给谁？”
“送给……送给……”秋蝉手心扣出血，她咬紧牙关，心一横，正要说出口，殿外忽然跑进一个小太监，躬身跪到地上通传，“娘娘，张贵人殿外求见。”
秋蝉脊背陡然僵住，面上血色霎时褪尽。
张贵人有孕三月，尚未显怀，身段束着腰带，未施脂粉，衣着甚是素净。她进了殿，屈膝做了礼，低柔道：“嫔妾身子不适，多日未来请安，望皇后娘娘恕罪。”
皇后温声：“自是以皇嗣为重，何罪之有？”
“张贵人消息可是够快的，秋蝉刚被带到娘娘这儿没多久，贵人立刻就寻了过来。知道的是说张贵人护着奴才心切，不知道的，还以为张贵人做贼心虚呢！”有人掩唇而笑，张贵人怀着身孕旁人不敢得罪，只是这番话也是她们心中所想。
张贵人并不理会姜嫔的奚落，她垂下眼帘，淡淡看向秋蝉。秋蝉心虚至极，避着主子的眼光，低着脑袋，紧张道：“奴婢无能，求主子饶奴婢一命吧！”
秋蝉的作态，已经坐实了此事与张贵人有关。
皇后问道：“张贵人，这倒底是怎么回事？”
殿外的北风呼呼作响，吹刮着廊下的琉璃宫灯，银丝炭噼啪爆出两声，杨贵嫔捻着帕子，一脸得意地朝张贵人看去，胜券在握。
原是想留秋蝉挑唆张贵人与宓才人反目，谁叫张贵人偏生往她手里递了个把柄，待肚子里的皇嗣也没了，看皇上还会不会宠她。
张贵人轻福身，“回皇后娘娘，今年各地多灾，嫔妾虽身处后宫，却也听闻大魏灾区百姓是何等水深火热。前些日子皇上前来看望嫔妾，嫔妾见皇上梦中时也眉宇紧锁，实在心有不忍，想尽一分微薄之力。”她顿了下，抚住自己的小腹，微微含笑，“也算是为腹中孩子积些福德。”
她歉意道：“此事嫔妾本不愿张扬，却不想秋蝉办事出了差错，才惹娘娘误解，嫔妾实在心有愧疚。”
第047章
余音落下, 杨贵嫔眸色一变，一众嫔妃也彻底傻了眼，秋蝉呆呆地望向主子, 脸色甚是僵硬。
唯有明裳, 噗嗤笑出声，扶着宫人下了位子, 屈膝道：“皇后娘娘，张姐姐做的都是好事，不想遭了误解, 张姐姐所为为国为民，不仅没有错处，嫔妾想，理当还有嘉奖。”
杨贵嫔面色难看，冷下声：“既是如此, 秋蝉为何吞吞吐吐, 早不言明？”
张贵人眼眸微动, 目光颇有深意地看向杨贵嫔，“嫔妾听闻，前朝为赈灾, 由官员家中自发拨出银两, 杨贵嫔的父亲却是一力反对……”
至于为何反对，自有缘由，说得再冠冕堂皇，还不是不愿自己掏出银子。
杨贵嫔面露难堪，她自是知晓这事, 父亲有父亲的考量，她如何知晓其中的隐情, 张贵人倒是厉害，没了母家对前朝之事依然清楚。
如此冠冕堂皇，若非她早知缘由，怕是真要被欺骗过去了。
杨贵嫔冷冷地勾起唇角，极为隐晦地给秋蝉递了个眼色。
秋蝉身子陡然一颤，原来背后之人是杨贵嫔，给她递消息的人是杨贵嫔。她现在要怎么做，是拿出那张信笺坐实了主子的罪名，还是顺着主子的意思，将这场戏演完……
不等她继续犹疑，忽听杨贵嫔开口，“张贵人消息通达，倒底不是在冷宫那荒僻之所。”
秋蝉跪在地上，身子抖得厉害，今日之事，杨贵嫔是不会罢休了。
她摸到袖中的信笺，眼眶不忍地最后看了眼主子，忽地转身，跪到皇后身前，“皇后娘娘，主子所言并非实情！”
这出戏唱得一波三折，几近到了晌午，仍没有人离开坤宁宫，皆是看得津津有味。
最初一头雾水的姜嫔，听完杨贵嫔与张贵人的争执，回过味来，抚了抚鬓边的珠钗，嗤嗤一笑，心道，看来这进了宫的女子不管在之前有多清高，卷进这深宫里，都变了面貌，终究不过是失了本心的一可怜人罢了。
杨贵嫔与张贵人的过节，在于张家，也在于张贵人腹中的皇嗣，也在与张贵人与宓才人交好，宓才人啊，实在是太得宠了，就连她，都忍不住嫉妒。
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