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他干巴巴地垂低下头，呼吸都放轻，“奴才确没听错，是宓才人忽然身子不适，请皇上过去看看。”
皇后拂去垂在肩头的青丝，思量中无意抬眼，看清了男人的脸色，她指尖微动，顺从了李怀修的心意，“宓才人素来懂事，料想今夜确实身子极为不适，不如皇上过去看看，也好安心。”
圣驾深夜去了顺湘苑，文竹扶着皇后到坤宁宫门恭送了圣驾，夜风寒凉，文竹整理着皇后的披风，心中不解，“宓才人身子当真不适，应去太医院请太医才是，奴婢未听闻顺湘苑前去太医院的动静，倒是先来请了皇上，大抵也不是真的有恙，娘娘何必忍让，轻易遂了宓才人的意愿。”
六宫嫔妃争宠，用身子不适截宠的由头实在多如牛毛，文竹不信宓才人是真的不舒服，今儿十五，宓才人大抵就是借着上元宴出了风头，恃宠而骄，打皇后娘娘的脸面，她这时对宓才人是有厌恶，本以为宓才人虽有宠，却乖觉，如今来看，也不过如此，与后宫嫔妃并无不同。
皇后淡淡摇头，并不赞同文竹的话。
夜风太凉，吹得她忍不住咳了两声，文竹面生担忧，皇后无妨地拂了拂手，她压下喉中的痒意，轻笑道：“宓才人有意无意，皇上自有分辨，本宫不过是顺水推舟罢了。”
何况，她看得出来，皇上今夜，心思并不在坤宁宫，她知礼守节，反而能落个贤良大方的名声，皇上近日待她的不满也会消去许多。
不过，宓才人那般聪慧，能闹出今夜的事儿，她倒看不清了，这其中，是有何缘由。
……
月明星稀，小太监尖着嗓子，高唱一声，“皇上驾到——”
柳美人落后宓才人一步，她紧着手心，待见到圣驾，福了身子做礼。
见到柳美人也在顺湘苑，全福海先是愣了一下，几度没反应过来，若非宓才人也在这，他都怀疑是否进错了殿内，转念一想，宓才人请皇上过来，柳美人能在这等着圣驾，也无可厚非。
李怀修下了銮舆，一眼看见了屈膝做礼，规规矩矩的女子，大抵是在寒风里吹得脸色发白，裹着厚实的绣花镶金丝斗篷，除去冻得发白的脸蛋，看不出半分不适。
他淡淡移开眼，才看见了旁边一同跪着的人，柳美人嫡亲姐姐是他在潜邸时已故的柳侧妃，柳侧妃性子柔软，于皇后丽妃一同入府，性子最为乖觉，因她从不生事端有几分垂怜，只可惜因党派相争，受到牵连，有孕后到寺庙祈福，车马受到惊吓，不甚小产，他赶去时只听到柳侧妃抓着他的衣袖，要他救下这个孩子，然天不遂人愿。念在与柳侧妃的情分，他御极后，由柳家又送进一女，念其是柳侧妃嫡亲姊妹，他给了她名分地位，但二人终究不同。
李怀修推了下扳指，让两人起来。
明裳扶着宫人的手起身，眼神疑惑，“夜色这般晚，皇上不在皇后娘娘宫中，怎么到嫔妾这儿来了？”
李怀修眼眸微眯，全福海觑了眼皇上的脸色，忙上前道：“宓才人遣人到坤宁宫传话，说主子身子不适，请皇上过来看看。”
明裳讶异，“嫔妾身子不适，大可传太医，为何要皇上深夜来这一趟。”
见时机已到，柳美人神色惊慌，涂染了膏脂的红唇抖了抖，抢声道：“宓才人，分明是你与嫔妾说自己身子不适，要请皇上过来，嫔妾照着您的话做了，怎么宓才人此时却要装起傻，置嫔妾于何地啊！”
全福海伺候在侧，惊得目瞪口呆。
“柳美人这是说的什么话，我在殿内正看着书，你便忽然要见我，现下怎么变成我指使你了？我要请皇上过来，何必要你去请？”明裳转过脸，十分委屈，美眸盈盈如水，委屈巴巴望着眼前的男人，“皇上明鉴，嫔妾要柳美人去请皇上，哪能把皇上请得来。皇上不信，大可问问嫔妾宫里的人，嫔妾何曾找过柳美人，又何曾说过自己身子不适？”
李怀修一噎，当着外人的面也不好训斥她什么。
倒是柳美人听见这番话，气得都要呕出血，宓才人的意思不是明晃晃地说自己不如她得宠！柳美人羞恼至极，想到今日这戏她还是要做下去，她一脸错愕，难以置信，气恼不像是装出来的，“宓才人宫中的人听的自然都是宓才人的话，怎会问出结果？”
柳美人悲恸哭诉，“皇上，定是宓才人计较上元宴嫔妾失言，折损了她的脸面，才有心算计嫔妾。嫔妾与宓才人同住一宫，宓才人位份又高于嫔妾，宓才人遣人这时候让嫔妾来顺湘苑，嫔妾本也有所疑。直到宓才人得寸进尺，竟假意染病，威胁嫔妾命人前去坤宁宫传话，嫔妾若是不做，宓才人便要去御前，告嫔妾下毒加害她，结果嫔妾为宓才人请来皇上，宓才人却是自己全然不知情，反咬嫔妾一口，嫔妾实在委屈啊！”
柳美人编得一套好说辞，叫明裳都叹为观止，她不着痕迹地移开眼光，旁人看时，只见她死咬着唇，泪眼盈盈地抹着眼角，似是叫柳美人气得一句话都说不出。
李怀修多看了两人一眼，淡淡道：“罢了，今日之事，朕不再追究。”
柳美人眼底一喜，她本就不指望皇上彻查此事，夜色已深，皇上明日还有早朝，哪有心力耗费在这种小事上。她要的，不过是皇上慢慢觉得宓才人恃宠生娇，厌恶了宓才人，也要让皇后知道宓才人得宠后是何等放肆。明日流言就会纷纷扬扬，宓才人是如何倚仗圣宠，敢深更半夜，从皇后宫中请走皇上。流言多了，最后也就成了事实，谁会在乎那所谓的真相。
可惜事实并不如柳美人所愿，李怀修捻了捻扳指，吩咐道：“将传话的宫人押进慎刑司，朕明日要知道，倒底是谁让她到坤宁宫寻朕。”
一句话，犹如晴天霹雳，打得柳美人措手不及，柳美人脸色陡然大变，她万万没想到，皇上会深究至此。
“皇上，那宫女是嫔妾宫中的人，宓才人当着嫔妾的面指了那宫女去坤宁宫，焉知不是要嫁祸嫔妾。”
见柳美人如此情急，全福海心里立马透亮，他觑了眼皇上的脸色，深更半夜披霜过来，换作是谁都要不耐烦，他顺着皇上的心意，赶紧结束了这事儿，“美人主子放心，慎刑司刑法严苛，谁进去都要把真相吐个清楚，万万不能冤枉了美人主子的！”
柳美人此时倒希望能冤枉了她，偏生，是她指使的那小宫女，她怎会想到，皇上一句都不审问，就把人关进慎刑司了。柳美人狠狠攥紧了衣袖，压制住心底的惊慌，此时肠子都要悔青了，何故深夜给自己找罪受。
那小宫女听闻自己要进慎刑司，吓得两股颤颤，双腿酸软，跌撞着跪到圣前，泪水吓得扑簌簌流下来，砰砰叩头，“求皇上饶过奴婢吧，不干奴婢的事啊！奴婢只是遵了主子的吩咐前去传话，求皇上饶了奴婢吧……”
全福海没让小宫女把话说完，往后递了个眼色，两个太监上前，堵住小宫女的嘴巴，把人架出了顺湘苑，小宫女瞪大眼睛不停挣扎，双腿划过青砖地面，拖出两道长长的痕迹。
现下这般情况，谁算计的一目了然，这般晚了，皇上压根儿也不想再掰扯这些杂事。
柳美人见小宫女被拖走的惨状，心头一颤，难得聪明一回，没再辩驳，她扶着宫人的手，僵硬地扯了扯唇角，屈膝福身，“嫔妾告退。”
柳美人这一招实在不够聪明，大抵是以为皇上深夜过来，猜准了是宓才人恃宠而骄，因宓才人上元宴得一番言语，即便不会惩治，心里也留下个疙瘩。看似遗漏重重，实则有几分胜算。可惜了，皇上今夜偏偏计较起来。
待闲杂人等都走了，李怀修才露出几分情绪，头疼地看着眼前的女子，脸色比刚才还难看。
明裳眸子泪光闪闪，“皇上这样看着嫔妾做甚？嫔妾才最是委屈，皇上深夜来嫔妾这，皇后娘娘心里不知如何觉得嫔妾没规矩！”
“这话你也敢说！”李怀修沉着脸斥了一句，见她脸蛋发白，鼻尖冻得通红，薄唇微抿，拂袖进了内殿。
全福海眼瞧着两位主子进去，那坤宁宫传话的小太监巴巴凑过来，摸不着头脑，“大公公，皇上今夜可还要回坤宁宫？”
这小太监蠢笨不堪，也不知怎么进的乾坤宫，全福海记住了这人，明儿个回了御前，赶紧把人换了，免得给皇上碍眼，办错了事还要他顶着。
全福海一拂尘打回去，“主子们的事儿，不该问的就闭紧了嘴，小心哪天脑袋掉了，自己都不知道怎么掉的！”
……
宫灯晃着晕红的光亮，摇摇曳曳的映出男人深沉的脸色，李怀修倚着窄榻，指腹一下一下推着雕镂云纹的白玉扳指，手边放了一盏温水，那只柔荑捧着瓷釉的杯口，细细柔柔，“夜深不宜饮茶，嫔妾吩咐宫人煮的温水，皇上喝下驱驱寒气。”
女子的声音也柔，又柔又娇。
李怀修接了瓷盏，指腹漫不经心地摩挲着边缘，黑长的眼睫掀起，轻嗤了一声。
今夜这事儿她若是不知道，又怎会任由柳美人深夜到顺湘苑。这女子心性聪敏，即便非她有意设计，在他来之前，她必也察觉出了不对。
李怀修没去看女子的脸色，垂眸，抿了口手中的温水。
他看得清楚，只是懒于分辨计较。
明裳确实有些心虚，但她也不觉自己有错，彩芸递信之前，她也不知柳美人深更半夜还想着算计自己。
皇上已经对她起疑，明裳自然不能和盘托出，也不会说自己完全不知情，只会让男人生厌，最好的法子，便是半真半假，七分真三分假。
明裳满脸无辜，轻咬了两下唇瓣，支支吾吾地开口，“柳美人深夜到嫔妾宫里，嫔妾确实察觉到了不对，一面托住人，一面遣宫人打探，很快便知道，柳美人竟然去坤宁宫请了皇上，所以……”
李怀修眼皮子抽了抽，“所以你将计就计，也不告知朕真相，由着旁人骗朕过来？”
明裳红着脸，极快争辩道：“嫔妾可没有骗皇上过来，犯下欺君之罪的是柳美人，皇上要降罪尽管去惩治柳美人。嫔妾怎敢得罪皇后娘娘，只是嫔妾再让人拦住那宫人，已然是来不及了。”
李怀修眸色深深，盯着她，冷“呵”了声，“是来不及，还是你自己也想借着柳美人的由头让朕过来？”
这女子的小心思都写在脸上了，她倒是大胆，不知道他最忌讳后宫争风吃醋，为争宠不择手段，她倒是也敢。
诚然，明裳确实藏了这么点儿小心思，上元宴，她误打误撞哄得龙心大悦，自然也想在私下中表现心意，讨一讨这位的欢心。因今夜是十五，她可不愿意得罪皇后，柳美人既抢着给她背锅，她自然乐得收下了，这位心里清楚，仍给她做主查明实情，可见是没真的恼她。
晕红的光照着女子的面颊，大抵是知晓他今夜会来，妆容虽未加修饰，却也藏了几分心机。鬓发间只斜簪着一只海棠步摇，长发披散，未施粉黛，两耳却挂了一对儿小巧精致梨花耳坠，随着女子的动作，荡来荡去。
明裳被看穿了心思，便大大方方地承认，精致的小脸往前一凑，眸子眨巴眨巴，叫人心猿意马。
李怀修下意识拨了下拇指的白玉扳指。
女子红唇轻启，吐气如兰，理直气壮，“皇上既然知道，还来嫔妾这做什么？”
闻言，殿内寂了一寂。
男人的那张脸瞬间黑如锅底，怒色骤现，他来她这儿，自然是给她脸面，倘若他转身就走，明日宫里要怎么议论于她，他为她考量，她倒好，竟还敢招惹他生气。
不待他发火，那女子又蝴蝶般地扑到他怀里，柔荑去握他的手，抚她脸蛋，娇软的肌肤嫩得跟豆腐似的。两瓣红唇一张一合，说出的话分明胆大包天，偏生这张脸讨喜得紧。
“好嘛，嫔妾确实藏着私心，嫔妾想皇上了，想要皇上来嫔妾这儿。”
“皇上责罚嫔妾吧。”
“大不了嫔妾就挨一顿板子好了。”
她美目弯弯，微微娇喘，一颦一笑，千姿百媚，看得人心神荡漾。
李怀修微拧眉，一时竟不知是该训斥这个没个规矩的女子，还是该睁一只眼闭一只眼，由着她耍这个小性子。
他伸手捏住了女子的脸蛋，指腹摩挲，“这么想要朕赏你板子？”
“嗯？”
男人尾音上量，眼神似是在琢磨要打她几板子才好。
明裳见男人当了真，美眸霎时瞪圆，惊恐地咬紧唇珠，滑腻雪白的脸蛋活像一颗剥了颗的荔枝，水灵灵的诱人，那只小手扯了扯李怀修的衣袖，盈盈如月，“嫔妾……嫔妾说着玩的，嫔妾怕疼，皇上要责罚嫔妾，换个法子吧。”
李怀修嘴角微勾，松了手，轻嗤，“不疼还算作责罚？”
明裳小鸡啄米似的点头，“算的，算的……”
那双盈盈泪目，似是真的怕他一个动怒把她拖出去打板子。
李怀修忍俊不禁，一时竟觉得这女子实在可爱。
男人故作严肃状，板着脸，狠狠又捏了一把那张触感滑腻的脸蛋，淡声，“罢了，今日责罚朕姑且留着，来日一起同你再算。”
明裳见李怀修不再计较，便放松下来，悠哉悠哉地窝到了男人怀里，想了想，又觉得不该让男人在心里给她攒这么一个账本，于是又抬起头来，巴巴地望向面前的人，肌肤如玉，面庞似雪，她蹭蹭身子，主动献上两个甜香的吻，软磨硬泡，嗔怨撒娇。
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