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姜蕙看了一眼，收回目光，秋葵这时从外头进来，低声禀告道：“主子，怡婕妤求见。”
姜蕙颔首：“让她进来。”
怡婕妤是来送还二公主的驸马单子的。
最终选定的不是什么大族子弟，而是今年春闱的传胪，祖上都是老实本分的庄稼人。
这位传胪年纪轻轻、尚未婚配，按说早就会有榜下捉婿的人家将人抢走，可耐不住这是皇帝陛下给女儿圈的人，臣子们一时不敢下手，便将人留到了现在。
“可定好了？”姜蕙并不意外，若二公主自己来选，以她的性子，确实更愿意去家中情况简单的人家，反正她是公主，若是对驸马不满意了，再换一个便是，要是驸马是大族子弟，可还不好换呢。
“定好了。”怡婕妤笑着道，“早前说立即给您送来的，只是妍儿同妾实在挑花了眼，耽搁了这些日子。”
“无妨。”姜蕙并不在意，将单子递给身后的秋葵收起来，端起青瓷梅花杯抿了一口里头的茶水。
怡婕妤便识趣地起身告辞。
她从阁楼下去，出了院门，同样看了流波湖中的高昭仪和柔嫔一眼，随即若无其事地往自己的住处走去。
晚菘这时进来，轻声道：“主子，莲子汤和乌梅浆都好了，已经装进食盒了。”
姜蕙点点头：“走吧，去看看陛下。”
便站起身来。
正要下楼，她似乎又想起来什么，吩咐秋葵道：“去同庆丰说，给柔嫔行些方便。”
“是。”秋葵应诺。
姜蕙带着人继续往皇帝所在的随意楼走，晚菘撑起罗伞站在身侧为她遮挡炽热的阳光。
蝉鸣阵阵，让这个午后显得更加寂静。姜蕙一路踩着树阴到了地方，被守门的小太监恭恭敬敬请了进去。
正屋门口的安景看到皇后娘娘过来了，连忙朝她行礼，然后转进正屋，看着应是通传去了。
等姜蕙走到檐下的时候，安景正好也出来，笑眯眯道：“皇后娘娘，陛下请您进去呢。”
姜蕙略一点头，带着晚菘踏进屋内。
一进门，温度便明显地降下来，冰盆的冷气弥散，衬得玉华香的味道更加冷峻。
晚菘将手上的食盒搁在屏风边的壁桌上，掏出绢帕为姜蕙仔细擦拭过鼻尖的汗珠，又为其整理了仪容，这才重新提着食盒，跟在姜蕙身后转过围屏，朝皇帝和大皇子殿下见礼。
皇帝陛下坐在御案后，萧烺坐在他下首，正凑近自家父皇看一本明显朱批过的奏折。
见姜蕙进来，二人都抬起头，萧烺起身向姜蕙请安，萧晟则笑道：“蕙儿怎么来了？”
“今日天格外热一些，来给陛下和年儿送些饮子。”姜蕙也不问父子二人在讨论什么，只是道，“早上使人采的莲子，做了莲子汤，加上井水湃过的乌梅浆，正好解一解暑热。”
立在一旁的盛安已经机灵地接过晚菘手中的食盒，摆在靠窗的罗汉床边的小几上。
萧晟合上手上的奏折，站起身来拉着姜蕙到罗汉床坐下，低声道：“外面日头大，蕙儿身子弱，往后遣人送来就是了，不必亲自过来。”
萧烺跟在后面，欲要往罗汉床那边走的脚步一顿，转了个圈到了屋角，慢悠悠地净起手来。
那边，姜蕙同萧晟道：“妾问过安景了，陛下近日有些苦夏，这解暑的饮子，妾还是亲自来送才放心。”
萧晟神情不变，端起莲子汤抿了一口。
因他不爱甜，莲子中的莲芯没有被剥出去，煮得胀胀的，中和了甜味，尝起来反而略带一些涩。
他喝完一口，才道：“朕无事，蕙儿不必忧心。”
姜蕙望着他如常锋锐的眉眼，片刻后垂下眼帘，应道：“好，妾知道了。”
萧晟反而笑起来，招呼萧烺到身边坐下，问道：“上回朕和你阿娘同你说的那三位姑娘，年儿可有看上的？”
此次到清宁山庄避暑，众臣随行，大选被记名的秀女们自然也跟着父兄一道过来了。
来了这几日，德妃已经迫不及待办了两场赏花宴，要替远在晋州的儿子掌掌眼，好好挑一挑，才好早日到皇帝陛下那求下一位四角俱全的姑娘。而萧烺自然也由着姜蕙的安排，或多或少地同那三位姑娘见过面。
萧烺脸上并无少年初谈婚嫁的羞涩之意，认认真真道：“父皇，阿娘，儿子觉得，何家姑娘要合得来一些。”
“哦？”萧晟微一挑眉，也没问为什么，只是道，“既如此，那就定何家姑娘吧。”
——
注：玉华香香方取自宣和御制香，宋徽宗御制名香。
第191章 教子
姜蕙笑看着父子二人说话，她同皇帝一样，早便知道这三位姑娘面对年儿的表现。
因匈奴毁坏雪莲一事，许多朝臣都认为大皇子的身子没了好起来的希望，说不得什么时候一场风寒就能要了人的性命，因而，不管是本就要推二皇子、三皇子上位的，还是有心钻营但谨慎着没有立即表态的，都将目光放到了二皇子、三皇子身上。
尤其，皇帝还派了这二位皇子往晋州去，更让人猜测这是皇帝陛下立储前的考验。
这一回，不光是皇帝要看一看两位皇子的表现，满朝大臣也暗自盯着他们，不论自己是何立场，总要看一看未来可能的储君做起事来是个什么样吧？
而那些被记名的秀女，自然也更愿意被选去二皇子、三皇子的府上，别的不说，光是大皇子那身子，就不能不让人有孀居半生的隐忧啊！
这三位被看好留给年儿的姑娘，自然不敢表现得避之不及，但面对他的态度却大不相同。
曹寄月在年儿面前有些女儿家的矜持，但会在不经意的小事上表现表现自己，很明显，不管是因为其祖父曹老大人的提醒，还是别的什么原因，让她嫁给大皇子，她是极愿意的。
周筠娘在年儿面前则还是那副活泼大方的模样，但她本就显得年纪小，再“不谙世事”一点，其中心思，也不难看出了。
何锦如倒是同殿选时一样，明艳大方，并不刻意表现，也不刻意藏拙，似乎被指给谁，都是能接受的。
此刻年儿选了何锦如，姜蕙倒也不意外。
她陪着父子二人坐了一会儿，待莲子汤和乌梅浆喝完，便不打扰他们的正事，带着宫人离开了随意楼。
萧晟坐回御案后，同萧烺继续之前的话题，他道：“若是涝灾，修筑河道之法还算有些用处，只是年儿要仔细辨别，何人才是懂得水利之事的能用之人，像方才邢侍郎那道折子，便是有真才实学的。”
待萧烺点头过后，他接着道：“但若遇大旱，河道坑塘所蓄之水只能解一时之急，若要治灾，除了各地粮仓提前备好种粮以外，耐旱的食物也必不可少。”
萧烺道：“儿子明白，父皇曾经派司农丞试验良种，又命市舶司的海船搜寻各种作物，都是为了不使百姓难捱。”
萧晟颔首，又道：“除此之外，可能伴随的时疫、蝗灾，如何安抚受灾躁动的百姓，都要尽早考虑到。”
“是。”萧烺认真道，自袖中掏出一份折子递给萧晟，“儿子已经查阅过往前数十年的灾情奏折，写了些心得，还请父皇看过。”
萧晟接过那份厚厚的折子，打开粗看一眼，并不急着点评，反而道：“年儿，这些事情只是最理想的情况下你要考虑到的事情，甚至自会有历事多年的臣子替你考虑，你只需要批复准还是不准。你还要知道的，是如何用人。”
萧烺正襟危坐，肃容道：“谨听父皇教诲。”
萧晟微微一笑，漫不经心道：“此次朕派了你二弟、三弟往晋州去，他们如何做事，你要看，其余臣子和他们背后盘根错节的势力如何运转，你也要看。不管这些人心中转着何种想法，你只看一点，他们能否为你所用，若是能用，如何去用。”
萧烺没有立即回答，静静思索半晌，才出声道：“父皇，儿子现下随您朝堂听政，只粗略看出些门道，此次，请您准儿子入户部观政。”
“为何是户部？”萧晟并未生气，反而问道。
“户部管天下钱粮，个中往来，抽丝剥茧，自有蛛丝马迹。”萧烺答道。
“哦？”萧晟表情平静，又问，“那为何不去中书省或门下省观政？这两个地方或许更为方便。”
萧烺眼睛一弯，狡黠道：“父皇，儿子要是去了这两个地方，实在是担心别人在您面前说儿子的坏话。”
萧晟微一挑眉，偏头吩咐盛安道：“等会去取《太祖帝范》出来。”
“是。”盛安立即应道。
他又看了萧烺一眼，才道：“在这里读，不准带出去。”
“父皇？”萧烺微微一惊，忍不住又凑近了一点，低声道，“您……？”
萧晟却没有理会萧烺这句含糊的问话，重新翻开他递上来的折子，平静道：“九月平城秋狩，你来主持。”
*
晋州，知州府。
因皇帝早就吩咐了修筑河道坑塘，又推行各地种植良种，此次虽然雨水短缺，但总体情况还不算太糟。
三皇子这回没有混日子，老老实实地跟着户部侍郎、工部侍郎以及当地的一些官吏到处跑，生生累瘦了一圈。
他坐在八仙桌前灌完了一壶凉茶，这才抹了抹嘴，问正往外掏手巾的张水生道：“你可看清楚了，二哥真的收了？”
张水生一噎，讷讷道：“殿下，奴婢只看见万家老爷去了二殿下那边，至于收没收银子，奴婢没看到，奴婢也只是猜测……”
三皇子翻了个白眼，摆摆手道：“行了行了，反正我也不管闲事，咱们就当不知道。”
张水生却低声道：“殿下，这可是好机会，陛下此次遣您同二殿下过来，不就有考验之意，说不得等回去过后，便要……”
他四下张望一番，见门窗都关好了，这才继续道：“……便要立储了！”
“不是跟你说了吗，别跟着母妃瞎掺和，你家殿下没有这个心！”三皇子有些不耐烦，“没看我都累瘦了吗，去去去，快去厨房看看有什么好吃的，端些过来！”
“欸，欸！奴婢错了，奴婢该打！奴婢这就去给您端好吃的来！”张水生急忙请罪，匆匆离开了屋子。
一脸不耐烦的三皇子这才收敛了表情，心中暗道：父皇把我和二皇兄都派过来，到底是要看什么？真是在设下考验吗？
第192章 定计
三皇子重新琢磨了一番，自语道：“外头的雪莲没了，大皇姐被召入宫，崔姐夫被遣去出使匈奴，二皇兄和我被派到晋州……而大皇兄，却是自年初就开始入朝听政，现下也留在父皇身边……不对不对，大皇兄是个病秧子，父皇又正春秋鼎盛……”
他摇摇头，站起身在屋内走了几圈，目光自随手搁在壁桌上的荷包上扫过，忽然又偏头仔细瞧了瞧那只德妃亲手为他绣的荷包，低低道：“但是林院判前些日子频频去大皇兄那里，雪莲是真的没了吗？母后爱大皇兄和三妹妹如命，知道雪莲没了一事过后，为何表现如常？虽说大皇姐已经被父皇警告过了，甚至可以说失了父皇的宠爱，但母后难道就如此平静？”
他拿起那只绣着云纹的荷包，从里面掏出德妃放进去的平安符，恍然道：“……大皇兄，恐怕已经好了。”
但母后心思缜密，怎么会留如此明显的破绽让我看出来呢？
三皇子摩挲着手上用红布缠绕的平安符，静静思索。
我若没想到这一茬，还以为大皇兄是个病秧子，此次来晋州，虽然不敢偷懒，但必然不会刻意抢二皇兄的风头。毕竟，大皇姐勾结外族之事，只能是为了二皇兄，很难说二皇兄不知道这件事，父皇虽没有将此事公之于众，但是是绝对不会属意于他的，因此，自己便把风头让给他又如何，有二皇兄在前面当靶子，自己再慢慢“改邪归正”，对大皇兄百般友爱，才是最好的，说不得，还能得到母后的支持，靠上宁远侯府和那些宗室们。
但是我若想到了这一茬，知道大皇兄身子好了，就不得不去争、不得不去抢风头——父皇近日要是真要立储，我在晋州如此好的机会不争，回去以后，又怎么够格同大皇兄抢夺太子之位？
除非……我真的熄了心思。
三皇子将平安符重新放回荷包里，耳边听到张水生远远的喊声：“殿下！菜来了！奴婢可给您找着了好吃的！”
他眸中厌烦之色一闪而过，低声喃喃道：“二皇兄，对不住了，这张水生，我可不能再留了。”
先是想要让我以为你同富商勾结盲目出手，后又明目张胆表示我在救灾巡视期间还耽溺口腹之欲……真是……不知是真觉得我是个傻子，还是他就是同你一般愚蠢。
*
是夜，清宁山庄，问莲轩。
高昭仪哄着六皇子睡了，带着三月回到自己的屋子，坐在妆台前，亲自动手取下额前的金箔花钿。
三月立在她身后，一边为她拆头发，一边轻声道：“主子，那柔嫔身边的宫女，似乎总是偷偷往咱们这瞧呢。”
高昭仪“嗯”了一声，不屑道：“养不熟的白眼狼，亏本宫将她捧上了嫔位，让她得以亲自抚养七皇子。”
三月同仇敌忾地啐了一声，绝口不提这嫔位不过是提前用了大封后宫的名额，只是道：“主子，您说，她是不是发现了什么？”
高昭仪沉吟片刻，忽然问道：“严太医那边如何了？”
三月便垂下头去：“主子，严太医虽然对四月态度温和，但他似乎确实没有男女之思……”
高昭仪不以为意：“这才不过两月，他既能鳏居至今，若立即就对四月有些意思，本宫还不敢用了呢，再看看吧……若是之后他还是这样，那这严太医便不能用了。”
她顿了一下，又道：“只是柔嫔如今同咱们住在一处，又盯着咱们，一时不好动作，暂且同她虚与委蛇一番，让四月这段时日就不要轻举妄动了，好生待在问莲轩照看炜儿就是。”
“是。”三月立即应道。
宫女虽然到了年纪可以被放出宫自行婚嫁，但只要在宫中一日，便不能私相授受，四月又是高昭仪的人，若是被发现了，有心人也是能拿这个攻讦一番的。
这边高昭仪同宫女私语，那边柔嫔也正说起高昭仪。
她把玩着手里绣着芦苇和野鹿的绢帕，眼尾勾起，漫不经心道：“现下咱们的昭仪娘娘一定在暗自骂我是个养不熟的白眼狼，她身边那个叫四月的，恐怕也不敢再有什么动作。”
柔嫔的大宫女葡萄低声问道：“主子，这样一来，高昭仪便没了动静，还会防备着咱们，您为何要叫奴婢故意被她们发现呢？”
“不这样做，高昭仪怎么换太医去请平安脉呢？”柔嫔微微一笑，眼底却是刻骨的恨意，“她以为我是要抓她的把柄，只要她怕我发现端倪，这段时日就暂时不敢请严太医去请平安脉，定然会换一位，而此次跟着来清宁山庄的太医，除了李院正、林院判、刘太医、严太医，便只有程太医了。”
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