颜玉皎忽然觉得她不该一大早起来就玩叶子牌，缓解苦闷心情也不是如此缓解的。
看罢，如此堕落果然遭了报应。
今日一过，外面的流言蜚语又该加倍严重了，勾得当朝王世子和探花郎都为她折腰，诸如水性杨花荒.淫.无耻之类的话恐怕都算轻的了。
樱桃小心翼翼道：“世子爷先退了婚，再以世子妃之位求娶小姐，应当也是真心实意的……”
颜玉皎并没有被安慰到。
四年前她单方面与楚宥敛绝交的时候，就已经想好了，以后俩人必定是老死不相往来。
谁能想到她在迎夏宴中了药，和楚宥敛发生了那一桩事。
谁又能想到楚宥敛一声不吭就突然大张旗鼓地来提亲。
颜玉皎焦虑地敲了敲桌子。
她一边心虚愧疚，不想面对楚宥敛，一边又觉得自己有必要过去试探一下楚宥敛的心思，他这一遭提亲，到底是想报复她，还是单纯地觉得有了夫妻之实，他就应当承担起责任。
便问道：“楚世子何在？”
小丫鬟回道：“夫人让世子爷进门了，现在应该都在前院说话罢。”
颜玉皎还是很犹豫，可此事迫在眉睫，不能再拖延了。
她只得下了决心站起身：“罢了，我亲自去前院看看情况。”
青棠院离前院不算太远，只是昨夜才下过雨，鹅卵石小路上还有积水坑，一时半会儿竟然过不去。
樱桃就唤来洒扫的小厮，敲打他们别光偷懒不干活，把路清理干净。
颜玉皎坐着一旁的石凳上，托着腮等着，心里却乱极了。
她怎么都没有想到楚宥敛会来提亲……他们曾经比寻常人家的亲兄妹还要亲昵，后来也比寻常陌生人更加陌生，而无论哪一种关系，都不是能做夫妻的关系。
心里也不免酸楚，他们俩才生分不到四年，楚宥敛就连提亲这种人生大事，都不过问一下她的意愿了。
以前的楚宥敛，可是她说往东，他绝不往西，淘来任何好东西都要先给她过目的，娘亲说，楚宥敛对她这样好，便是亲哥哥也不过如此了。
……
小路没多久就清扫干净了，颜玉皎不得不止住思绪往前院走。
然而行至前院时，她的脚步又慢下来，心跳开始乱了，焦虑地想咬指甲，然后掉头就走。
——到底是心虚，不知道该怎么面对楚宥敛，
没曾想前院安静非常，丝毫没有小丫鬟描述的那般张灯结彩的热闹。
乱七八糟的红绸散落在地上，没搬进来的聘礼箱卡在门槛和檐下。
郯王府的佩刀侍从们沉默地立在院中两侧，衣着盔甲的羽龙卫和五城兵马司士兵堵在前院待客厅门口。
而颜家的仆从们一一躲在檐下打着眉眼官司，安静如鸡。
颜玉皎看了眼这副架势，一时心有戚戚然，这哪儿像是来提亲的，分明像是来抄家的！
就摆了摆手让准备去通报的小厮退下，然后轻轻踏上台阶，把耳朵贴在待客厅的木门上。
这等正大光明偷听里面对话的行径，让一群士兵挑高了眉。
守门的羽龙卫长枪竖起来，刚要驱逐颜玉皎，就被郯王府的侍从拉住胳膊，附耳叮嘱了几句，才神情奇异地作罢了。
颜玉皎也没有在意，她正努力地想听清里面在说什么。
厅内热闹的紧。
官媒人的笑声就没停过：“尚书大人，尚书夫人，老奴起了个大早，就等着吃你们两家的喜糖呢！”
没人回应她，官媒人也不尴尬，嗓门洪亮地道：“听闻两家已经交换过庚帖，今日世子爷又来下聘，两家便可以商议婚期了。”
“钦天监倒是给算出一个好日子，今年中秋之后，八月二十日，百无禁忌，正宜嫁娶！”
梅夫人困惑诧异：“此话怎讲？我们两家何时交换过庚帖？”
官媒人笑道：“老奴来时，郯王妃特意把庚帖交付于我，说让老奴拿给夫人看看，夫人一看便知。”
这之后便是长久的宁静。
颜玉皎心道不好，难道两家还真交换过庚帖？这也太荒唐了罢？
思忖再三，她强装镇定，视死如归般伸手推开了门。
厅内的人齐齐看过来。
低头擦汗尴尬陪笑的爹爹，拿着庚帖脸色凝重的娘亲，面具一般标准微笑
的官媒人，然后——
她对上一双沉如浓雾的眸眼。
这人头戴镶冰玉银冠，耳后坠着墨蓝水晶，墨衣角滚着赤焰红纹，肩背挺直，腰细腿长，清泠泠端坐着，有种说不出的好似夜半弯月的孤绝。
颜玉皎只瞥了一眼，脑海中就闪现出那夜凌乱的画面……
滚烫的禁锢住她小腿的手……块垒般蕴藏恐怖爆发力的腰腹……还有炙热的唇……低哑的耳语……
她立即好似被烫到一般，红着耳根撤回视线。
虽然已经绝交四年，在京城大大小小宴席上也装作视而不见。
但她还是一眼认出了。
这人就是楚宥敛。
那晚昏迷前只瞧见了脸，今日方见真人体貌，竟没发觉他通身的气度已经如脱胎换骨般陌生了。
心里一时失落又无措。
直到梅夫人走过来，心疼地搂着她问她怎么来了，她才回过神。
颜玉皎低声道：“娘亲，我有些话想对郯王世子说。”
梅夫人脸色不好：“昨日我还想着或许你能和楚世子成亲，两家都清楚彼此的底细，郯王妃也不是那种梭磨人的婆婆，你嫁过去，就算和楚宥敛没有感情，也不会受委屈，可是……”
可是楚宥敛却没和他们商议，就骑着马拉着聘礼，敲锣打鼓放鞭炮走遍了全京城……
简直是硬逼玉儿和他成婚了！
还有那庚帖。不过是早年两家关系好时，郯王妃开玩笑说希望他们两家成为亲家，如此便能亲上加亲了，于是两家各自制了一份庚帖交换……
可这早年的玩笑，他们竟然留存至今？他们究竟想要干什么？
要是等到玉儿和韩翊成亲后，他们再拿出来，那玉儿真是百口莫辩只有死路一条了！
“正好，”楚宥敛站起身，“我也有几句话想对颜小姐说。”
他左手里盘着玉珠，抬脚施施然往外走，路过颜玉皎时淡淡道：“颜小姐与我既然是未婚夫妻，便不必拘男女大防，请。”
说完竟看也未看颜玉皎一眼，自顾自往外走了。
梅夫人面容微微扭曲，强笑道：“请楚世子慎言，我与老爷还未答应这门亲事呢！”
她看向颜尚书，期待颜尚书能强硬表一表态，颜尚书却不敢看她，低着头装模作样地观察茶壶的做工。
梅夫人几乎被气个仰倒。
颜玉皎来不及解释，回了一句：“娘亲，我去去就来。”
梅夫人“哎”了一声，正要伸手拉住颜玉皎，就被门口的羽龙卫用长枪斜斜挡在身前。
她只得在心中叹息。
冤孽，真是冤孽……
.
.
行至门外，楚宥敛却没有走远，他接过侍从递过来的伞，顺手撑开，挡在颜玉皎的头上。
礼节甚好，却点到为止。
两人一时无话。
气氛却也不算尴尬。
虽然可能谁都没料到绝交后他们的初次面对面交谈，会是在这样的情形下，这样的平静。
楚宥敛垂眸往前走，脚步不疾不徐，也不管颜玉皎跟不跟的上。
因昨日下雨，蓄在林叶间的雨珠乱咚咚地砸在伞面上。
砸得人心烦乱。
颜玉皎亦步亦趋地跟在楚宥敛身后，越走吐息和心跳越不受控制。
她忍不住胡思乱想。
楚宥敛究竟是怎么想的？难道是想娶她为妻后，再终日将她关在小黑屋里折磨她为乐罢？
她忽然想起楚宥敛那些能止小儿夜啼的恐怖传言：焚烧曹家上下三百口人，坑杀高句丽二百位遗臣……
颜玉皎难得紧张起来。
“你，你要带我去哪儿？”
一开口，她就后悔的要命，声音又颤又干，害怕的情绪暴露无遗。
也是在此刻，她忽然意识到，眼前这个男人，不再是那个陪她玩陪她长大的楚哥哥了。
颜玉皎口干舌燥，下意识想往伞外面走，离楚宥敛远一点。
手腕却被一把攥住。
不容挣扎。
“已经到了。”
伞下光线昏暗，看不清楚宥敛的神情，但他语气淡淡，似有自嘲。
“没想到这把秋千还在……我还以为你与我绝交后，会烧掉有关我的所有东西。”
头顶的伞被稍稍移开。
颜玉皎抬眸望去，发现他们已经走到后花园的大榕树下。
几场雨后，后花园内花明柳媚，绚烂如霞，就连大榕树下的秋千，也被挤挤挨挨、朝气蓬勃的牵牛花团团缠绕，美不胜收。
颜玉皎望向那把秋千。
那是她和楚宥敛关系最融洽时，楚宥敛为了庆贺她从江南搬到京城，用从先帝那儿讨来的番邦珍品——千年古藤木，为她做的一把秋千。
思及过往，心绪万千。
颜玉皎抿唇道：“你曾告诉我，这把秋千不惧雨水侵蚀，更无惧烈火灼烧……你怎么会以为它不在了呢？”
楚宥敛疑似嗤笑了一声。
颜玉皎只得闭上了嘴。
日光越升越高，雨珠也被蒸发得不再滴落，楚宥敛收了伞，悄然离颜玉皎远了几步。
简直守礼避嫌至极。
“你有什么事想和我说，”楚宥敛沉声道，“现在说罢。”
颜玉皎的怒火隐隐升腾。她很讨厌楚宥敛这副在彻底毁了她的名声后还若无其事的样子。
第4章 相见不欢
然而颜玉皎是个怂包。
还没搞清楚楚宥敛对她究竟是什么态度之前，她不敢暴露本性。
尤其圣上虽然对郯王态度微妙，但对楚宥敛却是无比器重。
楚宥敛十五岁生辰时，就被圣上赐下食邑三千户，负责都督二十四州诸军事，拥有司法特权，可监管朝廷百官，不问圣意便能先斩后奏……
这等无上权势，连圣上的亲信正二品中书令也拍马不及，更比提她那个四品官的父亲了。
实在得罪不起。
还必须得小心捧着才是。
所以百般怨怒也只能压下心头，甚至还要平心静气地讲明道理。
“自前朝理学之风兴起，女子便受到诸多约束，需习女戒，修女德，善女艺，在家从父，出嫁从夫，夫死从子，先皇也曾下过令，百废待兴，缺人少丁，故而女子双十前必须嫁人，否则鞭五，罚十金……”
楚宥敛淡淡道：“这项政令委实不近人情，不日便会被圣上撤销。”
他聊起圣意的姿态是如此寻常，有种根本不在乎这道未曾被颁布的旨意会被泄露出去的嚣张。
颜玉皎一时无言。
浅吸一口气，才道：“小女不敢妄谈政事，不过是希望世子爷能够明白女子处世不易……”
楚宥敛望向她：“我若不明白女子处世不易，四年前你与我绝交时，我定然是不依你的。”
空气瞬间安静下来。
颜玉皎心紧了紧，悄然抬眸。
与楚宥敛四目相对。
楚宥敛垂着眼皮，眸色仿佛被漆黑浓雾笼罩，让人看不清其中底细。
颜玉皎与他互望了一会儿，才慢慢地收回目光。心里却有一种果然还是来了的尘埃落地感。
四年前的事，成了一块看似愈合的伤疤，平日里若是不管它，便什么感觉都没有，但若是忽然触碰，哪怕力度再轻，也能感觉到几分难以言喻的刺痛。
看来楚宥敛对四年前的事，还耿耿于怀，如此倒好办了，还念着旧痛，何尝不是还念着旧情呢？
她便和楚宥敛说几句好话，服一服软，想必他不仅愿意把聘礼拉走，装作无事发生，还愿意帮她解释一二，让她的名声能清白些。
然而她心中刚定了几分，就听楚宥敛道：“四年前的事我已经不想知道缘由了，希望不要给某些人错觉，以为还能借此攀关系。”
啪嗒——
是算盘落空的声音。
羞愤的火焰瞬间冲破心底防御。
逼得颜玉皎扯开嘴角笑了笑：“什么四年前的事？某些人又是谁？楚世子说话真是让人好不明白，我们不是在谈女子处事不易的事吗？”
楚宥敛极淡地看了她一眼：“是啊，你接着说。”
这副好整以暇，仿佛在看她能说出什么花样的嘴脸，把颜玉皎气得什么身份体统都忘了，张口就道：
“楚世子说明白女子处事不易，可我却没看出来楚世子明白什么，譬如今日之事，楚世子说退婚便退婚，丝毫不顾及你未婚妻孟小姐的名声，
世子可明白女子被皇室退婚的下场？
“提亲一事也搞的人尽皆知，不给我半分拒绝的机会……试问古往今来，谁敢拒绝皇亲国戚的提亲？
“……本来世子与我都是受害者，好好商议一番，齐心协力找出暗害我们的贼人，岂不比这掩耳盗铃荒唐至极的上门提亲好得多？
“归根究底，不过是楚世子不曾明白女子处事不易，不曾将我放在心上，也不曾站在我的立场上，为我考虑我半分！”
倏然间，日光黯淡，鸟鸣声也消失殆尽，空气潮热，近在咫尺的呼吸声缓缓交融。
云层汇聚之时，最后一缕日光落入颜玉皎浅色的眼眸里，好似流星划落湖泊，决然而璀璨。
楚宥敛静静地望着，忽而冷笑道：“本世子为何要把你放在心上，又为何要站在你的立场上为你考虑？”
颜玉皎微微一愣。
正想说些什么反驳。
下一瞬，雨水淅淅沥沥起来。
初夏的天，孩子的脸，诡奇得要命，竟转瞬间就大雨倾盆。
等颜玉皎回过神，楚宥敛已经撑开伞，揽着她的肩膀，将她半搂半抱在怀里，往不远处的亭子去了。
风大雨大，四面通风的亭子不能全然挡住风雨，颜玉皎又穿的单薄，略有些狼狈地遮掩着胸前。
楚宥敛就侧过脸，而后也不知有意还是无意，挡在颜玉皎身前。
热源的靠近，让人无法忽视，颜玉皎抬眸，看到楚宥敛宽阔的肩背，细雨落在他的衣袖上，颜色渐深。
她忽而心中酸涩一瞬。
漫无边际地想着，楚宥敛好像比他十五岁的体格更健硕了。
不过几息，郯王府的侍从们就抱着若干帷幕冒雨前来，又爬上亭子，将帷幕一一挂在亭檐上。
此地的风雨声顿时小了许多。
楚宥敛接过侍从递来的披风，看也没看，兜头盖脸地扔给颜玉皎。
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