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不知不觉，一碗珍珠粉圆就已下了肚。
史如意目瞪口呆地看着他，手指微曲，几次欲言又止，粉嫩的小脸上写满了矛盾和挣扎。
可、可是，
这碗是她吃过的啊……
第5章 老火靓汤
史如意和温妈妈走回大厨房时，外头天光已大亮了。
薄薄的阳光洒在院子里，也算增添了一两分暖意，残叶被风吹动，落到西面摆放的大石磨上。
香菱坐在厨房门口，她已经把早上的羊汤烩面热了，左顾右盼，正等着她们回来吃。
听闻沈婆子吃瘪，史如意因祸得福还得了太太的赏赐，香菱抱着碗筷大乐，忍不住发出吃吃的笑声。
千言万语化成一个字――
“该！”
好在沈婆子不在大厨房，也不知道是不是回屋子生闷气去了，否则沈婆子看到香菱幸灾乐祸的面孔，指不定冲上来撕了她的嘴。
史如意匆匆咽下最后一口面条，捧起碗喝了羊肉汤顺下去，她搭了凳子，就要开始准备二少爷晚膳用的老火靓汤。
不为别的，这老火汤讲究慢火煲煮，“老”这一字就老在时间。
厚底的砂锅，先用中火煮沸，后用小火慢煲，前后足足要花费三四个时辰，这靓汤才算是成了。
她只有从现在就开始煲汤，才能勉强赶上晚膳。
好不容易有机会在太太和二少爷面前露一手，她得把握好了。
史如意让香菱帮忙，从墙上挂着的麻袋里取了一小筐干茶树菇，去了根部，剪成小段泡发在温水里。
又将红枣去核，无花果和枸杞洗净，放在一边。
这不同的时令煲不同的汤，都有讲究。
春天尝红萝卜玉米扇骨汤，清心润肺，夏季喝冬瓜排骨汤，解暑清热，秋季品陈皮老鸭汤，利水祛湿。
到了冬季，便要饮这茶树菇土鸡汤，既是补汤也是药膳，男女皆宜，最是滋补不过。
尤其是食欲不振的人，饭前把这汤喝了，补身又暖胃。
“宁可食无菜，不可餐无汤。”
岭南人民对于煲汤的喜爱程度，由这句歌谣便可见一斑。
土鸡是厨房中常备有的，这年头还没有饲料鸡一说，集市上卖的鸡都是农家放在户外散养的，除非是专门留来下蛋的母鸡，否则都是养到八九个月大便捉出来卖了。
只有用真正的土鸡煲汤，味道才会鲜。
史如意切了姜片，和鸡肉块一起下锅焯水。
水滚后去掉表面浮油，将鸡肉捞出，和其余配料一起放入砂锅中，加水合盖。
爷爷小时候手把手带她厨艺时说过，这菌菇和果实都是植物的精华，生长时吸收了天地元气。
茶树菇、无花果、枸杞和红枣，四种无一是药，和土鸡放在一起煲汤，却有健脾养胃、促进食欲的神奇效果。
这就是食物的神奇之处。
她幼时还懵懂，但爷爷这份对于自然的热爱，对时令和食材的尊重，已经潜移默化地传给了她。
史如意蹲下来，给炉膛里添柴鼓风，调成适宜的中火，这才松了口气，站起来捶腿伸懒腰。
煲汤的火候是顶重要的一件事。
一样的材料步骤，各人做出的味道却不尽相同，秘密就出在这对于火候的掌握上。
砂锅乖乖地呆在炉上，热气袅袅，汤水滚动的细微咕嘟声是宁静的白噪音，听得整个人都放松下来。
温妈妈和香菱在锅头忙碌着准备主子们的晚膳，这样的时光，惬意得让人觉得不真实。
虽然穿越成小丫鬟，但她也因此拥有了新的家人，衣勉强够穿，饭尽可吃饱，这足以让史如意心甘情愿地感谢上天。
临近午时，
紫烟拎着一麻袋芋头紫薯走进院子。
原是为了那珍珠粉圆的缘故，史如意和温妈妈拎过去的食盒中只放了一小碗，统统进了二少爷的肚子。
倒比那艇仔粥用的还要多些。
太太曾氏心疼儿子，看他用的高兴，便把温妈妈新送来的那份也叫人送到云佑院子里，自己都未曾尝到味道。
史如意机灵，这就打算中午多做几份珍珠粉圆，给太太、二少爷、姨娘屋里都送一些。
紫烟后头跟着个方圆脸的男子，穿着玄色的粗布长袄，一身腱子肉，单手轻轻松松提着木桶，跟玩似的。
细细看去，脸上轮廓还跟紫烟有三分相像，却是她同胞哥哥宝源，同在府里干采买活计的。
只是紫烟精明能干，宝源却生得老实憨厚些。
“哎，这不是我们厉害的小厨娘吗？
温妈妈，我看过不了几日，如意真能像你一样，当上管事娘子了。”
紫烟人还没进到厨房，爽利的笑声便已顺着风飘过来。
“哎，紫烟和宝源来了。”
温妈妈笑着应了声，没顺着往下接话。
她不像沈婆子，沈婆子倘若做成了一分事，便要添油加醋吹成十分。温妈妈就算做成了十分的事，旁人问起来，最多就说五分。
温妈妈不爱出风头，生怕树大招风，把她和如意母女俩的运气吹散了，最是低调踏实不过的性子。
史如意走过去迎他们，她接过紫烟手里的麻袋，故意撇嘴抱怨。
“这才哪到哪呀，不过是给二少爷多做两餐吃食罢了，姐姐你惯爱取笑我。”
她脚底一沉，手下用力一使劲，麻袋在地上，半点没挪地。
紫烟“扑哧”一声笑出来。
宝源放下装牛乳的木桶，急急迎上来，他挠挠头，脸上满是不好意思的笑。
“这麻袋沉，还是我来提吧。
如意你想放哪？跟我说一声就成。”
宝源和紫烟两兄妹都是进出厨房惯了的，史如意也没跟他客气，抿唇朝他一笑，点点头。
“谢谢宝源哥，搁墙角那就行，方便我一会儿用。”
紫烟熟门熟路，自个儿在板凳上坐了，从兜里掏出一小袋瓜子，边聊边磕。
“我可是听人说了，如意你用芋头做的珍珠圆子，是什么宝贝？
引得二少爷都忍不住吃了几碗。”
紫烟啧啧称奇。
二少爷云佑挑食这件事，可是全府，甚至全安阳都出了名的。
太太曾氏曾在外头张贴布告，重金聘请好几位名厨来府里一一试过，没有一道菜能进这位二少爷的眼，最后只能把人都打发了。
史如意回头笑看她一眼，又扭过头去专心处理那麻袋，
“哪是什么宝贝？只不过我自己琢磨做的花样，二少爷没吃过，觉得新鲜罢了。
这次原料够，我多做些，给你和宝源哥都尝尝。”
史如意把蒸笼叠了几层，每层都码上刷洗干净的芋头和紫薯，一看便知是大架势。
紫烟等的就是她这句话，她吐出嘴里的瓜子皮，立刻应承下来，笑眯眯道：“成啊，那我们就在厨房赖着你吃了。”
史如意盖上蒸笼，跳下凳子，用巾帕拭干净手，从一边的锅头取出做好后便一直放着保温的大瓷碗，递给紫烟，
“早上答应给姐姐你做的羊眼，刚烫好，香着呢，快和宝源哥趁热分着吃了。
再煨一会，口感就不嫩了。”
紫烟愣愣地接过来，碗里装着切成片的羊眼，里头新拌了红油和香菜，肉质细腻，像抹了一层油光，闻着似乎还有股淡淡的奶香味，诱人的很。
她心头滋味莫名，扬起嘴角笑道：“你今天给主子做吃食，这么忙，还记着我这碗羊眼呢。”
连紫烟自己都忙忘了。
紫烟自去篮里取了两双筷子，和宝源一块在桌边坐下。
开始她还顾着矜持，慢慢尝味道，后来宝源夹羊眼的动作越来越快，风卷残云般，大半只羊眼转瞬间都进了他的肚子里，气得紫烟忍不住伸筷子敲了他一下。
“作甚吃的那么快？我都没吃到两片呢。”
宝源闻言便搁了筷子，对妹妹讨好地憨笑。
“一时没留意……剩下的我不吃了，都留给你吃。”
他这么一说，紫烟反倒自个儿别扭起来，搁了筷子起身，把羊眼让给这傻哥哥。
“算了，你吃吧。左右我经常能尝到如意手艺的，不差这一回。”
她溜达去看史如意做吃的。
史如意正欲把宝源提来的那桶生牛乳倒入瓦罐里，看见紫烟过来了，忙唤她。
“姐姐快过来，帮我搭把手。”
紫烟稀奇地看她煮牛乳，大火煮沸后把瓦罐提开离火，待牛乳落滚后又再把瓦罐放上去加热。
如此反反复复三四次。
听如意介绍，这新鲜挤出来的牛乳不能直接吃，会害肚子，要煮沸之后才能用。
不过不能用旺火煮，奶会溢出瓦罐，也不能用文火慢煮，不然喝这奶就失了功效。
紫烟听得头晕，她极少喝牛乳，也不知道这碗牛乳还要有那么多讲究。
果然这厨娘不是人人都当得的，如意身高还不及她腰，说起这做菜的讲究和禁忌却头头是道，一副鬼灵精的模样。
怪不得能入了太太和二少爷的眼。
听说温妈妈之前也是跟京城的灶房娘子拜师学过几年的，现在没了丈夫，膝下就这一个女儿，可不得把一身手艺都传下去。
紫烟思索着回头，却见她那没出息的亲哥宝源，夹起最后一片羊眼，抱起碗，扫着底下的拌料全吃了，一点汁都没剩。
愣是把一个盘子吃得干干净净，光可鉴人。
紫烟臊得掏出汗巾子捂脸，心头盘旋的想法却更坚定了两分。
便单是为了这口好吃的，他们家也要努力跟温妈妈和如意打好关系才行。
有这个手艺，又有这样的品性和头脑，这样的人，不管去哪里都是能成事的。
第6章 双皮奶
杏果提着她们家那个摇摇欲坠的食盒，回到下人院时，沈婆子正倚着门框，和住隔壁的程妈妈碎嘴。
“……恰巧那温婆娘不在，她那丫头鬼精鬼精的，不知煮了碗啥粥，满屋子的香。
这不，把太太和二少爷都笼住了。”
沈婆子煮熟的虾仁馄饨飞了，气得她那叫一个痛心疾首。
假如真让史如意那鬼丫头骗了二少爷的欢心，那温妈妈的位子就更稳了，哪年哪月才轮得到她？
程妈妈听了这话，眼珠一转。
她看看左右无人，用巾帕掩住嘴，低了声音对沈婆子道：“哎，我听我家那口子说，近来外面有人使那种西域传来的香料，混在酒食里……人吃一遍就上瘾。
但就是对人身子不好，很多店家都偷着用。”
沈婆子听得眼睛越睁越大，听到最后，她猛地一拍大腿。
“是了是了，挨你说准了。那死丫头肯定是往粥里放那什么劳什子香料了，不然怎地会这么香？”
沈婆子激动得在院子里走来走去，脸上神色阴晴不定，她抬眼看程妈妈。
“你说温婆娘会把这香料往哪藏？
大厨房定是不敢放的……要不，我改天趁她们不在，翻她们屋子去？”
程妈妈捂着胸口听沈婆子大声嚷嚷，听得她心惊胆战的，连连摆手。
“哎哎，你小点声，可别让人听着。”
程妈妈看沈婆子这般怨气冲天，就知她的话被听进去了，这时再火上浇油，可能自己都得连累进去，便假意给沈婆子泼冷水。
“我看呐，这事也说不准，二少爷本就生着病，体虚着呢，温妈妈哪敢跟她女儿放这个？
怕不是被太太知道了，打板子都得打死。”
沈婆子却已在心里下定论了。
这史如意才几岁，身子还不够灶台高，做吃食难不成比她们这些做了半辈子的人还好？
打死她她都不相信。
定是看那温婆娘没回来，那丫头着急慌了，怕自己顶掉她亲娘的位子，偷偷给粥里下猛料，好把自己那碗馄饨比下去。
改天被她捉着了，定要扭到太太跟前告发她们去。
沈婆子越想越觉得有道理，但她这回缓过神了，知道这翻人屋子的事要偷偷地干，跟谁都不兴说。
“你说的有理，这温婆娘惯是胆小怕事的，风吹耗子爬都害怕，她哪敢做这事。”
程妈妈听见沈婆子这么不咸不淡地回她，眼里闪过几分失望。
莫不是她这冷水泼得太多，沈婆子不信了？
她正要找补几句，就见杏果一扭一扭，远远地拎着食盒返家来。
杏果身上穿了件嫩粉的袄，头上插了朵同色的绢花，鼻尖一点含情痣，身段已是初初长开了。
程妈妈于是便咽下到嘴边的话，另起了一个话头。
“你家杏果倒是长得越来越好，像个大姑娘了……”
提起杏果，沈婆子脸上灰暗的神色瞬间一扫而空，程妈妈这话说得她心里舒坦。
可不是吗？合府上下的丫头，有哪个比得上她家杏果出挑。
当年杏果才十一岁，她腆着老脸去求了云老太君，把杏果放到大少爷的院子里当茶水丫头。
杏果爹妈嘴上不敢说，背地里定是怪她狠心的，那么小就送孙女进去给人使唤。
殊不知能进少爷的院子里做活计，将来的前途是再好不过的。
有这陪伴长久的情分在，若是被大少爷看中收了通房，成婚后抬成姨娘……那直接摇身一变成主子了。
日后都是别人给她端茶倒水。
杏果长得又好，在沈婆子看来，她日后被大少爷收去做房里人，那简直是板上钉钉的事。
沈婆子望着自个孙女走进院子，眼里投出慈爱的光。
程妈妈偷瞄沈婆子的脸色，装作不经意地问起。
“这眼瞅着就快过年，也不知道大少爷什么时候才放假回府来？”
大少爷云璋，刚满十四就被老爷太太送到嵩阳书院念书，一年就只寒暑回来两趟。
书院治学严格，是不让带丫鬟陪读的，只许每人带一个随身小厮，怕影响学子念书。
大少爷自幼学习刻苦，没辜负老爷太太的期待，十八岁那年便考过院试。太太曾氏早早给他说好了亲，订婚的人家是翰林院侍读学士的嫡女，认真论起来倒是云府高攀了。
不过自古高娶低嫁，人家更看重姑爷人品性子，只等过两年参加完秋闱便成亲。
如果想往大少爷院子里塞人，就要赶着新妇进来前的这两年了，府里不知道多少丫环婆子伺机意动。
程妈妈自个儿也有一个闺女，小名唤作丁香的。
她脑子里转的念头跟沈婆子一样，就想让大少爷把丁香收了当通房丫鬟，自己也跟着享福。
可惜被沈婆子抢了先机，早早地去求了老太君。而程妈妈虽然身为曾氏陪房，男人还在外头管着曾氏的嫁妆铺子，但她也是万万不敢到曾氏面前去提这话的。
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