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他苦笑一下，另存了些隐情没说，嵩阳一派早和王德忠等势大宦官正面对上，如今正是风口浪尖之时。
梅宛白已经被家庭牵连一次，颜松青不想她再被自个儿牵连第二次。
远走安阳，避开朝堂风波，教书育人，抚琴写字，做她自己想做的事……每每想及此，哪怕那人不在自己身边，颜松青也觉得欣慰。
史如意摇摇头，心道，又来了，又是一个为了“大义”把人推开的家伙。
她摇摇头，叹息说：“此言差矣。”
颜松青愕然抬头，却见史如意一本正经，不像是在玩笑的模样，放下酒杯，脸上不自觉就带起了两分郑重来，“……这是为何？”
史如意联想到过去云佑所作所为，由此及彼，恨铁不成钢道：“古至今来，郎君们在外头冲锋陷阵，便以为端坐家中的都是柔弱女子，凡出言便是‘为你好’，‘保护’种种……焉知这不是某种意义上的自高自傲，早早做了决定，便自作聪明地把人推远。”
“……掌院若有心，当年可曾问过我师傅一句？”
第107章 桑落酒
史如意这会子不称“师公”了，一口一个颜掌院，语气疏离得很，还带着几分忿忿不平。
颜松青神色微怔，少顷，苦涩道：“……确是不曾相问。”他深深看史如意一眼，几乎年到半百的人，这一刻却似找回了当年年少时的心情，既忐忑又期冀地小心询问道：“宛白她……可曾与你说过什麽？”
史如意吸了口气，心道一声“果然”，板着脸说：“掌院莫非还不知我师傅的性子？似雪如梅，冷冷清清的一个人，被折断枝头，碾落香尘，哭也不见哭一声的。”
她抿着唇，补充道：“饶是如此，我前些日子给师傅写信，她回信中还再三给我叮嘱，若是遇上难事，可来向颜掌院寻求帮助。你们二位虽是年少故交，时隔多年，却仍对对方抱有如此信赖……掌院只消细思片刻，便可知师傅待你与旁人不同。”
颜松青眼中神色似悲似喜，身子轻抖，几乎要握不住手中杯盏。
“宛白在信中，果然是如此说的？……可想我竟是天底下第一大蠢人来！无才无德，懦夫一个，枉费了从前相处时光。”
史如意见颜松青如此沉痛地将自己骂了个遍，倒不好继续往人伤口撒盐，便轻声安慰道：“情之一字，多是当局者迷，旁观者清。颜师傅大家出身，矜持婉约，见掌院不提，只当你对她心怀弃厌，自不会主动上门来拜访。”
她有心添柴加火，端起饮子尝了一口，装作若无其事道：“或许远走安阳，为的是远离京城，以免触景伤情也未可知。”
颜松青面上悲Q神色更重，以袍遮面，不胜唏嘘，若不是史如意在场，怕是会当场淌下泪来。
史如意便故意望向窗外，看院中苍绿竹叶，给颜松青留一些平复心情的时间。
她想起之前云佑不告而别，一个人扛下家庭变故，怕给她添麻烦，所以故意不来找自己――这是以为她人品有多不堪？大难临头只想着各自飞。还是看轻她的能力，觉着即使来找她也无用？
那些辗转反侧，担忧到难以入眠的日子，史如意以为已经过去了，没想到还是像根刺一样，越扎越深，钝钝的疼。
越想越觉得气上心头，眼中也隐有泪珠打转。
师徒二人隔着食案火锅默默无言，相对而坐，各自流泪，若此时有人进来，不知看到的会是一副多么古怪的场面。
史如意哭了片刻，到底叹息说：“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。梅师傅入宫二十余载，出宫十余载，人生能有几个十年？我正欲托人寄信回安阳，师公若是想好了，不如修书一封交予我。”
那颜府管事在一边伺候着，被她们情绪所感，又想到命运弄人，自家老爷孤苦这些年，到头来不知为的那般，也忍不住用袖子来拭泪。
及至送史如意上马车时，犹眼眶半红，待史如意态度不觉较上次热切了许多。
“包袱里是两匹子缎，老爷说不知如今流行风尚如何，倒是特意不叫人裁出成衣，让小姐爱做什么便做什么的好……
盒子里是冬至宫中赏下的内造点心，老爷一个人哪用得完，早都嘱咐我了替小姐留着。另一个包里是些时鲜干货，也有旁人孝敬的，也有颜府自己庄子上的，小姐看着用罢。”
史如意伸手探开帘子，听那管事细细嘱咐了半天，微红的眼角一弯，便露出了些笑意来。
她虽然注意到了“小姐”称呼的变化，但没多放在心上，只轻轻点头道：“如此，替我多谢师公。”
天昏暗，马车在酒楼门前缓缓停下。
阿珍在里头望见，立刻迎出来，从史如意手中接过那大包小包，笑说：“小娘子可用过晚膳了？这回管事又给了这么多东西……掌院真真是把小娘子当自家后辈一样的疼爱呢。”
史如意微笑着轻轻点头，先前的泪痕已经被风吹干了，但脸上还是闷闷地不舒服，便先去后头拿帕子净面。
前堂没剩了两桌客人，但看那摆盘架势，估计是要饮到夜半，不醉不归的主。
阿武在后院洗杯盘碗筷，翠丫用木桶从井里舀来水，爬上爬下，将柜台桌面都擦得锃光瓦亮。
香菱正在厨间预备做自家人的晚膳，史如意见了，忙指着一边的盒子，笑说：“香菱，不必做太多，今个儿我们也享享福，尝尝宫中御厨的手艺。”
环顾一圈皆不见人，复问道：“云佑上哪儿去了？”
香菱早已经美滋滋地凑了过来，听见这问话，挠了挠头，说：“今个儿午后，有位郎君来找二少爷……”
史如意听见这话，心中一紧，匆忙抬起头来，连水珠滴到衣上也顾不得，问：“哪位郎君？”
“好像叫做刘公子……从前在安阳时，便常来酒楼的那位。”香菱想了想，犹豫着补充道。
阿珍走过来，笑着点点头，证明了这个说法的可靠性，“确实是詹事府家的刘少公子。那时前堂人多，位子坐不下，云公子便在二楼屋里设了桌子招待他。”
她离得近了，才看清史如意面上的神色，仓皇如惊弓之鸟，顿时收住笑容，蹙眉担忧道：“小娘子，此人可是有何不妥？”
云佑如今住在酒楼里，做史如意的“账房先生”，将她公账私库都打理得井井有条。
史如意偷乐之余，总有种大材小用、浪费人才的愧疚感。不论是当年在府里，还是在酒楼听人八卦，她都没少听云佑的事迹，什麽文曲星下凡，当代大儒萧老得意门生，指望其一鸣惊人，连中三元，有朝一日或可名垂青史的风流人物。
可惜明珠蒙尘，恰巧被她捡到了，像做贼一般把人藏到屋里……自己也知未必能长久。
于是一丁点动静都能让她惶恐不安。
史如意垂头立在原地，用帕子一点一点擦干面上的水珠，这才抬起头来，强笑道：“没有的事，刘公子也是云佑的旧相识了，我只是忽然想到其他事罢了……”
阿珍依然担忧地注视着她，史如意避开她的目光，上前几步掀开食盒，从里头拣了几样出来，放在茶盘里，让翠丫给云佑他们送过去。
一道羊皮花丝，是将羊皮煮熟后，切成一尺多长的花条，繁复堆叠而成，过水加热便极为美味。
一碟子水晶龙凤糕，用糯米、云豆和红枣蒸制而成。
下面一层糯米，黏软香甜，枣色渗进去，呈一种晶莹鲜润的绛红色泽。上面一层咖啡色的云豆，再上层便是烂成暗红的枣泥，枣泥上又撒上一层碧绿的葡萄干，色泽也因此显得更加分明立体。
一碟子梅花饺子，碧绿的皮，里头似是肉馅的，花瓣纹理道道清晰可见。
桑落酒乃是宫中御贡，据说是每年十月桑落时，天气初冻，便收井水酿之，清香醇厚，酒液清白如涤浆。
二楼雅间内，铜锅炉中早已熄灭了火，汤底还余热气。
刘竟遥吃掉碗里最后一块嫩羊羔肉，啧啧叹道：“这锅果然奇异，回头我也使人去工匠铺打两个才好。”
云佑慢悠悠地喝着汤，抬眉，不带情绪地扫他一眼，问：“你今日来找我，果真是为了吃这口火锅的？”停顿片刻，又说：“没有图纸，外头工匠怕是要费不少功夫琢磨，你若喜欢，回头送两个到你府上便是。”
刘竟遥是混迹惯风月场的，一听这语气，立刻就嗅到了几分不寻常的气息。
人家酒楼安身立命的本事，岂是你说送就能送的，除非……
刘竟遥目光一转，点点头，面上忍不住露出了点不正经的笑来，又过片刻，才长叹一声，道：“怪不得那日长公主府上宴席，佑弟你忽然一句话不留，自席上奔逃而出……”
“你走得匆忙，我遣人去宅子问，那婆子却说云少爷今夜没回来过……一连几日没有消息，我还总担心你出事。”
云佑听得此事，便微微垂了头，抿唇道：“惭愧，我那时滞留京城，身无分文，幸得刘兄仗义出手，否则怕是连落脚之地都无。”
刘竟遥不在意地摆摆手，“唉，你我既是兄弟……区区小事，何足挂齿。”
他打量一遍屋中装设，又吃两口酒，视线转回到云佑身上，身子前倾，压低声音，说：“只是佑弟，你果真打定主意了？长公主那边……”
刘竟遥咳嗽两声，不好意思把话说得更直白，男儿大丈夫，为了家人不得不献媚于长公主。文人最重风骨，他这小兄弟更是矜贵清傲的人物，这话说出来，就是拿刀往人心窝子里戳。
但事情发展到这一步，已经不是云佑一个人的意愿了。
他听那群京城纨绔朋友的酒后戏言，长公主虽向来不爱做霸王硬上弓之事，对云佑却隐隐存了志在必得之意。
刘竟遥一边说话，一边偷觑云佑，见他睫羽微动，唇畔微抿，如高山化雪，岁冷松筠，身上总透出股不属于世间的淡漠疏离，偏偏是这股劲，更容易吸引女儿家的爱慕。
刘竟遥心中暗叹一声，果然万事万物皆有定数，姿容太盛也不是什麽好事。
比如他自个儿既然容貌平平，就从不用担心这种问题，忧虑有朝一日要在拯救家人和以色侍君两条道路中艰难作抉择。
却听云佑忽然轻笑一声，说：“长公主所谋甚大，我区区姿色，未必能入她的眼……长公主是要我表忠心，要我甘愿当她的狗任其驱使――就算救父母兄长，也未必只有那一条法子可走。”
刘竟遥愕然，连酒杯掉在桌上都没意识到，半晌，才喃喃道：“你是说……”
他沉默一会，艰难地说：“那更是千难万险的一条路。”
第108章 痴情种
云佑眸光晃了晃，并不接话。
刘竟遥缓慢地把桌上酒樽重新扶起，借以掩饰心头的惊涛骇浪。
听闻今年入冬以来，圣上咳疾更重，夜间总不得安眠。圣上与长公主乃先皇宫人所出，双胎本被视为不祥之兆，生母更因产后失血过多而亡，昔年兄妹俩相依为命，在宫中受尽苦楚。
圣上本就先天不足，娘胎里带出来的毛病，继位后更是遣人四处寻丹问药，未见有大好转。大婚五年，中宫至今仍无所出，怕是也与此有关。
旁的倒也罢了，唯独子嗣艰难，皇储无人，这是足以动摇国本的大事。
朝中如今林立几派，站摄政王一派者有之，奈何是异性王族，名不正言不顺。中宫和太后皆出自花家一脉，如今花家蠢蠢欲动，怂恿中宫抱养慎郡王，似为效仿当年太后与圣上，日后行垂帘听政之举。
除此之外，有那政治嗅觉敏锐的，早已觉察出暗地里第三股力量的滋生。
近年来，随着长公主频繁出入宫闱，在朝中安插人手，影响力越来越大。
长公主年少聪慧，胆识过人，手段果决，颇有高祖之风。昔年着男装入太学，太傅一并授其诗书，曾有“恨其不为男儿身”之叹。民间亦有传闻，先皇崩逝后，太后于众多皇子之中选中圣上，亦有长公主一份功劳。
政事繁多，圣上体力难支，除亲信宦官王德忠之外，凡事多倚重长公主，允其以公主之身参政议政。
长公主借此，名正言顺兴修女学，又广招天下才女，在朝设女史之职，用以协助自己辅佐理事。
将府中得宠面首送入朝堂，不知被御史参了多少本，长公主眼光独到，男宠中不乏落魄世家子弟，文韬武略者皆有之，又遭正经仕宦排挤，别无出路，只得一心一意为长公主谋事。
长公主这番作派，让不少人心中揣测，这位是否想学先朝承天女皇，以女子之身称帝。
那位承天女皇先是当了太后，垂帘听政，成了天下实际掌权者。后野心逐渐膨胀，加之幼帝年龄渐长，政见多与其不合，甚至对亲近仕宦透出中伤谤讥之言。
女皇大怒，果寻机会废黜幼帝，另立傀儡，几次三番之后，索性自己登基当了皇帝。
后世史书评承天女皇，终其一生，政绩斐然，算得上一位中兴之帝。但其在位十几载，为压下朝堂民间对于其称帝的非议，肆意任用酷吏和锦衣暗卫，使天下损失不少忠直栋梁之材。
这便是女帝继位最大的弊端――不论推行何政都将面临巨大的阻力，因其“继位”本身便是一个最大的“错误”。
云佑说“长公主所谋甚大”，莫非他已经看出了什么，或知道了什么……
刘竟遥咽一口唾沫，就算知道屋中无人，恐惧的视线还是忍不住四下扫了几回，压低声道：“你疯了？一旦参连进去，若是那位成功了，你助其上位，稍不轻易便是个遗臭万年的下场……若是失败了，更不用说。”
全家抄斩都是轻的。
云佑镇定摇晃着酒樽中仅剩的一点酒液，没有要饮的意思，淡淡笑道：“这些年，王德忠仗着圣上身子不好，掌权敛财，大兴文字狱。我兄长鼓动国子监众生，直言上谏，云家早已成为王德忠眼中钉、肉中刺。”
“如今摄政王态度暧昧不明，花家和王德忠暗中勾结，做着扶幼帝掌权的梦。”
他目光平静，仿佛说的是类似于“今个儿晚膳”吃什么的小事，刘竟遥则恨不得拔腿就跑，或者把自个儿耳朵捂起来，“你、你……”
过了半晌，云佑才缓缓道：“事到如今，难道我还有其他选择么？”
身处风波之中，要么被大浪席卷淹没，要么就只能想尽办法，成为其中掌舵之人。
刘竟遥大喘几口气，忍不住说：“所以你之前让我牵线搭桥，故意在席上和长公主碰面……可我不明白，要取得长公主信赖，救你家人，那是最便捷的一条路，为何你事到临头，又……”
他话音说到一半，听到外头传来敲门声，便自觉地把后半句缩了回去。
翠丫端着茶盘，“吱呀”一声推开门，对他们笑一笑，活泼道：“郎君们用得可还高兴？如意姐姐带回来这些点心，让我送几碟上来，说‘不知贵客光临，有失远迎’，让刘公子千万不要客气。”
刘竟遥忙谦虚道：“哪来的话，可惜不知小娘子来京城也开了分店，不然我就来探望，哪还等到今日。”
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