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可即便如此，凝望着那个身影，不知为何莫名觉得亲切，因高烧和焦思一直杂乱的心跳也逐渐平静下来。
这样沉默的对视也不知持续了多久，薛清安一直被关在屋内，并不知道外面发生了什么，自然也没有想到何秋月会再度出现在这里。
然而，看着那越来越近的身影，薛清安心中越来越肯定，也许是太过期待，也许是连日高烧产生了幻觉，但最终，他还是轻声喊出了那个朝思暮想的名字。
“秋月……”
轻飘飘的一句呼唤，如同临溪观月的行人，小心翼翼轻言轻语，唯恐一不留神惊动了水面，打破了好不容易编织的幻影。
何秋月的心更柔了几分，在桌岸旁轻轻坐下，伸出了手，慢慢抚上那双雾霭沉沉的眼角。
“是我。”
眼角处突如其来的冰凉触感，让薛清安周身不自觉地抖了一下，他眨动了两下眼睛，终于还是轻声问出了口。
“这……不是我的幻想吧？”
是他病入膏肓时的黄粱一梦，还是意识迷离下的心中期待，他这个人就是这样，总把是非曲直、真假善恶看得泾渭分明。
即使如此，哪怕走到生命的尽头，他也不想在幻想的美好中沉溺，宁愿独自一人走上末路，也要清清楚楚、明明白白。
听他这么问，何秋月眼角微酸，仍笑着摇了摇头，用力握住了那骨节分明的手。
“不是幻觉，如假包换。”
指尖的炽热和微凉相互碰撞，极致的冷热差异中，两人都紧紧交织着彼此的指节，仿佛以此就能来传递近日来的思念，给予最质朴的慰藉与关怀。
看着那张憔悴的容颜，何秋月忍住心中的苦涩，仰起头露出了一抹灿烂的微笑。
“薛清安，你得赶紧养好身体。这一局我们暂时赢了，往后还需要你和我们并肩作战，咱们这些人，少一个都不行！”
烛火下，少女素白的面容泛起柔柔的血色，分明想哭却强撑着露出微笑，而即便这样，仍旧是那么明媚，一如普照大地的太阳。
察觉到对面越发炽热的目光，何秋月有些不知所措，还以为是自己的演技太差，正抿着嘴准备再说些什么。
下一秒，手臂微微一紧，重心前移的瞬间，已是跌入一个热气腾腾的怀抱。
这时，薛清安哑着嗓子，凑到她耳畔小声耳语，一手还不忘探向她的额头。
“心跳怎么也这么快，可是也染了风寒？”
见他如此，何秋月才后知后觉地注意到自己急促的心跳，比起高烧的薛清安，也是不匡多让。
“才没
有”，何秋月赶忙从他怀里挣脱开来，挥起手扇了扇风，“可能是屋里太闷，热得。”
言罢她起身走到窗口，正想将窗子退得更大，却冷不防听到薛清安打了个喷嚏，赶忙又放下了支板，将窗户又紧紧掩上。
“既然这么热，反正屋里也没有别人，要不要先把外衣脱了凉快凉快？”
虽然门边的衙役早早就退了出去，但何秋月还是下意识地双手环抱，末了佯装怒意地瞪了薛清安一眼。
“薛，清，安！”
“知道啦，我家娘子害羞，反正也不急于一时，往后日子还长着呢。”
正在这时，门外忽然传来了一声高亮的呼喊。
“就你小子这不惜命的活法，这日子长不长，还真不好说啊！”
两人闻声回头，待见到所来之人后都笑着拱了拱手，“老神医。”
虽然耽误了一两日病情，但好在身体强健，也没有严重大碍。
老神医诊断片刻后，便留下了一副药方，随后带着一名衙役给他和张临芝抓药去了。
等人一走，马祥这才又换上了满脸的严肃表情，有些担忧地开了口。
“朝廷那边还算好说，眼下连日大雪，再加上张临芝那个狗腿子卧病在床，我已经差人到洛阳送信，想必陛下也不会怪罪下来。”
他深吸一口气，突然话锋一转。
“主要是北疆那边比较麻烦，潘将军昨日差人来报，说探子发现边境周围埋伏了不少骑兵，光是精锐的就不下百人。”
听到这个消息，薛清安也是眸光一紧，沉吟片刻才出声询问道。
“潘将军那边可出的骑兵大概有多少？”
“他没明确说”，马祥抿了抿嘴，“不过看意思，应该到不了百人。”
敌方单是精锐骑兵就有百人，还尚且不算普通骑兵，耀州军就已经在人数上落了下风。
如此一来，想要取得胜利，就得在战术布控上多下功夫。
何秋月也琢磨了一会，突然灵光一闪，想到了从前看过的关于《孙子兵法》里的一计。
“要不，咱用一小队兵力吸引主力，然后再趁其不备发起冲击，给他来一出调虎离山之计？”
敌众我寡，硬碰硬肯定是不占优势的，倘若想要奇袭，这是她所能想到的最好的办法。
马祥一拍脑门，“好一招声东击西，不得不说，跟我想到一起去了！”
两人笑着对视一眼，随即都齐齐望向一旁的薛清安，有些期待他给出的意见。
“这确实是目前来看最适宜的策略，从可行性来看，我觉着……”，在两人期待的目光中，薛清安沉吟片刻，还是给出了肯定的答案。
“虽然没有十成的把握，但确实值得一试，也是当前能想出的最好方法了。”
挑灯夜谈，有人汇心聚力，得出迎敌之策；也有人忧心繁杂，举目四顾只有黑夜漫漫。
北疆的金顶营帐内，亲王殿下——也就是从前的裴家长子裴璇，正透过一众黑压压的谋士，远眺外面漆黑一片的夜色。
无边无尽的原野中，他似乎看到了洛阳城中万佛寺高高的塔尖，好似战场上临风屹立的长枪，冷眼看着所发生的一切。
一位亲信谋士注意到了主上的异样，眼球转了又转，还是犹豫着轻声开了口。
“亲王殿下……？”
被连着轻唤了两声，裴璇才堪堪回过神来，“嗯，方才说到哪了？”
座下诸人面面相觑，眼中的担忧几乎隐藏不住，死一般短暂的沉默后，还是那位亲信小心翼翼地回了话。
“回殿下，刚才林谋士说到三日后与边境发起总攻，岳谋士意见相左，正等着您的看法……”
裴璇瞪着那双鹰一般凶狠的双眼，平静地扫过全场的每一个人，最终将目光停留在了主张总攻的林谋士身上。
“诸位可知，两军交战最忌讳的是什么吗？”
没有人敢回话，未被盯着看的更没有想要开口的打算，饶是备受青睐的亲信，也不敢在这时候随意开口。
那位林谋士更是被盯出了一身冷汗，两腿颤颤，像一个脱了线的木偶，随时都可能摇摇晃晃地倒下。
“依……在下看，应当，是自大轻敌……”
其余诸人连大气都不敢出，有些暗自在心里点了点头，而有的则是心中一惊，为林谋士捏了一把汗。
听到这个回答，裴璇没有任何反应，片刻后，才哈哈大笑起来。
“在本王心里，比这更为严重的，是当断不断。”
一如十四年前的薛钰，也是当今的大皇子，还是与他背道而驰的完颜诚和薛清安。
再抬眼时，眸中已不见了半点彷徨，有的，只是让人胆寒的杀气。
那位林谋士早已被吓得一屁股摔在地上，而周围的众人也禁不住暗暗发着抖。
就在这满场静默中，裴璇一挥右臂，下达了命令。
“三日后，以精骑军为先锋，于北地边境发起总攻！”
第56章 同心戮力 誓与耀州共进退！
第二日一早, 信使便送来了女皇从洛阳的手谕。
女皇陛下考虑到了当前耀州的情况，再加上麻田送上的那封万民请愿书，虽然还没有表态, 但下令让薛清安仍掌管耀州刺史一职，专心抗敌。
而姚秀楠和秦挚那边托人传来消息, 说已经成功接近了裴小姐，但毕竟涉及朝廷命官, 他们也不敢太明目张胆，想要搞定还需要一点时间。
内斗逐渐呈现暂缓之势, 但外敌却正跃跃欲试，大战也是一触即发。
就在众人忙着内斗的几日中, 北疆军营内练兵已到了白热化的阶段, 演武场上整日整夜喊打喊杀还不算，连过往的商户和百姓有时都会成为他们捉弄的对象。
轻则被打得鼻青脸肿，重则是断骨伤筋，还有些甚至丢了性命。
然而还不仅于此, 就连安分呆在家中的百姓都很难幸免于难。
偶尔被一小股北疆士兵抢些米面粮油都是其次, 很多时候，他们要面对的是极度凶残的烧杀抢掠，以及与至亲猝不及防的分离。
面对这种情况, 薛清安也于驻军总管潘将军多次交涉, 想要请求在百姓聚居几条边境线上加强守卫, 但均被潘将军以人力欠缺为由婉拒了。
军队那边分不出人, 这项任务也就只能落在府衙的身上, 也就在这时，平日里被称作酒囊饭袋的捕快们却都站了出来，主动担负起了保家护民的重任。
而领头站出来的衙役更是如是说。
“覆巢之下焉有完卵, 咱们也算是家里的顶梁柱，贼人今日敢去边境的老乡家烧杀抢掠，难保明日不会抢到咱们家。与其坐以待毙，不如挺身而出，杀他一个算一个！”
听他这番话，其余几个年轻点的衙役更是被激起了满腔的怒火，燃起了浓浓的血性，也举起右臂高呼起来。
“北疆蛮夷真是欺人太甚，他们敢来我们就敢杀，不拼个你死我活就枉做耀州子孙！”
“算我一个，杀北疆，保耀州！”
“杀北疆，保耀州！”
……
就在这一连串慷慨激昂的高呼声中，薛清安和马祥各自带领一路小队，与在边境民户家烧伤抢掠的北疆军展开了一场场的追逐战。
虽说衙役们没有经过专业的军事训练，好在也是经过层层选拔，底子也还不错，而在边境为祸的北将军多是普通士兵，有些战斗热情要远远少于这些衙役。
因此多番交战下来，虽说没有剿灭多少敌人，但衙役们也没有一人损失，甚至他们的英勇无畏让敌人心生畏惧，经常巡街的地方已经看不见敌人出没。
但就是这样，那些擅长四处
埋伏的敌人还是无孔不入，而衙役们因为人手不够，很多时候不能够面面俱到，因此有时他们闻讯赶到时，敌人早已离开现场。
留下的只有满地的碎砖破瓦，以及抱头痛哭的老老少少。
战乱之下，最先遭殃的便是百姓，而生活在边境的百姓，通常会承受更多的生死别离。
在这个车马慢慢的年代，对大多数人来说，一住便是一辈子。
尤其是茅庐的那位白发老妇，看着周围的断壁残垣，已经屋子正中央仅有的一坛被洗劫一空的米缸，愣愣地呆坐良久，直到众人赶来才号啕痛哭起来。
何秋月和老周正好送了一批货回来，路过此处也站在人群中往过看，恰巧撞见白发老妇哭声悲戚，心中也生出了同情之感。
旁边一个老妇见状，掩面擦了擦泪，低头无奈地轻轻叹了口气。
“哎——杜大嫂真是可怜，原本自己一人谋生就是困难，现在又遭如此横祸，往后这可怎么过啊……”
听她这么一说，老周眼中同情之色更浓，也跟着继续问道。
“这些天北疆那边三天两头来抢，像杜大嫂这样的，只怕不在少数吧？”
“那可不”，刚才那位老妇连连点头，“光抢些米粮还是好的，就怕抢了东西不够还要杀人。”
说到这里，她偷偷瞥了眼一旁的何秋月，见她眼含同情，面目和善，这才放心地继续开口。
“就说前几日吧，鲁屠户一家仗着会耍两下子刀，硬是跟那些蛮人支巴了起来。”
她深深吸了一口气，才又睁开双眼。
“结果呢，哎，鲁屠户断了腿就剩一口气，两个儿子都被捅了十多刀。最可怜的是他家小女儿，被拖走后不知下落，两日后才在山崖间被发现，可人早就是死透了。”
老周也用了吸了一口气，“真是造孽啊……”
“可不是，那帮人真是无恶不作”，老妇人用力淬了一口，将视线又投在何秋月身上，目光中多了些隐隐的担心。
“我瞧你二位不像普通商户，尤其这位小姐生得如此容貌，出门在外可千万要注意自己安危。现在这世道乱得很，真不知道这日子什么时候才是个头。”
听了这话，何秋月也认真点了点头。
“多谢大娘提点，秋月记下了，您也一定要保重身体，相信很快便会重回从前的安宁。”
“秋月？莫非……你是那位何氏瓷行的掌柜？”
听到了何秋月的肯定回答，不仅那位大娘，连旁边围观的百姓都流露出了些许惊诧的情绪。他们中也很多只是听闻了这个新晋大瓷商的名号，却从未想过汇入眼前这个年轻的女子。
常言道无奸不商，即使再清心寡欲，但大商人眼中除了不加掩饰的精明能干，还会有着或多或少的冷漠凉薄。
可是眼前的这个少女，一双杏眼澄澈干净，没有作壁上观的冷漠，也没有故意表露的同情，有的，只是不加掩饰的关心，以及始终如一的坚定。
“就算她是又如何，眼下人人自危，人家不落井下石投靠北疆就是好事，官府都指望不上，哪里还能盼着人家庇护咱们呢？”
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