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“都是大师的作品，艺术价值是一样的。”宋绮年道，“我的这一套版画是朋友送的礼物。我可买不起这么名贵的版画。”
“那宋小姐的这位朋友还真难得。”朱品珍意味深长，“我在上海就没认识几个能聊艺术的女性朋友。男艺术家倒是很多，可他们面对女人，总有一种说不出来的优越感。我很不喜欢。宋小姐对西方艺术了解多少？你喜欢的画家是谁？”
“我正在自学西方艺术，了解得很有限。”宋绮年道，“印象派的画家我都挺喜欢的。”
“这年头，谁不喜欢印象派？”朱品珍笑，“我年初的时候在巴黎看过一个画展，画家是个已经去世了的后印象派画家，叫梵高。听说他生前毫无名气，死后名气却越来越大，遗作也越卖越贵。”
“我也听说过这位画家。”宋绮年道，“只是从来没有机会亲眼看看他的画。朱小姐很喜欢他？”
朱品珍道：“我喜欢他的色彩。”
从克林姆特到梵高，用色都鲜艳大胆，宋绮年大致摸到了朱品珍的审美偏好。
“宋小姐也是个有趣的人。”朱品珍又道，“我昨天特意打听了一下你的事，还真让我大开眼界。你真的差点烧了李老板的铺子？”
“哪有那么夸张？”宋绮年不以为然，“不过是为了杜绝他继续剽窃挪用我的设计，把我做的衣服烧了罢了。您也是一名艺术家，应该最清楚艺术构思是艺术家最珍贵的宝藏。”
从艺术学生一下被捧成艺术家，朱品珍十分受用。
“可是，烧了多可惜。”朱品珍遗憾。
“好在咱们这行创意大过手艺。衣服烧了可以重新做。”宋绮年道，“我要是个雕塑家，或者画家，就不敢那么极端了。”
朱品珍尝了一口咖啡，又点了点头：“哪里来的豆子？”
“也是朋友送的。他在檀岛有个咖啡种植业，这是他家自已出的豆子。”
“傅承勖先生，是吧？”朱品珍哼笑，“我爷爷之前还想撮合我跟他呢。”
“是吗？”宋绮年惊讶，“那还真是一桩门当户对的好姻缘。”
朱品珍却翻了一个不屑的白眼：“我看着他就不喜欢。成天笑眯眯的，说话做事滴水不漏，人人都对他赞不绝口。这种人本事太大，太强势，拿捏不住。我喜欢憨厚些的男孩子。”
这朱小姐看男人的眼光倒是有几分老辣。宋绮年也觉得傅承勖这人心机太深沉，再亲切随和，也让人难亲近。
“您的生日宴会没几天就到了吧？”宋绮年换了话题，“您想做一件什么样的裙子？我这里有时装杂志，和我自已的设计……”
朱品珍摆手，对茶几上的那些书本看也不看。
“我爷爷非要在杭州老家举办宴会，还非要我穿旗袍，说洋装‘露胸露胳膊，不体面’。这都什么年代了？总之，家母花了几百块给我定做了一条苏绣旗袍，上面绣了老大一只凤凰。我的天！穿着那件旗袍，我都可以去紫禁城登基了。幸亏我小弟把那旗袍给毁了……”
说到这里，朱品珍一脸庆幸。
“总之，我想要一条有中华文化元素的，但又是西洋款式的裙子。衣料的颜色……我是喜欢冷色调，可是长辈要我一定要穿得喜庆点。就选中饱和度、低明度的暖色系吧。”
果真是艺术生，朱品珍的描述非常精准和专业。
宋绮年飞快在本子上记着，问：“天冷很，您可能还需要一件斗篷。我这里有进口的丝面法兰绒，垂顺感极好，很适合做晚装的披风。”
“听起来不错。那就做一件吧……”
朱品珍很有主见，三言两语就和宋绮年确定了设计图和衣料，付了定金。
“宋小姐是个说话做事都爽快的人，我喜欢。”朱品珍道，“我真羡慕你的自由，想做什么就做什么。我一直都想做个自由记者，可是家里不同意，觉得女人成天在报纸上对别人评头论足的很丢脸。宋小姐当初是怎么得到长辈支持的？”
“我父母过世了后，我才做这行的。”宋绮年一边给朱品珍量身，一边道，“不过，我说句实话。即便他们反对，我自给自足，不需要他们养活。”
朱品珍陷入思索。
“比起过去的女人，我们生在了一个好时代。”宋绮年笑道，“推翻了封建王朝，女人终于能独立了，能读书工作了，能嫁自已想嫁的人，赚的钱也能由自已支配了。不趁这机会好好做一番事业，真对不起这个时代。”
“说得是呢。”朱品珍呢喃。
大年初六的一早，大部分街坊们都还没过完年，宋绮年的工作间里又响起了缝纫机的哒哒声。
到了初七这天，新招的两个缝纫女工来上工了，将本就不宽敞的工作间挤满。
女工们一来，宋绮年手上的活就分了大半出去，可以专注在制作朱品珍的衣服上。
按照朱品珍的要求，颜色暗的暖色大部分看着都有点老气。宋绮年在布料库房里找了半天，选出一块玫紫色的重磅丝光绸。
这料子颜色本身有点艳俗，但褶皱处折射出幽蓝色的反光，色彩梦幻多变。朱品珍一眼就看中了。
为了尽其所能地展现衣料特殊的光泽，宋绮年在裙子的胸前和裙后摆做了精巧的皱褶。
朱品珍希望裙子有中国元素。宋绮年手里正好有几条精美的苏绣锦带，用它作为裙子的花边和腰带最合适不过。
初八这天，裙子就大致成型了。朱品珍来试衣，对裙子很满意。
艳丽的衣料把朱品珍苍白的脸庞衬得红润了许多，前胸和后腰的皱褶也让她削瘦扁平的身材显得丰腴了不少。
宋绮年一边给朱品珍调整裙子，在需要修改的地方做记号，一边问：“您的生日宴是在园林里举办吧？一定布置得美轮美奂的。”
朱品珍嗤之以鼻：“宴会是祖母和家母拿主意，布置得又土又老气，甚至还找了戏班子来唱戏！这哪里像是庆祝二十岁，倒像在办八十大寿。我想改一改，她们根本不听我的。”
说着，烦躁地叹了一声：“国内处处都压抑，我每次回国都觉得喘不过气。在中国做女人真是命苦！”
思想新潮、性格奔放的朱品珍对上传统的封建大家长，可不是矛盾重重？
宋绮年道：“要是您不改长辈的布置，而是添加一些东西呢？”
“哦？比如？”
宋绮年低头用珠针固定着裙角，道：“我猜，您是希望园子里多一些有特色的装饰，是吧？”
“没错！”朱品珍兴致高涨，“你有什么主意？”
宋绮年道：“我觉得，不妨添加一些元宵彩灯。您生日的第二天就是元宵节，何不把节日和生日放在一起过？到时候，园子里挂满灯串和彩灯，客人们一边游园一边猜灯谜，多有趣。当然，我没见过您家的园子，不知道这样布置合适不。”
“哎呀！你这个法子还真不错！”朱品珍大为心动，“把那些花里胡哨的装饰换成元宵彩灯，我家长辈也不会反对的。不过，宴会不在我家园子里办，在郭庄。”
“郭庄呀！”宋绮年露出向往之色，“这可是江南顶有名的园子呢。我以前两次去杭州玩，郭庄都被人包下来，没能进去参观。里面到底有多美？”
“就是个园子呗，也没什么特别的。”
宋绮年笑：“您是见得多了，所以不稀罕。我虽然喜欢艺术，可是平常没什么机会接触。别看我这里有穆夏的画，我平时只在美专的图书馆里看到过大师名画的图册。”
“说得也是。”朱品珍怜悯地低头看了宋绮年一眼。
宋绮年就等着她开口邀请自已去生日宴会。哪怕让她作为服装师，在现场帮着整理一下衣裙都行。等到郭庄不适合举办宴会时，宋绮年就有机会劝说朱品珍搬去夕园了。
可朱品珍只道：“郭庄又不会长脚跑了，宋小姐将来会有机会进去游玩的。唉，腰上给我再收紧一点吧。我看纽约的女人们的裙子都开始收腰了……”
失望地将朱品珍送走，宋绮年收到了江映月从日本过来的电报。
电报内容有些含糊，江映月只说要提前回来，处理一件事，人已上了船。
正看着电报，宋绮年就被柳姨拉进了厨房里。
柳姨低声道：“杨姐的儿子又病了，想预支工钱，让我来探探你的口风。”
杨姐是宋绮年雇来的第一个裁缝，是个带着病儿子的年轻寡妇，勤快，手艺好，话不多。只是她在宋绮年这里做了一个来月的工，儿子就病了两次。
上一次，宋绮年给了杨姐十块钱给孩子买药。这一次，杨姐想必不好意思再来求人了。
宋绮年叹气：“既然是孩子病了，那就预支给她吧。再多给五块钱，当是给孩子的压岁钱。”
换作平时，柳姨肯定会抱怨宋绮年出手太大方。
这一次，柳姨也跟着叹气：“她有手艺，又还年轻，要不是拖着这么一个儿子，早就再嫁了。只是我们帮得了一时，帮不了她一世……”
“能帮一时就帮一时吧。”宋绮年道，“也许等孩子长大些，身子就好起来了。”
这日晚饭后，宋绮年搭乘傅承勖派来的车，进了傅公馆。
老管家迎上来，道：“五爷正在游泳池，小姐请随我来。”
傅家居然还有游泳池？
泳池位于大宅的半地下室里，就在厨房和佣人区的隔壁。
池子不大，是一个五米乘十五米的温水游泳池。池壁贴着天蓝色马赛克砖，清波荡漾，令人心神向往。
水池的中央立着一个高高的木板，显然用于模拟夕园小湖里的假山。木板在水中的部分挖了一个洞，装着一个缠着铁锁的门，门后用木条做了一个向上的通道。
因为不知道通道深处的具体情况，山洞只用一个简单的平台代替。平台上放着几个大木箱。
室内人员众多，正热火朝天地忙碌着。
傅承勖正抄着双手盯着水池。
室内气氛热火朝天，傅承勖脱去了西装外套，解了领口的扣子，白衣黑裤黑马甲。
马甲收紧的后腰将他猿臂蜂腰的身躯勾勒清晰，双腿笔直修长，臀部紧翘，这背影很是招得宋绮年看了又看。
相比傅承勖的从容，站他身边的董秀琼却是十分紧张。
哗啦一声，小武从水里钻出来，像一只大狗似的甩去头上水珠。
“难搞！”小武把铁钳丢给一旁的人，爬上岸，“铁链子太粗了，在水里又不好使劲儿。”
小武爬上了岸，董秀琼快步上前，把一张大毛巾披在他肩上。
“而且到时候湖水会很冷。”董秀琼补充，“手会被冻僵。”
“所以我还是打算放水。”傅承勖道。
“被发现了怎么办？”小武问，“要把洞口露出来，少说得放掉一米半的水。”
“我有个主意。”宋绮年举起了手。
众人这才转头看到了她。
“宋小姐来啦。”董秀琼立刻笑起来，“您快说！”
宋绮年走了过来：“朱品珍今天在我那儿试了衣服，抱怨生日宴会被布置得很老气，我便给她出了一个主意，让她多多地挂灯串，制造出满天星的效果……”
“这个好！”不等宋绮年说完，傅承勖便赞道，“我们在湖边的道路上都挂满灯，行人位于亮处，就看不到位于暗处的湖了。到时候只用派几个人假扮下人，不让人往湖边走就是。”
宋绮年斜睨傅承勖：“你抢了我的词儿。”
“抱歉。”傅承勖赔笑，“但主意是你的，谁都抢不走。朱品珍采纳了没？”
“她很喜欢。不过还没喜欢到邀请我去她的生日宴会。”宋绮年遗憾。
“没关系。”傅承勖开解道，“我买通了两个朱家的管家，他们也可以给主人家吹耳边风。”
“那这么一来，好像没我什么事了。”宋绮年道。
“恰恰相反。”傅承勖示意宋绮年看向水中的假山，“我计算过，如果要排掉一米半的水，需要至少一个小时。水落门出，宋小姐就能亲自去开锁了。同时，我找人打听到，胡三清用来放古董的箱子有些特别。”
水池边也摆着一口半人高的大木箱，傅承勖带着宋绮年走到箱子旁。
“这是胡三清专门找人定做的防水防盗的铁木箱子。箱子上不仅装着复杂的锁，还有机关，得用特别的手法打开。这个只有宋小姐能对付。”
宋绮年研究着木箱，目光定在那两个龙头锁上。
两个锁一前一后，锁孔就在龙嘴里。
宋绮年皱眉。
“怎么了？”傅承勖问。
“这种锁，需要两把钥匙同时插入转动，才能开锁。但是箱子太宽了，我胳膊没那么长。这箱子需要两个人才能打开。”
傅承勖当即挽起了袖子：“告诉我怎么做。”
宋绮年先撬开了一个龙头，把抵住锁舌的工具留在锁孔里，叮嘱傅承勖：“就这样抓住，手一定要稳住别动。”
傅承勖接手后，宋绮年如法炮制，撬开了另外一个龙头。
“听我指挥，数到三，朝你的右边转，速度要慢。听到咔一声后，再朝左边转，咔咔两声后，就好了。”
阿宽抬起手，全场霎时安静了下来。
“准备好了吗？一，二，三——”
两人同时动手，缓缓转动工具。
随着咔咔几声，两个龙头的下巴往下落，龙嘴大张，锁解开了。
宋绮年和傅承勖交换了一个含笑的眼神。
打开了四个扣住箱盖的铜拉扣，关得严丝合缝的箱盖发出轻微一声响，和箱体之间露出一丝缝隙。傅承勖继而用力将盖子掀开。
围观的人们鼓起掌来。
“所以，”宋绮年拍了拍手，“看样子，我还是得下水一趟。”
傅承勖紧抿着唇，眉心深皱，不说话。
“我觉得没有那么可怕。”宋绮年道，“放了水后，我先坐在船上划过去，撬开铁门的锁，然后踩着水钻进隧道里。我不用泡在水里。还有，我可以用防水油布做一条背带裤，里面穿棉裤，就不会着凉了。哎，我给每个人都做一条吧。”
“那太好了！”董秀琼看了小武一眼，“这样你也不会冻着了。”
傅承勖紧绷的面孔这才缓和了下来。
“那就这么办。我们会竭尽全力配合你的。要不我们先排练一下？”
得到宋绮年的同意，傅承勖让手下把木板抬升了一截，洞口半露出水面。
宋绮年脱去了山羊绒针织衫和新皮鞋，坐在一艘柳叶舟上。
“坐好了？”傅承勖一推，船便飘到了木板假山边。
宋绮年卷起袖子，把沉甸甸的铁链从水里捞起来，放在船上。
船身吃重，向一边倾斜，摇摇晃晃。
傅承勖站在池边，眉头又皱了起来。
铁链上的锁十分简单，宋绮年只花了几秒就把它撬开了。可是铁链还是将铁门缠绕着。
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