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宋绮年紧拽着图纸，一言不发。
“绮年，你有办法证明你这几张图的日期吗？”领班问。
宋绮年摇头。
可就这么吃了这个哑巴亏，也全然不是她宋绮年的行事风格。
她在这里忍气吞声，是为了积攒资历，得到一个上升的好机会。所以谁要抢她的机会，坏她的前程，那就别怪她宋绮年出手反击得太狠了。
宋绮年深吸了一口气，抬脚朝外走。
“绮年，你别冲动。”领班把她拉住，“你就这样去找李老板对峙，他绝对不会认的。”
“我知道。”宋绮年怒极而笑，“我只是想去求证一下。”
要求证，就要去先施百货。
好在目的地很近，就在马路斜对面，几步路便能抵达。
宋绮年顺路在一家咖啡店买了一块奶油蛋糕，来到女装部的办公室，找到了那位报名时见过的女秘书。
“何小姐，在忙呀？”宋绮年笑盈盈地同对方打招呼，“我是对面‘小巴黎服装店’的伙计，以前见过的。还记得吗？”
宋绮年貌美出众，女秘书果真记得她。
“有什么事？”
宋绮年道：“我们李老板刚刚得知自已入选了你们年后的服装展，高兴得不得了，想宣传一番。他送来参加二选的那五套衣服，我们能不能暂时拿回去？李老板想摆在橱窗里展示。”
说着，把蛋糕放在了女秘书的桌子上。
“这款新出的柠檬蛋糕，配伯爵红茶很适合。希望何小姐能喜欢。”
没有不爱甜食的女孩。女秘书笑道：“其实等服装展结束了，这些衣服也都会还给你们的。既然你们现在就要，那就先给你们吧。”
“谢谢何小姐！”宋绮年又将一张优惠券滑到秘书面前。
“这是咱们店的优惠券，最新来了一批丝袜、手帕和头花，都能打七折。”
秘书不动声色地把优惠券收下，起身带宋绮年去仓库。
宋绮年抱着厚厚一摞衣服，穿过忙碌的店堂，径直走进了李高志的办公室里。
李高志还沉浸在雀屏中选的喜悦里，开了一瓶香槟，自斟自饮。
宋绮年不打招呼就闯了进来，李高志险些被酒呛着。
“没手呀你？敲门都不会？”
宋绮年脸上堆着笑，眸却若冰霜，看着让人不寒而栗。
“先生，刚才先施百货那边把您参选的衣服给送回来了，我便给您拿了进来。您看看，是不是这几件？”
说着，将五套衣服一一摆在沙发上。
李高志做贼心虚，神色极不自然，手脚一时都不知道该怎么摆放。
“哎……怎么又退回来了？真是的……唉唉……”
“李先生，”宋绮年拿起那件水晶蝴蝶图案的黄色茶舞裙，“这些都是你送过去参选的作品，是吧？”
她又拿起一套蓝紫色的常服套装。
“您可要看仔细了。以免先施百货弄错了，把别人的作品，记在了您的名下。”
李高志正要开口，又收到宋绮年一记眼刀。
这个一向好脾气的学徒简直变了一个人，目光锋利得能把人扎出一身窟窿眼，腾腾的杀气逼得李高志又坐回了椅子里。
“你这是……你什么意思？”李高志强撑着，“不是我的作品，还能是谁的？”
宋绮年冷笑，拿起那条最有代表性的蝴蝶长裙，轻轻抚摸着精美的珠花。
“说起来也真是巧，前阵子我在书店里看到了一本英国昆虫学家画的昆虫百科图，觉得很有意思，便选了几只非常罕见的昆虫，将它们融到了设计里。今天一看您的这几件衣裳，不光和我的构思不谋而合，连选的几种昆虫，都完全一样呢！”
“你少阴阳怪气的！”李高志拍案而起，决定赖账，“不过就是一些虫子，你能用，我就不能用了？你想暗示什么？”
宋绮年却笑得更明媚了。
“李先生这是什么话？”她嗔道，“我可什么都没说。我说了您剽窃了手下学徒的设计了吗？”
“什么剽窃？”李高志勃然大怒，“你是我店里的学徒，按照咱们这行的规矩，你给做的衣服，全都归我。我想怎么用，就怎么用！”
宋绮年盯着李高志：“所以，你承认了这几套衣服不是你的了？”
“承认了又怎么样？”李高志干脆破罐子破摔，“你一个才入行几个月的小学徒，别以为能多拿到几个订单，就觉得自已能和我平起平坐了。想和老子同台，你还早了十年呢！”
宋绮年一向妩媚的双目霎时迸射熊熊烈火。
“哎呀，宋小姐！”女工领班急匆匆奔了进来，“前头有客人找你，你赶快过去！”
说着，硬将宋绮年拽了出去。
宋绮年一脸极不情愿，但最终还是克制住了怒火，没有继续挣扎。
“你呀你，太年轻。”领班劝道，“这行的规矩就是这样。唉，早知道我就不告诉你了……”
“道上的规矩不是这样算的。”宋绮年道，“我给客人做的衣服归店里不错，可是拿去参加选拔的作品，是我自已的！”
“可咱们也拿他没辙呀。你和他硬碰硬，最后吃亏的还是你。吃一堑长一智，以后多提防着他就是了。”
还以后？
宋绮年冷笑。
闹到这份上，宋绮年已疲惫不堪。
“我回家歇歇。”拎着手袋便告辞了。
偏偏那个男学徒多嘴：“哟，宋小姐，刚来就走？你这是来咱们店里做事的，还是来逛街的？”
宋绮年过去很少搭理此人，此刻却高声回敬道：“阁下一个男人，在工作上争不过女同事也就罢了，却非但不思进取，还整日就知道图口舌之快。你手上的功夫有你口头的利索，早就自立门户了。”
说罢快步而去，留那男学徒被旁人起哄嘲笑。
第三章 孤身营救
张家的消息已传遍了上海，小报记者自昨天就守在大门口。张家每有人出入，都要饱受一番镁光灯的洗礼。
宋绮年从后面进了张家，问管事：“有什么新消息吗？”
管事摇头：“老爷早上歇了一觉，又出门筹钱去了。倒是大小姐和姑爷赶来了，正在里面陪着太太。”
张家的下人已将屋内狼藉之处收拾干净，可被破坏的地方一时没法修理。
破碎的拼花玻璃窗，撞坏的大门，墙壁和天花板上的弹孔，全都在证实昨日发生的绑架并不是一场梦。
俊生，你现在人在哪里？有没有受伤？
宋绮年疲惫不堪，心头如压了磨盘般沉重。
张家大小姐是个眉清目秀、体态丰腴的少妇。她同宋绮年是第一次见面，只矜持地点头应了一声，又扭头同她母亲说话去了。
罗太太依旧哭个不停。
“我的俊生呀，从小到大，我们连一个指甲都没弹过他。他怎么吃得了这个苦？哎哟！为什么不把我这个老婆子抓了去，偏偏要抓他！”
覃凤娇也还没走，陪着罗太太一同落泪。
这三个女人一看就知道是毫无主见的，此刻像一窝淋了雨的鹌鹑，除了挤在一块儿瑟瑟发抖，一点儿用处都派不上。
宋绮年倒是有主意，可她并不是张家女眷，男人们也不肯听她的。
外头一阵熙攘，男人们回来了。女人们这才打起精神来。
“怎么样？筹到了多少？”
可男人们一个个垂头丧气，如打了败仗的斗鸡。
赵明诚一进书房就倒了一杯酒，一饮而尽，满脸疲惫和烦躁。
宋绮年的心一个劲往下沉去。
张老爷道：“能求的都求了，卖房子的合同也签了，总共凑了十八万……”
“才十八万！”罗太太惨叫，“那还缺得多呀！这可怎么办？俊生，我的儿呀……”
“好啦！”张老爷不耐烦，“你哭哭啼啼的有什么用？你哥哥支支吾吾了半天，才只肯借给我们五千块。他给粉头买首饰，随便就是上万块花出去了。想来亲外甥还不如一个婊子重要。”
罗太太哭得更悲切：“你怪我？我有什么对不起你的？我带着嫁妆嫁给你，给你生儿育女，操持家务。你爹娘都是我给服侍送终的。你把好端端的一个家给败了，拖累了儿子不说，竟然还怪我娘家拿不出钱给你填窟窿……”
张大小姐和大女婿忙将老两口拉开。
张老爷垂头丧气：“现下只有一个法子，就是求朱老板收下这十八万，先把俊生放回来，后面的再慢慢还。可朱老板一口回绝了。”
“那怎么办？”
“只能找个中间人去说项了。”大女婿道，“我表叔帮忙打听到了一位姓傅的老板，于朱老板有大恩。我们可以去请他帮忙做说客。”
“那还等什么？”罗太太忙道，“赶紧去求人呀！他要钱还是要珠宝？哪怕要我老婆子给他磕头都行！”
大女婿忙把丈母娘扶住：“岳母，那傅老板来头不小，架子更大。我们先前去拜访，他根本不见我们。这事还得从长计议。”
“从长？俊生已经被抓走一整日了，两天后交不出钱，他的命就保不住了！”
大女婿心想，绑匪不拿到钱是不会杀人质的，小舅子只不过会吃点皮肉之苦罢了。你们既不肯和警方合作，又掏不出钱，要想把儿子毫发无伤地救回来，那不是做梦？
可这话他不敢说出口。
张家母女和覃凤娇抱在一起呜呜哭个不停，继续给这幅场景制造背景音。
宋绮年冷静清晰的声音同她们的哭声形成鲜明对比。
“这位傅老板是哪里人？平日里和哪些人来往？有什么喜好？”
大女婿不由对这衣衫土气的女郎另眼相看。
赵明诚嗓音沙哑，道：“是个美国华侨，听说家中富得流油。他在上海主持一家证券投资公司，生意做得很大。不论是在上海的金融圈子，还是在美国的华尔街，这傅老板的名头都不小。至于喜好……”
大女婿轻哼：“人家是金融大鳄，肯定是不缺钱的。”
“这……”罗太太问，“这傅老板多大年纪？”
“三十左右吧。还是个单身汉，长辈也都不在世了。想走他长辈或者太太的路子也走不通。”
罗太太很为难。
她三个女儿都已嫁了人，不然还可以让女儿们为了弟弟牺牲，去应付一下这位傅老板。
张老爷也把目光放在覃凤娇和宋绮年身上。
覃凤娇身份高贵，当然不能让她去使美人计，她也不会听你张家使唤。况且，张老爷也觉得覃凤娇矜贵有余，美貌却是不足的。
宋绮年不是矜贵人儿，也足够美貌，可她要是立了功，张家得拿什么奖励她？
这么一个小门小户、父母双亡的女子，再聪慧美貌，张家也从未看得上。如今张家眼看要败落了，更需要儿子结一门高亲，将来才有机会重振门庭。
张俊生要是娶了宋绮年，夫妻俩一辈子做一对小市民，张家就彻底翻身无望了。
不等覃宋二女做出反应，张老爷就率先摇头。
“听说这傅老板的女友是电影明星李霜兰，那可是一等一的大美人，寻常庸脂俗粉他才不会放在眼里。我们再多打听一下，看看还有什么其他法子吧。”
赵明诚本来见张老爷打量宋绮年，心头一急。好在不等他开口，张老爷自已就打消了念头。
赵明诚松了一口气，道：“我有个前同事跳槽去了傅老板的公司，我已经托他去打听了，一有消息就告诉各位。”
张家下人准备好了午饭，众人草草吃了一顿。
张老爷年事已高，实在熬不住，用完午饭就上楼歇息去了。
宋绮年和赵明诚也疲惫不堪，婉拒了罗太太安排的客房，各自回家。
临别前，宋绮年问赵明诚：“那个傅老板，真的能说动绑匪吗？”
赵明诚倒是有信心：“都说这傅老板为人仗义，也曾做说客，调停过纠纷。我们证券界对他的种种事迹都早有耳闻，很是崇拜。”
“那他怎么不搭理张家？”
“非亲非故的。这种大人物，每天求他办事的人没有一百也有八十，他哪里能各个都接见。”
“真是事事都不顺心！”宋绮年气恼，“昨天之前，一切都还花好月圆的。”
“那也是假象。”赵明诚朝楼上瞥了一眼，“张伯父炒期货有点走火入魔这事，我一个证券公司的小职员都略有耳闻。”
“你知道？怎么从来不说？”
“我和俊生提过。可俊生这人，你也知道的，对生意一窍不通，也不感兴趣。后来覃凤娇又回来了，他更魂不守舍……”
赵明诚发觉不对，紧急闭上了嘴。
宋绮年倒随和一笑：“俊生确实……”
君子两袖清风没错，可太不食人间烟火也教人头疼。
可这么一个纯净朴质的人，落到歹徒手里，生死不明，更教人心疼。
宋绮年忍着鼻根的酸楚，上了黄包车。
赵明诚目送她的倩影远去，才长长叹了一声。
宋绮年回到家时已累得睁不开眼，衣服都来不及换，头一挨着枕头就睡了过去。
她这一觉睡得昏天黑地，醒来时视野里一片黑暗，有片刻不知置身何处。
原来她睡了一整个下午，现在正是晚上七点半。
柳姨见宋绮年起来了，立刻让四秀去热饭菜。
“估计你没胃口，就做了你喜欢的竹笋鸡汤和茄汁鱼柳。你尽量多吃点。”
宋绮年不忙着吃饭，而是给张家去了个电话。
不出她所料，赵明诚休息过后，又去张家了。他这个朋友真是没话说。
赵明诚的语气比上午要轻松了一点，道：“我那个前同事打听到了一个事，那傅老板喜欢八大山人的画。八大山人有一张狸猫戏蝶图，被后人一分为二。他手里有蝴蝶那一半，正在到处找有狸猫的那一半。张伯父也正在古玩界四处打听。”
宋绮年搁下话筒，一脸惊讶。
“怎么啦？”柳姨问，“张家又出什么变故了？”
宋绮年朝柳姨望去：“阿姨，我爹留下来的那些画，都还放在阁楼里的？”
“是啊。就在你娘装嫁妆的那个黄花梨大箱子里。”
阁楼没有装电灯，窗缝透风，冷得让人牙齿打颤。
宋绮年裹着大衣，点着煤油灯，搬开诸多杂物，终于打开了那口大木箱子。
里面装着半箱子画卷和书本，都是宋老板的遗物。
宋绮年翻出一个画卷。
画家笔法朴拙别致，将一只撅着屁股准备扑上前的狸猫画得栩栩如生。落款的名字更加别致，像“笑”又像“哭”，正是八大山人签名的特色。
“我就记得有这么一幅画。”宋绮年松了一口气，“当初我就对这幅画印象很深刻，因为明显是裁过的。你看，这里只有半片叶子。”
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