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黄沙中还隐隐有黑色的血在流淌。
他们站在山坡上，浓郁的血腥味和腐烂的臭味从山林间升腾而起，扑面而来，令人难以呼吸。
城外的景象尚且如此恐怖，遭屠杀的永吉城内又会是怎样的可怕。
姜念遥的心隐隐抽痛。
察觉到她的神色，桑泰冷笑一声：“放心，谢久淮的尸身不在这里。”
他瞥了眼姜念遥，又带她离开这里。
姜念遥这才知道，原来桑泰是特意将她带来这里，想让她亲眼瞧瞧夏国兵败的地方。
其实桑泰此举的用意不只在于此。
他绕路特意经过永吉城，除了想让姜念遥亲眼看看战场的残酷，还想趁机拖延时间。
姜念遥并不知晓他的意思，直到第二日，她被桑泰带着到了一座城池之外，她才终于明白桑泰的用意。
此时她被桑泰带到一座城池外的山上，这里与永吉城外不同，没有太过郁郁葱葱的树木，低矮的灌木和草原让山坡上的人们视野开阔，能清楚地看到平整土地延伸到天边，烈日仿佛将地面烤焦了一般。
站在那里，姜念遥能清晰地看到北狄的军队已经集结完毕，城墙上的守卫也摆出了战斗的阵型。
看来今日这里不免一场恶战，
北狄军队正是士气高涨的时候，自然蓄势待发，一个个怒吼着等到命令要往城墙和城门冲去。与之相比，城内的守军必须拼死一搏，才能为自己换得一线生机。
姜念遥站在两军交战之地附近的山坡上，腿脚有些不稳。
这是她第一次离战场这么近。
她清楚地认识到，面前的这些人必须要杀死对方才能活下去。
她也清楚地知晓，这样恐怖的场景在北地已经上演了十几年。
北狄军队中间立着一处王帐，姜念遥看不清王帐中走出来的那人的面容，但从他魁梧的身躯和周围响起的呐喊声来推断，这人应该就是北狄新拥护的王——康衡。
他就是康衡？
姜念遥望着那个人的身影，心生疑惑，康衡似乎带着面具。
他面容不能示人？
桑泰一直站在她的身旁，趁着战事一触即发，兴高采烈地向她讲述起永吉城城门被攻破那一日的景象。
他显然有些过于兴奋，以至于语速变得比往常更快，说出了许多不该说的话。
原来永吉城早就已经被北狄攻破。
早在北地收到消息、谢久淮带领军队赶去永吉城之前，永吉城已经被北狄占领，他们屠杀了城中的百姓，又与城中投降的守军联合起来演了一出戏，专门演给夏国的军队看。
他们将永吉城设成了一个巨大的陷阱。
这个陷阱正是为谢久淮带领的军队所预备。
一提起那一日的事情，桑泰的声音越来越兴奋，哪怕周围很吵，姜念遥也依然能够听清楚桑泰的每一句话。
桑泰每说出一句话，姜念遥的心都要往下沉几分。
“我们的王亲自设下了这一陷阱，就等着猎物前来。”
“没想到谢久淮还真的带兵前来帮助永吉城，他怎么可能想到永吉城早就成了我们北狄的囊中之物！”
“真是天真！”
“只可惜我们的王更天真——”
最后一句话颇为奇怪，姜念遥心中一动，看向桑泰。
桑泰却没有看她，嘴角吟着淡淡笑意，目光悠远地看向天边。
姜念遥顺势望过去。
只见远方忽然出现了黑点，太过遥远，看不清楚。
可转瞬间，这黑点越来越大，姜念遥心跳骤然加快。
那不是黑点，而是一群人，骑在马上的军队人数众多，声势浩大，士气磅礴。
迎风猎猎飘扬的旗帜分明是夏国的旗帜。
是谢家军！
被当做猎物的还不一定是谁呢！
姜念遥骤然反应过来，谢久淮确实没死，当日他还有时间亲笔写下那封放妻书，怎么可能会被杀戮在永吉城外的荒野中！
再看城中的守军，一扫之前低迷的境况，强壮的猛兽脱去伪装，将嗜血的獠牙露出，将领带兵出城主动迎击北狄军队。
猛然发觉被夏国军队前后夹击，城外平原上的北狄军霎时间安静下来，仿佛连呼吸声都能清晰地听到。
最让他们震惊的是身后出现了早已死在永吉城外的谢家军。
他们中计了！
两股军队完全缠斗在一起，形势完全逆转，连北狄王康衡都开始不知所措。
北狄因着中计，士气不比以前，已经隐隐露出颓势。
姜念遥睁大双眼，拼命寻找山下那个熟悉的身影。
他在哪里？
谢久淮在哪里？
桑泰几乎是满意地看到山下的这一局面，他心中充满了报复的快感。
“你不怕我杀了你？”他忽然问身旁的姜念遥。
姜念遥仍旧望着山下不看他，开口回答这个问题：“你杀不了我，你若是能杀得了我，自然早就杀了。”
就在这时，姜念遥终于在军队中找到那个熟悉的身影。
谢久淮身穿盔甲，手拿长刀，一双眼眸在日光下亮得惊人。
只见他骑马奔腾在战场上，身旁的副将始终跟随他，把手中长枪耍得虎虎生威。
如同三年前一样，谢久淮的目标一向都是主帅，他一刀逼退阻拦的士兵，眼看就要追上北狄王康衡，将他斩在马下。
可北狄士兵又迅速聚集起来，他们虽然慌乱，虽然已经士气全无，但仍旧记得要护送主帅离开这个必败的战场。
桑泰见状，大笑起来。
他拿出号角，毫不犹豫地站在山崖上吹响号角。
北狄人无比熟悉这种号角，只有他们的王才有资格吹响这种号角。
因着号角声，山下的喧嚷如潮水般褪去，北狄许多将士呆愣地看向山崖。
“北狄！”桑泰的声音极响，他用了内力，今日他本就打算要在这处战场上扬名，自然不在遮掩面容，他大笑着，“今日必胜！踏平中原！踏平夏国！”
一声怒吼在山谷中回荡。
北狄士兵中随机响起回应的怒吼，士气重新凝聚。
战况焦灼。
而在山下，谢久淮听到山崖上传来的声音，动作顿住，吃惊地望向山崖上站立的两人。
说话之人是桑泰，而被桑泰挟持的另一人分明就是姜念遥。
他瞳孔微缩，不敢置信地看着她。
他怎么也想不到，姜念遥竟然会出现在战场上。
姜念遥为何还留在北地？难道谢湛根本没有收到他送去的那封信？
“至于谢久淮，”桑泰收了力气，附耳对姜念遥轻语，“等到北狄军活捉了他，我会让他在你与他自己的性命中选择一个，你觉得他会选择谁？”
这竟然真的是桑泰将她带来此处的目的。
事到如今，姜念遥的心中竟浮现出一丝荒谬感。
桑泰果真疯了。
她甚至觉得一直乖乖站在这里的自己怕是也疯了。
这里是战场，现在是两军交战的时刻，而桑泰竟然妄想以一己之力扭转整个战局。
他还说别人天真，他才是最天真的那一个。
姜念遥压住心中的不适感。
因着无法侧头，她只能僵硬地站在那里向桑泰解释：“我早已猜到永吉城是陷阱，虽说担忧谢久淮的下落，也不可能毫无准备跑到战场上来凑热闹。”
桑泰似乎没有明白她的意思。
姜念遥轻轻叹气，拿出一块玉佩：“这块玉佩是当年伏真留给大殿下的玉佩，这能证明下面那个康衡是假的。”
在盘竹城见到姜知远时，她从他那里拿到了真正的玉佩。
桑泰终于浮现出惊诧的神色。
“我这里还有武延留下的亲笔书信，能证明当日是你亲自杀了他。”姜念遥继续说。
她的声音始终很平静。
桑泰看着姜念遥。
“你想做什么？”
姜念遥看了眼山下的谢久淮，不动声色，她动作缓慢，她收好玉佩，然后从怀中抽出一把匕首。
谢久淮察觉到了她的目光。
他注视着她，早已屏住呼吸，几乎绝望地察觉到了她眼神中的用意。
在他们初遇那一日，姜念遥也曾这样看着他。
谢久淮攥紧弓箭，青筋突起。
就在这一刻，他瞬间明白了姜念遥三年前的痛苦和选择。
姜念遥反而轻轻笑着。
知道对方明白了她的意思，姜念遥移开目光，拿着匕首，指向桑泰：“我本以为你是想把我带去北狄军营，我想我还能趁机杀死康衡。没想到你的勇气仅此而已，你只能站在离战场这么远的地方。”
桑泰一动不动。
“你本来就打算今日死在这里。”姜念遥问他，“北狄王抛弃你了？”
桑泰的脸上终于浮现出怒火，他终于放开姜念遥，面露青筋，咬牙切齿：“邡盛今日会死，但是无妨，夏国的皇帝会陪着他一起死，你们朝中左相已经安排好一切，直等到今日皇帝用膳，他会被他的爱妃亲自毒死。你以为两国的争斗因着今日你说了那几句话就能止息吗？你未免太天真了！”
姜念遥一听这话，这才明白，原来山下站着的那个“康衡”是曾经赤狄部落的首领邡盛。
没想到他假死后借着康衡的身份重回北狄，还当上了北狄王。
姜念遥冷笑一声，不动声色地后撤两步：“你以为我今日来这里是为了轻描淡写地对你说那几句话吗？人做错了事，总要挽回。桑泰，你大概忘了你手中到底沾了多少血。”
桑泰凝视她。
“姜念遥，我猜你不敢杀了我。”
“你猜的不错，”姜念遥仍旧盯着他，“自三年前伤过谢久淮之后，我再也不敢拿起匕首将匕首捅进人的心口，只要拿起匕首，我就会忍不住发抖，但那又如何。”
话未落音，她立刻转身远远望向谢久淮，接着整个人瞬间跌落在地。
就在这一刹那，一支箭极快地破空而来，就如同三年前雪地中射中那只想要吞食桑榆的凶兽。
桑泰毫不吃惊地望着穿透自己胸口的箭矢。
他缓缓笑了，嘴角流下黑血，迟钝地看向面前的姜念遥。
“原来你与他是同一类人，能做出同样的选择。桑榆，你记住，若不是我自己愿意，无论是你还是他，今日都取不走我的性命。”
全身的力气都瞬间被抽空，他想继续站立在这里，可天地仿佛都在旋转，桑泰控制不住地往崖边跌去。
“桑榆，”他的眼前逐渐模糊，声音极缓，“若是我早就认识你——”
“你也杀不了我。”姜念遥果断地回答。
“你会不会像对他那样，对待我。”桑泰的声音很轻。
这句话随风而去，没有任何人听到。
桑泰坠下悬崖。
这日之前，桑泰早已中毒，这毒正是被邡盛所下，邡盛察觉到桑泰的野心，想要杀了他，桑泰绝不能让他得偿所愿。
既然要死，不如就死在她的手中。
姜念遥亲眼看到桑泰中箭后坠落悬崖，眼前一黑，昏了过去。
***
“你在想什么？”
一个稚嫩的声音打断了姜念遥的思绪。
姜念遥盯着手中折断的玉簪，这才察觉她醒来后似乎盯着这簪子看了许久。
醒来时，断成两半的玉簪就攥在她的手中，格桑花还缀在玉簪断裂的一半上，姜念遥望着这玉簪，有些喘不过气。
“你醒了？感觉如何？”女孩又问。
姜念遥的目光从玉簪移到女孩身上。
女孩看起来十岁左右，穿着异族人的服饰，但看长相应是中原人，一双眼眸很清澈地望着她。
“你是谁？这里是哪里？”姜念遥的声音有些哑。
她只记得自己亲眼看到桑泰坠下悬崖，因为那一场景，她直接晕了过去。
战况如何了？城有没有守住？谢久淮还好吗？
一想到这里，姜念遥立刻起身想要往外走，但她没想到自己全身无力，直接瘫坐在床上。
女孩原本在给姜念遥倒水喝，一看她这副匆忙的模样，连忙开口安慰她：“你别着急，我名叫阿扶，是中原人，不是坏人，你别害怕。”
阿扶？
姜念遥觉得这名字有些耳熟，只是她刚刚心绪翻涌，气息不稳，一时间想不出来。
“你救了我？”她轻轻问阿扶。
阿扶笑了，摇摇头，她笑起来时眼睛像是两弯月牙：“自然不是，是外面那个高高的郎君救了你。只是他受了伤，你又昏迷不醒，这才在这里暂住歇息。”
姜念遥一听这话，赶紧起身，她一听到阿扶刚刚的那句话，知晓谢久淮一定就在外面，全身似乎涌现出无限的力气。
她赶紧往外走。
阿扶的声音还在身后响起：“你别着急，这里是温泉谷，一切都很好，你一定会喜欢这里的。”
温泉谷？
姜念遥已经推开门，一阵清风吹过，她闻到了沁人花香。
只见外面是广袤的平原，浅浅溪流在门前经过，风吹拂而过，地上浮起纯白色的波浪。
“下雪了？”
说出这话，姜念遥才想起现在是夏日，哪怕是北地也不会有雪，更何况这里是温泉谷，四季温暖。
“这是白色的格桑花。”
一道熟悉的声音在身旁响起。
姜念遥轻轻仰头，见谢久淮正对她笑着，他全心望着她，如同三年前一样。
她急忙打量谢久淮全身上下，不知他受了什么伤。
谢久淮知晓她心中的担忧，见她颦眉，抬手轻轻抚平她的眉心，又将右手摊开给她看。
他的手心中有一处割伤，已经包扎好。
“若是你醒得再晚一些，这处伤都彻底好了。”谢久淮说。
姜念遥的指尖轻轻碰触他手心中的那处包扎好的地方。
三年前，她为了留下他的命，将匕首捅进他的胸口。
而如今在同样的抉择面前，冒险射箭杀了离姜念遥很近的桑泰，或是任由桑泰将姜念遥推下山崖杀了她，谢久淮也做出了同样的选择。
桑泰说的没错，他们是同一类人。
这里是温泉谷。
战事已经结束，夏国守住了城池，谢久淮将姜念遥带到这里。
温泉谷盛开着白色的格桑花。
洁白、纯真的格桑花。
“谢久淮，”姜念遥忽然开口，“你为何起名叫谢久淮？”
她自己都不知道为何要在此时问这问题，可她就是这么开口问了。
谢久淮却面色如常，牵起她的手：“我母亲是武将，出生在淮州，但长年驻守在边疆，哪怕有了身孕也一直在那里。”
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