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“今日扰了诸位用餐的兴致，为表歉意，今日吃食均打八折。”
“小娘子大气。”闻言，众人欢喜，原本嫌胡辣汤贵的食客，借此机会也要上了一碗，入口便被胡辣汤独特的口感征服。
不多时，原以为卖不掉的胡辣汤一售而空，几人将碗筷收拾好后，王二娘捏着账本过来要与沈之禾对账，她手一挥，“回去在对，眼下家中有了火炉还没炭火，先去买些炭火，唔，今日中午我们吃麻辣烫吧，正好再去买些食材。”
王二娘与扈娘子闻言面面相觑，先不说麻辣烫是何物，这沈小娘子的思维实在跳脱得厉害，片刻竟从炭火跳到了吃食上头。
“阿姐，麻辣烫是什么？”沈之安收拾好自己的双路棋，正好听了一耳朵。
“是一种极好吃的东西，它有许多口味，回去做了之安便知道了。”摸了摸沈之安的脑袋，沈之禾怅然若失地叹了口气，她极爱番茄鸡蛋汤底，可她来了大邺一月有余，都未曾在集市见过番茄，也不知这个时代有没有番茄这种食物。
若是没有，那可真是一大损失，沈之禾牵着弟弟走在前头，扈娘子推着车与王二娘落后步。
卖炭的铺子不远，几人不过走了一炷香的时间，就停在了邹家炭火前，“娘子，炭火多少钱一斤？”
柜台后打着算盘的妇人抬头，“三文钱一斤，小娘子要几斤？”
“那便先来一百斤吧。”沈之禾快速算了一下自己手头的银钱，今日一日估摸着赚了两千文银钱，先买上一百斤，两个炉子也够用上一个月。
“三百文。”
“可否帮我们送回去，在西边鸽子岭五十八号。”沈之禾瞧着伙计将一百斤炭从后院搬出，那沉甸甸的模样，看着自己几人也搬不动。
妇人当即脸上堆满笑容，“自然是可以的，送货上门还需再加二十文。”
闻言，沈之禾一阵肉痛，心中思量着如今自己生意也算红火，每日买的食材分量也不少，日日推着这小推车也费力，不如过些时日瞧瞧，买个拉车的牲口。
因今日打算做麻辣烫，沈之禾买的食材种类要比以往多上不少，甚至还咬了咬牙买了一块牛油。
回到家中，她先将扈娘子磨好的豆浆倒入锅中煮沸，教会王二娘如何制作腐竹后，自己便开始安心制作麻辣汤底。
她想着反正几人皆能吃辣，就直接利用牛油做了一锅香辣的汤底，其余的比如骨汤，菌汤等等，待吃饱喝足后再说，不多时沈之禾将切好的各种食材倒入调制好的汤底中。
过了半盏茶的时间，麻辣烫香浓的味道在整个屋子弥漫开来，沈之禾接过王二娘递来的腐竹，起锅烧油将它炸的酥脆，浸泡在麻辣烫中，不过片刻便吸满汤汁。
咬上一口，嚼劲十足，又因吸满汤汁，原本带着豆子清香的腐竹酥软可口。
沈之安抓着勺子，舀了一块切得薄如蝉翼的牛肉，送入口中，不同于胡辣汤中肉糜入口即化，这牛肉肥瘦相间，鲜嫩多汁。
四人吃得嘴唇通红，额间布满细密的汗珠，尤其的扈娘子，她应当不是北疆人，吃辣能力略逊一筹，连鼻尖都是汗珠。
“冬日吃这麻辣烫真是痛快，一身的寒意都被驱散了。”扈娘子脱去外袍，只着单衣，露出精壮的身材。
“扈娘子不知，还有一种吃食叫火锅，那才是冬日的绝佳吃食，只是那锅子比较麻烦，需寻铁匠定制，底下炉子一边烧一边吃，再配上一壶小酒，那才真是神仙般的日子。”沈之禾想着火锅怅然若失，有些怀念前世的打边炉，原汁原味的锅底更能显露食材原本的味道，再来上一杯港式奶茶，那日子可是舒坦极了。
第36章 腊八
一碗香辣可口的麻辣烫下肚,将方才在外头带回的寒气驱散殆尽，沈之禾回想着今日所用的寥寥可数的几种食材。
心中暗自琢磨，今日所做的麻辣烫味道虽然与前世差不离,但食材还是少了些，前世那些福袋,肠类估计是复刻不出来,当然腊肠除外，腊肠的制作方法还是比较简单,那些丸子类倒是可以手工制作,明日收摊后从集市买些食材回来，正好瞧瞧有没有晒干的香菇卖，毕竟除了撒尿牛丸以外,香菇贡丸的味道也是很不错的。
手不自觉地搅动着碗中的麻辣烫,沈之禾有心将它作为新品放到摊位上卖，奈何小推车空间有限,根本施展不开,更别提让食客挑选自己喜爱的食材了,她收起碗筷无奈叹了口气，还是得尽快赚钱，将食肆开起来,不然自己诸多美食都上不了。
“小娘子为何叹气？”扈娘子好奇开口。
“我要何时才能攒够开食肆的银钱啊。”沈之禾盘算着手中的银钱,仰头长叹,周家虽给了自己一张五十两的银票,但不到万不得已自己不想动它，开食肆的铺子倒是不担心，阿爹不过欠了林爷三十两纹银，自己攒攒也就够了,到时候去寻他将这铺子赎回来便可。
有了铺子装修，添置物件又是一大笔开销，真是令人苦恼。
“小娘子手艺好，今日一日便赚了上千钱，开食肆想来不难。”扈娘子笑了笑，温声安抚。
今日随着沈小娘子在集市摆摊，她瞧着那络绎不绝的食客，心中惊叹，早知沈之禾是个有能力的，没想到竟这般厉害，想来能在十四五岁的年纪就撑起整个家，自然是有能力有手段，不愁出不了头，看来自己算是跟对了主子。
几人正说着话，来替沈之禾修理火炕的赵铁匠阿兄与送炭火的伙计在门口汇合，吆喝声从屋外传来，沈之安飞快放下手中的棋子，哒哒哒跑向门口。
瞧着他如今略显活泼的背影，沈之禾心中欢喜，似乎从周家回来后，之安便再也不像先前那般胆小怕人，今日晨起又跟着扈娘子练了一招半式，如今真是自信满满的时候。
“沈小娘子，您瞧瞧一百斤炭皆数送到，一斤不少。”送炭的伙计，瞧着沈之禾跟在一个娃娃身后出来，咧嘴一笑，将手中的账单递到她跟前。
待沈之禾确认后，伙计飞快将两大袋炭火从车上扛下，帮着她搬到灶房中，这才作了个揖离开，“小娘子若有需要欢迎再来。”
瞧着骡车晃晃悠悠离开，沈之禾这才转身回家，就在她关门的瞬间，隔壁原本紧闭的窗子，稍稍拉开了一点，面色苍白的王娘子透过那条缝隙，目光阴狠地瞧着沈之禾。
沈之禾使唤王二娘揉面，自己则牵着沈之安跟着赵四踏入卧房，瞧着他拿出不少工具，其中有一个放着零零散散小件的器皿，里头四四方方用铁片隔出不少小格子，见此她忽然灵光一闪，心想虽然现在自己卖不了麻辣烫，但可以卖后世的关东煮啊，简单方便还美味。
用麻辣烫汤底调一个辣味，
再用猪棒骨吊个高汤，眼下没有苹果与海带，但猪骨汤鲜美再加些萝卜与菇类，应当不影响口感。
不过在做关东煮前，得先将煮关东煮的锅子解，沈之禾一摸下巴，倒了杯热茶快步走到赵四身旁，与他套着近乎，“师傅，您这匣子瞧着倒是有些巧思在里头，可是你自己所做？”
埋头处理土炕的赵四，灰头土脸地接过沈之禾递来的热茶，骄傲道：“这是我弟弟赵五，小娘子先前不是见过他，你屋中所用的炉子就是出自他的手。”
沾满尘土的手指了指屋中的炉子。
闻言，沈之禾心中大喜，先前在铺子中就知赵铁匠手巧，那日也确实存了以后做火锅生意时，找他定制锅子的想法，只是那会心中还有些忐忑，不知他能否做出自己想要的东西，今日瞧着这装着零散小件的匣子，长舒了与一口气，放下心来。
当即决定明日一早便去铁匠铺子，寻赵五定制一个，明日还得去周家的点心铺子送宾客先前在周家茶宴预定的糕点，还好王二娘瞧着闷声不吭的，手倒是很巧，人也聪慧，自己不过教了她两回，她就将海棠糕与梅花糕的做法学得七七八八，帮自己分担了不少。
若单单自己一人，恐怕做到明年都做不完，不如今日将做海棠糕的锅子也画出来，看看赵五能不能将它打出来，若将那个做出来了，那可真是能省下不少时间，原因无它。只因那日的宾客，大多订的都是海棠糕。
“小娘子，你这土炕得推了重砌，待明年开了春，天气回暖了，我再来帮你砌吧，不然你们今日都没地儿睡，我瞧你窗子用毛毡挡风，屋内点个暖炉，也不算冷。”一身泥灰赵四从炕洞中钻出说道。
顺手取过架子上布巾递到赵四跟前，笑着道：“劳烦师傅，您洗把脸再走吧。”
“多谢。”赵四到道了声谢，接过布巾随意擦了擦脸就准备离开。
送走赵四后，沈之禾将杂乱的卧房收拾干净后，走到灶房，准备着明日摆摊所用的食材，一边琢磨这关东煮的配方，忽然她抬脚朝屋外走去，路过扈娘子，轻拍她肩膀道：“娘子随我来后门口。”
屋后是一片树林，因深冬枯树林立，白雪皑皑，偶尔得见一两株绿色的植物，沈之禾领着扈娘子径直走到屋子西侧的角落，只见一丛青葱欲滴的竹子，拔地而起。
依稀记得前几日这处的竹子才冒了头，不过几日竟长得比屋子还高，沈之禾指着其中一根又粗又直的竹子，冲着扈娘子道：“劳烦娘子将这根竹子砍断，均匀断成半尺长，然后将它劈成不扎手的竹签。”
次日沈之禾收摊后，她留下扈娘子与沈之安在摊位前看着小推车，自己则领着王二娘朝周家点心铺子走去，沿途街道热闹非凡，家家户户都挂上了喜庆的红灯笼，更有甚者有些铺子竟跟后世一般，在门口空地摆了个摊位便宜卖店铺中的货物，颇有后世清仓甩卖的架势。
“后日就是腊八了，听说了吗，镇上来了一家杂耍班子。”
“是吗？那今年腊八必然十分热闹。”
“是啊，听说那班子是从京城来的呢！似乎还给皇亲贵族表演过。”
“若真是如此，后日我定要来瞧瞧，我还从未去过京城呢，能看看京城来的杂耍也是好的。”
……
交谈的几人从沈之禾身边路过，她嘴角一勾，暗道她赚钱的机会来了，务必要让赵铁匠明日就将那锅子做出来，自己再炸上些小吃，类似后世的鸡块鸡排，再配上一些想软可口的糕点，最后来上一碗热腾腾的姜撞奶，必然能趁此机会赚个盆满钵满。
“嘿嘿。”一声轻笑从身侧传来，王二娘扭头看去，只见一向沉稳的沈之禾，神色放空，脸上露出一抹堪称猥琐的笑容。
一时间也顾不得其他，王二娘抬手摸向沈之禾额头，生怕她过于劳累生病无人知，“娘子可是有哪里不舒服？”
温热的触感贴在额头，沈之禾从畅想中猛然惊醒，她抹了把干燥的嘴角，“无事，只是想到了一个赚钱的法子，走我们快些将糕点送到一品轩，趁着时辰早再去一趟铁匠铺。”
两人步履匆匆，大约是周尧早就打过招呼，又或是今日恰好林掌柜在此，无需沈之禾多费口舌便将糕点收好，将银钱结算给了她，掂量着手中荷包的重量，沈之禾心中越发欢喜，与周家人合作就是爽快，出手大方。
那日似乎听周莹说，周家有一家酒楼，不如直接将豆腐脑的生意交给他家酒楼做算了，毕竟眼下自己更爱腐竹，沈之禾觉得可行，打算过几日找周莹聊聊此事，眼下最重要的是拿着画着煮关东煮锅子的图纸寻赵铁匠，让他尽快做出来。
婉拒林掌柜喝茶的邀请，沈之禾带着王二娘匆匆离去。
因她心中装着事，脚下步子飞快，来时一炷香的路程，硬生生缩短至半炷香，她刚在推车前站定，顺手取过纸笔，手下动作飞快，“劳烦二位按照这张单子去采购食材，买完便直接家去，我带着之安去趟铁匠铺。”
好在那二人都还识字，省了她不少事，四人兵分两路，王二娘自幼被卖到秦家，时常被秦婆婆领出门，将红叶镇摸得清清楚楚，走街窜巷买食材轻而易举，而扈娘子自十四岁开始便跟着镖局走南闯北，见识广泛，寻常人轻易骗不了她。
两人配合着不过半个时辰便将沈之禾要的食材买全了，甚至比她预估的金额便宜了不少。
而此刻，抵达铁匠铺子的沈之禾从袖袋中取出一张泛黄的纸，递到赵铁匠跟前，只见上头是用炭笔画的一个方形的匣子，“店家，坐着锅子大约需要几日？”
“这瞧着不难，明日便可来取。”接过图纸，赵铁匠扫过一眼，因沈之禾画的十分清晰，一目了然，那匣子也无甚难点，不过就是比他给阿兄做的深了些亦宽了些，做起来也不麻烦，且快过年了自己手头也没客单，现下动手明日便能将它做好，“五百文定金，余下的取货时再给。”
闻言，沈之禾心中大喜，想着腊八那日的盛况，也不心疼银钱了，从荷包中数出五百文，放在桌上便领着沈之禾往外头走去，因了了一桩心事，她的步子都轻快了起来，好心情感染了身边的沈之安，等到沈之禾低头，就看到他咧着嘴傻笑。
“之安在笑什么？”顿时玩心大气，抬手捏了捏沈之安的脸颊，笑着问道。
被捏着脸颊的沈之安口齿不清道：“阿姐开森，之安也跟着开森。”
阳光明媚是北疆难得的好日子，姐弟二人逆着人流往回走去，忽然路边传来微弱的呜咽声，沈之禾耳尖微动，那声音听着似乎有些耳熟。
犹豫间，又是一声微弱的呜咽传来，这回不仅她听清楚了，沈之安也听清了，那是只小狗发出的声音，姐弟二人顺着声音望去。
只见街角处一只黄色的，估摸着只有巴掌大的小狗卧在雪地中，浑身冻得直哆嗦，不待沈之禾反应，沈之安拽着她就朝那边走去，他蹲下身子，指尖轻轻碰了碰小狗湿润的鼻尖，仰着头眼巴巴地望着沈之禾，“阿姐，它看着好可怜，我可以养它吗？”
又圆又大的眼睛中满是希冀，沈之禾不忍拒绝他，加之自己本身也是爱狗之人，点了点了，“之安若是要养，可就要自己照顾好他。”
“我一定会的！”闻言沈之安大喜，也不顾那小狗身上的脏污就把它抱在了怀中，超大声地说道。
大约是感受到自己被救的小狗，毛茸茸的脑袋在沈之安怀中拱了拱，睁着葡萄似的眼睛盯着他的笑脸，发出一声微弱的叫声，伸出红色的舌舔了舔沈之安的手心，那濡湿中带着一丝痒意的感激，逗得沈之安不停地笑着。
姐弟二人带着一只毛发湿漉漉的小狗，迎着阳光踏着积雪，往家赶去，途中沈之禾低着头看着抱着小狗爱不释手的沈之安，心中略有些亏欠，这些日子自己忙于赚钱似乎忽略了他，如今能养上一只小狗陪着他也是不错的，长大后还能看家护院。
回到家中，不用沈之禾开口，沈之安便小跑着取过一只木盆，倒了不少温水，将布巾浸湿后拧干，替那小狗擦着身上的脏污，他似乎还害怕小狗受凉，特意搬了张矮凳到炉子旁。
那小狗也极通人性，乖巧
地坐在凳子上一动不动，任由沈之安替它擦干净，瞧着两个小家伙和谐友爱的模样，另外三人看得心软软的，尤其的扈娘子，与她同岁的女子大多结婚生子，而她至今孤身一人，瞧着如此可爱的两个幼崽，忍不住抱住沈之安亲了一口。
小家伙愣在原地，脸颊烧的通红，而小狗才不管，哼唧几声，似乎在催促沈之安快些帮它擦干净，沈之禾站在灶台前，瞧着这场景，嘴角扬起一抹温暖的笑容，也许是上天看自己前世孤苦一人实在可怜，便又给了自己重来的机会，让自己享一世亲情。
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