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话音一落，王二娘破涕为笑，不好意思地抬手擦掉脸上的泪水，她确实害怕自己被赶出沈家，若真有那一日，她阿娘肯定会逼着自己嫁给孙家郎。
“小娘子随我来，人牙子就在这游鱼巷隔壁的鲸鱼巷中。”
三人沿着弯弯绕绕的巷子，停在一处小院前，大门紧闭，沈之禾轻叩木门。
不多时，里头传来阵阵脚步声，随后大门从里头打开，一名身形瘦小，眼中冒着精光的男子从门内走出，他上下打量着沈之禾，瞧着她衣着朴素，模样却十分俊俏，心中有了猜测。
又瞧见她手中牵着一个四五岁的娃娃，方才的猜测又肯定了几分，他掀起眼皮落在沈之禾脸上，“小娘子今日来此所谓何事？”
“刘叔，沈小娘子想买一位有些拳脚功夫的女郎，你这可有？”王二娘瞧着刘牙子的模样，知道他想歪了，上前一步拉着他胳膊道。
先前王二娘在秦家做工时，这人牙子是秦婆婆阿姐家的儿子，他时常为秦家物色仆人，因着秦婆婆的关系，自己也见过他几回，也算是混了个脸熟。
狐疑的目光在两人身上扫过，刘牙子拉着王二娘往一旁走去，压低着嗓音道：“你莫要诓我，这小娘子瞧着哪是有闲钱买仆人的样子？”
“刘叔，这看人不能只看表面，这可是你教我的。”王二娘心知，刘牙子因沈之禾衣着素了些，瞧不起她，但自己又不好多说，只能搬出以往他与自己说的话。
“罢了，看在你的面子上，我便领她去瞧瞧吧。”刘牙子无奈叹了口气，暗道一声小鬼难缠，前几日，表姨还关照自己若是瞧见这丫头照拂她一番，总不好驳了表姨的面子。
“小娘子，方才听着丫头所言，你要寻一个会些拳脚功夫的女子，这可不好找，巧的是，我这正好有一个女镖师，只是价格不便宜，你若是诚心要买，我便领你去瞧瞧。”
横了王二娘一眼，刘牙子双手背在身后，踱着步子走到沈之禾身前，试探着开口。
“自然是诚心的。”沈之禾掂量着自己的荷包，心中暗叹一声，还好自己前些日子赚了不少银钱，除开那张五十两银票，与今日买炉子用去的两千七百文，可用的银钱还有十四两银钱，买个人估摸着是够了。
随着刘牙子踏入屋中，沈之禾一眼就瞧见一名英气十足的女郎坐在桌边，但那脸上瞧着倒是有些苍白，不知是否受了伤。
“就是这位扈娘子，她本是四海镖局的镖师，与我是旧识，受了伤，再做不得镖师，来找我让我替她寻个活干。你与这丫头是旧识，我也不搞那些虚的，这样，十两银子，你便将人带走。”刘牙子一屁股坐在桌前，拿起茶壶给自己倒了杯热茶。
沈之禾心中盘算片刻，这扈娘子单看起来确实是个练家子，只是这失镖可是大问题，“我可否问一下，娘子受了什么伤？若是我请你做护院，可有影响？”
“镖师行走江湖自然是会留下些暗伤，若只是护院自然是没有问题。”
片刻之后，从刘家出来的沈之禾，荷包空空，身后又多了一人，她仰头看着天空，心中一片悲凉，到手的银钱还未焐热就送了出去，眼下手头不过还剩四两银钱。
身后的三位还要靠自己养活，沈之禾心中留下海带宽的眼泪，心中暗道明日势必要出摊赚钱了，还要多做些吃食，不然自己不知何时才能攒够开食肆的钱。
不过昨日答应了周莹的大餐，还是要准备，说起来今日自己将周夫人给的银裸子抵了出去，多少有点心虚，自己还是太穷了些，等今日阿莹来了得好好问问那糕点铺子何时开业，若年前开不了自己便要去寻周尧，将自己做的糕点寄存在他那处卖，自己还能省一笔礼盒钱。
踩着早市的尾巴，沈之禾买了五斤肥瘦相间的猪肉，三斤排骨，一只大公鸡与几根水灵灵的大萝卜。
归家之际，路遇一货郎挑着不少板栗，正好回去炖个板栗鸡汤，沈之禾脚步一顿便朝那货郎走去，因北疆山货不少，所以这板栗也不贵，沈之禾又买了三斤，一时间几人手中满满当当。
总算是赶在巳时三刻到了家，几人才将东西放下，沈之禾便冲着扈娘子歉意一笑，“家中地方小，委屈娘子与二娘子同住，待年后我再为你添一张床。”
“无碍。”扈娘子走镖时什么恶劣的环境没见过，眼下有遮风避雨之处已是不错，回来的路上听那王二娘子所言，沈小娘子似乎还为她二人买了一只暖炉，这样厚道的主家，虽说不少，但也不多。
沈之禾心中惦记着午膳，也不同她多说，着急忙慌赶到灶房，好在王二娘早早生了火，她将公鸡剁成块，焯去血水，倒入砂锅中炖着，又让无事可干的扈娘子与沈之安两人在一旁剥板栗。
自己则手脚麻利地将排骨剁成块，与萝卜一同煮上。
不多时鸡肉的香味从砂锅中溢出，沈之禾取过两人剥出的板栗倒入砂锅之中，只掀开盖子的那一瞬，头一次见识到这种架势的扈娘子险些被香迷糊了，鸡汤上漂浮着金黄的油脂，扈娘子舔了舔嘴唇，竟有些馋了。
“二娘子淘三碗米煮饭。”沈之禾锅铲翻动着锅里的排骨炖萝卜，排骨炖的软烂，筷子一夹那肉就能脱骨而下，最后撒上一把葱花出锅。
眼瞅着就到了午时，沈之禾的菜也做好了，板栗炖鸡，萝卜炖排骨，樱桃肉，猪油渣炒菘菜，醋溜番薯丝再加一碗水蒸蛋，正好凑了六个菜意味着六六大顺。
与此同时，屋外传来阵阵敲门声，扈三娘作为新上任的护院，当仁不让，走到堂屋将被王家族人修好的大门打开，只见周莹笑意盈盈立在外头。
不防瞧见一个生面孔，笑意顿时僵在脸上，她抬脚往屋里走去，却被扈娘子一把拦住，身后的陆今屿等人亦是满脸疑惑，沈小娘子去了何处？
“阿禾，这是何人为何在你家中。”被拦住的周莹，焦急万分，不顾半点淑女形象，扯着嗓子就喊。
听得动静，匆匆赶来的沈之禾，看着几人在门前对峙，心中好笑，“昨日不是你让我去买个护院吗，这位便是今日新到任的护院――扈娘子，好了外头冷，快些进屋，饭菜都备好了，诸位入席吧。”
瞧着桌上摆满了吃食，周莹也不见外，飞快入座，陆今屿则冲着沈之禾行了一礼，才与陆离一同入座。
她舀了一碗板栗炖鸡便开始埋头干饭，鸡汤
炖了许久，鸡肉软烂入味，鲜香的鸡汤中带着板栗的清甜，咬上一口板栗，吸满汤汁的板栗软软糯糯，鲜香可口。
第33章 新品
温热的鸡汤顺着喉咙滑入胃里,驱散了冬日的寒气，周莹整个人都是暖洋洋的，她来不及夸赞,夹起一块状似玛瑙的樱桃肉，略吹了吹送入口中。
樱桃肉炖的极烂,大约是调整了配方,与先前的口感又有些不同，眼下着樱桃肉更为软糯,晶莹剔透的肉块上沾满红色的汤汁,轻嗅一口带着微弱的酒香，与肉味融合得极好，周莹细细品尝过后。
眼睛亮得惊人,“阿禾,你这手艺若是不开酒楼可真是浪费了。”
闻言，沈之禾笑了笑,“莫夸了,快些吃吧,这天冷，吃慢些这菜可就凉了。”
就在两人交谈之际，扈娘子早就添上了第二碗饭,她走南闯北这么些年,见识也算广博,板栗炖鸡与萝卜炖排骨倒是常见,只是这樱桃肉确实没见过，那四四方方的模样窝在砂锅中瞧着就惹人喜爱，她吃了一块又一块，嘴唇都被那鲜甜浓稠的汤汁黏糊住了。
“此刻若是有美酒相伴便更好了,这北疆的烧刀子酒性过于烈了，不如金陵的竹叶青，入口绵软。”陆今屿咽下一口菘菜怅然若失。
说者无意，听者有心，先前沈之禾为了去膻味，尝过烧刀子，那味道着实不好，也许等年后天气回暖，自己倒是可以出去寻一寻能酿酒的果子，果酒度数低且温和，平日里还可当做饮料。
倒是自己再搭配后世的奶茶，那不得生意爆火，想着想着眼前便飞满了金元宝，沈之禾不由笑出了声，身侧的陆今屿诧异抬头。
只见平日里精明的沈之禾，正一手撑着头傻笑，似乎在做什么青天白日梦，他摇了摇头，抬手舀了一勺萝卜汤，抿了一口，排骨的肉香混杂着萝卜的清甜，往日他极讨厌萝卜，总觉得那东西有种怪味，今日试着喝了一口，这滋味倒是意外的不错。
大约过了半刻钟，几人吃饱喝足，王二娘与扈娘子手脚利落的将碗筷收拾干净后，沈之禾泡了壶山楂茶，“家中简陋没有什么好茶，眼下只有这山茶茶，诸位莫嫌弃。”
与旁人不同，沈之安的山楂茶中多了半勺蜂蜜，说来那蜂蜜还是自己前些日子在集市中无意瞧见，也算自己运气好，仅剩一罐的蜂蜜被自己买了回来。
“阿禾，铺子年后才能开业，年前你不如将糕点放到阿兄的铺子中寄卖？”周莹今日去瞧了一家铺子，位置倒是不错，之前是酒坊，因店家年纪大了要去州中寻儿子，这才将铺子转给自己，里头的家伙什都得拆了重来，要些时间。
“那岂不是会有些麻烦周郎君？”
“无甚麻烦，这点心铺子本就准备开分店，到时候小娘子可得一视同仁。”周尧低头喝了口水，摆了摆手，他看了眼站在门前望着屋外雪景的陆今屿，想着他先前似乎惹恼了沈小娘子，有心替他邀功，复又开口，“小娘子还不知那王大郎的下场吧。”
话音一落，沈之禾来了兴致，今日买护院便是为了防着王家使坏，心中这憋着气，原本还想着明日出摊时，打听一他的消息，没想到周尧知道，“如何？可是关入牢中了？”
大邺民风开放，女子地位虽说不及后世，但也不低，律法规定若是欺辱女子至少杖责三十大板，视情节严重者关押或流放。
“因那钱婆子子女嫌她丢人，并未出面状告王大郎，县衙最初的判决便是杖责三十大板结束，谨之听后不满，便让陆离领着他的腰牌去了趟府衙，如今那王大郎不仅要挨板子，还得去采石场做苦力。”周尧笑眯眯地说道，心中也是痛快，且不说自家同沈小娘子关系不错。
若是寻常女子受了此等委屈，估摸着为了自己的名声也只能吃了这哑巴亏，也怪这府衙上下皆是一群不干事的废物。
看着门口身姿笔挺的少年，沈之禾心中一暖，虽然陆今屿的身份并未明说，但她心中有了猜测，她越过周尧冲着不远处的陆离道：“若是陆郎君有什么想吃的，劳烦陆小郎君提前告知一声，我好提前备下。”
“记下了，劳烦沈小娘子。”陆离一拱手，扭头看向门口的堂兄，他眼力极好，看似并未听屋内几人讨论的人，如今耳尖通红，他裂开嘴，无声一笑。
待到几人离去后不久，赵铁匠的阿兄便驾着骡车将那两只火炉送来，瞧了眼两间屋子的土炕，量好尺寸，与她说好明日未时之后来修，便又驾着骡车离开。
只余自家几人，眼下与王家关系闹僵，那豆腐脑的生意自然是不能再让她做，沈之禾坐在桌前，目光落在扈娘子的身上，心中暗道先前自己不过是因为不愿意自己磨豆浆，才将那豆腐脑的生意丢出去。
如今家中多了两个人，还有个身手不错的女镖师，“扈娘子，我还未与你说工钱，我这包吃包住，一月给你一两银钱，若是干的好年末还会有分红，你看这样可好，二娘子也是这般。”
闻言，扈娘子大喜，今日自己来此瞧着这家徒四壁的模样，还有些害怕这小娘子发不出工钱，虽说做的吃食确实很好，但自己总不能白打工，虽然这一月一两银钱比不上自己走镖时所赚。
但不用风餐露宿，日日还有热腾腾的饭菜，可比走镖舒坦多了，她点了点头，“若是小娘子有何重力活，只管唤我，我旁的没有就是力气大。”
闻言，沈之禾摸了摸下巴，心中暗赞一声，真是上道，都无需自己提及，她便主动开口，“正好有一事要劳烦娘子，我这豆腐脑需要用屋外的石磨磨豆浆……”
话还未说话，王娘子将外头的夹袄一脱，丢在椅子上，扛起今日买的黄豆便朝外头走去，那暴起的肌肉线条流畅，沈之禾看着都眼馋，她低头捏了捏自己的胳膊，眼睛一亮，没有扈娘子那般漂亮的肌肉，但自己也算有些。
“小娘子，我不能要那一两银钱。”王二娘低着头，局促地捏着自己的衣摆，自己阿兄险些害了沈小娘子，自己承蒙她收留，怎好要她的工钱。
一时间屋内静寂无声，沈之安趴在桌上玩着陆今屿今日给他带来的七巧板，似乎也察觉到气氛的凝滞，他愣愣抬头，只见阿姐满是严肃地瞧着王家姐姐。
“我知你因你阿兄的事对我有愧，但你是你，你阿兄是你阿兄，你在我这做工，工钱便是你应得的报酬，莫要推辞，好了，我们得快些准备明日摆摊的吃食。”沈之禾瞧着她似乎还有话说，摆了摆手，不欲多纠缠。
她起身走至柜子前，看着柜子里的面粉，先前买的猪棒骨，还有周家塞给自己的牛羊肉，不如明日再加一份胡辣汤，前些日子在周家做了一次，瞧着那几人似乎都爱吃。
沈之禾挽起袖子，瞧了眼乖乖玩着七巧板的沈之安，使唤着王二娘生火，自己则是将大骨头炖上，随后将牛羊肉丢入水中泡去血水，这才放入锅中炖煮，心中想着这胡辣汤可得卖贵些，毕竟自己真材实料下去。
大约炖了一个时辰，锅中的牛羊肉软烂无比，沈之禾捞出里头的牛羊肉，取了一只木桶舀出骨汤，只余四人份的量，留作今日晚饭用，又想着胡辣汤与水煎包或者锅贴更配。
当即使唤王二娘剁肉和面，自己则在一旁准备胡辣汤的食材。
暮色沉沉，扈娘子扛着一桶豆浆踏入屋中，对上沈之安敬佩的目光，她心中欢喜万分，这娃娃着实可爱，她忍不住抬手捏了捏沈之安软乎乎的脸颊。
与此同时，胡辣汤霸道浓郁的香味扑鼻而来，沈之安着急忙慌抛下手中的七巧板，朝着灶台跑去，扒拉着灶台，踮着脚却也瞧不见锅中情形。
忽然他身子一轻，被人从后头抱了起来，他扭头看去，原是自己被扈娘子抱在怀中，贴着她温热的胸口。
“快些尝尝，若是觉得不错，明日就带去摊位上卖。”沈之禾笑着点了点沈之安鼻尖，如今家中人多了，他活泼了许多，年后看看请位先生替他开蒙吧。
胡辣汤浓香扑鼻，入口香醇，因手头没有花椒，少了一分麻，虽比不上后世味道那般正，倒也还不错，大邺花椒价格昂贵，且一般都在药铺中，待往后赚了银钱买些花椒
再继续改善口味。
虽有辣味却也不呛人，炖得烂烂的肉糜顺着喉咙往下，甚少吃辣的扈娘子鼻尖通红，大呼过瘾。
而一早就尝过胡辣汤的沈之安，正自己捏着勺子抱着碗吃得正香。
王二娘则是夹了颗水煎包，菘菜猪肉馅的水煎包底部煎得焦脆，她咬了一口汁水溢满口中，松软的包子皮吸满汤汁一口下去，猪肉的香味带着菘菜的清甜，香了她一个跟头，“小娘子，这等吃食恐怕得胜楼的厨子都做不出来。”
“那快些吃完，再与我一同包些水煎包，再包些锅贴，明日一并带到集市去卖。”
次日清晨，扈娘子将炉子木桶逐一搬上推车，忽然噗嗤一笑，几人循声望来，皆是笑出了声，原本宽敞的小推车上挤挤挨挨塞满了东西。
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