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“阿姐，今日说好了你送我去学堂。”就在此时，沈之安背着王二娘替他做的书囊，步子轻快地从院子跑来，轻扯着沈之禾的衣袖，圆圆的眸子满是期盼。
“好，阿姐去灶房取个东西，这便送你去。”沈之禾侧头揉了揉沈之安的脑袋，在扭头，方才那人早已消失不见，她收回目光，快步走向灶房。
不为斋乃是周老所建，如今之安托了周夫人的福，入了不为斋，自己本该上门感谢，奈何这些日子自己始终抽不出空，好在这几日自己正打算为周家的宴席做准备，并未做新的菜。
料理食材，扈王二位娘子完全足矣，今日这才得空送之安上学，犹记得周夫人极爱红糖牛乳羹，正好这几日自己摘了不少桃胶，做些桃胶牛乳羹与豌豆黄送去。
她掀开锅盖，瞧着里头还是温热的牛乳羹，沉吟片刻，取过先前寻了木匠定制的保温食盒，取过勺子将牛乳舀入其中，听陆郎君说平日里周老在不为斋上课时，周夫人也会一同在不为斋。
如今虽说天气暖和了不少，但味仙居离不为斋还有好些距离，若用寻常的食盒，恐怕还未到不为斋，那牛乳就凉了。
“阿姐，快些，我要迟到了。”等了片刻的沈之安，伸着脖子催促着沈之禾。
“来了。”沈之禾高声应道，她飞快将食盒盖上，随后又将先前做好的豌豆黄装入食盒，她听闻周夫人乃燕京人氏，恰好今日得了不少豌豆，用来做做菜少了些，不如做些豌豆黄。
沈之禾一手提着食盒，一手牵着沈之安匆匆朝不为斋赶去。
估摸过了小半个时辰，紧赶慢赶总算赶到不为斋门口，沈之安日日都来，且他教养极好，每日瞧见那门房大爷都会笑着喊一声阿翁，故而那大爷远远瞧见他，便笑着调侃，“今日沈小郎君怎来迟了？”
闻言，沈之安小脸一垮，哀怨地望了身侧的沈之禾一眼，人小鬼大地叹了口气，“阿翁，莫提伤心事。”
那摇头晃脑的模样逗笑了两人，沈之禾揉了揉他的脑袋，冲着那大爷一颔首，从食盒中取出一块油纸包，塞到他怀中，“多谢阿翁这几日对之安的照顾，这是我今日做的豌豆黄，您尝尝。”
“您别推辞，我还有事麻烦您，劳烦您通传一声，就说沈之禾来访。”她瞧着之安一蹦一跳朝书院内走去，扭头望向一脸为难的大爷，笑着开口。
“那您稍等，我去去就来。”门房大爷将豌豆黄塞入怀中，步履匆匆朝书院走去。
这还是沈之禾头一次来不为斋，它坐落在镇子西边的红叶山下，乃是红叶镇唯一一座书院，眼下春日山头上青葱一片，若是秋日来便是漫山红叶，极为艳丽，故而名唤红叶山，若是大风刮过，红叶从山上飘落，落在屋顶上，从高处俯瞰，整个镇子仿佛沉睡在一片红叶中，故而唤作红叶镇。
她抬头望着门匾上苍劲有力的三个大字，心中暗道若自己的味仙居能得周老的题字，那格调必然再上一层，她摸着下巴，琢磨着总得寻个机会让周老为自己写上一副字。
“小娘子随我来。”忽而一道声音打断了沈之禾的思绪，她扭头望去，只见门房大爷脸上堆着笑意，步履匆匆朝自己走来。
随着他往不为斋里头走去，此处大约是用周家一处空闲的宅子改成的学堂，绕过青砖铺地的小道，便见一处小院，那大爷指着不远处的一间屋舍，冲着沈之禾笑道：“沈小郎君便在那处读书。”
“多谢告知。”顺着阿翁的动作，沈之禾抬头望去，虽未瞧见人，但总能听见阵阵读书声，她顿时欣慰一笑。
绕过一处池塘，那阿翁领着沈之禾在一处小屋前停住，他略一拱手，“夫人就在里头，小娘子进去吧。”
说罢，他便转身离去，留沈之禾一人站在门前，她深吸了口气，轻敲着木门，直到里头传来一声请进，她才推门而入，只见周夫人坐在榻上，手中握着一本古籍，身边围着不少同之安差不多大的女娃，周夫人似乎正在给她们讲故事。
听着动静，周夫人抬头一眼瞧见提着食盒的沈之禾，她笑着将手中的古籍放下，快步朝沈之禾迎来，“来便来了，怎又带了吃食。”
任由周夫人将自己牵往榻上，沈之禾笑着开口，“先前未曾亲自来道谢，还望夫人见谅。”
落座后，周夫人挥了挥手，让身侧的丫鬟将那些女娃娃抱走，随即拉过沈之禾的手，轻拍了两下，露出一抹和蔼的笑容，“你同阿莹关系好，又是个难得的好姑娘，无需如此多礼。让我瞧瞧今日为我带了什么吃食？”
一时间竟有些迫不及待，显然也是对沈之禾的手艺极为满意。
“最近摘了不少桃胶，想着夫人极爱红豆牛乳羹，今日便炖了一碗桃胶牛乳羹，您尝尝。”沈之禾将食盒打开，蒸腾而上的热气，将周夫人惊了一跳。
接过沈之禾递来的勺子，小心翼翼地挖了一勺，略烫的牛乳带着桃胶的清甜，周夫人抿了抿唇，疑惑地目光落在那食盒之上，心道沈小娘子的铺子距离不为斋有些路程，不仅未放凉，竟还有些烫。
还未来得及开口，便瞧见沈之禾又从食盒中取出一盘豌豆黄，周夫人心中欢喜，虽说自己开了糕点铺子，奈何那豌豆黄J甜，实在难以下咽。
“夫人尝尝这豌豆黄可合口味？”沈之禾取过筷子递给周夫人，心想着或许周夫人对那几位钦差也有所了解
。
瞧着在白磁盘中摆的整整齐齐的豌豆黄，周夫人小心翼翼夹起一块，送到唇边，咬下一口，细腻绵软的口感一下便将周夫人带回还在燕京的日子，那时她不过与如今的沈之禾差不多年岁，日日与绾娘一同在京中吃喝玩乐，一转眼已过二十余年，绾娘如今困在京中，而自己也从豆蔻年华成了三个孩子的母亲。
片刻一块便落了肚，她放下筷子，眼眶带着微红，不好意思地瞧了沈之禾一眼，“许久未吃着豌豆黄，倒是感叹良多。”
“夫人若是喜欢，我往后常做便是。”
“那倒是麻烦了，今日小娘子来此可是为了那几位钦差？”周夫人捧着牛乳羹，轻声问道。
第77章 小炒牛肉
话音一落,沈之禾诧异抬头，却见周夫人脸上满是温和的笑意，她难得腼腆地抿唇一笑,“夫人何时瞧出来的？”
屋外阳光明媚，被侍女带出门的小女娃,三两成群趴在院中的亭子里,瞧着小池塘中甩着尾巴，四散游走的鱼儿。
周夫人双手放在身前,远远地瞧着那几个孩子,过了半晌才开口道：“昨日谨之去同你说宴席一事，我便知晓他必然不记得同你讲那几位钦差的喜好，正想着寻个时间,让阿莹将你请来,没成想你竟自己来了。”
说着，周夫人探身取过一张宣纸,上头清晰地写着那几位钦差的籍贯,与平日里的喜好,顺手递到沈之禾跟前，这几位以往在京中时常来府上拜访，夫君同自己提过一回,如今倒是派上用场了。
对上她感激的目光,周夫人对沈之禾倒是又多了几分喜欢,毕竟这宴席可算是自家寻她帮忙,提供客人的喜好本就是他们周家应做的，眼下竟还让她特意跑了一趟，心里有些埋怨，想着今日回去后,总要与老爷说上一说，这谨之快二十的人了，做事还是这般不着调。
而那头沈之禾摊开纸张，一共三位钦差，章大人来自江南姑苏，林大人则是岭南人氏，余下那位金大人则是中原人氏，她柳眉蹙起，先前听陆郎君说这几位大人关系不错，还以为是同乡，如今看来竟来自五湖四海，每个人的口味亦是截然不同。
这倒有些难办，她摩挲着衣角，抬头望向周夫人，“不知后日的宴席准备几道菜？”
闻言，周夫人端着牛乳羹的手一顿，想了想才道：“那日听老爷与王大厨商量似乎是要准备十道菜品，若阿禾有空，不如今日随我家去与王大厨沟通一番？”
“今日怕是不行，家中铺子还在营业，若夫人不嫌我烦，明日一早我便去府上叨扰。”沈之禾摆了摆手笑着开口，她抬头望了眼窗外的日头，不知不觉快到午时了，得快些回铺子了。
她当即起身，冲着周夫人福了福身，满是歉意地开口，“夫人，时辰不早了，今日我便回去了。”
话音一落，周夫人瞧了眼院子里的日晷，立马随着她站起身子，“实在抱歉，我与阿禾你一见如故，竟拉着你聊着这么些时间，你快些回去吧。”
说着她取过食盒，盖好盖子送到沈之禾手中，忽然想起之前她从里头取出的牛乳还是温热的，本想开口问问，又怕耽搁了她的时间，直到她踏出屋子，都未问出口。
瞧着她远去的背影，周夫人又取了一块豌豆黄，送到口中细细品尝，这丫头手艺确实不错，先前还以为这丫头是看中了阿莹身后的周家，才故意结交，如今接触了这几次，瞧着倒是不卑不亢，是个好的。
与此同时，刚从周夫人小院中绕出的沈之禾，迎面撞上前来寻找夫人的周老，只见他精神矍铄，目光如炬地打量着自己，与先前在周家后厨瞧见的和善可亲的老头判若两人。
周老双手背在身后，直直地瞧着自己，沈之禾仿佛瞧见高中时代的班主任站在自己跟前，她瑟缩了一下，“见过周老。”
“先前我送你的书可有看？”周老站在门前，探头瞧了眼夫人正在给那几个娃娃讲故事，便也不急着进屋，也算是难得瞧见沈之禾，便打算问问她近日可有学习。
一时间，沈之禾站得笔挺，先前她还以为那书是给之安准备的，还在嘀咕怎么给一个五岁的娃娃准备了不少地理风物志，还有不少大邺的人文风俗，没想到竟是周老特意为自己寻来的。
好在这大邺的文字与后世自己所学的古文字大差不差，自己也能认得不少，眸子一转，对上周老锐利的目光，当即身子站得笔挺，“自然是看了的，多亏周老送来的书，让我了解了不少外头的事物。”
说着，沈之禾将手中提着的食盒放在一旁的石墩上，冲着周老完完整整行了一礼。
见此，周老抚着胡须，满意地点了点头，沈家两姐弟，姐姐聪慧机灵，如今身为商户却不骄不躁，还能耐下性子读书学习，幼弟年岁不大，听替他开蒙的先生所言，倒是个过目不忘的，若好好栽培日后必然大有作为。
瞧着周老的动作，沈之禾不由松了口气，正想开口告辞，便听他再度开口，大约是想起了什么，顿时露出一言难尽的表情，“前些日子，你让谨之带回的元宵，我记得你写了元宵的馅料，那一手字连狗爬的都不如，你说你这丫头长得白白净净，怎么一手字能写的那般丑。”
顿时，沈之禾红了脸颊，这才知晓为何那日陆郎君接过自己的字条时，那般表情，她垂着头，连耳朵尖都爬上了红晕。
“从今日起，每日练上一页字，记得交于我检查，好了回去吧。”回忆着那日自己瞧见的字迹，周老顿时一阵牙疼，他活了大半辈子都未见过哪个姑娘能把字写成那样。
说起来那丫头也是一双巧手，怎的握得住锅铲，握不住毛笔。
才听周老说罢，沈之禾如蒙大赦，抄起食盒抬脚就往外头去，忽然想起昨日午后来铺子的那人，脚下步子一顿，扭头问道：“周老，可知孙程是何人？”
闻言，周老眸子划过诧异，那沈大郎与孙程走得极近，这丫头怎么好似全然未觉，“那便是本县县丞，好了，你快些回去。”
说罢，周老挥了挥手，扭头便往院子里头走去，今日被那些皮猴子气坏了，得要抱抱夫人才能缓和情绪。
落在原地的沈之禾，眸子一颤，原来他便是县丞，她垂着头朝不为斋外头走去，暖暖的阳光落在身上，她却察觉不到分毫，沈大郎便是要将云姐儿送去给他当妾室。
“小娘子这是去了何处？”
“今日上菜的速度实在有些慢了。”
“是啊，以往一盏茶便能好，今日两刻钟了都还没上菜。”
……
才踏入铺子，相熟的食客便围了上来，叽叽喳喳地告着状，沈之禾心中装着事，强撑着笑脸冲着几人道：“不好意思，诸位今日我有事外出了片刻，二娘子一人忙不过来，让诸位久等了，今日味仙居在座的食客，午食打八折，以表诚意。”
“小娘子大气。”
铺子内情绪激动的食客，霎时安静下来，毕竟这味仙居的吃食也算不得便宜，若能打个八折，也能省下不少银钱。
总算将食客安抚下来，沈之禾快步走到柜台前，附在扈娘子耳边轻声道：“娘子注意着外头，若是又不相熟的人在外头晃悠，记得同我说。”
瞧着扈娘子点了点头，沈之禾转身绕到灶房，便瞧见王二娘一人干的热火朝天，她取下围裙围在身前，扫了眼摆的整整齐齐地点菜牌子，瞧着多数都点了红烧鱼块，还有些红烧鸡块，小炒牛肉，再加上些蔬菜。
好在今日一早便将鲢鱼处理好了，如今只要将切好的鱼块两面煎得焦黄，再加入料汁下锅炖上一刻钟便好，“二娘子莫要再炒青菜了，这蔬菜熟得快，快将牛肉切好，加盐烧刀子腌制一小会。”
她透过窗子瞧了眼前头的食客，除了点了面条的李常等人，其余食客大多面前空空，少数几位桌上摆了两盘香菇炒青菜，亦或是凉拌莴苣丝。
不由叹了口气，且不说红烧鱼块，但那红烧鸡肉，王二
娘自己也做过数次，还以为自己不在，她能挑起大梁，如今瞧着还是高估了她，正巧今日周老给了自己一条思路，往后每日为她留一项作业，让她做一道荤菜。
沈之禾手下动作不停，一边小心翼翼地翻动着油锅中的鱼块，一边指导着王二娘将牛肉切好腌制，待到鱼块都煎得两面泛起焦黄，她小心翼翼地将鱼肉铲出，挖了一勺糖在锅中，直到炒出琥珀色的糖浆，她飞快将鱼肉倒入锅中，待到每一块鱼肉上裹满琥珀色。
她又加了一碗调制好的料汁，倒入锅中，瞧着煮开口，沈之禾将鱼肉铲到砂锅中，盖上锅盖放在炉子上炖着，扭头望向王二娘，“二娘子快将那公鸡剁成块，洗干净后热油下锅。”
“小娘子，我怕做的鸡肉味道不好，砸了铺子的招牌。”闻言，王二娘心中一惊，脸上露出些许胆怯，今日她打扫铺子时，瞧见了王乾在外头晃悠，若是让他知晓小娘子交了自己不少菜色，估摸着又要闹出不少事来。
闻言，沈之禾取牛肉的动作一顿，不可思议地瞧了王二娘一眼，这红烧鸡她不说炒了十回，五回总是有的，那味道与自己做的差不了多少，区别便在于自己做红烧的菜爱放糖提鲜，而她不放。
沈之禾难得的对王二娘有些失望，不过眼下时间紧，也来不及多说什么，她把浆好的牛肉翻入锅中，瞧着原本鲜红的牛肉变色后，飞快捞出，她估摸着时间差不多了，飞快走到炉子前，掀开盖子一瞧，浓郁的香味扑鼻而来。
顺着窗口往前厅飘去，原本就饿着肚子的几人，此时更是口水四溢，伸着脖子望向那镂空的窗子，眼底甚至泛起一阵绿光，若要问为何等了这么久也不愿离去，闻闻这浓郁的香味，除了这味仙居，红叶镇还能有哪家食肆能将这鱼做出花来，味道还这般鲜美。
“劳烦二娘子将这鱼块盛出，送到前头去。”说罢，沈之禾又回到灶台前，将辣椒与切成丝的葱姜倒入锅中，她飞快地翻动着锅铲，瞬间整个灶房弥漫着一股浓郁的辣味，她飞快将牛肉下入锅中。
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