闻言，王二丫猛地抬头，眸底皆是不敢置信，她是家中唯一的女郎，自幼便被阿母骂着长大，在家中什么活都是她干，却连一口饱饭都吃不上，更别提肉了，这一听光想着都要流口水了，她抹了把嘴角，快步跟着沈之禾朝灶房走去。
“之安，去给二娘子倒杯热茶。”行走间，沈之禾余光扫过王二丫冻得惨白的双唇，冲着跟在身后的沈之安喊道。
“沈小娘子不必如此，我阿娘是让我来此处学徒的。”王二丫有些局促地捏着自己洗的发白的衣角，踌躇不安道。
哪知沈之禾眉眼一弯，浅笑着抱怨，“吃饱了才有力气干活，更何况我还要劳烦你帮我生火呢，之安还小，老是生不好火，时常烟熏火燎地呛到我。”
第11章 争执
王二丫垂着头接过沈之安递来的热茶，忽而一颗豆大的泪珠滴在手背上，随后泪珠如豆子般不停地落下来。
惊得沈之安愣在原地，口中不住地喊着阿姐。
闻声而来的沈之禾，亦不知该如何安慰她，只好从腰间取出一方帕子递到王二丫跟前。
方才在屋外，天色擦黑，她的手又藏在后背未得瞧见，如今只见她手背红肿，指尖亦肿得像萝卜一样，“二娘子快些擦擦。”
抬手接过沈之禾递来的帕子，嗅着上头淡淡的皂角味，王二丫略有些不好意思地将头埋在帕子中，低哑的嗓音中带着哭腔，“让小娘子见笑了，自打奴家记时起，还是头一次被人这般和善地对待。”
沈之禾心知，王二丫多半在家中过得不好，不然也不会一早被卖到秦家，不说如今，哪怕是后世重男轻女之人亦不在少数，她轻拍王二丫肩头，此时无论那种言语上的安慰都不如实实在在吃上一顿热食。
“之安，陪着王家姐姐，阿姐去准备今日的食材。”
话音一落，沈之禾快步走至桌前，取出部分今日采购的榛蘑洗净，顺手取过一旁的木盆，将那枯黄干瘪的榛蘑丢入盆中，随后拎起靠墙的暖壶，随着蒸腾的热气，热水顺着壶口快速流入盆中。
不过片刻，那干瘪的榛蘑吸足了水分，缓缓神展开来，一股淡淡的香味随着蒸腾的热气缓缓飘出，沈之禾手下动作不停，将昨日买回的肥美大公鸡从油纸包中取出。
鸡肉连皮带骨剁成大块，瞧见那皮下藏着一层厚厚的油脂，沈之禾心道这鸡果然不同于后世靠科技与狠活饲养的，如今所食之物皆是纯天然无污染的，这鸡肉肉质鲜美紧实。
沈之禾将剁成块的鸡肉倒入锅中，随后又从一侧的水缸中舀了几勺井水。
她探头瞧了眼王二丫，似乎情绪缓和了下来，这才开口道:“劳烦二娘子生火。”
不多时，待锅中井水沸腾之后，沈之禾将焯去血水的鸡肉从锅中捞出，手脚麻利地挖了一勺猪油在擦干的锅中，随着猪油的化开，那香喷喷的滋味弥漫在整个灶房中。
王二丫不住地吸着鼻子，心中暗道，我的天爷，这样太香了，她瞧着灶膛中的橘红色的火苗，忍了片刻，终究还是没有抵挡住那股香味的诱惑，她拍了拍衣服上沾到的灰，起身探头朝锅中望去。
只见鸡肉随着沈之禾的翻炒，原先白嫩的鸡皮渐渐紧缩在一起，渐渐裹上一层带着油光的焦糖色，浓郁的焦香裹挟着油香从锅中溢出。
忽而耳畔传来两道吸溜着口水的声音，沈之禾抬眸望去，只见一大一小两个人正扒拉在灶台旁，死死地盯着锅中的鸡肉，细细一瞧，眼底似乎还泛着莫名的绿光，见此她无奈一笑，手下动作不停，在两人震惊的目光中，取过今日打来的烧刀子，倒了少许在锅中，随后将一早便备好的葱姜蒜等调料倒入锅中。
“小娘子，为何要加酒？”王二丫满脸纠结，忍了又忍，最后开始没有忍住，以往她在秦家也炖过几次鸡肉，不过就是将鸡肉放在锅中焖熟，最后加些配菜与调料便结束了，这沈小娘子的做法还是头一次见。
闻言，沈之禾一边取过盘中的榛蘑倒入锅中，又将那泡过榛蘑的泛着乌色的水倒入锅中，将锅盖盖上后，她这才不紧不慢道：“酒可去味，亦可提鲜。”
土灶火力极旺，不过半个时辰，鸡肉便炖得软烂脱骨，沈之禾掀开盖子，霸道浓郁的荤香瞬间充盈在整个灶房中。
“之安，去给姐姐捡两颗番薯。”沈之禾瞧着拿那锅鲜
香浓郁的鸡汤，似乎总觉得少了些什么，忽而一拍脑袋，小鸡炖蘑菇怎能少了番薯与粉条。
番薯倒还好说，后世的红薯粉条现下却是没有，不过好在今日赶集瞧见了汤粉，那瞧着似乎就是后世的粉丝，如今没有粉条，那便只能退而求其次用粉丝代替了。
正想着沈之安便一手抓着颗带着些干巴泥土的番薯递到自己眼前，她勾唇一笑，接过之安手中的番薯，“之安真棒。”
虽说沈之禾厨艺不错，但她的刀工却有些差强人意，将那土豆切得参差不齐，好在家中并无外人，反正落到肚中都一样！
你说王二丫是外人？那不能，虽说未行拜师礼，这王家二娘子也算是她沈之禾半个徒弟。
大约过了半刻钟，沈之禾在二人期盼的眼神下，取了一只大盆将锅中的鸡肉尽数舀出，就这昨日剩下的面饼也不失为一道美味，姐弟二人围着桌子吃的油光满面，连沈之安都无需旁人喂，自己握着小勺，埋头苦吃。
王二丫坐在桌旁满是踌躇，那诱人的香味勾着她动手，奈何自己除了烧火再未做其他事，这锅炖鸡若是外头买，怕是要不少银钱，虽说自己未读过书，但也知廉耻，乃能这般与沈家姐弟俩抢食。
瞧着王二丫毫无动作，只是坐在桌面盯着那吃食不住地吞咽着口水，沈之禾心知此人是个实心眼儿，若是她不替王二丫夹菜，恐怕待他们吃完，她都不会动筷。
沈之禾无奈一笑，取过她面前的空碗，舀了一勺鸡肉，递到她跟前，“二娘子快些吃吧，如今天气严寒，这小鸡炖蘑菇便是要趁着热吃才好。”
王二丫迟疑片刻终究敌不过鸡肉的诱惑，低声与沈之禾道谢后，端起碗，小心翼翼地夹了一块鸡肉塞入口中，那鸡肉炖得软烂，似乎还带着些许蘑菇的清香，番薯裹满汤汁，入口即化。
这是她头一次上桌吃饭，亦是她头一次吃到如此美味的食物，她将头埋在碗中，挡住眼中滑下的泪水。
北疆边陲小镇笼罩在一片静谧的夜色中，被积雪压塌的枯枝横七竖八的落在雪地中，寒风瑟瑟，卷起鸡棚上的枯草。
不多时，一道尖锐的鸡鸣唤醒了沉睡的小镇，一缕炊烟缓缓升起，沈之禾将搓得滚圆的番薯丸子，在打散的鸡蛋液中滚过，瞬间那丸子上便裹满金黄的蛋液。
往那蒸腾着热气的滚油锅中炸过，片刻浓香扑鼻而来，沈之禾飞快地用筷子翻动着锅中的番薯丸子，忽而想起前些日子在集市上瞧见的卖馅饼的老翁，现炸现卖那滋味必然必捂了许久的丸子要好。
或许自己也该寻一位木匠定制一辆摊位车，日后自己还要上些新的吃食，比如已腌制好的酸菜，再将那买来的肥肠处理好，便可卖酸菜肥肠米线。
不如今日将豆腐脑卖完就去寻木匠，想到此处，沈之禾对往后的日子满是憧憬，立时干劲满满。
天边泛起鱼肚白，一抹晨光破开黑暗落在屋檐上，为积雪镀上一层金边。
就在此时，沈家旧宅紧闭的木门发出一声轻响，紧接着沈之禾搬着装满豆腐脑的木桶，踉跄着朝板车走去，身后还跟着披着青灰色斗篷的沈之安。
只见他怀中抱着装满番薯丸子的木匣，小跑着跟上沈之禾的步子。
清晨的集市热闹非凡，摊位摆满街道两侧，有卖吃食的，有卖家中干货的等等，叫卖声不绝于耳。
沈之禾领着王娘子赶到自己以往的摊位前，一如往常般笑着对隔壁的阿婆打招呼，这几日二人关系处的极好，自己忙不过来便是由这阿婆帮忙照看幼弟。
没成想今日那阿婆瞧见沈之禾，鼻中发出一声轻嗤，扭过头去，全然一副瞧不上她的模样，沈之禾心中讶意，本想问问发生了何事。
还未上前，身后传来一道尖锐的嗓音，“好啊，之前跟我老婆子哭穷，实则自己赚了不少，若是旁人不与老婆子说，老婆子竟不知家中出了你这等吃里扒外的东西。”
听着熟悉的嗓音，沈之安顿时面色惨白，攥着沈之禾衣摆的手微微颤抖。
见此，沈之禾垂眸，眼底泛着冷光，她想她大概知道那婆子是何人了，她扭头望去，只见为首那婆子满脸横肉，正瞪着眼瞧着姐弟二人。
“家中穷苦，为了替二郎两口子治病，欠下一大笔银钱，没成想二郎还两口子还是没就回来。”那婆子瞧着沈之禾一言不发的模样，当即坐在地上哭号道。
“待到二郎下葬后，老婆子原想着这姐弟二人年岁小，无父母照料，便想将他二人过继到大方膝下，可这小蹄子不愿意，当晚便带着之安从家中离开，背着我等将家中铺子抵押给债主，如今有了赚钱的营生竟还防着我等，带着外人赚钱，真是不孝女啊！”
话音刚落，身旁的短须男人也附和道：“未出阁的小娘子抛头露面，在外摆摊，不知羞耻。”
“这就是沈小娘子你的不对了，百善孝为先，怎可这般对家中长辈。”
“是啊，果真人不可貌相，没想到成日笑得和善的小娘子竟是此等不孝之人。”
……
周围喧嚣渐甚，沈之安忍着恐惧，红着眼大声喊道：“胡说八道，分明是大伯娘将我与阿姐赶出了家门。”
沈之禾将挡在自己身前的沈之安拽到身后，目色沉沉扫过周围人群，隐约瞧见前些日子与自己起了冲突的钱婆子隐在人群之中，满是得色地望着自己。
而一侧的王娘子瞧着她一声不吭的模样焦急万分，若是沈小娘子被沈家那婆子冠上不孝的名头，往后再要摆摊恐怕不易，眼下自己好不容易抓到机会，必不能让那婆子毁了。
“真是笑话，沈家二郎勤劳能干，不多说，如今你沈家的家业大半皆是他积攒下来，你家那大郎自幼坑蒙拐骗样样不少，在外头赌输了银钱，次次皆是沈家二郎去替他擦屁股，如今人死了还往人身上泼脏水。”
“贱蹄子，我沈家的事，哪有你插嘴的份。”闻言，老婆子双目园睁，垂下的面皮微微颤抖。
王娘子大怒，撸起袖子便要上前与她争辩，却被沈之禾按下，她冷冷地瞧着眼前的婆子――她的好祖母，“既要讨论家中银钱的事，那敢问祖母我阿娘的嫁妆，如今在何处？”
第12章 合作
沈之禾话音一落，方才还喧闹不止的人群，霎时一片寂静，皆是双目炯炯地瞧着站在摊位前那几人。
瞧着沈家大房那几人一言不发的模样，周围众人满是兴味，目光在沈之禾与沈家祖母之间不断逡巡，片刻之后，几位相熟之人便开始交头接耳，窃窃私语。
约莫是心虚，那些人的动作瞧在沈家祖母眼中，仿佛在指责自己苛责二郎家的孩子，她浑浊的眸子死死盯着沈之禾，颤抖着抬起手，指向沈之禾，“老婆子还没死呢，你一个未出阁的女郎，张口便是嫁妆，你还有没有点廉耻之心！”
沈之禾冷哼一声，心中暗道今日必得寻个法子解决这大家子，不然往后隔三岔五来闹个一次，自己生意都做不成。
“是祖母不愿拿还是拿不出？难不成我阿娘的嫁妆都被大伯拿去还赌债了？”
闻言，沈家祖母对上沈之禾似乎能洞察一切的目光，母险些一口气喘不上来，哆嗦着身子，指着沈之禾的鼻子怒骂道：“一派胡言！怎么老婆子还没死呢，就急着分家产了？”
“沈家阿婆，这话就是你说的不对了，这沈小娘子母亲的嫁妆自然是归小娘子所有，怎能算得上你沈家的家产呢？”王娘子嗤笑一声。
闻言，沈之禾诧异地瞧了眼王娘子，先前倒不知此人还有几分江湖义气。
清晨的集市人格外的多，渐渐地沈之禾的摊位被包的里三层外三层，皆是看戏之人，沈家大伯娘孙琴瞧着人越来越多，而自己的婆母被那臭丫头一句话，激得自乱阵脚，心中焦急，下意识扯了扯沈大郎的衣袖。
“当家的，莫要与那丫头纠缠，今日我们来此所为之事便是让那丫头将制作豆腐脑的方子交出来。”
闻言，沈大郎扶住沈家祖母，手掌紧紧扣住她的肩膀，沈家祖母吃痛抬头，刚要开口便听得沈大郎开口，“阿禾莫要人性，先前是你大伯娘的错，不该不问你便将你许配给她家远方侄子，可那孩子大伯也见过，身姿俊朗又是个读书人，你若嫁给他往后自然吃不了苦头，不如今日便随大伯回家吧。”
话音一落，孙琴当即眉头一皱，她那侄子是秀才郎往后是要娶官家小姐的，这沈之禾如何配得上，正要出口反驳，却在触及到沈大郎阴沉地目光时，吞咽了回去。
沈大郎自认为自己放下架子便能将沈之禾哄回家，待她回了家，到是圆的扁的，还不是任自己揉搓。
哪里知道沈之禾一早便将两人的动作瞧在眼中，少女明亮的眸子直直瞧着沈大郎，就在众人以为她要同意之际，忽而她轻笑出声，“您二位何时与我说要将我许配给大伯娘的侄子？”
沈之禾原本想着不如直接破罐子破摔，让旁人知道自己乃是那孙琴赶出家门，后转念一想，单凭自己只言片语，恐怕难以服众，不如利用那家铺子，挑拨沈家大房与祖母的关系，到时他们内斗起来，必然自顾不暇。
到那时恐怕也没有精力来找自己麻烦。
说着，沈之禾目光游移之间落在孙琴的脸上，只见她满是憎恶地瞧着自己，看起来是觉得自己配不上她那侄子，面色一白冲着一侧的沈大郎道:“大伯，大伯娘那模样瞧着似乎十分不愿呢。”
“小贱蹄子，别给脸不要脸，你那死鬼父母走得早，你无父无母不还是要仰仗我为你寻一门好亲事，我那侄儿乃秀才郎，你自然是高攀不上，不过你容貌尚可，到是可以入门做妾，也算是高嫁了。”憋闷许久的孙琴，不顾沈大郎阻拦，一手叉腰斜着眼如打量货物一般瞧着沈之禾。
话音刚落，周围一阵唏嘘，瞧着孙琴那趾高气昂的模样，众人哪里还不明白，怪不得沈小娘子一介孤女在这寒冬腊月之际，孤身一人拖着幼弟在外头摆摊，嘲讽的目光落在沈家大房身上，如针如毡。
“笑话，虽说沈小娘子如今无父无母，但你在这大庭广众之下便说她要与人为妾，实属不妥吧。”王娘子将木碗逐一摆开，因着沈家一门的闹腾已然浪费了不少时间，方才又听闻，她这般说沈小娘子，这小娘子可是自己给大郎选中的妻子，怎可被人在这大庭广众之下这般侮辱。
沈之禾略带感激的瞧了王娘子一眼，红着眼眶道:“大伯娘，我知你是为了那铺子而来，但你为何要如此羞辱我，我若为妾，沈家大姐儿往后还如何嫁人？”
闻言，孙琴满脸鄙夷，还要开口，便被沈家祖母瞪一眼，这才心不甘情不愿地闭上了嘴。
“你算个什么东西，我沈家家事哪轮得到你三番两次插嘴。”沈家祖母一把拍开沈大郎钳制住自己的手，骂完王娘子，转头望向沈之禾，“自然不会让你做妾，但你今日若是铁了心不愿与我们回家，那便将制作这豆腐脑的方子还有那家铺子的房契交出来。”
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