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我想了一会，反应过来：“你说的是铜雀台的保定侯府？”
她点点头：“小女生在渔村，芦苇草搭起的棚户里，饭都吃不上，要什么姓名呢。各位大爷，你们不会懂的，女人生在那种地方，要遭什么罪。
金士荣已然不满意她的身份，在旁又问：“那白姑娘怎么进的侯府？怎么又到京都来？”
她略微抬脸，露出与其卑微姿态不相称的惊人美貌，还有眼中闪烁的忧惧。
“公子救了我，奴婢不敢隐瞒。我没有来历，半饥半
饱，每日拆麻绳勾渔网，长到十几岁就嫁人。可惜命不好，男人死得早，婆家骂我克夫，嫌我占地方，喊来几个牙婆相看，结果给卖到保定侯府做小琵琶。”
小琵琶是什么？我侧过头，金士荣却敛容沉声：“姑娘，说得文雅些。”
哪知她正脸对着我：“公子不知道么？大户人家买卖那些贫户不要的女人，拿来供主人淫乐。奴婢入侯府后，专管推骨一项，每逢雨季侯爷腰腿不适，从臀骨到脚趾骨，每一脉筋骨都得疏筋活血，因为手推，五指灵活，就如弹琵琶那样。”
纤纤玉指举着，似乎别有风情。我叫她别说了。我猜到她干过什么。冯坤这个老色鬼，听她的语气，府上养着不少这种女人。
“其实侯爷人不坏，只是爱喝酒，脾气不好，有时记不清谁是谁。”她见我微愣，继续说，“原以为能长久待在侯府，可惜管事嬷嬷觉得人太多了，养不起我们，要赶一些人走。我去求了侯爷，他就写了信，告诉我京都冯家富裕，要人伺候，叫我带着妹妹过来投奔。谁知道，自己天生不走运，这里冯府惹了官司，又叫人卖了一回。”
她说完了。我没吱声。
金士荣忖度我内心波澜，就对女人笑道：“多谢姑娘坦诚相告，这事我会写信向侯爷求证。我家公子身份尊贵，你留在山庄，最好谨言慎行，不要再提过往的事了。”
她的神色有些黯然，平视相望，触及我裤脚缠绕的金丝银线，头又垂下。
等人退走，金士荣开始嘿嘿笑着：“是个尤物，不过陛下预备怎么处置她？”
心中一动，瞬间明白他的意思。带人入宫是不可能的；放她走的话，那只能去庵堂度余生。我可不想叫人做尼姑，所以留居九鹿最好。
“陛下，若人留在山庄，最好支会宫里一声。至少告诉崔公公，叫他找个小内官或者老嬷嬷，口风严实的那类，留着专门伺候。陛下何时过来，何时留宿，这些细节要记录清楚。将来若有意外，什么都好对证。”
我只好说：“不过一时兴起。我本意是救人，流传出去，别叫人编一段风流韵事出来。”
金士荣恰如其分解围：“主子不必忧心。九鹿原需宫女打扫，每月拨人过来烦琐，不如选几个长住的。陛下先救人，再施以安身之所，正是仁德之举，谁敢议论？”
瞧他从容应对的样子。原本因为卢文七的事，我一直盛怒于他，如今却不好横眉冷对。他又提醒我，自己身份先不要告诉外人，免得有人起歹心。庄子里的人，他会吩咐妥当，叫她们做些寻常家务活就好。
在山庄消磨两日后，因为临开阁日，前一天夜晚，我自己骑马回了宫。刚入内廷，遇见萍萍在小石路上，提着宫灯，托着药盒。我便知道她往琼华宫去。
黑夜中猛地瞧见我，她随即怪嗔：“单哥哥，外头朝事很忙么，哎…这两日都没见到你。”
她说那日我甩手走了之后，母亲得知此事，就去琼华宫劝诫小冰几句，结果她刚好的皮症又发作了。
她指一指药盒：“这是药房新配的粉，洒到汤浴里，医官叮嘱临睡前泡一刻钟，这样能睡得好些。”
我叫小葵接过，自己大步往琼华宫走，心里的烦恼又生起。似乎越重视一个人，她就越令你烦恼，不似露水姻缘，各取所需，两厢安好。寝殿内烛火通明，宫人正帮她沐浴，见我进来，都侧身退到门洞外。我洒入药粉，又探了探水，水太凉，她这样洗又要着凉。
“就是要温水洗，”她瞧见我的神色，“水烫了，对疹子反而不好。”
那几面窗怎么开着，孝姑真是昏头了。
她又解释：“是我要开的，满屋子蜡油味，熏得脑壳疼。”
我关了窗，蹲在浴桶边，仔细检查她身上的疹子。幸好不算严重。母亲说她几句，她心里又委屈了。想来自幼没人敢说她，她横行霸道惯了。此刻扒着木桶边，哼哼唧唧，抱怨身上不舒服，那模样又好气又好笑。
“这两日你去哪了？”
“九鹿，我还能去哪里。”
她歪着嘴，似乎不太高兴。
“嘴角边怎么了？有点肿呢。”
“那天给药烫的。”
我站起身，衣架上挂着一张浴巾，大概供她擦身用的。蜡烛明晃晃，趁着没人，快站起来，我来伺候你。
“泡一泡就好了，起来吧。”我催促着。
她却蜷缩入水，稍许羞涩，意思叫宫人进来伺候。我只好命孝姑来，等着一切收拾停当，终于能抱住她。小冰，别生我的气。这世上，会有谁比我对你更好。别为外人外事，伤了我们的感情。她抬起头，小花猫似的脸，埋在我颈窝吐气。
我又恢复以往的作息，中殿的事结束，先去校场操练，或者在城内溜一圈，日落前回到内廷，带她一起去霞光殿吃饭，夜里就陪她逗猫玩。这次她好得很快，也不提姐夫的事，并且她不许卢夫人进来求情。
十多天后，卢文七给悄悄押回来，拖到大都府掌刑所，他没有狡辩，我就命赵拓督刑，实在打了三十板子，血淋淋地给抬回去。当晚我去看小冰，她正着对妆台梳头，身旁金芽芽穿着骑马装，盘腿坐在小凳上，一个埋头低语一个沉默聆听。见我来了，小冰的目光移到我脸上，上下一晃，她好像笑了。我猜测她听说卢文七的伤势，心中自然不悦，就打发小姑娘出去了。
接着逢秋收忙季，李户老每日在前殿盘点各郡县的收成，我担忧谷物不丰，不是好兆头，就打起精神，一直同他开会。庐江巴陵向来物产丰饶，能不能分些给铜雀台，洛水一带真是贫瘠，这该怎么办。这种事得靠韦伯林去周旋，正思索，他已快步进殿。他怎么了，胸前衣领掉了扣子，他最注意仪容了。
“陛下，”慌张四顾，尔后说，“您在这里议事呢…”
从早到晚，我都在中殿，明知故问。
突然他朝我跪下，李户老给吓一跳，另外那个激动说：“陛下，刚才羽林卫突然闯到我家，什么也不说，一下子押走家里两个孩子。臣以为是陛下的意思…臣莽撞了。”
他低头微喘。斜阳透过窗格，光线给割开成小格子，晒到我脸上，好像又挨了巴掌。
李户老退走了。韦伯林立刻跪上前，哽咽说：“陛下，那两个孽障是活该，即便是陛下押走的，臣也没有怨言。只是瞧在老父的份上，别杀他们。”
王琮去采买夜明珠，今日绿营是谁当班，无论是谁，我都想杀人。叫小葵进来，来的却是崔流秀，他躬着背，小心翼翼回禀，皇后娘娘求见。我坐直身子，等人进来，她脸上笑盈盈的，长袖拨风，玉绦卷尘，看来不想叫我好过。
“韦大人来了正好，”她乜斜着眼瞧人，“你家两位小弟太不像话，三番四次犯忌。刚才羽林卫奉旨索拿，又告诉我事情原委，实在太不像话。此刻特地来听听请陛下的意见。”
我笑道：“你想怎么样？”
她扳着手指头：“聚赌玉泉山，白日喧淫，殴打良民，□□妇女。这些罪状交给台谏所，不知赵拓会怎么说。”
“不必，你要出气，这二人就交给你发落。”
她笑起来：“妾身不敢，这事要给官家裁夺。他们做过多少荒唐事，一桩桩写清楚。韦大人，你不会偏私吧？”
韦伯林知其意，此刻只有各打三十板，才能平息她的怒火。
可她不满意：“刚才没说完。舍弟连通贵府管家，买卖罪臣家奴，差些的卖给牙行，好的私自囚禁。陛下，这个你可以作证，无故虐待女奴，御旨可没让他们如此作恶。”
韦伯林原为此事焦虑，这一个月心虚声弱，生怕有人拿来做文章，如今听完，只好咬着牙不啃声。
我知道她不依不饶，是冲我来的。提笔写了执
令，叫那两个畜生也去掌刑所挨板子。
“打完后，他们不能留在城内。寻个地方，服十年苦役。”
韦伯林松口气，朝我谢恩。面对咄咄逼人的女人，又皱起眉头：“娘娘，您擅自差遣羽林卫，已经不是第一次。这项可是大罪。”
我接口：“是我叫人去的。你闭上嘴，管好自家的事。”
他一副忧国忧民，视我如昏君的表情：“陛下，切不可如此纵容…”
你有什么资格说我，抓起砚台扔过去，大声吼：“滚！”
小冰，因为我临幸一个女人，你就要治我的罪么。我没觉得做错什么。她冷冰冰望着我，是等我道歉，还是等我解释原因。我没什么要说的，身体的忠贞根本不重要，可是你不会认同。
这段窒息的沉默维持一会儿，我俩谁也不服软。崔流秀进来了，说地上都是碎片，他要收拾一下。
“娘娘，你让让，小心划到脚。”
他把小冰扶到椅子里，觑眼瞧她：“怎么气鼓鼓的？娘娘，小心老毛病又犯了。你一生病，陛下就发脾气，苦的是咱们奴才啊。”
接着又跑到我跟前：“陛下，刚才王将军捎信回来，外面卖的珠子不行，还得找东海那种，又大又亮的，夜间挂在屋里，比蜡烛强得多。少不得去问东海要那贡品了。之前您不是说过，找十二颗拳头那么大的，专给琼华宫照亮。”
我的确怕小冰旧病复发。她生气激动，轻则满身红疹，重的就抽搐晕厥。晕厥后，有可能永远醒不了。尤七这么说的时候，我并不相信，没有亲眼见过的事怎么相信。可我内心存着恐惧，所以迫切想治好她。
那老头念叨着，屋子的空气缓和不少。我走近她，想告诉她，没必要介意这事。
伸出手，想碰她的肩膀。她立刻闪开，面色苍白，忿忿说：“你骗我，走开。”
第92章 鹣鲽情深（十三） 这事过去好几天，她……
这事过去好几天, 她一直对我很冷淡。有一晚去看她，她要我答应今后不去九鹿，除非她跟我一起。其实我什么都会答应她的。只要她缠着我吵闹不休, 我嫌烦了, 就会点头答允。可这次不同, 她如冰柱挺立, 纤尘不染, 睥睨恶畜，就如当天威逼韦伯林那模样。我顿时火了，同她吵了一架，之后赌气搬到中殿的卧室睡觉。
隔日逢开阁日，心不在焉独自坐着。面前的李户老谈论豆子麦子的事，我想起什么，问问铜雀台那片地收成如何。他说比往年差些, 河工征了不少佃户，干农活的不够, 水患又淹了一片，怕是更穷了。
我耸起肩膀，这是怪我咯，没好气回答：“你多调些粮食过去, 免得又闹出流民的事。”
李户老就说其它郡县也不富裕，不如向渤海国买一些, 库里的金币今年没用过，十枚金币能换数十车口粮。
我问：“从前也这样做？”
李户老笑道：“是的, 那里的黑土养庄稼，每年的玉米豆子吃不完，常常同咱们做些交易。不仅换口粮, 另有人参海味，也可拿金币去换，从前老主最喜欢吃这些。”
我点头：“好，那你去换。库里的金币存着多少？”
李户老答道：“庆禧四年前存着许多，后来鼓城封关，渐渐就少了。”
收起涣散的目光，意识到他在提点某件重要的事。
韦伯林一直垂首静立，这下没忍住，抢在他人前解释：“陛下，鼓城往西便是黄金城堡，地下有金矿，金子和渤海国的庄稼一样多。景泰老主在位时，每年相赠堡主寒雨空纱，那里的小城邦主见了都喜欢，索要渐多，他们就运金子回礼。如此成了习惯，大伙在鼓城做交易，看中中土什么好东西，就用金币换。多年下来，外库攒了好些金疙瘩。”
原来这样，那如今怎么不做交易了。
金士荣笑道：“陛下，这是许多年前的事了。堡主早已换人，再者，镇国公在那里往生的，从此鼓城封了关。”
清了清脑袋，捋了捋思路，依然是铜雀台的问题：“渤海国要不要绢丝？我拿这个换他们的粮食。”
何红山立刻说：“哎哟，那地方冷飕飕的，谁要穿那个？陛下，那些人土得很，就喜欢亮闪闪的物件，一块金币能换一盒老参呢。”
那没办法了，只能用库存的金币换。我叮咛李户老省着点用，今后每年用多少金币呈报上来。
之后褚白纱汇报河道工程的进度，他说到一半，我就打断了。
“听说有个江头赖十分出名，官道上行驶运粮运工料的骡车，都要交给他过目，工曹派去的督监非但不管，还帮着管理秩序。他是什么人？”
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