|
他说他知道了。单立还是不说话。我有些担心，握住他的手，哪知他抬头问我：“她为什么要走？”
这抹严厉的眼神是在责怪我么？我咬着唇，冷淡转过脸。这下他的痛苦尽显，猛地站起，去竹林间走来走去。王琮又想说什么，他抄起一盏满水的茶壶，朝他脸上掷去。
“连女人孩子都看不住，你还有什么用！”
王琮给淋的一脸茶叶子，半点不敢作声。没一会阿松小跑进来，大概他听到风声，想着来帮忙。我们在中殿旁的小竹林说话，单立一见他身影，越发上火，折断半根竹竿，露着尖头的刺，要拿他出气。我连忙扯住他，他真正埋怨的是我。
“是我要弄死她的，要打就打我吧。”
他一推我，自己却气喘吁吁，他很少表达痛楚，可此刻得而复失的痛楚无法宣泄，所以我格外心疼。
握住那头竹尖片：“你要气不过就打我，留着他们出去找人。”
单立端着一张方脸，不肯打我，也不肯说原谅我。
因为竹林内大闹，崔流秀亲自把守着。他见单立冷静些，做个手势，示意王琮阿松先退后，自己上前跪着，跪了好久，才使得单立松手，终于把那尖刺的竹竿收走了。
老头拭汗：“陛下莫急，如今找人为先。不如问问日常伺候的女人，兴许有线索。”
单立点头，立刻招人进来问话。原来白条临走那夜，有意灌醉老嬷嬷，堵上嘴，又绑得结结实实，至于看孩子的奶娘，直接从后脖子砸晕了。几个老妇吓得不轻，身上有伤，又哭
又告罪，她们向来勤谨服侍，直言不懂这白姑娘为何搞出这事。
我问：“她没留下只字片语？”
几个女人都摇头。也对，她们本来不用纸笔。
接着一个又说：“娘娘，我近来服侍姐妹两个梳洗，听见姐姐对小妹说过，她说她不属于这里。后来夜里我起来，路过房门，姐妹两个说悄悄话，白姑娘又咕哝一遍：我们不属于这里。”
单立走上前，愤怒喊：“那是我的孩子，怎么不属于我？”
我又问：“她们提过哪处有亲人，或是想去的地方？”
女人们又摇头。
单立退回茶座，叫人铺开地图，指挥沿哪几条路去搜。春季很快结束，炎炎夏日来临，每日晒得人心头焦灼，冷不防一阵急风暴雨劈头盖下，又浇的心底凉透。这大半月过去，我的心境就如此变化。羽林卫搜罗完城内城外各处角落，可是一无所获。白条和那个孩子，仿佛人间消失了。我自己检查了九鹿山庄几次，那间小屋依然整洁，却没有人住过的痕迹。窗台有个水缸印子，那里原先摆了一株雪莲。若不是桌角压了片花瓣，我几乎要怀疑之前发生的一切只是场梦。
最初的震惊褪去，单立与我意识到最实际的损失，好不容易得到的皇嗣没有了。这个阴影时时折磨人，单立整日到处找人，眼沟凹陷，面皮浮灰。而我困在宫内，满身红疹，月信如屋檐漏雨淅淅沥沥不止。孝姑见我这样，老眼噙泪，劝我保重身体，再说能生孩子的女人多的是，不用发愁至此。
可惜这话安慰不了我。静夜蝉鸣，我俩相互拥着，他终于说，若找不到，那就算了。我摇摇头，别放弃，我会帮你找的，不会让你失望。
大暑过后没几天，王琮递来消息，一支运私盐的货队遭盘查，领头的为脱罪，暗自贿赂官衙一对金镯。县官见到内里刻字，很像内造局的东西，不敢擅用，自己交上来了。王琮拿手绢包着，递给我瞧。这镯子正是我塞进首饰盒，送出宫的东西。如何流落至运输私盐的人手上？
王琮说：“这伙人每季走一趟货，由南至北有几个熟悉的买家，今年初夏刚好路过京都。除去运货，货车通常会捎带几个人，路上赚些幸苦钱，这对金镯就是一个女人给的路费。”
单立连忙问：“什么样的女人？随行的有没有孩子？”
王琮翻出一张纸：“这话是当地官衙审问领头的，那人给的口述。那趟车搭了不少人，有男有女，有老人也有孩子，具体样貌他是记不清的。不过有一事是肯定的，初夏那宗买卖，马队离开京都后，中间只停过一次，就是无定渡口的谭家宅。如果那女子真是白姑娘，他们就是在那里下车的。”
谭家宅是什么地方？
阿松也在侧，对我说：“娘娘，那是一处小渔村。无定河原属洛水支流，沿河有许多渔村。”
想到单立这些天遭的罪，忍不住撇撇嘴：“哎呦，她还是喜欢捞鱼呢。”
单立瞪我一眼，随即吩咐打点行装，明天他要亲自去谭家宅。
阿松拦住他，劝他莫要冲动：“陛下，洛水沿岸历来盗匪流窜，好人坏人全分不清。陛下还是同娘娘一起留在宫里，我带人先去探探。反正我认得白条和她妹妹。”
王琮睨他一眼：“你去？那她不跑得更快。”
单立打定主意亲自去的。我拖住他，我也要去。又给出一个理由，由我出面接白条进宫最合适，你带去的都是男人，怎么懂女儿家的心思呢？其实自己无法忍受与他长久分离，年纪渐长，却越发软弱了。只好哭哭啼啼哀求，反正他也是离不开我的。
阿松见主上近乎答应了，越发着急：“娘娘，如此这般，外朝内廷均无人主持，请三思而后行。”
我思索片刻，此行着实匆忙，京中不可无人，转身吩咐阿松留在城里，羽林卫暂时交托他管理。
单立回屋写诏谕，他不在京都的期间，所有政务由前桥阁共同协议，由韦伯林做决议。若有人不服，再经羽林卫递送给他。他只简单交代几句，料想一去一返不会耽搁太久。他不愿等到开阁日，亲自告诉众人他的打算，他觉得前桥阁会阻拦他前往。而白条逃跑，举城搜查，已闹得沸沸扬扬，他实在不想再听旁人的建议了。
既如此，第二天天刚亮，我们就预备启程。母亲还未起床，我叫醒萍萍，简单告诉她始末。她十分担忧，问我要不要去封信通知她哥哥。我摸摸她很软的头发，请她照顾琼华宫的两只猫儿，还有琼华宫后院的花圃。
单立笑道：“你很舍不得琼华宫，好像从前，你舍不得雍州和小仓山一样。”
因为琼华宫有我俩共同留下的痕迹，你明不明白，它是属于我们的家。
清晨街道空旷，马车很快驶出城门。京都城在阳光下的影子越缩越小，好似晴空灿烂的颜色渐渐灰暗。等马车驶出京都地界，已是另一番风景。盛夏时节，芦苇叶十分茂盛，翻滚着热浪，简直要覆盖住狭窄的官道。车窗内飘着白絮，我打了几下喷嚏。此行匆忙，手帕只有随身一块，药材也未带，摸了摸脸，可别再起皮疹了。
行路到第七天，终于进入无定县的地界。单立见天气炎热，而车里太闷，就吩咐人找地方休息。四处很荒凉，偶尔飞过几只乌鸦。马给太阳烤得吐着热气，它再也走不动了。王琮按照地图标记，终于从下坡凹地处找到一所驿站。房子有两层，挂着一张幡，无定渡驿舍。大门面朝主路，后方蔓延出一大片芦苇丛。除去铺好的石板路，周围的土又湿又软，一脚踩下，泥浆顿时泛起水泡。
单立对我说：“有马蹄脱了掌，叫他们修一修。你先去里面喝点水。”
房里的地用沙砾铺匀了，还算干净。驿站管事的查看完羽林卫的腰牌，连忙叫后厨房的两个杂役出来待客。我们一行很多人，人和马都要换衣喝水，突然挤进这所小房子，房梁连着房柱子都震动起来。我坐到通风口的竹椅，甩着帕子乘凉。管事的端了茶水给我，我喝一口，里面没有茶叶，却是一颗酸梅。
先抱歉说：“事先未告之，就这么闯进来，幸苦你们了。”
对面的男子年纪不大，眉目细长，下巴向前微微突起，身穿普通灰布袍，腰带缀着一块碧水色玉珏。那块玉令我多看了一眼，因为空气灼热，它反而显得清冷。
他笑道：“这种地方没好茶叶，夏天的梅子味道好，娘子觉得如何？”
我点点头，问道：“怎么称呼管事的，一个人在此处当差么？”
他说：“有时一个人，有时会有几个朋友来。大家喊我屠掌柜。”
远处单立与人讨论去谭家宅的路线，几个围着一张桌。我四下瞧瞧，发觉二楼是个回廊，四个角各有一只很大的铜兽烛台。
屠掌柜问：“各位大人是歇歇要走，还是住一晚？”
单立知道我想洗澡，而此地太简陋，索性再走一程，去县城的大客栈休息。
掌柜连忙在地图上划了线，站在王琮身旁，细心告诉他该如何走。又帮忙算好时间，此刻启程，天黑前就能到。
他对单立说：“大老爷可以歇在平安客栈，那处的鲥鱼味道最好。”
我依然抬头张望，发现四角烛台冒着黑烟，烛火是不久前刚灭的。这时朝南面的小窗纸突然亮了一下，很快又熄灭了。
“小冰，我们要走了。”单立在门口喊我。
路过掌柜面前，笑问：“楼上是什么人？窗户纸后有个人影子。”
对方连忙说：“哦，不过几个女人，给厨房打杂役的，在二楼歇午觉呢。”
仔细瞧着他，又问：“大人在此处当差多久？家里的女人孩子怎么不跟来？”
男人微微笑道：“属下没什么本事，辗转托人谋得这项差事，半年前刚调任的，报备至属地郡县，任期三年。至于妻房子女么…从前有过的。”
单立走来，问我在磨蹭什么。抬起头，四面的窗户纸黑洞洞的，谁会在酷暑天紧闭门窗睡觉。刚才微微一星点亮，如果我没看错，那是一张孩童的脸。
第102章 鹣鲽情深（十六） 小冰也发现二楼有人……
小冰也发现二楼有人。我言明先去县城, 拉她坐上马车。
“等我们走了，他会把人放出来的。”马车驶出一段距离，我才告诉她。这间驿站有问题, 当差的不懂军中暗语, 眼珠子皆瞟着那领头男子, 只等他一人答话。
她好奇问：“楼上藏的是什么人？”
我就说：“大概是私行贩卖的贱奴, 路过此地借宿的。这种驿舍人流复杂, 咱们不要轻举妄动，有事吩咐县衙去管。”
她不安地抱怨：“驿站是公家地方，他们做这种事也太大胆了。回去后倒要问问前桥阁，他们呈上的话，只拣好听的说。你瞧这一路萧索得很。这里是中原腹地，又正值盛夏，风吹过头, 反而阴惨惨的。”
无定河静静流淌，烈日下快给晒干了, 到处是黄褐色的水滩，无法灌溉黑土，也无法养育花鸟鱼虫。视线所及，只有茂盛的芦苇丛, 飞起的白絮直扑到脸上。马车行驶很慢，因为轮子时不时陷入软泥。我正翻看属地郡县的人事名录, 车轮又卡进凹缝。地上肮脏，我叫小冰待在车里, 自己跳下来。
王琮有些心不在焉，跟我走至路旁，见我手里那本名册, 就接过去瞧。此地县令名叫谭尼，而掌事武官则是县尉霍兴，再往下查到东西两间驿站，驿吏的名字皆是空的。
他迟疑半刻，终于说：“陛下，刚才那人…你记得郭池寄来的画像么，他们要找的计小涂？那个自称姓屠的，面容同画像有几分相似。”
我略微一愣，因为只瞧过一眼，我也记得不清楚，可若是真的，未免太离谱，就生气问：“他是计小涂？他的脸不是贴在逮捕令上？他怎么能堂而皇之做衙役的？”
王琮随即提议，无论是不是，他先折返去抓人。
我伸手拦住。若那人真是通缉犯，他服役过羽林卫，刚才就能分辨出我们一行人。至少他能认出王琮。可他不动声色，我们不期而至，他毫无惊慌之态。
“先去县城，”我说，“到了城里，叫县令来问话。另外此行的目的是找人，别顾此失彼。”
折腾近半个时辰，车轮子终于拔出。这时远处尘沙扬起，又出现一行马队。为首一壮实男子，双肩护甲，红翎黄巾，另有四人跟随，皆是差不多装束。马队离我十米开外，几人落地跪拜。无定渡府得到消息，派人来接我了。
“陛下突然降临，小臣惶恐。”领头的正是县尉霍兴。
我问：“县令人呢？”
霍兴答道：“启禀陛下，大人很快赶到，他命我先来迎候陛下。”
王琮马上探问：“衙门现役共有多少人？芦苇丛的那间驿站，管事的人是谁？”
霍兴抬起头，还未答话，突然一阵大风吹起芦苇叶，白絮团腾空飞舞。又瞧见天空乌云翻滚，恐怕要下大雨了。
我闻到一股难闻的气味，夹杂浓香与恶臭，刺鼻呛喉，就四下张望：“这是什么味道？”
霍兴连忙说：“附近有沼泽滩，天热时气味重。陛下，这沼气闻多了头晕，早些离开才好。大雨泼下，路就更难走了。”
我让随行妇人陪皇后坐车，又取出蓑衣，自己同羽林卫骑马前行。
霍兴十分殷勤，随侍在侧，向我介绍风土人情。无定渡府管辖的村落以谭家宅为主，人口大约三百来户，村民彼此都认识。围着村落的郊野暗藏沼泽滩，进出城门要走官道，别误入岔路，因为远地的沼泽深浅难测。向东有片野树林，如今村民都不去，那里的气味更重。村里人喜欢腌些新采的梅子，含在嘴里提神，或者泡盐水喝，防着那气味闻久了要吐。
我皱起眉：“那如何维持生计？”
霍兴答：“只有沿河走，往水多的地方去捕鱼。”
王琮不信，直肠快语：“光靠捕鱼怎么过活，我看你们都该搬走。”
很快大雨泼下，暂时冲散了沼气，可路越发黏滑。我有些担心小冰，她的身体不好，这几日又曝晒又淋雨，晕眩症又该犯了。折回队伍的后方，恰好她也探出脑袋张望。大概想叮嘱什么，话音即被哗哗急雨湮灭。突然车子一震，顶棚倾斜，直接泼她一脸水。刚才问过霍兴，此处是洼地，淌过水还要翻坡，走十里地才能到城门。真是个鬼地方，一望无际的雨雾，脚下的泥要塌陷了，不停冒水泡。我想尽快找到人，尽快离开这里。
120/133 首页 上一页 118 119 120 121 122 123 下一页 尾页 |
