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我对青川姑姑说：“这下我把前桥阁教的全忘了。太好了。再住几年，我就不用回去了。”
青川笑道：“中殿来信，叮嘱我监督你的功课。真是小孩子。不过图个新鲜，过去一年半载，你就该想家了。”
我沉浸于醇香美酒，暂时还不想家。
这天阿扎特来做客，送我一份地图，又提及波斯人也喜欢中原丝绸，邀请我们去城堡见面。虽然大宝哥不在，但乔冀对此颇有筹谋，所以我携他和柳二一同前往。
那座城堡又呈现眼前。因为越来越多人挤入，它正迅速向四面延伸。到处飞沙走石，那些乳白石给人砸得粉碎，和着碎砂搅拌，搅着搅着，就搅出来一堆灰黑色的泥浆。远处有架铁炉，嗞嗞冒出火光，不知什么给扔进去，铁炉朝天空喷出黑雾。那团泥浆和黑雾着实骇人。突然又露出一排马车，那是刚开采的矿石，星星点点，布满金黄色，晃得人更恍惚。
乔冀说：“小殿下，他们预备再建一座城堡，也许是两座。我们要认识更多的朋友了。”
柳二说这雾有毒，捂住了口鼻。多年后我回忆这段经历，记不清细节，只记得这些城堡宛如空中楼阁，腾空自转，泥浆粘住四壁，金箔粘住泥浆，它越转越快，也越转越硕大。
步入大厅，波斯人早早等着我们。阿扎特拿出一匹响云纱，他们摇摇头，意思颜色太素，后来换成孔雀开屏湖水绸，他们就显得感兴趣。乔冀明白他们喜欢明艳底色搭配繁复刺绣，又拿出几件样品，波斯人高兴极了，举起水晶镜反复细看。末了，阿扎特搂着乔冀的肩膀，嘀咕好一阵，接着又搂住波斯人，掰着手指算钱。这小个子的卷毛，配上那对精明的眼珠，活跃得跟发情的猫似的。
回程路上，乔冀说：“多亏了阿扎特，谈成百匹千金的价格，是
原先的十倍呢。”
我大为惊讶，一点都没觉得高兴，反而为他们不识货感到惋惜。
乔冀看着我，慢慢笑了。
柳二叔指着那座金色城堡：“幸好我不住里面，每次来，老觉得耳边轰隆轰隆，天旋地转，头要炸开了。”
乔冀又说：“小殿下，要不要在京都也建座城堡，就像黄金城堡那样坚固。”
京都？算了吧。京都永远是古老优雅的模样。清风明月，白墙黛瓦。那晚回到家，我突然想吃饺子，就央求青川姑姑包饺子。
等到第二年，万家庄的货车再次抵达鼓城，我明白回去的时候到了。大宝夸我们能干，又促成一件数万金币的买卖。我倒没做什么，这是乔冀的功劳。清点货款，遇到账目不清楚，他拨着算盘，划来划去，慢慢给我们解释。他对绸布交易很上心，中殿发到鼓城的信，都靠他一一答复。我猜他是想跟我回中原，只害怕青川姑姑不答应。
有一次只有我们三人吃饭，我就笑道：“姑姑，乔大哥的性情随你，沉稳又周全。他同我一起回去，时刻请他指点指点，你说好不好？”
当时青川没说什么，只是小心探索乔冀的神情。那是母亲对孩子的感情，她感受到他长大了，又对他依依不舍。
我十分羡慕。后来又轻声问：“姑姑，你见过我的父亲吗？”
她反应过来，马上说：“见过。我见他的时候，他就是你这个年纪。你跟他长得一模一样。”
真的吗，我满足地露出笑容。
青川也对我俩笑着：“孩子长大了，我没法束缚你们。回去吧，做你们想做的事。要是受了委屈，就回来，母亲永远在这里等你。”
我从没有母亲。抱着她大哭，哭得比她亲儿子还大声。
后来我们就跟车队回到京都。算一算时间，我竟然离开两年了。京都什么都没改变。圣驾去邺城还未回来，英叔叔也跟着去了。太常寺卿负责迎接我。先引我至正殿大庙，面朝宗祠的牌位逐个参拜。仪式结束，又行至内廷玉壶天地。那座殿宇很精致。墙面悬吊着许多画像，画像从房梁下落至地上三尺，两卷一对人，一对用珠串隔开，仔细一瞧，是先祖和他们的皇后。一帝一后，身在其中，画中人宛若凝视着你。
宣和帝像旁的位置是空的。父皇在位时，没有皇后吗？我的母亲又在哪里？
四叔说：“玉溪夫人的灵位设在偏厅，请小殿下过去上柱香。”
有些不悦，难道母亲的画像不配挂在墙上。我知道铁麒麟的后位需履行某种旧约，就像古老的仪式。
四叔又说：“殿下平安长大，又能认祖归宗，玉溪夫人泉下有知，余愿足矣。其它的不重要。”
目光落于那些相似的面庞。虽然帝像威仪风姿百态，吸引目光的却是皇后的面庞。我想到青川的脸，温暖的柔软的，坚强的包容的。
那天我没有很快回去。四叔请我到前桥阁，因为西域的地图使他很感兴趣，他问了我许多问题。从前桥阁出来，恰是落日时分。我摸到腰间的黄玉图章，突然想去瞧一瞧涌泉殿，那个我出生的地方。
虽然人人称呼我小殿下，实则宫城内外我不敢任意走动。告知驻守宫门的羽林卫，他遂转身进去禀告。他禀告给谁呢？既然圣驾不在，原该由储君监国。过去好一会，他回来了。羽林卫将我送至内廷正门，两位內监打扮的人等着我。他们请我走主道，转入一面红墙后的连廊，又请我稍等。
“小殿下稍等，温容夫人很快就到。”
那时天黑了，只有内官提的两盏灯打亮。内廷的构造实则很简单，一条石板铺的主路，东西两侧各有殿宇，直通到底就是琼华宫。四面悄然无声，远处的琼华宫亮着灯，于是我朝前方走去。
这座沉寂的宫殿，到处弥漫着悲伤。树影沉重，遮盖了门窗。门廊前有支风铃，春风吹过，吹出些许生气。正殿内一团昏黄的光，掀开门帘，原来采光来自四壁镶嵌的夜明珠。更离奇地，有个女孩坐在摇椅里，她手里有支风车，金黄色的，迎着风旋转。这时我的额头磕到铜铃，她听见了，转头望着我。
“小殿下，莫不是见鬼了。”身后的内监吓到了。
我提灯走上前，女孩的脸逐渐清晰。
“你是谁？”她反而问我。
我笑道：“沅水，你长成大姑娘了。”
她瞅着我，听见旁人称呼我小殿下，更认真地审视我。
我对女孩说：“几年前我在郡主府住过，我叫灵婴。你记不记得？”
她点点头：“阿爹一直惦记你。”
然后站起身，将风车竿插入窗格。风肆意吹过，显然她不记得我这个人。
“沅水，你怎么一个人在宫里？”
月光恰好洒落她的肩颈，墙面的影子，让我想起玉壶天地里的画像。
“琼华宫是我的归宿。我在这里不稀奇。你呢？”她点亮烛台，“殿下为何在这里？”
从此，沅水的身影挥之不去。那个夜晚，她为何落落寡欢。当然阳光下她是开朗的。她和世家小姐一样，娇生惯养，是绫罗和香粉装扮的漂亮娃娃。我天天去找她，京都的生活从未如此忙碌。每隔三日她进官一次，陪伴老太后和温容夫人。我都会陪她去。初一去南山寺进香，爬山很累的，我自然也要去。她经常造访郡主府，郡主府有个小妞老欺负她，我更要保护她了。剩下的时间，或者我去拜访抚镇将军府，或者哄她到九鹿陪我骑马。
我发觉住在九鹿挺不方便，想住回城里。大宝提过他在金垣巷有间空置的宅子，那是他父亲留给他的府邸。那所宅子离宫城很近，距离抚镇将军府也不远。我觉得不错，带着乔冀里外查看一遍，就预备将东西搬过来。搬家那天，柳二在门口放鞭炮，红纸屑铺了满地。我看得正高兴，突然一对公子小姐走近，那模样就是来闹事的。
男的是衡王府的世子，横着脸说话：“小殿下，九鹿给你霸占就算了，金垣巷的宅子不是你的，你怎么说拿就拿？”
女的是郡主府的大小姐，又美又刁，难怪沅水老受她的气。她撅着嘴：“小殿下，这宅子是我家的，家母从小住这里。陛下从未赐作它用，不如等他回来吧。总得等陛下赏赐，你才能拿我家的东西。”
我对她笑道：“是你的？那挺好。你也搬来住吧。咱俩住一起。”
难道衡王府和郡主府还不够大，不够霸道，还要跟我抢东西。大都府尹程开顺，是衡王爷的连襟。左看看，右瞅瞅，谁也不敢得罪。
“不如等陛下和大公子回来。不过一间废宅，各位莫伤和气。”他恭恭敬敬劝和。
我拿出信，娄氏府邸于淳化三年已归属娄宝勤，宝勤的信中言明借我居住。
那一对男女就拉着程开顺闹腾，硬说一张废纸不足为证。
我给他们烦死了。这时沅水听见新闻，也赶到大都府。
衡王世子一见她，就冷笑：“沅水，你真有本事。成天跟他粘一块，脸对脸贴着，不屑跟我们玩了。你是着急做储妃吧，连窝都找好了。”
程开顺连忙喝止他。闵小娟更不悦，说：“等大伯回家，看他怎么罚你。”
沅水最在乎闵代英。他们老暗示她闵代英会生气，她就真的害怕了。
那世子还敢说：“沅水，你别见到小殿下就扑上去。最终谁能去中殿，如今言之尚早呢。小心扑错人，弄得一身腥。”
他的手都搭上沅水的肩了。我一抬脚，将人踹到十尺远。我从小喜欢舞刀弄剑，西州那两年又常和番人比划拳脚，盛怒之下，一脚踹得他呕血了。
程开顺大呼：“老天爷，这下坏事了！”
他要去哪里，我一把揪住他。程大人抱着拳头，微微颤颤：“殿下还有何吩咐？”
乔冀择好时机，笑道：“程府尹，刚才翻阅府上的记事薄，近半年，衡王世子惹了不少麻烦。你
瞧，好多条诉状告他的。不知哪一件开卷公审过？”
拿过来。玉泉山庄开赌，打死二人；霸占京郊养蜂场，毁掉一半蜂巢；抢女人去九鹿，九鹿有女人吗？哦，是我来之前的事。几句话带过，没有细节，更值得玩味。这个蠢货。我一张一张掀开。这些算作闯下大祸，值得记录在案的。没记下的还有多少。
“程大人，趁世子养伤，你把这些案子理一理，成卷后交给我。”
程开顺将我请至一旁，细声说：“小殿下，莫要冲动。闵大人离开前交待过，这件事等他回来再处置。”
我推开他：“闵大人与他是近亲，不适宜处置此事。哦，你也是近亲。我差点忘了。府尹若不愿秉公办理，我就交到前桥阁。”
他沉默一会，尔后低头答是。
我又想起一事：“圣驾不在，京都的羽林卫由何人指挥？”
程开顺说了个名字。
我记住了。不知不觉，我迫切想知道更多事。虽然被喊了许多年的小殿下，这是头一次，我意识到自己是储君。这座帝国要落在我的手里了，沉重的令人疲倦，沉重的也令我振奋。
第113章 悠悠我心 我是南宫世家易九老……
我是南宫世家易九老爷一脉的曾孙。易九于景泰年间奉旨督办造船厂, 经营三代，家族素有船王的美誉。其时他的胞姐是景泰帝的皇后，胞兄又是鼎鼎大名的雍州冒八。他们兄妹三人如擎天巨树, 枝繁叶茂荫庇族孙众人。易九只有一对儿女。女儿早年嫁人, 宣和年间就住在金垣巷的大宅, 可惜她命不长, 没几年往生了。儿子常年躲在黄叶林, 据说有点疯癫，没人见过他。我的父亲就生在黄叶林。出生后即送去雍州，那时的冒八当作孙儿来养，给他取名南宫博。之所以挖根溯源，只因没人愿意和我谈论父亲。在渐知人事的年岁，我嚷嚷着喊过爹娘。而最亲近的阿娘，她直言我的生父是个魔鬼。那种认真的恨意, 让我的童年笼罩着阴影。
她越隐瞒，我越想弄清自己的来历。然而我的阿娘并不清楚, 她来自乌潭旁支，甚少介入家族的事。倒是怀东叔叔带我去雍州，谈论很多父亲小时候的事。他说父亲很聪明，治学练武都比他强, 就是喜欢作弄人，作弄人家哭了才罢。他还叮嘱我, 不能学父亲去作弄人。我答应他了，他告诉我更多南宫家的往事。书库有几张父亲的画像, 他拿给我看了。父亲年轻时的模样真俊朗，一点都不像魔鬼。怀东叔叔比阿娘更了解我家，我自然相信他的话。
可是怀东叔叔住在永昌, 一年只回家一次。我像颗种子，落地开花，阳光晒晒就长大了。阿娘整日跟人说，沅水是乖巧懂事的孩子。我就努力学习乖巧懂事。小娟一点不乖巧，整日无理取闹，她一哭闹，好多人来哄她，她的阿爹让她骑到肩头，咋咋呼呼满街乱窜。我眼巴巴看着，眼眶蓄着艳羡的泪水。大概见我可怜，郡主府的闵代英特别亲近我。那年我大约四岁，他坐在凉亭乘凉，我爬到石桌上玩，正好与他脸对脸。
我很自然地叫一声：“阿爹。”
他很开心，双手举起我的胳膊，把我抱进怀里。从此我一直喊他阿爹。
后来我认了喜姑姑作小姨，认了无浪作叔叔。若小娟对我好点，我就认她作姐姐了。我一点都不孤单，到处都有我的亲人。
再长大点，阿爹就安排我去雍州女院读书。他喜欢端庄的淑女，期盼我成为温柔的大家闺秀。
小娟、大凤，还有我，我们三个就如女院的三朵花儿，摇摇曳曳，去哪儿都挤在一起。大凤家很富贵，邺城的船运来吃的用的，她随即分给我和小娟。她喜欢芙蓉花，叫我在素帕上绣雨后芙蓉。可我太笨，手脚又慢，绣了很久也没成。小娟从不让我刺绣，因为她不会绣，所以也不让我绣。有很多她不会，或者她不喜欢的事，比如抚琴比如舞文弄墨，我都不能做的。我偶尔去老宅打扫，她们跟去了，断言这地方闹鬼。可不是，住过这间老宅的都死了。真晦气。她俩叫我发誓，再也不踏足老宅。
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