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万一我回信，要你杀了他们，你该怎么做。他也很了解我。
“如今孩子呢？你藏在哪里？”
他摇着头：“一直由衣卓芳养着。他是江湖游客，我不知他会去哪里。”
怒火冲到头顶心。你是山野村夫，不知该如何做。我看你做事挺有条理。你不做忠臣良将，要做济世大侠，多清高多有胸怀。
“陛下，反正大家认为孩子死了，不如真当他死了吧。”
猛地朝他扑过去，掐住他的脖子。掐死你算了，我白白信任你，当初将内城交给你，你趁机做起大善人。桌上的碗筷杯碟全撒一地，王琮他们冲进来，手忙脚乱将我俩分开。
“滚！”朝他们吼。
郭池摸着脖子直喘气。论起单打独斗，我俩谁也不赢不了谁，不过刚才他没动手。理好衣领，几只酱油碟子打翻个，乌溜溜的酱汁，沿桌角滴滴答答下落。
“去把衣卓芳找回来。”我瞪着乌沉的眼珠子。
不过这事要隐秘进行。大婚举行后，河道就要开工了，到时需要四处募工。
我对郭池说：“郑大人定了十月启程去铜雀台监督河工，他是读书人，你陪他去，一路照应他的安全。”
对面的男子不明白。
“你多带些人去，在外头找衣卓芳。”
他还是不啃声。
于是我又说：“有件事没告诉你。母亲很喜欢元家小姐，等大婚过后，想请她入宫，做琼华宫的掌事女官。”
这下他有反应了，问我这是什么意思。
我笑道：“是好意。请元小姐在内宫住几年，陪陪母亲，也能为琼华宫分忧。”
他审视着我的脸，怒火将下颌骨都挤宽了。我一副无所谓的态度，这下轮到他想揍我了。
“有那么多闺秀，为什么要她去？”
“母亲喜欢她，我也喜欢。”
他刚窜起上半身，想朝我挥拳，不过又止住了，桌上几只碟子啪啪作响
。
吸口气，冷静后，才对我说：“卓芳是我朋友，我答应帮他的，就像当年帮助陛下一样。”
我也一直当你是朋友，转头望向远处的落日。金黄色的落日，火热赤忱，不带一丝瑕疵。静坐许久，决定不再逼他去找衣卓芳。
叹口气：“但是河道依然需要人手，你要不要去？”
他认真想了想：“洛水那带许多草莽流寇，我陪郑大人去。这样你也安心些。”
再次斟上热酒，放至唇边，突然有些不甘心，人人都有心底的阴影，凭什么他能毫无束缚做正人君子。
“多谢陛下。”他替我斟满，傻乎乎地笑。
他又寻问，老夫人真的要让喜儿入宫侍奉？见我点头，就缄默不语。
我好笑说：“你伤心什么？她做了女官，就不用着急嫁人。”
还有件事，我不知该对谁倾吐，一直沉沉压于心内。小冰身体不好，我不在内廷的时候，最好有人能陪伴她。
郭池抬头望向远处的女子。她笑靥如花，完全不像有病的样子。
而我心怀阴郁吐露：“他们家族带来的病。她不能激动，情绪不稳，便要晕厥。”
元茂喜是个好心肠的姑娘，刚才你亲口说的。我希望她在琼华宫陪伴小冰。我相信她，就如相信你一样。
天色转暗，外头等候的人催过几次。走出酒楼，热闹的大街开始收摊了。小冰见到郭池神色，知道我们讲和，朝我笑一笑。店家见这阵仗，猜想我们一行是贵客，亲自送至门口。那位老板娘真能来事，抓起一把红枣花生给我俩，只说这是好彩头，叫我们收起来。
“相公娘子，将来摆百日宴，别忘记咱们春风楼。”
她挥着手绢。小冰坐在车内，捡出一只圆鼓鼓的花生，问我这是什么意思。握住她的手，这是好彩头，明知故问。她有些害羞，用帕子包好，心满意足靠在我胸口。
第69章 归来客（一） 我生于澜山河上。那年母……
我生于澜山河上。那年母亲负气出走, 父亲来追，两人拉扯之下，母亲动了胎气。遇上看热闹的渔民, 叫来自己的婆娘接生, 母亲躺在小舟上, 闹腾几个时辰, 我就呱呱落舟了。乌洛兰族一向视水为万物之源, 我生在水上，并且哭声嘹亮，引得围观的渔民都来瞧，有个老婆婆说，这是上天恩赐的福气娃娃。
我的父族属于澜山闵氏，来自前朝的中原大族，后来迁徙至永昌, 因为此地远离凡尘，一直住了几百年。几百年过去, 闵家人早褪去中原的痕迹。我是祖母养大的。按照乌洛兰族的规矩，出生后诵经拂尘，剃下一小撮胎毛，存在香樟树下。落地为根, 肉身化尘土，魂魄归天地。这是族人的信仰, 我们从不畏惧死亡。
从小我就活泼跳跃，不满周岁, 抓住桌腿想自己站起来，再长大些，父亲教我游水, 这下我找到归宿，整天跳进河里不愿出来。祖母总说，男子当志高远性平厚，偏偏我喜欢赤膊光脚从河里捞鱼，或喜或怒，情绪毫无遮掩。随着年纪渐长，同父亲到处游历见识，我的张扬脾性有所收敛，内心却更不愿受束缚。如同青山盘旋的飞鸟，穿云破雨，纵情恣意。
然而这样的福气并不能伴随一生。宣和八年的冬天，听说北方的雪景很美，父亲带我来到京都，觐见主君长丰。父亲显然明白此行的意图，铁麒麟王朝看重澜山河的水源，想在永昌周围多建造几座小镇。简单说，主君想将迁徙一些人口过去，或者多派些民兵驻扎。这样永昌便永远依附于中原王朝。我听着他俩谈的计划，内心并无波澜。令人印象深刻的是长丰本身，他的目光阴郁又敏锐，茕茕孤影，迎向朝霞落日。后来他寻问起琐碎事情，城墙的排水沟怎么做，当地的水田收成如何。父亲有意叫我回答，我对答如流。他远远望着我们父子，似乎很羡慕也很悲伤。
那年我二十出头。如果能预测京都之行带来的后果，无论如何我都不会让父亲去。父亲死了，而我在地牢被打成残废。被人从地牢的台阶拖上去，像块烂肉一样臭，当时我就不想活了。后来母亲告诉我，京都出了变故，长丰也死了，来接我们的是铁麒麟的新君。我莫名想笑。从那时起，阳光的温度从我眼中褪去。
哪里是我的家？乌洛兰的族人看着我长大，同我一起游水抓鱼，他们敲碎我的膝盖骨，我奄奄吐气，他们丝毫不留情面。那时我还把永昌当作自己的家。如今我要离开，漠然直视前来送行的人群，他们又原谅我了。真荒谬。舅公哭了。我想他有点后悔，也有点后怕。我也哭了，为了自己天真无畏的青春。
从此我只能仰面躺着。努力几次后，两腿还是没知觉。母亲安慰我，京都有很多大夫。可我不抱希望。连更衣都要小童帮忙，活着还有何尊严。我是认真想死的。可周遭人总觉得那是一时低沉无助，时间久了，我就能适应。
母亲为了让我活着，想出许多办法。她是铁麒麟的皇室血脉，正因为这样，我和京都扯上千丝万缕的联系。我一点也不想来，我不属于这里。上一回来，只因为长丰几句话，父亲的命就没了。
阿寿陪我待在京都，有天找来一把轮椅，轮轴很坚固，车身很轻巧。扶我坐上去，去庭院逛了一圈。庭院满地落叶，京都的秋天很冷，也许因为我很久没动，连血也是冷的。
他说外头很热闹，要不要出门逛逛。今晚城楼会放烟火，连放三天，庆贺新君大婚。
别人结婚，关我什么事。
阿寿又说，主城街上在发喜饼，见者有份，如今大伙儿都排队呢。
排队领喜饼。新朝头一件喜事，自然要人人要奉承。
母亲和小弟从宫里回来，重复一遍上面的话。母亲还说，明天大婚朝贺，我必须一起去。
只要旁人不嫌我是个累赘，去哪里无所谓。
小弟瞧见我坐在轮椅上，连忙说：“这个东西好。就是天气冷了，弄块厚褥子垫着才好。对了，库里有件狐毛皮子，正好给大哥护膝盖。”
于是我被严严实实装裹起来，不仅翻出狐狸毛，连老虎皮都有。我打了个喷嚏。
母亲很紧张，摸摸我的额头：“好孩子，可别受凉。来过的几个御医都说，如今你体弱，禁不住磋磨。”
可裹得这样严实，我都出汗了。还是阿寿瞧出来，悄声将这些大毛衣服收走。
我的母亲和小弟，若我真死了，放心不下的只有他们。母亲很可怜，少女时被送到永昌和亲，离乡背井，孤独无依靠。生下我之后，祖母将孩子抱走了。母亲大受刺激，等到再生小弟，她坚持要将小儿子送回京都。于是，一个孩子在身边，她却摸不到；另一个送到千里之外，二十年未见过一面。
“大哥…”
如今我们算是团聚了，却以这样的方式。
“大哥，小舅舅府上新来一位国手，改天请他来瞧瞧你的腿？”
翻起眼皮。王妃刚生产完，请的自然是看妇人内症的大夫。你叫他过来医我的腿？
又忍不住说：“王府那边成天摆戏台，你平时少去。去庄子上看看吧，多见些人，也能多学本事。将来还要靠你…”
哪知母亲十分高兴告诉我，前些日子她去央求新君，要给咱们俩兄弟找个差事做，如今主上已经答应了。
“幸亏太后娘娘帮衬，琼华宫那头也没话说。如今陛下的心思都在河道上。只是那活太苦，又要去那么远，不如雍州的差事好。岛上的房舍是现成的，你们去了，监督人打扫整理就好。陛下说了，明年春天要重开书院，英儿若干得好，就在那里做个掌书令。”
见我无甚反应，她携起我的手：“孩子，娘是为你打算。如今你身体不好，心情更不好。不如找件事做做
，也许心结打开了。那地方景致很好，年轻时我去过…”
“母亲，”打断她的妄想，“我们只是远归的客人，你要懂得分寸。”
宣和朝只有十年，京都瞬间换了主君。再往前，南岭那样的小藩国，居然长驱直入京都，劫走当朝储君。再往前呢？父亲说过，年轻时他一直认为英王会承继宗庙，没想到世事无常。
突然想起那天长丰的神情，阴郁而落寞。
“阿娘，世间事起落无常。我们要懂得分寸，护好郡主府的平安。”
第二天是新君单立的大婚典仪。巳时二刻，內监将众人引至大庙，那是一间长又深的皇室宗祠。我们算皇亲，等候在右侧靠前。左侧四列队则是有品阶的在职京官，大伙儿煞有其是，没人说话。石坛上供奉着祖先灵位，乌溜溜的黑漆木，几尺高的香烧出莹莹火光。没一会儿，大庙的钟声敲响，新君携新后步入，站于正前方，各人手持三柱清香。有人喊了一声跪——于是所有人都下跪叩拜。
可惜我没法跪，内官请我去一旁等候。刚才庄重的叩拜持续三次。从我的方向望去，新君腰杆笔直，起做利落，很像行伍出身的粗人。三记大拜完毕，内官点香，元绉递上黄绢。新君诵读：祭皇考之哀音，祈山川之延绵。这篇庄重的祭文很长，该是前桥阁的笔法。等主君哀祭完毕，内官捧上铜盆，黄绢焚于盆内。众人再拜：吾皇圣明。
大钟再鸣。有人喊一声——起，看来祭祖完成。内官引路，沿石路往北，小步大约一刻钟，眼前的宫殿不似大庙肃穆威严，却如瑶池仙气缭绕。墙角引来一股泉水，清淙绕廊，汇聚于中庭。跨水修一座月桥，不过半人高，纯然作装饰，拱璧上皆是雕刻。轮椅不能上桥，內监推我从一旁小径走。小径两侧划成格子做花圃，一堆雪域菊，一堆火海棠，开得热烈又纯净。
我问推车的内使，拱桥壁上雕刻的男人是谁。那个孩子笑道：“听说是铁麒麟的祖宗打天下的样子。”
抬起头，正厅的匾额上有玉壶天地四字。那人又说，历代主君娶亲，都在这里拜天地。
玉壶天地。略一思索，新君与新后已走入大殿。他们换上大红锦袍，携手走至正座前。座上是位老妇人，也是盛装端坐。新人一起下跪，朝她拜去。宫人端来两盏茶，一人一敬，她含笑饮完。
之后新人又面朝东半跪。有位贵妇从屏风后绕出，身后跟随五位宫娥打扮的女子，每人的托盘有一壶小巧玻璃樽，清液盈盈摇动。那贵妇执起银勺，从每壶蘸取两滴，放入两盏银杯，端至那对新人面前。
贵妇便笑道：世间五味全。跪着的女子接道：甘苦永相随。
两人各自啜一小口，又朝东拜三下。
接着新人转身，照旧朝西半跪。妇人取出一根红绳，两人伸出手，红绳将两只手腕缠绕一处，最后的绳头打了花结。
贵妇又笑：红丝绕百结。男子便接道：交织系同心。
我心里笑起来。正好他们面对我，单立高大的身躯半跪，面容严肃，却说小儿女的情话，场面有些好笑。他握着新婚妻子的手，又朝西拜了三下。
外臣都未过桥，等候于外殿，氛围不似大庙中那样肃穆。大概主上的喜庆日子，大伙心情都好，各自诙谐逗趣，谈笑风生。等大婚礼成，元绉带领众人一同道贺。
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