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崔公公便叫孙宫令给公主量尺寸。从长丰死后，只给她做过丧服，如今她的身量变了。
小冰又说：“量尺寸倒不急。你回去看看，库里还有什么新鲜颜色的料子，找几匹出来，给公主裁衣裳。到了春天，小姑娘穿得精神些才好。”
孙姑姑忙道：“有的，嫩黄的石榴红的细绵布，松花绿的茧绸，做成夹袄裙子都行。”
小冰点头：“那就好。宫里这些人口，麻烦姑姑一一照应到。”
说完话，我将人送至门口，对她笑道：“如今公主上午要写字。不如姑姑先回去，吃了午饭，再过来量尺寸。”
她欠身道是，恰好崔流秀走出来，要陪她一起去霞光殿。
回到正殿，小冰正叹气，因为主君再过两天才能回宫。他从雍州回来，又跑去玉泉山庄了。
她愁眉苦脸，我倒不关心这个。拾起挂于椅背的披帛，披裹于她的双肩。这是去年为皇后生辰，绣坊呈献的礼物，用鸢尾花的颜色染的，名叫紫霄罗。
她感觉到了，问：“怎么孙姑姑一大早来，讲些没要紧的事？”
有些迟疑，随后才意有所指：“娘娘喜欢这件披巾么？”
“喜欢阿…”正好立于铜镜前，小冰回过神，然后微微了然，镜子里的我也笑起来。
我说：“下午要宴客，娘娘披上它，好让孙宫令放心。”
转季的时候，太后有轻微咳嗽，皇后与我每日都过去陪侍汤药。今日她吩咐我不用去，只把后院的花厅收拾干净，再去膳房叮嘱一回。皇后刚走，中殿的内官送来两份信，一封很薄，封面写为南宫小姐敬启；另一封是郭池寄来的，厚厚一叠纸。他把每个字写得又方又大，写错字还要划掉重写。虽然总说河道的事一切顺利，可我知道他强调多次，多半因为他们在那里干得不顺。
展开信纸，这次他说了实话。洛水那带民兵愚固得很，老侯爷只会喝醉酒骂人，都帮不上忙。他担心汛期到了，河堤会塌。他还担忧郑大人的身体。接着，叮咛我在内宫专心服侍太后与皇后，闲事勿理；又劝我不要想家，最迟秋天，他可以回来一次。末了，附上一幅自画像，一只黑黝黝的大兔子，两只大爪子，腰间横叉一把泥铲，咧开嘴露着牙，朝我笑呢。他把自己画成兔子，我真心笑出来。
收好信纸，匆忙往膳房走去。今天做青团糕和白酥糖，走进一些，白糖红糖，玻璃瓶封好的蜂蜜堆在一处。张嫂嫂正揉糯米团子，见我来了，忙问好让坐，接着对我说：“喜姑娘，娘娘不爱吃甜的，这些东西奉上去，妥不妥当？”
今天请了安福郡主，她爱吃；还有卢夫人会带两位姑娘来，给孩子吃的。
我又说：“青团糕多做一些，给太后送去，就说是皇后吩咐的。”
张嫂笑道：“刚才郭姑娘来，顺道嘱咐过了。她还帮我拧艾草汁子，你瞧，整整齐齐一碗，那里火上热着呢。”
我也说：“郭姑娘倒是实在人。”
张嫂立刻说：“真的。虽是太后娘娘养大的，跟咱们底下人说话很和气，借口锅还回来，还洗得干干净净。她是好伺候的，不金贵。”
我看到一旁搁置的只是普通瓷碗，就问那套青云茶杯在哪里。崔管事从库里找出来，吩咐茶会要用的。
张嫂忙说：“我锁在柜子里呢，等到装碟子再拿出来。上回金姑爷家的小妞跑来玩，不留神打碎只碧绿碟子，崔公公心疼好久。”
我便起身道谢：“大嫂嫂办事稳妥，叨扰了。”
她跟我至后口，又悄悄说：“姑娘，我在河东的亲戚过来送东西，我想出去两天，同他们叙叙旧情。烦请姑娘准个假。”
我问谁能来换班，她何时走何时回来，又揭了大柱子上贴的值班表，选好人重新写一遍。她趁机同我低语，宫里进的糖霜蜂蜜，又贵又掺了杂物，不如换个对家。如此一聊，琐碎的事越来越多，临近中午我才出来。
皇后已经回来，卧室的窗下了半边帘子，又见尤七老爷坐在窗前，翘着腿喝茶，我知道他要看诊，就退了出来。
孝姑正在偏厅吃饭，见我进来，就问：“看完了吗？我要开炉子烧水。刚才她说，想洗脸洗手，去床上睡一会。”
我摇摇头：“你慢慢吃吧，我去后面看看，先把熏炉点上，不然花厅里太冷了。”
未入宫之前，祖父和母亲叮咛过，要我细心伺候皇后，言语谨慎，不可轻言妄行。其实他们不明白，内宫生活，累的是应付各色过客，而皇后的心思并不难猜。比如下午的茶会，我很早知道，小冰为了互通与亲贵的感情，不得已才发的请柬。正因为如此，申时刚过，贵客们陆续入宫，我应
酬得格外热情。
卢夫人倒不用招待，她是小冰的亲姐姐，直接走进皇后寝室。我在宫门口迎接安福郡主婆媳，他二人满面含笑，先问皇后安好，接着又问候我。前几天看望小衡王妃，送给小世子一对金麒麟，立刻满城知道了。
安福郡主说：“王爷跟去玉泉山庄，王妃留下看屋子，她的病还没好，怕过人，今天就没来。托我带来两盒阿胶，给太后与皇后补身子。”
我接过，又问大公子安好，听说他在雍州很幸苦。
郡主大发感叹：“这孩子莽撞，到处得罪人，我也不知赔了多少不是。不知天高地厚的东西，等他回家，定要叫人去各处赔礼的。哎…喜儿，有句话总说不够，咱们真心谢谢你…”
她压低声音，来往喧闹，我却听得清楚：“多亏有你，把他从水里捞起来，如今他是过了这个劫。这番大恩大德，我无以为报…”
郡主谢我不下十次，我早听烦了，止住她的话，随后引路至花厅。窗格子透着光彩，细看娄姣姣，她好像胖了些，气色也很好。郡主很照顾她，不肯让她坐在风口。我会意，命人去煮生姜茶，拿出一张厚厚的灰毛垫，铺于她的座椅上。
安福郡主府生机勃勃，小衡王府也安抚妥当，花厅内欢声笑语，惬意又热闹。数了人头，还剩韦家小姐没来，她精于诗书画，眼界甚高，平常就比旁人高傲些。我站于门口，见小轿落地，亲自撩开帘子。
“大姐姐肯赏光，蓬荜生辉。”
十三岁左右，我曾去她家小院念过两年书，不过没天分，后来她不教了。这些年过去，人一点没变，身轻而目锐，清浅闻风过，戏谑世人香。眼波一动，只听她说：“元小姐侍上御下，调度内廷，如今是京都的头面人物。我来瞻仰瞻仰。”
连忙拾起她的裙摆，免得弄脏，她昂首走路，我就如走狗似得跟在后头。
花团锦簇，沉香绕梁。众人围着皇后，一会赞她容颜明媚，一会称此苑林宛若仙境，一会说她治理内廷严明有序，一会又说她恩爱夫君孝顺公婆。反正别人说什么，她都不谦辞，巧笑嫣然，浅樱色的胭脂盛开如花。
等到各桌的杯箸碗碟一应俱全，我便请各位落座，然后安静立于皇后身侧。小冰回头，让我去准备洗漱的手巾，于是我立刻走出来。午饭也没吃，放松后才觉得饿，孝姑在偏厅留了饭，揭开竹筒盖子，饭还是热的，汤有点冷，我懒得再去厨房，拌在一处嚼起来。
今天的琼华宫很热闹，就像从前在家一样。我习惯热闹，刚来宫里，总觉得太冷清，不及家里热闹。不知岐州怎么过龙抬头的，大伯伯能不能回家呢，回去也是吵架。我曾一度庆幸能逃离那个泥潭，可如今宫里的热闹也不属于我。摸出郭池的信，想看他劝我别想家的那段，结果还是那只兔子，露着爪子露着牙，朝我憨憨直笑。
小宫娥见我独自吃饭，跑去膳房端来两盘菜，又告诉我：“刚才宫门口又来一位贵妇人，犹犹豫豫立着，是姐姐去接，还是告诉孝姑姑？”
我立刻站起来，还有谁会来。走到那里，原来是郑伯伯的夫人，装扮十分简朴，穿着雪青长袄，发髻上只簪了几枚珠子。
“我原本推辞不来的，在家里想着，还是来吧。是不是来迟了？”
连忙接进来，想一想，请人进了偏厅。
我笑道：“大夫人，先陪我说说话，等到席间要水洗漱，我再安排你进去坐。”
正好后院一阵欢笑嬉闹声传来，但是对面的妇人却愁眉不展。想到郭池的信，她这番忧愁，自然是为了夫君。
“我想…还是别进去的好。”她微叹，“我也不该来，要是叫他知道，肯定同我吵起来。”
我便说，如果有事想单独告诉皇后，可以换个时候来。
她微笑道：“喜儿，你是善解人意的。告诉皇后，我也犹豫…怕是辜负她的好意，更怕辜负了圣恩。”
我就猜，一定是河道的差事，逼着郑伯伯离家数月甚至一年的，家里的孩子想他了。
她听见，瞬间红了眼圈。
“若为这个，我也不至于这样。家里的小厮回来说，那里的人难缠得很，拆了他们的田，是要和你拼命的。我家那个，是头实心倔牛，什么事都自己做，做到最好才罢。天天劳碌，同人打仗似的，晚上只睡两个时辰，茶饭不吃，人都瘦了一大圈。家里人看不下去，不得已跑回来，叫我过去劝劝。”
她落了泪：“喜儿，我家里两个孩子顽皮磨人，你是见过的。大的那个，今年十四，不肯上学，天天想去找他父亲。我说两句，他振振有词，声音比我还高。小的那个自幼多病，抱在怀里喝药养大的。他们父亲在时，还能分担些，如今人走了，又搞成那样，叫我担心哪头才好。我是妇道人家，不求夫君封王拜相，只愿一家平安就好。”
我端了盏热茶给她，又关上门窗，将炉子烧得旺些。
“大夫人，既然河道艰难，有没有告诉陛下呢？”
“他本是个穷书生，没有家族可靠，陛下想赏个恩典，必然要他做出成绩，不然怎么堵悠悠之口。喜姑娘，你明不明白，这世上的风光是用血汗换的。陛下为河道，又出钱又给人，他怎么能说办不好呢。如此一来，自己把自己逼得岔气了。”
我沉默了，这可怎么办，这些事我也不懂。郭池只会武力，他也帮不上忙。不过他与单立交情深，许多内情他可以上报。
刚想献计，郑夫人捏住我的手，轻声说：“喜姑娘，能不能透个信给皇后，或者…请个更能干的去，又或者找几个人去帮帮他。这既是朝廷的事，京都的府衙也得出力吧，铜雀台的人更不能闹事。我是怕如此下去，他把小命送了…”
有人敲窗板，花厅的夫人们要洗漱。我叫人把花瓣盆先端进去，自己马上来。
扶起妇人，通往侧门石子路僻静，可以送她出去，再叫人拉辆骡车来，亲自送人回家。
“大夫人，你别急，我挑到时间就告诉皇后。外头的事咱们做不了主，你把自己急坏了岂不更糟糕。”
她拭了泪，目色些许清明：“抱歉，害得姑娘听了我一大篇心事，我愁肠百结的，也不知该说给谁听。姑娘…”她迟疑，“你觉得…告诉皇后，合适么？”
我挽住她的手臂：“皇后心地纯良，她会帮你的。”
第74章 鹣鲽情深（五） 我在雍州住了三日，从……
我在雍州住了三日, 从岛上登陆，只见韦伯林与金士荣立在码头，伸出脖子张望。先前心血来潮, 走得匆忙, 没通知他们。伯林兄弟腋下夹着公文, 声称这是要紧的事情, 回程的马车上就要回禀。看来我擅自出走, 耽误他不少事情。
已过晌午，现在赶去内城，算时间城门已关了。士荣就提议，不如找个驿站歇一晚，不用急着今日赶回去。从这片郊野地往南眺望，能看见玉泉山，偶然兴动, 我便说拐道去玉泉山庄瞧瞧。
工曹的人被折腾得很累，可我兴致盎然, 他们又不能擅自回去。士荣笑道：“各位出门都没带换洗衣裳，正好去山庄换身衣裳。褚大人最爱干净，拿泉水洗洗胡子才好。”随侍的人扶着那老头的腰，塞到后面的骡车去了。
我登上马车, 问起大都府有什么要紧的公务。
韦伯林说：“天气暖和，大兴田苑要准备春耕。以往每年暮春, 主君都带着众臣拜过土地祠，亲自下地扶犁, 为着开个好头。因而想和陛下讨论个吉利日子，别误了良辰。”
闭目养神，你们去和太常寺商议个日子吧。
韦伯林又说：“陛下, 上回前桥阁交代的，要在大兴苑东面再圈一片地，做个养蜂场，这件事若要实行，可以趁着春耕一起做了。”
沉默一会，我问：“可要支多少银子？”
韦伯林回答：“管事的人从牧场拉来，大伙叫贵叔的，他们一家专饲养蜜蜂，是懂行的。另外田苑出几名佃户，人手倒不用多，整块地包给他们做蜂场。头两年不取租金，官家再添二万银子贴补。到第三年，就如其它田庄一样，大都府收货收租金，剩下用不着的货，都留给他们做买卖。”
蜂蜜买卖能有出息么？又不是盐铁。
士荣见我犹豫，笑道：“陛下，内城那些大娘子，喜欢拿精致糕点请客，就如品茶焚香，觉得有体面。他们倒不在乎钱，只愁买不到好的。如今有大兴苑的招牌，庄头再去主城街买个铺子，从此就可发财了。至于官家出的银两，取几年地租就回来了，所以几乎不花什么本钱。”
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