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皇后的玉驾去了南山寺，喜儿必是跟去的。此刻天色尚早，走一趟，夜里能赶回来。母亲知道我的心思，眼珠子骨碌碌打量，随后说：“凭郡主府的脸面，咱们去提亲，人家会答应的。”
其实南山挺远，上一次我为和这个世界诀别才去的。这次也走了许久，路上颠簸，等马车赶到山脚，四周渐渐拢起雾，向上望去，天空朦胧一轮红晕，翠色松柏高耸挺拔，雾又如云朵悬浮。
阿寿说要背我上去，爬到半途就直喘气，这时守卫通知羽林卫，很快有个男人来接。王琮被打了一顿，伤未痊愈，这阵子总能看见这个脸上毛茸茸的男人。
我笑道：“大人怎么在这里？是陛下也要来么？”
阿松就说：“陛下明日再来。今晚皇后在山上留宿，所以要人守着。”
他很快提起我，亲自驮了半程路。大费周章爬上来，我只好告诉他，自己没什么要紧事，只想见见皇后的女官喜姑娘。
此刻已是黄昏，浅绯色的晚霞笼罩乌黑斑驳的飞檐，长空中相互映衬，仿佛时间是静止的。四面寂静，只有一座铜坛，香火徐徐而上。突然远方响起一记钟声，沉闷的，回
音却随风飘荡。我转过身，发现喜儿的身影。
她见到我很高兴，眼睛里都是惊喜，冲我跑过来，一把抓住我的手。
她说：“我才知道你要去洛水，偏偏人在山上，以为见不着了。你能来太好了…我有许多话要告诉你。”
阿寿嘻嘻笑着，朝我挤眉弄眼。喜儿便说，去小恩堂处歇歇，这边的屋子都锁了，小恩堂里有酒酿糕吃。
小恩堂就是松柏树下的五间大屋，门槛前有内官站立，青纱下落，拂地无尘。
男人将我驮到西边厢房，喜儿对他说：“我有些东西要托大公子带去洛水，麻烦大人等等，半个时辰就好。”
阿松听了，叮嘱我们别说太久，别惊扰皇后。他还说半个时辰后他会来接人。
等人走了，我便笑道：“羽林卫真不解风情，只给咱们留这些时间。”
喜儿连忙摆手，示意我小声点。桌上摆着茶炉和杯箸，果然有碟刚蒸好的酒酿糕，熏得空气很香甜。窗前有只琉璃水缸，水中是株初夏的嫩荷。喜儿的脸色同那花瓣一样，粉嫩嫩的，希望她刚才的激动与惊喜是真的为了我。
她拿出纸笔，快速写着一封信，显然是交给郭池的。同时，她对我说：“大公子，还记得咱们头一次见面么？就是在南山。那时你漂在水上，我么…”
女孩转过头：“想知道那天我为什么来南山？”
我没有回答，揣测着她的用意。
“正是去年的这个季节，公子来到京都。那时内城都在议论南山寺出的大事，公子要佯装不知么？”
原来为那个孩子，那不是我能关心的事。喜儿，你怎么一直没忘记。你何必为自己添上这些责任。
我笑道：“孩子不是死了。好姑娘，别去挖那个坑了。”
女孩摇摇头，跪坐到我的膝前，抬起明亮的眼睛。
“他没有死。”她的声音轻微又清晰，“我知道孩子没死。这次你去洛水，我想拜托你去那里找一找。”
我有些困惑，她凭什么认定孩子没死。王朝轮替，那个孩子降临的时刻太背运了。
女孩从袖子里掏出一角红绸，她说是从山后的洞穴里找到的。
“宣和年间，先主了节省开支，内廷的织物都是绣作自造的粗绵布。我经常入宫陪伴公主，所以看得很清楚。那天我从涌泉殿抱走孩子，天气很冷，孩子身上裹的就是普通粗棉布，红色的露着毛边。可是这块红绸，更像南方庐江郡的贡品，尤其像万家庄的红绫缎。”
这又能说明什么？
“大公子，如今有人想杀了孩子，埋了他。谁有闲功夫给人换一套衣衫呢？纵然是平康大妃先抱走的，这中间，一定有人接过手。”
我明白了。接过那块缎子，摩挲着暗红的底色，和金色的经纬。心里想，是谁伸手救了那个倒霉的婴儿。
微笑问：“你给郭将军的信里写什么？”
她写完了，等墨汁干后就折起来。她说这封信是告诉郭池，大公子是可以信任的人。
翻了翻眼皮，我才不稀罕。
“大公子，我相信是郭池偷偷藏起孩子。他是个直肠子，保护一样东西，学不会遮掩的。你去洛水后，如果看见他同一个叫衣卓芳的人联络，孩子八成就在那里。”
我打断她：“喜儿，你想干什么？想让我把人带回来？”
你是疯了吧。单立正当盛年，他表现得再宽厚，也容不得这么一个眼中钉。而我与你的背后有多少族人，惹恼了主君，你能承担后果吗。
女孩连连摇头：“自然不是，玉溪夫人原本的期望就是孩子远走他乡。她临死前，我答应过她的，孩子一定会平安长大。我只想拜托你，找到孩子，确保他的平安。”
她找出一只锦囊，将信折好塞进去，又拿出一杯图章，黄石底镌刻的字是都城涌泉殿。
“若公子与他有缘，就把图章给孩子挂上。他永远也回不来了，可每个人都该知道自己的家在哪里。”
她将锦囊系到我的腰带上，稚嫩的脸庞显得郑重其事。虽然对于这件事，我心中有许多疑问，可喜儿的面庞太纯洁，以至于我不忍拒绝。那刻古寺的钟声又响起，又是沉沉的，敲打着四壁。拢起的雾未散走，我依稀看见长丰的背影。
回过头，朝她咧嘴笑道：“喜儿，我答应你找人，你呢？你能给我什么报答？”
她的脑袋上有两只圆圆鼓鼓的发髻，一思索，发髻就不知所措微微颤动。抬起她的下巴，她的眼神没有畏缩，就如我认真的表情一样，她也瞅着我。过一会儿，她的两颊突然红了，连忙站起来，双手捂着脸。
我就笑：“好了，等我想到要什么，再来告诉你。”
晚风吹来，青纱扬起寺庙的檀香。这一排大屋之间没有隔断，只垂下纱帘做阻隔。等我的视线从喜儿的脸上移开，恍惚望见，隔着纱帘有个朦胧身影。
喜儿也发觉了，快步走上前，束起飞扬的纱，回头对我说：“没关系，是皇后娘娘来了。”
怎么皇后也在这间屋子里，怎么外间无人通报，刚才的话她听到多少？我满腹疑虑，猛地抬起头，却见一女子立在很远处，穿着深沉的红色与黑色，宛如刚才的绯霞乌檐，同这间古寺一样悠远。
听到她对喜儿说：“羽林卫通报今晚有客人，怎么不请人去主殿坐？”
这时阿寿跑进来，冒冒失失，差点撞到皇后。他将我驮到主殿，那里供着牌位，没有桌椅，只有一张蒲团。我只好依靠圆柱坐到地上，两腿大剌剌摊开，难得的不雅观。阿寿缩到我身后，顶着我的背，他提醒我快向皇后问安。
纵然我明白她曾经暗害鹊姐，纵然内城有许多关于她的流言，可是人在眼前，却忘记质疑她的作为。我垂下目光，忖度她为何亲自来见我。
喜儿想说什么，却被她拦住，她的目光注视着我，她说久闻公子的大名，一直想见见阁下。
停顿片刻，因为今天一直赶路，我的腿骨很不舒服，夜风一吹，便阵阵抽痛。
我并未吭声，女子觉察我的神色，就说：“镇国公府曾来信交代一些事，公子在永昌被人所害，大多是兄长的错。我知道自家兄长性情凶恶，害了你更害了你的父亲。时至今日，南宫家也没人向你道歉。”
我冷冷歪起嘴角：“娘娘不必道歉。谁做的，我便记在谁的帐上，不会迁怒于他人。我没把这事算到南宫氏头上。”
皇后听后，缓缓笑道：“果然陛下说得不错，大公子是明理的人。”
她的长裙曳地，地上有道斜长的影子：“听说明早你们要启程去洛水。今日幸苦赶来，是有要紧事么？”
我只想见一见喜儿；可她交代给我一件要紧事。微微抬眼，喜儿已忙不迭解释，大公子特地上山，要讨个平安福才启程。她准备好许多吃的，让我带给四叔给郭池。越说越离谱，舌头都打折了。
风影晃动，皇后没打断她的谎话，等她讲完，她含笑说：“原来是这样。那这一趟旅程，要幸苦闵公子了。”
我俯身道是，含着疑惑，朝向那道美而柔和的侧影。
“公子知道柳家武馆么？他们从万家庄起就跟随陛下，很得陛下的信赖。”
抬起头，她想说什么，她身后的烛火闪烁着冷冷青光。天色昏暗，分辨不清她的神色。这时羽林卫将下山的路打亮，几个人预备抬我下去。
又被人驮起身体，腿骨痛得我快哭了。
女子依然立在远处，向我道别，她说：“一路保重。希望公子为山川延绵尽力而为。”
第82章 琼华雨露（七） 灵位前的烛火燃尽后，……
灵位前的烛火燃尽后, 我就去睡了。山里寂静，初夏的蝉咕咕叫着。睁着眼，姑母的话如蝉鸣声, 一直回荡耳畔。南宫家要断子绝孙了, 这个念头反复出没, 折腾得我睡不好觉。当年的南宫冒与南宫易是对能干的兄弟, 一位在
雍州主事汉章院, 另一位埋头开立造船局。然而二人没多生几个孩子。冒八老爷只有一对儿女，风度翩翩的世子和风华绝代的云罗。可惜他俩子嗣稀薄，叔父死了，血脉就断了。而造船局的九叔这脉延续至阿博，只有阿博了，他性情乖张，甘愿同其他女人生个孩子么。每次想到这里, 心中都会拢起迷雾。剩下的便是旁支宗亲，比如叔父收养了我, 我是乌潭旁支的幼女，虽然记入本家族谱，但我是女子，生的孩子无法承继姓氏。听说雍州原本另养过两个男孩, 庆禧十三年大乱，给送去西北大营避难。我写信询问过青川, 想叫人将孩子接来看看，最好青川一家能一起搬回来。可她严词拒绝我, 还拿单立做挡箭牌，说是陛下答应过她，不会打扰他们宁静的生活。
如此一来, 南宫氏中还有谁能主事雍州，这片我奋力保护的故土，势必要委托于他人之手。我很早意识到这点，这个苍老的世族正渐渐衰弱，宛如干涸的老井，并不是靠努力能挽救的。但我不像叔父，带着天然的对命运的直觉，将自己抽身避世。幸苦挣来皇后的地位，除了延续自家的血脉，也为保护更多的人。
因为夜里没睡好，第二日蜷在摇椅打盹。昨日单立去大都府了，要和李户老一起盘算下半年的开支，所以迟一天才来南山。阳光刺目，我用草编的大沿帽遮着面庞，忽见地上有道人影，他掀开草帽，朝我眯着眼。
“皇后真清闲，什么都不管，只管躺着。”
瞧他脖颈上的汗，胸口微微起伏，憋着气靠着柱子，又埋怨没凉茶喝。昨日闵代英来山上的事，羽林卫一定告诉他了。
他笑着责怪：“你怎么不拦着？喜儿傻傻的，这种事去告诉一个外人。”
我手摇草扇，心里想，陛下不也命令柳家的人去暗查孩子的下落。他们也是外人。
他很生气，越想越不满，责怪闵代英多事。明明叫他去洛水赴任，他却爬上山来找女人。夺过我的扇子，对上我的眼睛：“喜儿的主意大，你的胆子更大。这种事都不与我商量。”
我想翻身坐起来，他的大掌却摁住肩膀，手势怪沉的。可喜儿不会做出格的事，她只想找到孩子，图个心安。
“而且如今内城安定，没人能威胁到陛下。”
他斥责：“如今尚未有储君，若我突然死了，有人利用那个孩子，就能入中殿为王了。”
怎么会呢，他怎会如此多虑。安抚他僵硬的臂膀。突然他长叹一声，说自己不得不考虑许多事，他得防范人心叵测。
“小冰，从前你很明白，也从不心软。于我有威胁的人和事，你都会伸手除去。”
昨晚是姑母的头七，因为南山寺设有母家的祠堂，我给姑母安排了灵位。单立特地上山祭拜，我知道他是向众人表示，主君敬重皇后的母家。他本不信这些庙堂的，刚才却洗净手，为叔父上了香。
“世伯，我是真心待小冰的。你在天上看得明白，保佑我俩夫妻和顺，百子千孙。”
我合着双手：“陛下，既为皇后，爱护子孙是责任。更何况他是皇室血脉。”
于是他不高兴了，香只燃烧一半，他就抬脚走了。余香缭绕着身子，留下我跪坐蒲团，虽然并未长成叔父期盼的样子，但我依然有寻常人的同情心。喜儿跑来禀报，声称刚才主君训斥了她，回宫后要挨板子，之后罚去茅山守陵。
“娘娘，是否陛下早知道一切？预备暗中安排人杀了孩子。”
她问询的语气有点愤怒，单立投下的阴影又使她畏惧。禁不住笑道：“有我在，轮不到你挨打。喜儿，你为那个孩子已经做得够多，趁着天气热，去茅山住几个月吧。等夏天过去，我再接你回来。”
姑娘抓住我的手，有许多话要倾诉，就如昨日拖闵代英下水，也要将我拉入她的阵营，浑然不知这有多危险。只好告诫她，若要大家平安，你不准再多说一句。
多了许久，香炉的烟缓缓燃尽，她才点头。拨开朦胧烟雾，她看我的目光委屈又倔强。
“娘娘，”她松开我的手，“今日韦大人兄妹一起上山，暂且安置在小恩堂东侧。韦姐姐授了女院的掌书，特地上山拜谢娘娘。”
我明白了，不过我想见的是她兄长。韦伯林老在背后说我坏话，担心我仿照前朝的妖冶宠妃，将君王迷惑了。他们在小恩堂的东厢议事，韦大人托着银碟，衣冠楚楚，眉目刚正。朝南的窗格全部推开，我刚靠近石阶，里间的人已瞧见我。韦伯林瞬间退得老远，屈身问候我，恭敬又冷漠。原来正在呈报雍州入学的人数，各郡县共选出二十八人，名单都在银碟里。
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