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一位肤色白皙，面若银盘的姑娘于席间起身, 一双瑞凤眼明亮有神, 含笑时弯成一道浅浅的月牙儿, 显得格外讨喜。
“是。”
季芝华行至她跟前福身行了一礼, 端起杯盏, 娇声道：“芝华见过公主，公主万福金安。”
季书瑜面露笑意，受了她敬来的茶, 回望崔氏，笑道：“方才于园中见到花枝上系有金铃，正感叹究竟是何种才情的姑娘才能有这般惜花巧思，如今一见，芝华表妹果真是位花容月貌的妙人。”
季芝华垂下头来，羞赧地答道：“只是些小玩意罢了，表姐过誉。”
崔氏面上满是宠溺之色，笑道：“这孩子，平日里最宝贝她的花，却是叫公主见笑了。”
席间氛围正好，众女客们一边品茗赏景，一边默默观察着东席的动静。
只见淑女面上始终含带着温婉笑意，虽是于鹤阴山中长大，然通身气质沉静，礼节谈吐俱无差池，即使是面对布膳的婢女亦是全无骄矜之态，举手投足间尽显贵女之优雅仪态。
内谦外敬而不失皇室风范，将二者美好品质中和于一身却不显得生硬割裂，实是难得。
待贵人敬过了茶，宴中又有诸多高官女眷依次来同季书瑜见礼。无一例外，皆受到了公主的温柔礼待。
一名年轻女客方才敬完茶水，转身正准备往自己的位置走去。却见
身边女伴以袖掩唇，神情难掩兴奋。
“姐姐可曾听闻过闻人郎君娶亲时作的那首却扇诗没有？全诗只字未提新娘貌美，却句句是美。今日近身细观，公主果真生的昳丽绝色，诗言不虚。”
虽说已是刻意收了音量，但季书瑜耳力灵敏，仍是于一旁猝不及防的听了一耳朵。
“却扇诗已传遍了整个兰州，我若是没听过才真叫奇怪了。”女客笑道。
“‘姮娥须逐彩云降，不可通宵在月中’，啧啧，清新出奇，妙趣横生，当真叫一个出彩，长公子才华横溢若此，实在叫人钦慕。”
女客面色古怪，回首看了一眼东席，连忙将女伴拉远。
“打住打住，你这说的是倾慕还是钦慕？策郎君如今已是有主的人了，你身为家中嫡女，可千万别想岔了。”
女伴瞪她一眼，道：“你，真是的！谁说我想过些什么了……闻人公子温柔疏离不似凡间客，完美的没有烟火气，若真要选，我还是更中意闻人珏公子些。年前我曾于兰泽城楼下亲眼见过他策马疾驰，那一身红衣迎风猎猎，真是英姿飒爽……自此再难忘怀。”
听着女客对闻人珏止不住的夸赞，季书瑜低头饮茶，以瓷盏掩饰面上的诡异神情。
耳力太好，果真不是一件令人多么愉快的事。
闻人珏玉面兽心，实在不堪为姑娘良配呐。
推杯换盏间，宴会已是进行到一半。
一名青衣侍女于席间走动，将一只盛着珍珠米糕的银碟放至闻人雅身前的案上，又一语不发地转身离开。
闻人雅目光落于桌案之上，神情一怔，略不自然地垂下头。
犹豫半晌，侧首同季书瑜附耳，小声道：“嫂嫂……我去出恭。”
得了回应，她方才动作轻巧地离了专席，领着贴身婢女往外头走去。
季书瑜起初并不以为意，接了崔氏递来的话茬继续交谈。
然而视线于席间一撇而过，却见对侧的季芝华亦是侧过首，目光正望着小姑子离去的方向。
她薄唇轻撇，面上有蔑色一闪而过，之后又恢复至之前讨喜的笑容，与一旁的女客说起话来。
联想到小姑方才的异样，以及她今日不同以往的华丽装扮，季书瑜蓦然就察觉出些许不对劲来。
一刻钟后也未见人回来，她隐隐感到不安，思忖片刻，索性寻了个借口离席，循着闻人雅离开的方向寻去。
后园占地极大，园内清溪萦回，环绕穿流于高低错落的楼榭亭阁之间。
鸟鸣幽树，水声潺潺，景色格外宜人。
然而季书瑜眼下全无观景兴致。
她于园中四处逛了一遭，仍是未寻见闻人雅的踪迹。
西风挟着凉意而过，园后方传来一片叮叮当当的清脆声响。
她脚步一顿，心生疑惑，转了方向循着声源而去。
待走近了看，原是竹林内悬挂着的玉片子被风吹动，从而发出的泠泠声响。
东宣王府竟是用玉片作为占风铎，此般手笔，果真阔气。
她若有所思地垂首望去，但见密林之下有林道隐隐若若，绵延的伸展向前方，却不知是通往何处。
闻人雅既不在园中，还当真有可能是入到林中去了。
望着幽暗的竹林，她心中产生了些许不大妙的预感。
思忖片刻，季书瑜抬手摘下身上会发出声响的首饰，尽数收入囊中。一边提起裙摆，脚步轻巧地朝林道走去。
簇叶于微风中摇曳，带动玉片旋转碰撞。清脆击玉之音在竹林间回荡，如若一支韵律奇特的古乐，悦耳动听，也完美的盖过了她细小的足音。
未走出多远，林道间隐约传来两道人声，似是一男一女正在交谈。
辨认出闻人雅的声线，季书瑜顿住了动作，一时也有些踌躇自己是否要上前。
小姑虽然性子开朗，可到底也才不过是豆蔻年华，面皮薄的很，若她真于此刻现身，怕是会叫女孩感到难堪。
既然眼下已经确定了她的安危，季书瑜于原地犹豫片刻，还是决定暂时先避开。
然而就在她转身准备离去之时，林道前方却传来声响。
“谁在那。”
男音清冷如霜，仿佛不带丝毫温度。
第28章 红炉点雪 “夫人，归家了。”
那声线听着莫名有些熟悉, 季书瑜顿住了动作，一时也不知是该走该留。但闻耳畔那道脚步声渐近，她思忖片刻, 索性抬步直接绕过掩体走了出来。
却不想，下一刻, 对上的竟是一双熟悉的眼眸。
“嫂嫂……”
闻人雅嘴唇嗫嚅, 双手紧攥着袖角, 呆愣地立在原地，身旁却是空无一人。
“方才说话的人在何处？”季书瑜往四周扫视一圈, 并没发现那人的身影，不由得出声询问。
闻人雅愣愣地回道：“他……他走了。”
闻言, 季书瑜上前几步, 越过她的身形抬目向前方林道处望去。
视野中那身量纤瘦削长的人已经走远, 身影隐没于远处幽暗竹林的阴影之中，只有一角青色袍角尚且在风中飘摇，异常醒目。
“嫂嫂，我同他没有什么, 求你, 求你千万别告诉我娘。如若被她知晓了我今日擅自见了外男的事，一定会罚我关禁闭的……”
闻人雅神色慌乱, 见季书瑜久久不出声, 眼中倏然落下泪, 握着她的手腕苦苦哀求道。
季书瑜回首, 以指腹为她拭去眼泪, 抬手握住她冰凉的手，温声劝慰道：“别哭。”
“嫂嫂答应我……我就不哭了……”闻人雅抽抽搭搭的抹泪，执着地向她讨要一个允诺。
她垂下眼睫, 掩住眼底的疑惑之色，微微颔首，无奈道：“安心，我不告诉别人。这事暂且不提，你先收拾一下妆面随我回去，我们离席太久恐会惹人心生猜疑。”
“好，雅儿都听嫂嫂的。”
闻人雅闻言方才破涕为笑，忙点了点头，取了帕子小心翼翼地擦拭着面上的泪珠。
*
待散了席，天色已是浑黑。
数十位烛奴身着绿袍，腰系束带，执着以龙檀木雕成的烛跋，列立于园中，为来往女客照明脚下道路。
出了府门，直到二人坐上马车之后，季书瑜方才觉着那股一直于暗处隐隐着窥视着她们的视线消失了。
她抬手掀起帘子的一角，向外头望去，神情莫名有些凝重。
“嫂嫂在看什么？”
闻人雅情绪低落，俯身抱住她的腰肢，将脸埋于美人怀中，轻嗅她身上的香气。
“嫂嫂的气味跟兄长身上的真是一模一样。”她忽而抬起脑袋，抽动着小鼻子，带着些许模糊不清的鼻音说道。
“不像是单纯的香料气味，而是那种隐秘的……”
季书瑜动作略有不自然地将她四处作乱的脑袋轻轻推开，抬腕于鼻尖下嗅了嗅，打断她的话，说道：“没有，就只是普通的香料。”
被她严肃的神情逗乐，闻人雅以手掩唇，发出一串闷闷的笑声。
“嫂嫂平日里如兄长一般温温柔柔，清冷若云中仙，缥缈的好似叫人永远摸不见抓不着。倒是眼下这般略带羞赧的神情瞧着更有些烟火气，也更叫人亲近些。”
闻言，季书瑜没好气地垂首瞥她一眼，“莫要再胡言了。话说回来，今日之事到底是什么情况？”
闻人雅识趣的闭上嘴巴，沉默了一会儿，方才答道：“非是雅儿有意要欺瞒嫂嫂。那人乃是东宣王之义子，名唤楚江生，但我与他确实并不如何相熟，就只是有过几面之缘而已……”
“此话当真？”
对上季书瑜的视线，她肯定的点了点头，道：“就是这样。”
“你还在瞒我，若是不熟，你今日如何还会与他于林中相会？”
闻人雅撇撇嘴，仍要辩解，道：“只是说几句话而已，今日到访的都是女客，他为外男，自然是不方便出现在大庭广众之下……”
见
她还要再问，闻人雅索性再度扑上前去，搂紧了她的纤腰，求饶道：“嫂嫂，好嫂嫂，我说我说，你就别再胡乱问了嘛。但我说了，你可千万不能同旁人讲，也不能同我生气。”
见她点了头，闻人雅方才慢吞吞地解释起来：“我心中确实属意楚公子……但那是因为，我是大房中唯一的姑娘，以爹娘如今的态度来看，十有八九会叫我同姑母一般，入到宫中去侍奉天子左右。那样几月几载都不能回到兰泽探望家人的日子，我不喜。”
季书瑜若有所思，道：“所以，你是想提前为自己谋划条出路，亲自挑选一位合适的郎君？”
闻人雅点点头，道：“我不想去到京畿做什么妃嫔，如若不然，他们也可能会将我送往异国与其他世家联姻，只待入了洞房才能知晓对方到底是高是矮是胖是瘦，横竖我都不会满意的，不若就近挑个中意的、知根知底的成婚。楚公子虽说原本出身算不得太好，但胜在那张皮相出色，乃是兰州出了名的俊俏，倒是很合我心意。如若他肯上门提亲，凭着东宣王府的门第，想来爹娘应是不会太过为难他的。”
季书瑜知晓了其中原委，缓慢地点了点头，思忖片刻之后，忽而又问道：“可闻人世家能历经几朝而屹立不倒，靠的也并非是单纯的裙带姻亲的关系。你又是爹娘唯一的女儿，他们向来疼宠你，如若你咬定此事不放，想来他们应是不会罔顾你的意愿，狠心将你送往远方联姻吧？”
闻人雅摇摇头，苦笑道：“爹娘是疼爱我，可联姻便是所有世家女儿的使命，有些东西到底是大不过权势与利益去的……嫂嫂会嫁入闻人府，不也是因此缘故吗？”
她抬手拭去眼角的泪珠，言道：“嫂嫂有所不知，兄长虽于少年之时便因才学出众而盛名远扬，因此颇得祖父青睐。然而就在不久前，兄长旧疾突发，医师诊脉后，说是再难根治，也正是因此，他从此便不再是祖父最为属意的下任家主之人选，大房也隐隐有没落于二房之下的兆头。爹娘这才把希望寄托在我身上，望我能嫁得一门好婚事，作为筹码，为长兄增添些胜算。”
“旧疾……”
季书瑜闻言有些不可置信，待对上闻人雅那双疑惑的眼，方才强自镇定下来，尚且抱有一丝侥幸之心，试探道：“我与夫郎日夜相处一月有余，并未发觉他身体有恙……”
以为她是心疼兄长从而乱了方寸，闻人雅叹口长气，继续说道：“此事是娘令我暂且先瞒着你不说的。兄长幼时于学宫学书，因着身边下人的疏漏，失足跌落寒泉之中，从此便落下病根，每到阴雨寒天便会浑身疼痛难忍，需以各种烈性草药泡浴才能缓和症状……待后来又以各种天材地宝调理了许久方才有所好转，本以为这病算是彻底好了，可就在前不久，也不知究竟是何缘故，兄长旧疾突发，当真是比以往任何一次发作都更为严重，甚至连下榻走动都难。也是因此，他方才头一回向公衙告了长假，于府中闭门休养了一月有余。”
听完这席话，季书瑜的思绪若叫无形的千万纫丝勾缠，蓦然有些混沌。
“说来，兄长他本人也没有什么争夺权势的野心，近几年一直是专注于调养身体。他常同我说，冥冥之中皆有定数，眼下这般清闲的日子就很好，让我无须为他的前路担忧操心，甚至为此而赌上往后的生活。也正是因此，我才会想着违逆爹娘的心愿，为自己做一次主，亲自挑选夫婿……嫂嫂，你可千万别怪我……”
之后的话，季书瑜没再仔细听了。
她低眸不语，脑海中思绪纷乱，直至回到府中也仍是有些浑浑噩噩的，心中是说不清道不明的滋味。
待送走了闻人雅，她拒绝了小厮的陪同，独自一人徒步走回院子。
于漆黑的路径上吹着夜风，抛去了纷乱思绪，脑海中逐渐清明起来。她以一种尽量平静的情绪，仔细复盘起入府后的点点滴滴。
自打嫁入闻人府以来，她便每日跟在王氏身边学习打点中馈，因为怕打草惊蛇，叫人发觉了她的真实身份，她并没有急于往其他院中安插眼线，也从来没有仔细探查过府中的情况。
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