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这么看来，他几乎就是没有什么选择的。
原本以为边疆战事会持续很久，没想到施元夕从京城内送来的武器过于残暴，远胜于第一次送到他手里的改制火铳。
如今逗留在边疆的计划不成，他作为边疆主帅，势必是要回到京城复命的。
他有兵马在手中，如今又成为了退敌功臣，明面上来说，周瑛也不能对他做些什么。
可对方到底占据着朝堂的主要位置，一旦对上，他心中也清楚，光靠他身上的这几份军功，是很难站住脚的。
江太妃这几日正处在暴怒边缘，连番斥责谢家官员无用。
严广海在这个时候投诚，倒是叫她情绪好了几分。
她有心要与严广海联手，没想到将这事说出口，便遭到了谢家官员的反对。
“此事不可。”谢郁维放下手中的茶盏，面色发冷地道：“太妃可知，这几日内，刑部接连查出江西官员犯下的罪状，顾大人已经被羁押在刑部九日。”
“周太后利用此事扣押顾大人，背后必然有诈。”谢郁维从不觉得严广海是个好的合作对象。
边疆军中，他一直想要笼络的都是路星奕，这点江太妃也清楚。
她脸上的表情直接冷却下来，讥声道：“本宫知道，你看不上严将军，只想要笼络那位边疆新贵。”
“可那位颇受谢家照顾的小将，却连谢家送出去的礼物都没收。”
“他这般作态，日后真的能指望他毫无保留地站到本宫这一方？”
边上的周淮扬轻垂眼皮，遮掩住了眸中的情绪。
从周瑛登位到得如今，眼看着这太后的位置她坐得越发稳固，江太妃便越发沉不住气了。
她对谢家失利一事颇有成见，这些时日也没少拿这件事来指责谢郁维。
凡事皆讲究个时机，他们心中都清楚，朝上局势本就在周瑛一派掀翻魏家后逆转了，谢郁维要做的事实在艰难。
江太妃还不断催促着他们前进。
朝局远非从前，主动权始终都被控制在施元夕一方。
再这般急功近利，他们的境遇会更差。
谢郁维抬眸，往常议事时，他对江太妃和广郡王尊敬有加，轻易不会说出什么重话，今日难得不留情面地道：
“严广海是残留的魏党，他若回京，朝上必定会想尽办法将其铲除。”
“太妃此刻非要与对方联手，只怕非但没办法将周太后压下去一截，反倒会受其牵连！”
江太妃怒极反笑：“那谢大人的意思呢？不与严广海联合，便像是你如今这样，眼睁睁看着对方坐大吗？”
谢郁维眼中翻涌着剧烈的情绪，想要发怒，话到嘴边时，到底是控制住自己的情绪，只看着江太妃的目光冷冽非常，他道：
“太妃若一定要与其联合，也需得要等他回到朝中，观局势落定后再行动手。”
他一双眼眸黑沉非常，冷声道：“言尽于此，太妃若还是要一意孤行，日后要做什么事，也不必再与谢家商讨，另请高明便是！”
谢郁维说罢，直接转身拂袖离去。
这是他扶持广郡王以来，两边第一次闹得这般难看。
旁人不清楚原因，周淮扬却是知道的。
江南徐氏已经做出抉择，如今局势落在他的眼中，其实已经没有了赢面。
实际上，从魏家倒塌后，周淮扬便已经不看好江太妃一方。
只是从前赢面还能说成是六四分，那在徐京何倒戈后，便只剩下三分。
若再加上些别的因素……周淮扬心头一凛，谢家的胜算更是寥寥无几。
他私底下已经多次劝阻谢郁维回头，心中却也清楚。
哪怕走到如今这个地步，就算是谢郁维今日当真与江太妃决裂，谢家和江太妃一脉已经捆绑过深。
谢郁维的权势建立在家族兴衰上，便不可能从整个家族中将自己单独择出去。
走到这一步，已经是无法回头。
他跟着谢郁维的脚步，一路行至门口，看着谢郁维上了马车，却没像之前那样，继续跟着上去劝阻对方。
周淮扬静默片刻，终是轻声对身边的人道：“回吧。”
上了马车后，驾车的车夫听到里边的人声色冷沉地道：“往后江太妃府中议事，派人来请，不必将消息递到府中，直接回绝。”
边上的小厮心头一跳，只低声应下，不敢深问。
宫中那边。
边疆军班师回朝，对周瑛他们来说，也是一件格外棘手的事情。
严广海与魏家牵涉太深，又犯下太多事情。这人行事张狂，从前便在阵前斩杀过不听话的将领，是个心狠手辣之人。
若不尽早将此人拿下，日后待他在京城扎根的时间久了，朝中局势便会逐渐受其影响。
在场的所有人，都不想刚走了一个魏昌宏，又迎来一个严广海。
可大军回朝，他明面上是有功勋在身的，这事便绕不过去。
冯炜然眼眸幽沉，他抬头看了眼尹骸，道：“依据我朝律令，边疆驻军回京，所带兵马不能超过两万。”
“有施大人的武器在手，天子亲卫能否在严广海入京前，令其暴毙身亡？”
周遭一静，他话里的意思大家都听懂了。
想法没错，棘手的主要是严广海这个人，那便将其先行解决掉。
他一死，很多事情都能迎刃而解。
尹骸闻言，沉吟许久后，到底还是摇了摇头：“根据王将军传来的消息，严广海身边还有多位副将，都是他的左右手，北越军队溃败后，他便与大军同吃同住，未再折返回自己的营帐中。”
罗明正讥笑：“他这般奢靡无度的人，竟是愿意舍下荣华富贵和普通将士同住，当真是可笑。”
只怕还想用这样的方式来博得贤名，顺便减低被暗中刺杀的可能性。
“这是掂量着朝中之人不知道边疆局面。”李侍郎冷声道：“他贪图享乐，对阵北越军队时极少露面，胜仗都是王溪和路星奕打的，如今要论功行赏了，倒是开始维护起自己的名声来了。”
这些事，也就只有同处在边疆的将士们清楚。
寻常百姓和官员哪里知晓这么多的门道，只清楚主帅是他严广海。
“暗杀也行不通，莫非就这么放任着他为所欲为不成？”旁边的官员不解地道。
没想到，他这番话说出口后，一直静坐不言的施元夕忽而开口道：“正是。”
殿内的所有人皆是循声望向她。
施元夕抬眸，看向上首的周瑛，平静地道：“臣观王溪将军信中所写，严广海此人好大喜功，性情狂悖。”
她眯了眯眼，面上带了些莫名的意味：“影卫传来的密报称，大军回京以前，严广海便已经与江太妃搭上了线。”
“既是如此，太后不若顺其心意，将此人捧高。”她眼眸闪烁，缓声道：“不管对方提出什么要求，朝中都该应下。”
欲令其亡，必先使其疯狂。①
他既是这般唯我独尊的性子，又自觉找到了靠山，他们何不借势而下。
先将其捧上高坛，再谈其他。
她这番话后，在场官员回过味来，心头皆是一震。
也是，他们之前一直与谢家兜圈子，也是因为边疆还未彻底安定下来。
这段时间内，施元夕手里也掌握了不少严广海所犯之事的证据。
缺的，只是一个名正言顺处理对方的理由。
严广海若懂得避其锋芒的道理，此时便该学那谢郁维一般，隐忍退让。
可他已经远离朝堂多年，江太妃那边便是真的与他合作，也只是想要借着他的势头力挫周瑛。
朝中局势究竟如何，他估计也不甚清楚。
光从局面上来看，说不准还以为谢家和周瑛平分天下呢。
周瑛眼眸微闪，抬头与她对视，二人目光在空中对上，皆是明白对方的意思，她沉吟片刻，便道：“既是如此，便传哀家懿旨。”
“边疆将士及一众将领战场立下大功，即日起，所有上过战场的将士，都将得到朝中封赏。”
“晋王溪、路星奕二人为正二品龙武将军，边擒、史逾等人为正三品定远将军……大将军严广海驻守边疆多年，立下汗马功劳，特封其为正一品昭武将军。”
“另赐其威北侯爵，往后世代子孙，皆可世承其爵位！”
这道消息一出，朝野皆惊。
此番战事，路星奕立下汗马功劳，其品阶更是暴涨，一路从四五品的武官，晋升到了正二品。
这等晋升速度，已经属于超群。
但因对方立下的功劳太甚，且在战场上，很多东西都是自己一刀一枪豁出性命拼来的。
朝中各方势力都有拉拢他的意思，他晋升迅猛，倒也是在情理之中。
只很多人没想到的是，都知道那王溪才是周瑛一手提拔的将才，北越降书也是他亲自奉上来的，王溪所得的封赏，竟然还不如那魏家残党严广海。
当下，京中谣言四起，都说周瑛忌惮严广海在军中声望，才会给对方这么高的荣耀。
大梁爵位来之不易，如今的勋贵，许多都是建朝时期立下汗马功劳的人家，这严广海上来便加封了个侯爵。
如何不令人震惊？
消息传至军中，严广海心头那块巨石，顿时松落了不少。
看来他提前与江太妃搭上线，还是格外有用的。
否则的话，周瑛怎么会随便松口给出这样的封赏。
这封赏一出，直接将那两个蠢蠢欲动之人压在了他的底下。
严广海心头满意，还命人封了个大红包，给那前来传信的宫人。
宫人毕恭毕敬地收了，面上掂量着十万分的小心，轻声道：“太后说了，将军若有任何要求，只管提出来。”
“您是功臣，朝上必不会叫您受了委屈。”
严广海身边的副将见状，本想低声同严广海耳语几句。
就见严广海似笑非笑地道：“得太后看重，是臣之幸。”
“若说旁的什么要求，倒也没有，唯独一项……”
“臣对朝中那位女官尤其好奇，不知此番边疆军入京，可否让施大人出京迎接？”
他这是要让施元夕亲自出面相迎！
他如今官职已位列武官中最高，让施元夕一个四品官来迎，倒也算不得什么大错。
可问题就在于，满朝都知道施元夕是周瑛的心腹。
虽目前只是个四品官，却有着半个帝师的头衔，乃是真正的天子近臣。
他要施元夕出面迎接，所彰显的，便是他在朝中的身份。
天子近臣又如何，还不是要如宫中宫人一样，毕恭毕敬地来迎他？
瞧着是在为难施元夕，实际上却是在给朝中周瑛一派的官员一个下马威。
同时，也是在给京中树起新的风向。
消息传入京中，人人惊骇不已。
偏施元夕听了后，非但不生气，还立即向宫中请命，主动率领群臣去往京郊三十里开外接人。
这等举动落在旁人眼中，便是他们如今啊，是真的招惹不起这严广海。
大军抵达当日，京郊三十里开外，路星奕驾着战马，坐在马背上，抬起头，便看到了远处立着的一群人。
为首之人，一身大梁官袍，长身玉立。
正是当日一杯清茶敬英雄的施元夕。
第120章 还将军清白
“来了！来了！咱们大梁的功臣们回来了！”有人惊呼道。
施元夕轻抬头，第一眼便与那骑在马背上，意气风发的少年将军对上了目光。
路星奕一走就是一年多，昔日骑在国子监墙头，被施元夕逮个正着的纨绔少年，在边疆滔天的黄沙和连绵不绝的战事里，打磨成了一把锐利的剑。
他身着一身戎装，身后披着块猩红色的披风，剑眉星目，策马奔来。
“哒、哒、哒！”战马踩在地面上，声音铿锵有力。
路星奕策马疾行，在迎接的队伍前勒住缰绳，动作利落地翻身下马，一回头，对上的就是施元夕那双黑润明亮的眼眸。
路星奕微顿，就见施元夕轻笑道：“好久不见。”
他豁出性命，终是在战场上拼出了一番属于自己的天地，如今年纪轻轻，便已被提拔为正二品武官，与他那自来看不上他的亲爹同品同阶。
和一年多前那个不学无术的他不同，到得如今，不论是路家还是朝堂，所有人对上他时，都换上了另一副面孔。
唯独当初那个推他一步，助他完成自己抱负的人，还是这副模样。
不变的不只是容颜，还有她的态度。
与当初在猎场时，她站在黄昏落日前，抬头问他，有这等能耐，为何不去报效朝廷时一模一样。
路星奕心头滚烫。
战场厮杀一年，他人黑了不少，身量也拔高许多，唯独不变的，就是那双熠熠生辉的眸。
他看着眼前的人，道：“施元夕，我活着回来了。”
这句话，是他给一年多前的施元夕的回答。
却叫旁边的人听得云里雾里的，身侧和施元夕一并过来接人的谢家官员，心头更是咯噔一声。
路星奕何时与施元夕这般熟稔了？
没等他想明白，落后路星奕些许距离的边疆大军已经行至跟前。
为首的几位将领，神色倨傲，策马至跟前看到这么多官员后，连翻身下马的意思都没有，就这么端坐在马背上，扫视着底下的人。
领头的人留着八字胡，容貌只是寻常，眉宇间带着几分肃杀之气。
他勒马停下后，目光便直接越过所有朝臣，落在施元夕的身上。
施致远站在旁边，轻声提醒道：“这位便是严大将军。”
施元夕轻挑眉，大梁朝堂目前只有她一个女官，对方明显已经认出了她，却只坐在马上用一双眼睛审视着她。
端着十足的架子。
她抬眸，注意到路星奕在严广海一行人赶到后，面上的所有表情皆是褪了个干净，神色冷肃，颇有几分玉面战将的味道。
“这位便是施大人吧。”后方有一位将领翻身下马，缓步走至跟前。
来人气质内敛，语气温和，年纪不算大，大约三十来岁的模样。
施元夕微顿，轻声道：“下官见过严大将军、王将军。”
先行开口和她说话的人，分明是王溪，她这个礼，却是冲着严广海去的。
严广海扯了扯唇，面上表情略微好看些许。
他轻抬下巴，便算是给回礼，驾着马儿在原地来回踏步，神色里带着几分不耐，道：“大军先在边疆抗敌，又一路舟车劳顿，实在辛苦，礼数不周之处，还请施大人见谅。”
说着见谅，态度却不是那么回事。
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