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施元夕正看得津津有味，猝不及防地就被点了名。
她轻抬头，看向了殿上那道模糊的身影。
“行了，都消停些吧。”魏太后不堪其扰地道，她目光落在了施元夕身上：“哀家见今日施元夕也在，边疆战事才是如今最为紧要的事。”
“刑部审讯尚未结束，便是真定了他的罪，也不必急于一时。”魏太后冷声道：“倒是改制火铳之事，眼下进展如何了？”
众目睽睽之下，施元夕自队列中走出。
她生得一张芙蓉面，又着这般浓烈的颜色，行走时，裙摆轻轻晃动。
这身打扮和长相，无一彰显着她与这朝中臣子的不同。
一经出现，是整个大殿内都安静了三分。
施元夕立于朝上，轻躬身，开口道：“改制火铳之事进展顺利，子弹目前也已有雏形。”
“是吗？”魏太后声色淡淡：“距离完全制成，还需要多长时间？”
不远处的钱侍郎闻言，神色略显紧绷。
这般问题，一向是最难回答的。
这东西实在是太过重要，为了保证一切顺利，他们都会刻意将时间说得长一些，但如今边疆战事已起，甚至就在今晨，传回来的战报上，并非都是好消息。
这等情况下，若还将时间说得太长，便实在是不妥了。
可他经手这些东西，是最清楚不过的。
别的还好说，那个子弹，是当真不好做啊。
他正暗自为施元夕捏了一把冷汗时，却不想，那施元夕想都没想，闻言直接道：
“启禀太后。”她声音平缓，丝毫不见初入朝堂的慌张，反而是尤其的从容镇定：“最多，需要三个月时间。”
此言一出，满朝皆惊。
在场许多人可是亲眼瞧见过她那东西的威力的，且没记错的话，当日那钱侍郎也给出过时间。
但他说的，可是三至五年。
也就是最多需要五年的时间。
可到了施元夕口中，竟然从五年直接压缩到了三个月。
此番，就算是对兵部有着再多意见的人，闻言皆只能闭上了嘴。
他们却不知，三个月其实是施元夕控制后的结果。
目前拿出来的这款子弹和枪型，都是最基础的，是现代入门级的武器。
再加上施元夕之前已经成功了数次，就算是教给别人时有所差距，其实也完全要不了三个月的时间。
她眼下说是三个月，是因为三个月是一个比较重要的时间节点。
国子监的下一次大考，在这三个月内。
国子监生的历事时间，通常也为三个月。
更主要的是，三个月的时长，也足够她把后来的人教会。
“哦？”上首的魏太后显然也是有些没能想到，停顿许久后才开口：“这倒是个难得的好消息。”
是与不是，反正魏昌宏所想要达到的效果有了。
虽说这功劳多半在于施元夕身上，可苗易如今还没有完全落马，那他在这个朝上，便还能留有几分颜面。
果然，接下来御史的多次进言，都被魏昌宏不咸不淡地挡了回来。
早朝将要结束之时，也没能将那苗易直接定罪。
散朝之前，许多官员对魏家如此维护那苗易，都颇有微词。
谢郁维见状，目的已经达到，便给御史传递了个眼神，打算今日暂时按下，明日再继续发力。
却不想，临退朝前，徐京何却突然站了出来。
他一出现在朝上，便令许多人想起来，他手里还有建安帝御赐的尚方宝剑。
可惜这次人不在他手里，他根本没有机会动手。
然而，经过上次柴平的事后，徐京何也同样转变了方式，他开口便道：
“战事吃紧，改制火铳又在如此重要的阶段，苗易的罪该如何处理，尚且可以不论，但……”
“兵部尚书的位置，却不可继续空缺。”徐京何那双冷淡的眸轻抬，面无表情地道：“还请皇上早日定下新任兵部尚书人选。”
魏昌宏彻底冷下了面容。
他不想给苗易定罪，行，他们便直接施压，要求换一个尚书。
六部尚书，二品大员，且还跟前线息息相关，这等重要的位置，他怎么可能轻易让出来？
“苗易是否有罪都还未定，徐大人便这么着急了？”
徐京何抬眼与他对视，毫不避讳地道：“是。”
“大战在即，所有的大梁人都无比心急。”他微顿：“倒是魏大人，瞧着不是很着急。”
他这番话，导致魏昌宏最后离开时，脸色都是铁青的。
延误军情一事，眼下直接成为了魏家在朝上不断受制的把柄，只要拿到了台面上来说，魏家一派就占不住理。
虽说魏太后没对更换兵部尚书的事松口，但他们都清楚，继续如此的话，尚书之位换人做，不过是早晚的事情。
散朝以后，施元夕和钱侍郎等人被叫去了慈宁宫。
魏昌宏脸色难看，他们便都端着十万分的小心。
唯有那罗明正，在进入了议事殿后，直接站了出来，神色冷沉地道：“大人，下官有要事禀报。”
魏昌宏目光发沉，闻言看向他。
罗明正在兵部许久，他却对此人并没有什么太多的印象。
此刻魏昌宏那些心腹都不敢随意说话，他倒是站了出来。
魏昌宏冷笑，直接道：“有何事？说。”
罗明正闻言，似有些为难，抬眼看了下这殿内的人。
“此事事关紧要，还请大人屏退左右。”
魏昌宏静看了他几眼，见他面上竟无半点退缩之意。
“都退下吧。”
施元夕和其他人一起，暂时退到了偏殿。
钱侍郎就站在她身侧，轻皱眉头问身边的官员：“罗主事究竟是有何事要说？”
搞得这么神神秘秘的。
那官员摇了摇头，亦是不清楚。
全场唯一的明白人，大概只有施元夕了。
她却表现得跟身边的人一样，一副对此事全然不知道的模样。
罗明正在兵部待了许多年时间，和大部分的官员关系都较远，跟她这个刚入兵部的人，就更谈不上相熟了。
所以无论他们怎么想，大概都不会将施元夕和罗明正联系起来。
也更加想不到，施元夕让罗明正做的，是一件什么样的事。
说来，她发现这件事情，还跟罗明正有关。
影三调查不到苗易朝中的事，也无法深入查探到了兵部内部。
但苗易府中的姬妾，还有一些寻常的动向，还是能够摸得清楚的。
因施元夕说，有关于苗易的事，无论大小皆很重要，他便将后宅的事查了下。
这才得知，苗易近些时日，非常宠爱新纳入院里的一个妾室。
对方是湖州人，年前才入的苗府。
湖州。
施元夕当下便是心头一动，她拿出了大梁地理图，圈出了湖州所在地，随后再和当前局势联系了起来。
那日她跟随罗明正找到的那本册子上，清楚地记载着，年前最后一批物件，采买地点也是湖州。
因为知晓战事将起，这批军械材料的需求量，是往日的三倍。
这也就意味着，苗易从中获利的数额会更多。
而册子上记录的价格，也同样增长了三倍。
但购买的地点，却从往常离京更近的冀州，换成了遥远的湖州。
这么大批量的材料，湖州离得较远，光是运送耗费的银钱，都不知要花上多少了。
苗易这等贪心之人，会特地舍近求远，多耗费那么多银钱去往湖州买材料吗？
这必然是不可能的。
但为了印证想法，施元夕还是让影三打探了下，看冀州的材料是不是出现了短缺。
得到的结果，与她的想法一致。
冀州内的产量众多，就算是需求量翻倍，也照样能够供得上。
那么问题来了，苗易为什么要费这力气，多花那么多银子干这事？
……只有一个答案，那就是有人许诺给了他更便宜的价格。
也就是说，苗易利用职权，与人私下来往，以更低的价格购入军械材料，贪墨银钱，对方还顺带投其所好，送了他一个湖州的绝色舞姬。
这事认真说来，也就是贪墨，似乎并不能起到什么重要的作用。
可坏就坏在，湖州，距离徐家所在的江南很近。
不属于江南地界，但是如若从湖州运送东西入京，则一定会经过江南水军管辖区域。
到得这一步，施元夕便隐隐猜出了事情的缘由。
天下没有不透风的墙，徐京何眼线又遍布京中。
兵部突然要增加这么多的军械，只怕他得到消息后，就已经着手在安排了。
不然的话，大梁地域如此广阔，找上苗易还许诺了如此低廉价格的人，怎么偏偏就在湖州？
那苗易也是个谨慎之人，所以如果这事情是一个江南人找到他的，他未必会应承下来。
可是湖州不同，既不属于江南境内，而且与徐家没太多关系。
只是所走的水路，会有一小段经过江南。
在如此重利的诱惑下，此人必定按耐不住，最终将材料购买地，换成了湖州。
他购买的材料并非是紧缺的铁矿之流，但最后江南水军拦截的船只上，载着的就是铁。
这里边，肯定还有徐京何的手笔。
但对施元夕来说，知道这个就足够了。
因为，魏昌宏这个人，他可以容忍得了底下的人贪财，好、色，甚至是拢权。
唯独不能忍受的，就是对方有异心。
苗易有吗？
说有不一定是有，说没有他必然不算无辜。
可他做出来的事情综合起来看，可就不是那样了。
徐京何最终拦截的船只不是他购买的材料，而是魏家的铁。
猜猜看，这等事情一旦捅到了魏昌宏那边，他究竟会如何作想？
是不是那苗易为了揽财，为了逃过一劫，将魏家运铁的路线供了出去？否则的话，好端端的，那船只怎么会被徐京何的人拦下？
导致边疆战事没瞒住，如今魏家在朝上只能步步退让，受到了极大的钳制。
魏昌宏眼里，贪墨只是个小缺点。
那，吃里扒外呢？
施元夕拿起了边上的水果，啃了一口，果子的清香溢满了口腔。
下一刻，她便听到了主殿那边传来了魏昌宏的暴喝。
“人呢？给我滚进来！”殿内的宫人急匆匆出来，传了刑部的官员进去。
这边的官员面面相觑，皆是不明白出了些什么问题。
而里间的魏昌宏已经开口道：“……查，立即就查。”
刑部官员神色惊慌地问：“此事如若查实……”
魏昌宏冷声道：“那便只能是他犯下大错，在天牢中畏罪自缢了。”
第52章 非司业莫属
当日，所有留在了慈宁宫内的官员，都知道魏昌宏发了很大的火。
本来传他们过来，便是有事相商，可罗明正透出来的这件事，直接让魏昌宏起了彻查的心思。
为了防止事情提前泄露出去，后续他也没再与一众官员议事，而是让宫人通知他们直接散了。
走出皇宫前，施元夕瞧着身边不少人，包括了那钱侍郎在内，面上都格外忐忑。
魏昌宏喜怒不定，且疑心太重，在他手底下做事，随时都得要拎着一颗脑袋。她若是同他们一样，此时也不免惊慌。
可这些事情，对施元夕来说，压根就没什么影响。
她心平气和地回到了府中，甚至还抽时间，让影三去给罗明正传了几句话。
罗明正听完以后，大受震撼，但经历过此前的事情后，他如今已经对施元夕颇为信任，是以没有任何犹豫地便直接应承了下来。
接下来的几日，朝中局势更是紧绷。
魏家迟迟拿不定对那苗易的处置，另外几方则是步步紧逼，短暂的几日内，已经将苗易犯下的所有罪责都罗列了出来。
御史台弹劾的折子如同雪花一般，将小皇帝的御案都给堆满了。
这么多上奏的折子中，又以其中一项的最重。
且这事还不只是苗易一个人的事，所牵连的，是目前在朝中极具存在感的另外一个人，也就是魏家一派中的中流砥柱——严广海。
这兵部的腐朽之事，还有那运送到了边疆的东西，苗易可没少‘孝敬’给了严广海。
彻查之下，必定露出蛛丝马迹。
这道折子所传递出的消息，让整个魏家一派都陷入了不安当中。
眼下这等局面，严广海必须得要坐稳边疆。
此人虽有些毛病，但在用军打仗上能力极佳。
在所有的调动和准备迟缓的前提下，他们跟北越的第一战，便获得了胜利。
只是……如若准备齐全的话，这一仗会胜得更加漂亮一些。
如果再加上了贪墨银两的事，就算魏昌宏力保，严广海也必将受到了处罚。
此刻是战时，虽不会直接处决将领，但完全可以调遣其他将领去到军中，压他严广海一头。
徐家那个迟迟没有回到江南的夏莱，所等待的，就是这样的机会。
除了徐家以外，还有各方蠢蠢欲动。
这中间，还包括了镇北军。
大梁不缺将领，镇北军从前也是战功赫赫，加上裴济西手中本就还有些人马，一旦真正接手边疆……这后果，是魏家难以承受的。
种种重压下，魏昌宏还从兵部罗明正上报的消息中顺藤摸瓜，抓到了苗易不久前与江南水军来往的蛛丝马迹。
证据确凿，此事直接成为了苗易的催命符。
施元夕早间去兵部时，就见到了周围的人议论纷纷，气氛古怪非常。
和身边的人一打听，才知道苗易于昨夜在刑部天牢中自尽身亡。
今晨一早，尸首便从刑部中拉了出来。
苗易为官多年，又是兵部所有人的顶头上司，就这么死在了狱中，且还是畏罪自杀，让底下的官员，心头都尤其不适。
然而很多人都没想到，这件事情还没有了结。
早朝时分，谢郁维直接站出来向顶上的皇帝请命，要求彻查兵部。
“自苗易入狱至昨日夜间惨死之前，已经过了七日，七日的时间内，刑部都没有拿出一份完整的证词，如今却能草率地将苗易之死，定为畏罪自缢。”
谢郁维眼神冰冷，开口直指刑部尚书：“此案审讯中，刑部是否渎职不可知，苗易之事涉及了底下多少官员，更是一无所知。”
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