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周瑛到了冀州后，进展并不算顺利。
尤蔚当初会选择离开镇北军，就是不想要牵涉进党争之中。
周瑛要他做的事情，却也跟从前没有什么两样。
只是，他到底记着当年周瑛为冀州军求情的事。
而没有一口回绝，也是因为近些年来，魏家行事越发猖獗了。
尤蔚也清楚，魏家一直对他这支冀州军虎视眈眈，也好几次想要将他拉下马。
任由魏家坐大，对他和冀州军也是没有任何好处的。
可到底是过不去心底这一关。
这就导致周瑛在冀州停留的时间比原本预计的要长，周瑛也担心宫中的魏太后发疯，所以才传了消息回来。
施元夕看完密信后，将信件烧毁，给周瑛写了一封回信。
魏太后那边她争取到的时间比较多，回程之事不用太急。
但尤蔚的态度，却是需要尽快解决的。
时间对他们来说，也同样重要。
兵部内已经有所进展，突破子弹制造的事情倒是还能拖延不少时间，可没有尤蔚参与，他们仍旧是个小作坊，能翻起的浪花实在有限。
好在，罗明正这一步棋，到底是起到了关键作用。
兵部管辖的事务众多，冀州军虽然是冀州驻军，但也属于兵部管辖的范围内。
苗易落马，又换上了顾安仲以后，很多事情超出他们的掌控。
京畿营今年的军备被削减大半。
魏昌宏的意思，是打算将这一大半，平摊到了周围的驻军上。
首先定下来的，就是镇北军。
镇北军遭到针对也不是一天两天的事，先帝登基以后，镇北军手里的东西就没有齐全过。
其次，便是以冀州军为首的附近几大驻军。
罗明正将消息悄悄告知了施元夕，施元夕便直接让周瑛把这件事透给了尤蔚。
人在这世上，活着可不是全靠一口气。
削减军需，那便是真正动到了他们的利益。
尤蔚自己能捱得住，也要过问底下的将士们的意思。
他做了这么多年的将领，不会连这个事情都搞不清楚。
且这也是对他本人的考验。
他能回绝了周瑛的提议，便说明此人是个有底线的人。
而此番军备被削减，他其实还有另外一个挽救的办法，那便是直接带着近三万人的冀州军，投奔到了魏家麾下。
他若肯这么做，魏昌宏绝对不会再动冀州军的军备，说不准，还会对他委以重任。
施元夕做事都会给自己留有退路，他如果真生出了这样的心思，她也有办法对付他。
但不管如何，她还是愿意相信自己的眼光。
这次消息传递出去后，周瑛的回信来得很快。
四日后，施元夕回到了府中，影三便将密信交到了她的手里。
展开之后，信上只有四个大字：“事已办妥。”
施元夕终于放下了心来。
这个世道，不乏为了权力不择手段往上爬的人。
他们走的这条路，注定只能和志同道合之人联手。
很庆幸，当初的周瑛和现在的施元夕，都没有看错人。
几日后的深夜里，周瑛连夜回到了青云寺中。
施元夕早已经候在了寺内，等待着她的出现。
连日奔波，让周瑛整个人越发疲惫。
好在她精神极佳，眼眸明亮，显然是这一趟的收获，比她预料中的还要好。
简单收拾过后，施元夕就和周瑛一起，回到了那间狭小的禅房内。
她喝了半盏热茶，将此番了解到的事情，尽数告知了施元夕：
“……如今留守在了冀州的军队，除去了重伤致残的伤兵外，只余下了两万七千余人。”
比他们预想中的三万人要少了许多。
但一下子多了两万七千人马，是怎么都比目前的小作坊要好了。
“好的是，冀州军中有不少的能工巧匠，尤蔚说，从前的镇北军中，许多将士的兵刃钝了坏了都是他的人在修理。”
施元夕微顿后道：“冀州是他的大本营，他的人在那边行事，会方便许多。”
“既是如此，咱们可以先将目前主要的工匠，都转移到了冀州去。”
她的想法与周瑛的不谋而合，今日见到她之前，周瑛还在想，京里的研制工匠，都是施元夕一手带起来的，要交到了尤蔚手中，她未必会同意。
没想到的是，施元夕竟是率先提出了这件事。
“眼下我们手中能用的人，差不多有两百余人。”施元夕微顿，看向了周瑛：“可以将目前能完善制作出火铳的工匠，分出来一百人，去往冀州。”
“留守在了这边的其余人，则是继续跟着我研制弹药。”
“好。”周瑛对此没有意见。
不光如此，她还在冀州放了不少的影卫。
一则是负责这些工匠的安全，二则……也有监视尤蔚的意思。
虽说尤蔚如今点下了头来，他们便是一条船上的人了，可眼下毕竟还未起事，施元夕给出的火铳，又是个极具诱惑力的东西。
在这等事上，她们不得不防。
对于施元夕而言，此事就更不需要在意了。
双管突击步枪的强度远高于火铳，所以这个枪本身也是极有价值的。
但再怎么有价值，没有子弹都只是一杆空枪而已。
留在京里跟她一起制作弹药的工匠，才是决胜的关键。
而且，选择冀州，本就是因为冀州本身就拥有非常丰富的资源。
这得要感谢苗易，如若不是他的话，施元夕还不知道，冀州内就有铁矿，且需要的大部分材料，都可以在冀州找到。
人手扩充以后，取材也会变得尤其容易。
尤蔚在冀州多年，那铁矿都得要从他冀州军的地盘上经过，他要用铁，比京里的施元夕和周瑛加起来都要容易。
此前面对的绝大部分事情，便都得到了解决。
……目前来说，只有一项事情麻烦了些。
那便是资金。
周瑛有先帝的私产在手中，还能支撑一段时间。
不过如今多了两万多个人要养，便没有那么容易了。
他们来钱的方式也有限，周瑛倒是置办了一些铺子田产，但和庞大的军需比较起来，那都是杯水车薪。
底下的人手越多，银钱的缺口便越大。
这也是为什么魏家占据了大半江山，权势滔天，那魏青行还是会做出些卖官鬻爵的勾当，他们所需要的银钱，会是更为夸张的数目。
银钱的事情急不来，暂时来说，冀州军也还有朝廷给的军晌养着。
施元夕近天明时分才回到了府中，今日国子监沐休，她也不用去兵部，白日里补了一觉。
再醒来时，已接近黄昏时分。
张妈妈送来了几件新做的衣裳，让她挑选。
过两日，魏太后将要在宫里举办琼林宴。
历来金科提名，都是要赐宴琼林的。
今年因为各种各样的事情耽搁，这琼林宴竟是拖到了四月份才办。
魏太后便特地将这次琼林宴办得大了一些，广邀官眷、国子监学子和朝中重臣，给足了新科进士脸面。
施元夕自然也在名单上。
只是对她来说，向来都是宴无好宴，便也没多期待，只随手选了件衣裳，便入书房内看书去了。
到得琼林宴当日，施雨烟一早便来了县主府中。
她今日盛装出席，从头到脚都仔细装扮了一番，施元夕看到后，微眯了眯眼，问她：“大伯母这是有意给你寻一门合适的亲事？”
和这番打扮不同，施雨烟的脸色很不好看，她闻言，扯出了一个极为难看的笑容后，轻点了点头。
从前她倒也没觉得这件事有什么不对，甚至在萧氏的影响下，早早地就给自己觅起了合适的夫婿。
可如今……
她抬头，看了眼施元夕。
宫中赐宴，像她这样的待嫁女，都会仔细打扮一番，不求最为舒适，力求最为别致，格外吸引人的目光。
可施元夕却是不同。
不是说她不重视，她身上这套红白相间的衣裙，很明显也是新做的。
衣裙剪裁得体，重要场合下绝不会出错。
叫施雨烟羡慕的，是这衣裙上扎皮肤的绣花很少，少部分绣花都集中在了袖子和裙摆上。
衣料也不是勾勒身段的织金缎子，而是最为舒适的锦缎。
她甚至都没有梳过于繁杂的头饰，而是只简单地戴了个小金冠。
施元夕如今有才学在身，也不太需要外在的东西来支撑脸面，只需要出现在了那边，便能叫朝中重臣也敬重于她。
施雨烟当下便觉得，自己这样没趣极了。
萧氏和施致远二人有什么打算，施元夕暂时不清楚，她也没有开口劝导施雨烟安心。
……谁知道她那一对爹妈安了什么好心。
等她们二人抵达宫中，被宫人领到了太极殿后，施元夕还看到了一个许久不见的人。
对方亦是盛装出席，着一身流光溢彩的金色长裙，头上戴着一整套的东珠头面，端的是一个富贵逼人。
施元夕这几日睡觉时，梦里都是银子。
看见魏青染这一身奢靡的装扮后，忍不住轻挑起了眉头。
施雨烟却反应过来，轻声在她耳边道：“……你今日需得要小心一些，只怕她会将情绪发作到你的身上来。”
施元夕在府中的这两日，国子监也好，朝上也罢，其实都没出现什么大事。
京中倒是尤其热闹了一回。
热闹的根源，就在这魏青染身上。
四年前，魏青染和谢郁维定下亲事，一时传为佳话。
谢家和魏家也到 底是联起手来，将先帝拥上了帝位。
没想到的是，仅仅只过了四年，所有的事情却都变了一个模样。
先帝驾崩，谢、魏两家面和心不和。
两人婚事名存实亡的事，已经在京里流传了许久，但都没能坐实。
就连此前魏青染被国子监退学后，都没影响到了他们的婚事。
没想到就这么平静，什么事由都没发生的两天里，便直接变了天。
据说，是两家共同商议下，解除了婚约。
瞧着是有商有量的。
可实际上，就是谢郁维用魏家的把柄要挟，换得了兵部尚书之位。
而顾安仲上位以后，大刀阔斧地整顿了兵部。
导致这一直以来针锋相对的两家，终是彻底撕破了脸皮。
魏青染何等骄傲之人，自来只有她强行让他人退婚的份，什么时候轮得到别人来退她的亲事？
再者，她性子实在是霸道。
这谢郁维，她可以不要，却决不允许有人敢从她的手里去抢。
她是权势滔天的魏家嫡长女，权势就是滋养她的沃土，让她生长成为了一朵明艳扎人的花。
魏家滔天的权势在前，她便是要拿人泄愤，旁人又能将她如何？
施雨烟的提醒并非是空穴来风。
魏青染是绝对不会觉得自身，或者自家有任何问题的，婚事退了，她没办法将谢郁维如何，却能仗着手中的权势，拿谢郁维心尖上的人来反复磋磨。
“太后娘娘驾到。”
施元夕与施雨烟回避行礼，却见那魏青染径直上前，娇嗔地挽住了太后的手，轻声道：“姑母。”
太后对她亦是和颜悦色，还亲手将她拉到了自己身边坐下。
其宠爱程度，可见一斑。
魏青染坐下以后，神色却说不得多好看，她目光落在了不远处的几个人上，随后轻笑道：
“难得这样的好日子，几位堂兄也都在，青染想求姑母一件事。”
魏太后道：“何事？”
“姑母有所不知，大堂兄这些时日都消瘦了，堂嫂这一去，府中无人照看，宣儿更是日日啼哭，青染实在是怜惜大堂兄。”
“便想要请姑母，为堂兄另寻一门婚事。”
魏青染的大堂兄魏青河，今岁已三十有二，容貌是魏家所有孩子里，生得最为丑陋的不说，还有些爱动手的毛病。
她那位堂嫂，从前来参加宴席时，就被人发觉过手臂上青紫一片。
如今人死了，魏家什么表示都没有，魏青染更是开口就要挑个女子给魏青河续弦。
施元夕轻垂眼眸，面上没什么太大的情绪。
就在此时，她听得上首的人道：“青染觉得，如今那位在兵部历事的施元夕施小姐，便很是合适。”
众目睽睽之下，魏青染似笑非笑地道：“年岁上相和不说，且还颇有才学，和大堂兄极为登对呢。”
宴上突兀地安静了下来。
施雨烟脸色难看。
年岁相和？
魏青染要不要听听自己在说些什么？
施元夕今年不过才二十二岁！
一片死寂中，身边的人动了。
施雨烟一抬头，就看见施元夕缓步走了出去。
魏青染也没想到，她一席话，竟是让施元夕主动站了出来，她抬眸，冷眼看向了对方。
便听施元夕道：“启禀太后娘娘，学生也有要事回禀。”
她抬眸，面色冷沉地看向了上首的人：“改制火铳如今已经完成，学生该做的事情也做完了。”
“还请太后应准，让学生回到国子监内，安心读书。”
第57章 师兄
太极殿内人声鼎沸，却在施元夕说出这番话后，骤然冷却了下来。
因着前些时日朝中实在是尤其热闹，所以眼下朝堂内外的人都知晓，施元夕进入了兵部后，已经将改制火铳做了出来。
这本就是极大的功劳，只是因为她如今身上并没有一官半职，而没能得到了相应的嘉赏。
如此就算了，那魏家享受着荣华富贵的魏青染，上来便要乱点鸳鸯谱，给施元夕安上这么一门婚事。
莫说是给她大堂兄当填房了，就算是她那个嫡亲的兄长魏青行还在，也不一定能与施元夕相配。
只是魏家在这朝中行事向来都是如此，若不是绝对的魏家自己人，别说是论功行赏了，很大可能将功劳变成了身上的枷锁和镣铐，直接让人丢了性命。
大家都已经习惯了魏家这般行事时，却怎么都没想到，施元夕今日，竟是半点都不惯着那魏青染。
琼林宴这样的场合，魏青染坐在了魏太后的身边，在她说出这么一番荒谬的话以后，魏太后也并没有立即出声阻止，这里边的门道，旁人或许不太清楚，朝中之人，却都隐隐猜到了魏太后的意思。
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