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这往后前途不可限量，说不定要中状元。
“不准去！我不许她去！李瑶李瑶……你在哪，给我滚出来。”李跌气得在家大吼大叫，怒不可遏。
李瑶居然以男子身份考上童生，疯了吧，她女子身份若是被查出来，他们全家可是要下大狱的，此女如此自私自利，贪婪成性，他都准许他去书院读书了，怎还瞒着他偷偷去考学。
“作孽啊！作孽啊！天要亡我李家。”李跌满脸颓然地跪倒在地，天知道隔壁店铺老板来他家酸唧唧恭贺的时候，他有多高兴，然后再知道居然是李瑶考上了的时候又有多绝望。
李瑶啊，李瑶，她就是他李跌的克星，怪不得有人说她的面相若是女子克父又克夫，此女生来就是要害他的，真该出生就捂死她。
“夫君，你别这样……遥儿考中是好事，而且拔得头筹，这谁家不羡慕眼热啊！”王氏在一旁说，这些年经过李瑶的煽动她自己也偷偷做了些活计，有了私房钱，在李跌面前也硬气很多，不再唯唯诺诺，听之任之了。
“真是妇人之见，只顾眼前，她李瑶是女子，是女子，怎么可以去参加县试。”李跌在家急的团团转，他忽然停下，眸子凶恶地盯着王氏问“对了，她哪来的亲供让她去县衙报名的？是你，是不是。王氏，王莺娘！我把这个家交给你，你就是这样辜负我的信任的？”李跌看着对自己阳奉阴违的夫人，目光充满了怀疑与恍惚，好似突然不认识她般。
“那东西不是你让我给儿子吗？我还以为是书院用的，想你店铺事情忙，忘了给瑶儿准备，我便不辞辛劳去族里给瑶儿也要了一份，当初她读书不也是你准许的么？”王氏满脸无辜，仿佛一切并不知情，只是在为粗心的丈夫分忧罢了。
“贱人……你和你那女儿一样都是贱人。”李跌指着王氏破口大骂，“我真是倒霉，娶了你。”
“后悔了吗？李跌？”王氏笑，“当初是你求着我娘娶我的！你答应我娘我爹的你还记得么？又做到了多少？”
“你……闭嘴！”李跌气得抚着胸口一个劲吸气，“王莺娘，这么多年你真是长本事了，我求娶你，那是看你性子温婉娴淑，骨架大好生养，你看看你现在跟村口泼妇有什么区别，还有你生的两个女儿，一个不男不女，一个整天没个正形，我给她取得名字那么好，她偏听李瑶的叫什么李瑛，还告诉所有人，我这个爹取得名字难听，她的状元郎兄长取得才好听。”
“难道不是么！你取得那个‘停’根本不是名字，是你的恶意，你一个父亲对女儿的恶意和恨。”王氏笑了笑，任由李跌在里面气得跳脚，心情舒畅地去厨房摘菜，等着孩子们回来庆贺。
“王氏，你……”李跌气得咬牙切齿，却又对王氏没有办法，他年纪渐长，儿女们也逐渐长大，若他再对王氏动粗，不说王氏会反抗，就是李元，他那儿子第一个抄家伙反抗他。
李跌在家中踱步，内心一片恐慌，李瑶如今越出风头，日后考得越高，那她女儿身暴露的时候，他李家死得越惨。
不行，他必须要在出事前把这一切解决掉。
立刻！
可谁能帮他呢，李跌心里清楚得很，他若是随意告诉别人他所谓的次子李瑶是女子，那么下一刻，县衙的官兵便会踏过他李家的家门，明日菜市口斩首示众的便是他李家人。
谁呢？
李跌在心里一个一个排除，能叫李瑶自行放弃，又不会使他们家陷入牢狱之灾的……那便只有，季夫子了。
他是李瑶的师父，必定能动之以情晓之以理让李瑶放弃科考，而读书人清高，季夫子也致仕多年，必不可能把他们李家送入县衙。
而且当初就是他眼瞎非让李瑶去书院读书，这下好了，若是他李家有罪，那季夫子也跑不掉。
说办就办，现在日头正盛，他是临时闭店回来的，这事得偷偷说，于是他用过午饭，便跑到季夫子府邸门口的树荫下等待，只想守着季夫子归家。
“你是何人，在此鬼鬼祟祟的？”季府的家丁看见李跌在季府大门前徘徊，行迹可疑，立马上前质问：“看着就不像好人，是不是来偷东西的？走，跟我去见官。”
“我……我是李跌。”
“放你的屁，我是你爹。”家丁听李跌说这话，立马上前，想把他压去见官
。
“不是，我姓李名跌，跌倒的跌！”李跌见势不妙立马解释，“我是好人，不是小偷，我来找季夫子有事。”
“季夫子不在家，你去书院等吧。”
“我就在这等！”李跌连忙摆手。
“我看你就是贼，等什么等，跟我去见官。鬼鬼祟祟，我要是不盯着你，说不定你一会儿就从那狗洞溜进去了。”
“别别别……”李跌眼见家丁手要抓住自己的胳膊，只得报上李瑶的名讳“我是你们季夫子弟子李瑶的爹，不是贼。”
“真的？”家丁对李跌的话表示怀疑，他见过李瑶，那少年外表俊朗，气质卓然，不似等闲之辈，怎会有一个这样的爹？
家丁把李跌上看下看，也觉得不像。
其实李跌年轻时面目有三分俊秀，但这些年开店早磨去了那几分颜色，只剩一副老实模样。
“我真不是贼，你不信等你们夫子回来，问他。”
“那你是来做什么的？”家丁盯着李跌，嘴上拷问，实则全然不信。
“我……我儿，李瑶考中童生，我来拜谢季夫子。”
“拜谢？空手？”
“我这不是想来打听季夫子的喜好么？”
“不用打听了，夫子廉洁，不收礼，连这也不知道，还敢说是李学子的父亲，可笑，跟我去见官。”家丁脸色一变，抬手便抓，想带李跌去见官，却不想这老小子灵活的很，很快便跑了。
人没抓到，这晌午的瞌睡也醒了大半，家丁只得回去继续看门。
而跑路的李跌也不敢回去，只能在季夫子回家之路上等候。
他一颗心七上八下，一边等一边组织等会儿见到夫子要说的话，他必须要确保季夫子能帮他李家，而不是送他李家去见官。
这头李瑶对自己以第一的成绩考过童生的事并不稀奇，这只代表她拥有了参加科举的资格，而科举之路还长着呢。
她要做的便是戒骄戒躁，踏实前行，这小小橙县才多少人，她要打败的是这天才诸多如她这般甚至比她还刻苦的天才。
学子们见到李瑶只剩叹服，这样的人物，必定不会拘泥于橙县书院这方小小天空，他们以前把她当对手，后来无数次的失败也应证了，他们根本不配。
似乎只是靠近，学子们便觉得自己考中童生甚至考中秀才的几率会更大些。
当然这其中也有特别的，那便是西街赵富豪家的独子赵万贯，看这个名字就知道他家底丰厚，父母十分偏宠这个独子，赵万贯也不负众望被养成纨绔模样。
当然他是有文化的纨绔，李瑶没来的时候，他总大言不惭说：“天底下有些人就是天道宠儿，家里有钱，还生来聪慧，你说气人不气人。”
而他那些附庸则在一旁附和：“是啊，咱们赵公子风流倜傥学富五车，真是天赋英才。”
赵万贯听了高兴。一句“赏”，十两银子便入了那书生口袋。
直到李瑶的天才名号横空出世，再后来便是他屡败屡战，李瑶的大多读书批注皆被他高价买去，只为打败李瑶，却不想童生考试，李瑶又胜过他。
赵万贯不甘，他除了家世和英俊的脸，居然没有比得过李瑶的了。
有随从献计，让赵公子找人打断李瑶写字的右手，这样她便无法考试，再也无法挡在赵公子前面，然话音未落便被逐出赵公子跟班队伍，后面更是被其他学子排挤说他心术不正。
赵万贯自认虽文采不如李瑶，但他人品肯定是顶顶好的，怎可做此等伤天害理胜之不武的事呢！
后来他更是害怕有嫉妒李瑶的学子施用这样阴损的手段，还偷偷派人护着他们一行人回家，生怕李瑶落单遇险。
当然他才不是在意李瑶，他只是不想失去这样一个势均力敌的对手。
“李瑶，童生魁首，恭喜啊！”赵万贯见李瑶跟吕二一起去找李元，立马挥退跟班屁颠屁颠跟了上去。
“赵兄，听闻你今年也考过童生，同喜。”李瑶笑着回道。
“嗯，李瑶，明年，我们再一同考院试，一起做秀才老爷。”还有乡试会试，甚至是殿试，他赵万贯虽比不上李瑶成绩好，但他会跟上李瑶的步伐……他……以后想和李瑶同朝为官，到时再一争高下。
“赵兄定会如愿。”李瑶颔首。
“李瑶……”赵万贯真诚地看着李瑶的眸子仿佛被吸进去般，又在李瑶疑惑的目光中落荒而逃，只留下一句“我赵万贯相信你李瑶一定会考中状元，然后当最好的官。”
“李瑶谢赵兄吉言。”李遥看着赵万贯的背影，直觉得这富家公子，真是被家中教养得极好，人品样貌学识一样不差，性子也十分纯澈，是个可以结交的朋友。
只可惜她的时间都用在最重要的事情上了，分不得心。
若是日后官场得遇，观其人品，再结交也不迟。
日暮将落，李跌才在路上等到微醺的季夫子，这一批学子考得好，他和其他夫子小酌了几杯，被李跌拦下的时候，他辨认了好久才认出是何人。
等李跌凑到他耳边说出那句话的时候，季夫子的酒醒了大半。
“你说什么？”季夫子声音猛地拔高，然后又低下去，不仔细都分辨不清：“李瑶……李瑶她是女子！李跌你跟我回去，细细道来。”
季夫子拉着李跌一路风风火火地往家里赶，却不想家丁也火急火燎地拦住他“夫子，您可回来了，今日有贵客来访。”
家丁看了看季夫子拉着的李跌，又凑到季夫子耳边说，“夫子，宫里来人了。”
“什么？”这下季夫子的酒是彻底醒了。
第8章 九公主
“钱大，你先把李跌带到我的书房去，我先去招待宫里的人。”季夫子当下便做下了判断，让家丁先把李跌带走，不能让他在此冲撞了贵人。
“是，夫子。”家丁钱大拉着一旁还搞不清事情重要性的李跌往书房走，见他似乎急着想嚷嚷，季夫子一个眼神过去，钱大便捂住了李跌的嘴，强硬地把人往书房的方向拉。
这一晚上跌宕起伏，季夫子晃了晃脑袋，经过庭院的时候，踱步到水井边，舀了一勺凉水，用手蘸了些，洒在脸上。
等走到厅堂时，里面传来热闹的声音，是他的夫人在帮他招待宫里的人。
季夫子推门进去，脸上挂着得体的笑，朝着主位上的人恭敬行礼：“草民季岚拜见八皇子，皇子殿下千岁千岁千千岁，皇子怎地有空到我们橙县这小地方来，怎不提前知会一声，草民有失远迎，失敬。”
“季夫子，错啦！”少年声音娇俏，一点不似男子，她眉眼弯弯，自成一派风流，“本宫不是皇兄。”
“是草民眼拙，请九公主恕罪。”季夫子惶恐，他致仕后偶有回京探望儿子，见过八皇子几面，却不想这九公主男装竟和八皇子一模一样，若不是声音清脆娇俏，那英气的模样半分看不出是女子。
“无事，本宫和皇兄是孪生，穿一样的衣服做一样的打扮，就连父皇母后都认不出，季夫子您才见过皇兄几面，分不清正常。”九公主刘钰端坐在主位，宫里随行的宫女太监皆作男子打扮，她纯净的眸子看着季夫子，颇为兴奋道：“本宫听闻你有一弟子，年纪与本宫一般大，学识卓然，你修书让季大人给他在京中疏通关系，竟是想把他送进京城来。”
“草民不敢结党营私，不过是我那弟子，非池中之物，季岚是想送她去京中的书院，免得被我这小小橙县埋没。”季夫子谨慎回道。
“季夫子，你这话说的，甚是可笑，你连皇子公主都教得，这李瑶有什么教不得，再说去岁，本宫的母妃多次派人请季夫子回京，季夫子几次拒绝，何不趁此机会和弟子一同入京，正好本宫的皇兄缺个伴读，母妃和皇兄都觉得你那弟子合适。你看如何呀。”刘钰笑着看着季夫子，话里话外皆是把李遥作饵，逼他回京。
可京中风云诡谲，他不愿站队任何党派，只愿做个纯臣，可当太傅时人人都逼他，所以等儿子能自己在朝中独当一面时，他便辞官致仕了。
回这小小橙县，当一个书院夫子，岂不快哉。
若不是李瑶实在天资卓绝，若是去京城自有一番造化，他在京中还有儿子、同僚和门生，他自会帮李瑶铺
好路，让她遵循本心去做好官，当年他未实现的抱负，他相信李瑶定能实现。
可……如今不成了，先不说，容妃瞧上了李瑶，就说李瑶那存疑的女子身份，送入京中，必定是害了她。
一日为师，终生为父，李瑶，是他早早看中，给大余准备的肱骨脊梁，可惜他看走眼了，这李瑶怎么就是个女子呢？
一想到她爹李跌现在还在书房等他，季夫子就心头火起。
季夫子压下心中杂乱的情绪，向刘钰跪下告罪：“九公主，草民弟子的身子骨极弱，京城路途遥远，他恐无法入京伴读。”
“季岚，你是在拒绝本宫的母妃和皇兄吗？”刘钰虽年纪不大，但公主的威压却颇盛，毕竟是受尽宠爱的九公主，从未有人如此当面忤逆她。
“草民惶恐，能被容妃娘娘、八皇子、九公主选中，是李瑶之福，但她福薄，这是打娘胎带出来的病弱，草民也是近日得知，往后能不能进京科考都尚不清楚，我那可怜的弟子，草民本期待她能成我大余肱骨之臣，辅佐明君，促我大余蒸蒸日上，但可惜那小子福薄身体实在太弱，也怕勉强入京，一路颠簸，最后只剩骸骨一具。”季夫子说到动情处，还用袖子擦了擦眼泪，似乎恨苍天给了李瑶聪慧过人的头脑，却夺走了她的康健。
“若真如此，确实可惜。”刘钰坐在椅子上，直勾勾地盯着季夫子，语气充满遗憾，似乎信了大半，“罢了，也不过是一个无聊的书呆子，本宫皇兄要什么样的伴读找不到，你这弟子是无福之人。”
事没办好，反而得知人快死了，刘钰满心晦气，跟季夫子告别之后，便带着几个宫女太监往住所去了。
季夫子站在季府门口，重重吐出口气，掸了掸衣摆往书房走。
深秋的风萧瑟，带着早冬寒意，季夫子打了颤，又定了定心神，这才推门进去。
李跌被捆住手脚绑在椅子上，嘴巴上也绑了布条只能发出唔唔声，他见季夫子终于走进来，急得狂唔：“唔唔唔唔唔唔……”
“怎么回事？”季夫子问钱大。
“夫子，钱大也没有办法，这李跌非要去找你，我怕他冲撞了贵人只得出此下策。”
“那还不快解开。”季夫子看着李跌滑稽得样子，心里有些解气，嘴上说着让钱大给他解开，却只指了李跌嘴上的塞子。
钱大立刻会意。
嘴巴能说话后，李跌立刻冲着季夫子狂叫：“季夫子，你做什么？不会是想趁着夜深杀了我吧，我告诉你，我全家都知道我今日出来寻你，我若是回不去，我夫人自会报官。”
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