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她屏住呼吸，凑近，指尖轻触琴头。一阵柔和金光从琴身漾起，她感受到属于娘亲的妖力游丝一般朝着自己而来。
太慢了，不仅像游丝，还断断续续跟病秧子喘不上气似的。
元汐桐皱起眉头，神情严肃起来。
是被什么力量禁锢住了吗？
手上加了一分力，非但没起到效果，反倒令原本安稳趴着的琴弦开始颤动。
糟了！
她忘了这是一把琴！会发出声音！
为了不让即将开始嗡鸣的琴音外溢，元汐桐不得不中断汲取妖力，转而抬手去布结界。手忙脚乱之下，她完全没注意到自己身上的隐身符已经掉落在地。
而好不容易游进体内的那么一丝丝的妖力，又原封不动游回了月晖琴内。
元汐桐简直傻眼。
她咬着牙站起身，正打算再想想别的办法，却陡然感觉到两股灵压在逼近后院。
有人过来了！
还不止一个！
许是方才那番无用功做得太过忙乱，此时此刻她也是昏了头，没第一时间躲回房梁，而是在原地转了几圈后，直接钻进了墙边的柜子里。
下一刻，书房门被推开。
元虚舟走进来，身后跟着紫薇神殿的神官姬照。
“此次去极北之地可还顺利？”姬照跨过门槛问。
灯火在阵法的作用下被点亮，屋子的角角落落都被昏黄烛光灌满。元虚舟看向矮案上的月晖琴，面色微顿。
一张小小的符纸被人遗落在地，像是不小心为之。
他想起回来时曾有人告诉他，元汐桐今日来过，待了不到一炷香时间就走了。
“嗯？那是——”姬照跟着走过来，望向符纸的方向，“那里……咦？怎么有一团灰？你的洒扫星傀眼力还挺差的。”
元虚舟没应声，将目光从已经变作灰烬的符纸上移开，转而从袖里乾坤中提出一只造型精美的笼子。
笼顶垂下几片纱幔，看着轻薄，却将内里遮得严实。
“捕神蝶，”他说，“拿去取粉吧。”
姬照双手接过，掀开幔帐一角。
只见金银丝结条的笼壁内，飞舞着数十只蝴蝶。浑身湛蓝，艳丽夺目，鳞粉随着翅膀的扇动漂浮于笼中，汇聚成一团发着光的彩雾。
“一共十二只，你抓了这么多？”姬照惊叹道。
玄瞻大神官第一次去极北之地寻捕神蝶时，也只抓到了八只，还带了一身伤回来。
真是后生可畏……
“公孙家的人是不是还在这里养灵兽？”元虚舟问。
姬照点点头：“还在。”
此前神宫找公孙家购入了一大批灵兽，负责运送灵兽的据说是公孙家的未来家主，一直客居在天市神殿。
“既如此，送一对过去，”元虚舟说，“看看他能不能想到办法，在神宫内培育出捕神蝶。”
捕神蝶靠吸食三界之内贯通的气为生，那道气，即使是再厉害的修士，也看不见摸不着，只有靠捕神蝶引路，才能寻到三界之间的通道。
而三界之外，是混沌深渊，一旦踏错一步，便会被永远吞噬。
可捕神蝶本就稀少，又极难获得。神宫靠着大神官取回来的捕神蝶粉制作的令牌也有限，得先紧着负责在三界巡视，维护秩序的星官们，再分发给通过考核的外来修士。
若是捕神蝶能够被人工培育，的确是一劳永逸之法。
但姬照觉得这事儿难：“如果被他养死了怎么办？”
“养死了，就养死了吧。”元虚舟一点也不心疼。
姬照暗自白了他一眼。
太能造了……
这人从小什么都不缺，天胡开局的实实在在的天道宠儿。或许的确是没受过什么坎坷，一切都唾手可得，所以现在才变得对一切都麻木不仁，根本不知道“爱惜”二字怎么写，什么天物都能被他暴殄。
包括他自己的身体。
可他小时候不是这样的。
“你的伤口……确定不需要帮忙处理一下吗？”
躲在衣柜当中一直用闭气之法阻断生息的元汐桐，冷不防听见姬照这样问道。
元虚舟……受伤了？
她的瞳孔缩了缩，耳朵亦跟着竖起来，不肯错过衣柜外的只言片语。
是这样的，元汐桐虽然空有一身妖力不大会用，但阻断生息这种事做来却十分得心应手。至少从以往的经验来看，她可以凝神闭气独宿山林三天三夜，不论是山精还是恶鬼都无法察觉她是活物。
自然这俩神官也没发觉这房里有第三人存在。
元虚舟本打算等姬照走了再换衣服，但聊下去明显没完没了。于是他边转身走向衣柜，边应道：“小伤，不碍事，我自己处理就行。”
脚步声随着清朗声线一同迫近，衣柜当中的元汐桐有些措手不及。
等等等等，等等——
他为什么要过来！
啊她好不容易隐藏了自己的气息，结果元虚舟在干什么！为什么不能和那神官面对面地聊？非得现在换衣服吗？
隔着这么近的距离，隐身符也不知道管不管用……
元虚舟的手触上柜门把手时，姬照还在细细絮叨：“我记得你刚来神宫修行时，才五岁——就那么一点点大，气性却不小，日夜闹着要回帝都，好像神宫怎么你了似的。你那时候不是挺能的嘛……”
柜门“咯吱”一声被打开，沉滞的烛光照在元汐桐的脸上。
身穿星官服，只松松束了个发，任何花钗都未簪的姑娘，正对上元虚舟的双眼，面如死灰。
贴在柜门上的手指不着痕迹地勾起，元虚舟抿了抿唇，平静地垂下眼，与她四目错开。
然后，若无其事地……将衣柜门给关上了。
元汐桐：……
居然……没发现她吗？
没发现她欸！
“你那时候不是挺惜命的吗？”姬照的声音隔着柜门，模模糊糊地传进来，“因为帝都有你——”
“姬照神官，”元虚舟轻声打断他，“我还不打算做短命鬼，所以不必担心。”
这位紫薇神殿的神官，虽然面容看起来才二十出头，但实际年龄已经四十有二。他看着元虚舟长大，所以自然要絮叨一些。
“罢了罢了，我也不是那么闲的人，”他捧着装满捕神蝶的笼子，摆摆手朝门外走去，“你歇着吧。”
临走还贴心地替元虚舟关上了房门。
交谈之声戛然而止，密闭空间变得格外安静。
元汐桐维持着蹲坐的姿势，想尽力倾听元虚舟在做什么，却连脚步声都没听到。
索性放松下来，以不变应万变。
脑子却不自觉想起了一些事。
她想起来，自己散出神识在神宫游荡时，偶尔听见的，那群外来修士对元虚舟的污言秽语。他们及不上他，打不过他，甚至大部分人连他的面都见不到，但他们却在他背后，因为五年前那桩事，用最大的恶意来评判他。
可站在他们的角度来说，似乎也并没有错。他们是不明真相的普通人，他们眼里的元虚舟，只是一个高高在上的，能残忍砍断对手臂膀泄愤的纨绔子而已。
日后将要守护大歧的大神官有这样的过去，他们会感到不安和恐惧，这很正常。
在帝都时，她就已经深刻感受过这种恶意。因为元虚舟的名声在镇国将军府的推波助澜之下，已经狼藉到了极点。
所以元虚舟必须比以往的大神官做得更多，才能拉回他该获得的认可。
可造成这样的局面，令他如此艰难的人究竟是谁呢？
元汐桐咬了咬嘴唇。
是她。
这一切都怪她。
第21章 当她开始排斥全世界时，与……
一切麻烦事全发生在元汐桐十二岁那年。
宗学同窗，优秀的那一批已经摸到了玄楼象的门槛，而她连引气入体都不会。炼丹、画符、阴阳、机关样样不通，唯体术与射御还算拿得出手，故每逢比试不至于落到惨败的境地，甚至还能靠着耍些小聪明，偶尔赢个一两场。
皇家宗学，学制为十年，甲四，乙丙各三。这些学子学成之后，有两条路走，一为科考，入朝堂；二去神宫，归江湖。
还剩一年便算学成的元虚舟，已许久未在宗学露过面。
他的课业如今全交由落星神宫负责，所有教习皆是玄瞻大神官亲自指派。他在王府的时间越来越短，每次回来，匆匆一面，就要出发去别的地方历练。
上一次他回王府，还是元汐桐的生辰，距离现今已逾两月。
元虚舟离神宫越近，便离世俗越远。
整个秦王府都认为这是莫大的荣耀，似乎只有元汐桐一个人对此感到难过。
冬日的演武场，由于四周林木掉光了枯叶，显得空旷而萧索。云影高悬在灰扑扑的天上，严霜冻得地面都是硬邦邦的。
凛冽寒气将元汐桐的手指冻僵，她伸手接过婢女奉上的汤婆子，匆匆暖了一下手，便走回靶场中央，将今日加练的课业完成。
一年一度的御前比试迫在眉睫，为了让比试成绩看起来还算过得去，不要太丢秦王府的脸面，她不得不每日加练两个时辰，以争取更大的把握。
三块箭靶伫立在三十丈开外，元汐桐从箭筒中抽出三根箭矢，引弓齐发。
如若是二十丈的射程，这三道箭矢会一齐正中靶心。但她年纪小，手臂力量不够，又没有灵力护持，所以再远一点的射程就得慢慢练。
从一根加至三根，一点一点地穿破空气，抵达箭靶。
如此又试了几次，却一次比一次射得歪。
元汐桐渐渐感到心烦。
“秦王府的汐桐郡主，是个没有灵根的废物。”
——这令人耳朵生茧的话，听多了其实并不会令人麻木，而是像毒液一样，将人浸泡得面目全非。她在那么小的年纪，便已经积攒了许多许多的不甘。
性子扭曲、心思扭曲、行事也扭曲。
若是她有灵根，以她这样努力的程度，即使追赶不上哥哥，那也会比现在的她要厉害百倍！
前提是……她有灵根……
可为什么？
为什么偏偏她没有？！
寒风刮得她的脸生疼，靶场四周高高燃烧的火盆明明灭灭，火光扑在她的影子上，像是在撕咬她、嘲笑她。
她抹了一把眼角，握弓的手越却抓越紧，一股莫名的破坏欲爬上心头，并在她再次举弓之时攀上顶峰。
那把专门为她打造的，符合她身高体型的弓弩被她狠狠砸往地面，一股强大的冲击波却随着弓弩的尸身四散爆开。
车马已行至帝都郊外的元虚舟骤然睁开眼，神色凝重地撩开车帘往外望。
“奇怪，外面的鸟儿怎么跟疯了一样？”负责照顾元虚舟起居的小厮跟着将另一侧车帘撩开，嘀咕这么一句后，转过头正打算再说些什么。
却发现，方才还稳稳坐在车厢内打坐的小王爷，就这么一会儿功夫，连人影都不见了。
被冲击力波及的鸟雀，比元汐桐本人还要率先察觉出这股力量的恐怖之处。连绵不绝的振翅声响彻天际，藏起来过冬的扁毛动物们皆被惊动，扑扇着翅膀盘旋而上，直到将原本就沉滞的天空铺得不见天光。
就连达官贵人家豢养的珍贵鸾鸟，都振着翅膀开始鸣啼。
颜夫人一脚将床榻上的秦王踹开，在他一脸受伤的表情中敷衍着安慰了几句，随即唤来侍从更衣，迅速赶往外坊的演武场。
天降异象，护卫皇庭的禁军闻风而动，很快便察觉到源头在何处。
而此时的演武场却是一片混乱。
这股怪异的冲击波来得太过突然，“轰”地一下便席卷开来。靶场塌了大半，箭靶直接碎成齑粉，兵器和炭火散落一地。
负责保护元汐桐的婢女们被越来越急的罡风吹得节节后退，只来得及撑起结界护体，却完全无法接近风暴中心的元汐桐。天色本就已晚，遮天蔽日的雄鹰鸟雀更是一丝夜光也没漏下，周遭昏黑无比，烟尘肆卷，她们甚至看不清元汐桐是否还在原地。
浓黑天幕之下，元汐桐的确呆立在原地，久久没有缓过神来。
她怔怔地抬起双手，看着掌心不停缭绕的闪电，只觉得这一幕有种说不出的熟悉。可具体在哪里见过，却完全想不起来。
想得头疼。
于是只好将关注点拉回来。
她晃了晃脑袋，茫然四顾，这才意识到自己竟站在一堆废墟当中。
这是……这是她做的？
她吃了那么多年的药，终于生出灵根了？
扑啦啦的振翅声传进她耳中，她抬起头，看见颜色各异的羽毛正细细密密地往下飘，下雪一样。
好奇怪，从来只有诗句形容大雪像鹅毛，她没想到有一天能见到羽毛飘得像大雪。
被冻红的指间犹自有闪电在跳跃，她兴奋地摊开手，正打算接下一片。
靶场正中黑影一闪，一只温暖的大手蓦地将她的双手包裹住，连同那片刚刚触及她掌心的茸毛，也一齐被锁在来人的掌心。
奋力撑起护体结界的侍女们忽觉劲风力道减小，遮目的烟尘散了大半，再往前望去时，皆是一愣。
小王爷……怎会在此？
这突如其来的怪风和漫天飞鸟难不成是小王爷弄出来的？
元汐桐扭过头，印入眼帘的是哥哥的前襟，再抬起来一点，才看到他的下颌角。
十五岁的元虚舟，体型虽还带着少年人特有的单薄，但身高已经茁壮得像突然拔高的树，光是站在那里，就有种郎艳独绝的美感。明明只和她相差三岁而已，但他永远都要比她先走一大截。
除非他停下来等她，不然她怎么都追赶不上。
当她开始排斥全世界时，与她最为亲密的哥哥也成了被她排斥的对象。
不知从什么时候起，她的恨意波及到了元虚舟。她恨自己为什么要有一个这么完美的哥哥，同样的术法，她试了一遍又一遍，却始终都学不会，而哥哥做什么都不费吹灰之力。
她恨他生在她前面，抢走了她所有的气运，让她成了一个被所有人瞧不起的废物。
但更恨的是，终有一日，哥哥会成为全天下人的大神官，再不是她一个人的哥哥，再不会像小时候那样护着她，珍视她。
他不会永远停下来等她。
“哥哥，”元汐桐嚅嗫着，有些别扭，“你怎么回来了？”
“回来参加宗学比试。”元虚舟看到她表情不太明朗，心下也没想那么多，只当她的脸被冻僵，伸手贴上她的面颊捂住，随后将她整个身子揽进怀里。
玄狐披风暖烘烘地，带来独属于他的熏香。
元汐桐对哥哥的那份只折磨了她自己的怨恨突然减轻了一些，虽然不知道下次什么时候又会卷土重来，但此时此刻她对他长久的依赖已经占据了上风，她决定将自己生出灵根的好消息第一个告诉他。
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