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薛琅觉得很丢人，眼前时不时浮现那日在军帐外，叶秋水用银针放倒士兵后，淡淡瞥他的一眼，像是在嘲笑。
之后的几次无伤大雅的小战役，薛琅都打得都很拼命，像是要证明自己一样，身上添了大大小小无数个伤口也无所谓，叶秋水奉命前来为他看伤的时候，薛琅也只是嘿嘿地笑，眼神很得意。
仿佛一身伤痕，都是他的勋章似的，忍不住要脱下盔甲，朝她炫耀。
叶秋水：有病吧。
他喜欢和女孩玩，为人幼稚，即便当了将军，依旧改不了轻浮风流的性格。
“咱们也算认识好几年了。”
薛琅看着她拎着药箱走过来，说道。
从几年前，在蜀中相识，后来叶秋水到陇右买药材，薛琅一路护送，虽然谈不上多熟，但几次三番，也算是有过命的交情了。
薛琅知道她同宜阳郡主常互通信件，有时候还会拜托叶秋水寄信时帮他捎上一封，几次后，宜阳的回信里，会告诫薛琅，一定要保护好叶秋水，要是她发现叶秋水掉了一根头发，以后肯定不会给他好果子吃。
“敏敏刁蛮任性，竟然被你收拾得服服帖帖。”
薛琅很是惊讶，这还是他印象里，稍微有些不如意就张牙舞爪的堂妹吗。
“她哪里刁蛮任性。”叶秋水瞪他，“敏敏可爱率真，你不准这么说她。”
薛琅笑了笑，眉梢轻挑。
笑完，外面有将士通传，说敌军突袭，打得他们措手不及，薛琅立刻收了笑容，站起身，从桌上拿起剑，冲出营帐。
叶秋水跟着出来，薛琅回头看她一眼，说：“你哪都别去，就在这儿。”
叶秋水脚下停住，目送他跑远。
敌军突袭赤云军营地，放火点燃粮仓，一部分将士手忙脚乱跑去救火，一部分上前迎战，周围一片混乱，厮杀声震天，叶秋水不敢乱动，在营帐里急得团团转。
前阵子，薛琅在象牙山遭遇伏击，身受重伤的消息不知道怎么走漏了，这几日，京中又传出，说皇帝大限将至，朝廷内乱，敌军卷土重来，毫无预兆地兵临城下，薛琅握着剑出去迎战，他本来伤就没好，策马驱敌时，伤口崩裂，盔甲下的衣服早就被鲜血染红。
另一座城池内，苏叙真也率军同敌人打得难舍难分，皇帝病重，外敌野心扩大，想要在这江山最动摇的时候，狠狠扒下大梁的一层皮。
叶秋水不会武，只能做些后勤的事，伤兵接二连三地从前线被抬回来，她洁白的裙角都已辨不出原本的颜色。
敌军来得突然，赤云军招架不住，一连串的战事早就将
驻军拖垮，不少将士还要带伤迎敌，这一战很是惨烈，叶秋水想，敌军突然发难，定是出了什么大事。
……
京师下了一场雨，阴冷湿寒的天牢内，雨水从砖石的缝隙里渗了进来，砸在青黑的地砖上，发出滴答滴答的声响，宛若催命的钟声，一下一下敲击在太阳穴上。
严敬渊除了消瘦些，身上并没有伤，每一日，他的亲故，学生被行刑的时候都是从他面前的长廊上被拖走的，严敬渊看得一清二楚，曹宰相要他低头认错，承认偷盗玉玺，他不认，那就折磨他的同党，那群年轻的学士，痛骂宰相，甚至想要游街示威，这些都成了把柄，曹宰相握着这些把柄，轻易可以给他们定罪。
一日，宰相的人又来问他，玉玺究竟藏在何处，严敬渊觉得曹贼已经疯魔了，他根本没有偷盗玉玺，如何交出。
严敬渊越不认，时间拖得越久，曹宰相越发着急。
能找的地方都寻遍了，玉玺就是不见踪迹。
严敬渊坐在牢房里，任凭曹氏门生如何逼问，他都不肯回答，直到越来越多的人被拖出去受刑，直到重刑之下，许多人被逼得说出根本不存在的罪行，严敬渊看着一个又一个爱护的后生被打得半死不活，他心中的愤怒到达了极点，烧得肺腑都在灼痛，只能疯狂地砸着铁门。
“曹洵你有本事你冲我一人来就是了，他们那群孩子懂什么！”
那些年轻的学生，哪个不是寒窗苦读十余年才走到今日，就这么被曹氏门生作贱了。
严敬渊甩动两手之间的铁铐，一边骂一边砸，下一刻，两名狱卒拖着一个浑身是血的人从他牢房前经过，严敬渊的咒骂声戛然而止，瞳孔一缩，扑上前，双手紧紧握住栅栏，头奋力地探出去，声音颤抖，“嘉、嘉玉……”
那个被拖着的人低垂着头，被汗血浸透的发丝黏腻地贴在脸上，双目紧闭，毫无声息。
严敬渊疯狂地砸着铁门，“嘉玉！”
江泠昏迷不醒，四肢无力地垂下，双腿拖在地上，他身上的囚服破败不堪，衣摆被铁丝钩烂，浑身都是伤，狱卒拖着他行走时，血水滴答滴答地落在地上，身后有一条长长的血迹蔓延。
前几日，他严词厉色地拒绝了曹宰相的拉拢，被曹氏门生施以重刑，江泠还得罪了曹贵妃，宫里的太监受了命令，提审他的时候也是毫不留情。
为了讨好曹氏，狱卒下手狠辣，他们不会将江泠打死，但是会反反复复地折磨他，江泠被拖着从严敬渊的牢房前经过，听到严敬渊声嘶力竭的呼唤，他迷迷糊糊地睁开眼，被血水糊透的眼睛看不清晰，朦胧中，可以看到恩师拼命地想要钻出地牢，伸出手试图抓住他。
严敬渊赤红着眼，短短半个月，他长出一头白发，老泪纵横地看着自己最喜欢的学生被打成这副模样。
江泠张嘴，吐出一口血水，吃力地道：“老师……”
刚说完，便被架着肩膀催上前，他踉跄了一下，双腿几乎一点知觉也没了，疼得不像他的。
严敬渊痛苦地顺着铁门滑下，锤着墙，“嘉玉啊。”
江泠被带到了另一间牢房，狱卒抬起一桶冰水，从他头顶浇头淋下。
江泠一下子就清醒了，鼻口里全是水，呼吸困难。
“江大人，最后再问你一次，玉玺到底在哪里？”
他垂着头，囚服湿哒哒地贴在身上。
江泠四肢僵硬，声音吃力，但沉静地说：“我不……知道。”
从他嘴里撬不出话，这样的人，既然不能为自己所用，那就不能留着。
曹宰相动了杀心，让底下的人不必再收着力。
狱卒问不出想要的话，恶狠狠地抽了他几鞭子，几人走上前，将江泠架起来，拖到后面的刑具上，两道冰凉尖锐的铁钩贴近后背，江泠瑟缩了一下，牙齿微颤，下一刻，那两道铁钩毫无预兆地刺上前，戳穿了他的肩胛骨。
架子上捆住的人剧烈挣扎，仰起头，牢房里回荡起几声惨叫，声音沙哑，严敬渊双腿一软，跪了下来，以头抢地。
……
深夜，徐微买通天牢的看守，徐翰林在朝中一向保持中立，谁都不帮，曹宰相动不了徐家，只要徐老东西不碍他的事，他就不会动徐家。
徐微之所以能进天牢，是因为前不久家中有一位堂兄因为与人争执，打伤了人被关进牢中，狱卒只当她是来探望堂兄的，再加上曹家也想拉拢徐翰林，所以才会睁一只眼闭一只眼，允许徐微进来探视。
她先去探望了堂兄，留下吃食，要离开时却拐进了另一间大牢，犯人不省人事，根本没有逃跑的可能，他们甚至都不屑看守。
阴暗的牢房内，男人垂着头，一头湿发往下滴着水，徐微屏气凝神，走近了才发现滴下的不是水，而是血。
他的锁骨处，被两道铁钩钉穿，黑夜中，冷刃散发着幽幽的寒光。
徐微呼吸一滞，捂住嘴，才没让自己惊呼出声。
曾经清冷如月华般的江大人已经完全辨不出从前的模样，他狼狈不堪，遍体鳞伤，脸颊瘦削苍白，病骨支离。
徐微迟疑地往前踏了几步，声音颤抖，“江大人……”
江泠睁开眼，虚弱地抬起眼皮。
徐微眉头紧锁，张了张嘴。
江泠的样子，像是将死之人，如果他没有睁眼，徐微甚至以为他已经死了。
她慌乱无措地翻出吃食，想要送给江泠，但他一点力气也没有，连吃东西都做不到了。
曹宰相的人下了死手，奔着要折磨死他去的。
“江大人……你撑住，你撑住。”
徐微不知道该说什么好，她知道江泠也被关在这儿，但没想到他会被打成这个样子，“江大人……你。”
江泠突然张口了，发出微弱的声音，徐微凑上前，却什么也听不清。
他声音沙哑粗粝，说出来的话断断续续，徐微辨认了许久，才听到他说的是“快些离开”。
徐微道：“我、我这就走了，江大人，你有没有什么话要说，我可以帮你转达……”
他这个样子，好像撑不了多久了，徐微不知道怎么帮他，他们徐家是中立的，徐微也不可能帮他求情，只能眼睁睁地看着他死在这里，虽然徐家曾经起过招婿的心思，但是徐微也不会为了帮他而连累自己的家族，她唯一能做的，就是帮江泠带句话。
听到她这么说，江泠似乎恢复了一些力气，黯淡无光的眸子稍稍亮了一些。
他抬起手指，徐微立刻翻出袖中手帕，托举中送到他手边。
江泠浑身是血，手指被鲜血浸得有些发肿，指尖轻颤，在手帕上颤颤巍巍地写下两行字，他好像有太多话要说，但是已经没有力气，没有时间留给他。
两行字写完，江泠无力地垂下手。
时间紧迫，徐微不能久待，她攥紧手帕，“江大人，是给叶娘子的吗？”
江泠哑着声音说：“是，多谢……”
徐微抿了抿唇，背过身，在狱卒寻过来前，赶忙离开。
狱卒又来了，一泼冷水浇在江泠身上，本来已经昏睡，又被迫清醒过来。
……
宫中，灯火通明，皇帝已无力回天，连药都喂不进去了。
躺在榻上，听宫人说起曹宰相近来的种种恶行，尤其是玉玺失窃，皇帝费力地握紧拳头，砸着床榻，痛骂：“乱臣贼子，乱臣……贼子！”
但他已经如一支蜡烛烧到了底，除了滴下滚滚蜡油，直至逐渐冷透湮灭，再也无法燃烧。
“长公主求见！”
殿外，宫人通传，穿着繁复宫装的女人推开殿门，缓缓走进。
皇帝艰难地抬头。
长公主跪下来行礼。
皇帝问她，知不知道玉玺失窃的事，整个朝中，唯有曹宰相狼子野心，玉玺定是被他偷走，陷害严尚书，扫除异党，窃权偷国。
长公主神情淡淡，等他说完，平静地呈上一物。
正是失窃已久的传国玉玺。
皇帝眼眸瞪大，不可置信，“你……”
真正伴驾数日，最有可能取走玉玺
的，只有连日侍疾的长公主。
她手握玉玺，鬓边金凤步摇在满室烛光中熠熠闪耀，璀璨如明星。
“皇兄，如今摆在您面前的有两种选择。”
“一，眼睁睁地看着乱臣贼子窃取大梁江山。”
长公主一字一顿，凝视他，说：“二，传我于我，如今这个局面，只有我能帮皇兄挽回。”
“你……你……”
皇帝声音发颤，抬起手指着她。
“玉玺是你偷走的，是你……是你看着他们争斗，坐收渔翁之利，朕以前竟然从未看出，真正怀有狼子野心的人是你啊！”
宰相想窃国，但是玉玺失踪，他怀疑严敬渊，严敬渊亦怀疑宰相，此二人虽然都有机会伴驾左右，但皇帝真正最为信任的，只有他的手足。
“皇兄，快些决定吧，乱党把持朝政，侄儿们年幼，根本没有办法与曹家势力抗衡，难道皇兄要眼睁睁地看着江山改名换姓？百年之后，皇兄又该如何同列祖列宗交代？”
长公主握着玉玺，身后的宫人呈上来一物，上面是她早就拟好的传位诏书，只待玉玺印章。
皇帝怒不可遏，抬手扇了她一巴掌，长公主平静接下，连头都没有歪过。
“皇兄，臣妹向您发誓，只要臣妹活着，绝不让魏家江山旁落，若违此誓，千刀万剐，永不超生。”
她目光镇定，话语掷地有声。
皇帝嘴皮抖动，因为这一巴掌，跌出龙榻，他红着眼，怒视长公主，一个字都说不出来。
事到如今，除了这愤怒的一巴掌，皇帝已经想不出任何可以制止她的方法了。
要么看着乱臣贼子颠倒江山，要么，传位于她。
他嘴角抽搐，怒视着面前的女人，许久，脱力一般，无力地跌坐在床榻上，拿起玉玺，在摊开的诏书上落下印记。
……
长公主府内，宜阳召见了安庆侯林业。
几年前，长公主想要与安庆侯联姻，以换得安庆侯手上的兵权，但宜阳不愿，此事便作罢了。
傍晚的时候，母亲进了宫，虽然她没有说，但宜阳猜到长公主此次入宫，要么生，要么死。
宜阳不想她死，她早已不是那个骄矜蛮横的郡主，为了母亲的大业，小我根本不算什么，她抬起头，目光锐利，直视面前的人。
“侯爷先前说过的话还算数吗？”
“自然，愿为长公主殿下赴汤蹈火，在所不辞。”
第一百一十九章 他心中装着的，只有叶……
深夜, 打更的声音在街巷中回荡，宵禁过后，坊市人影罕迹, 偶有几声犬吠打破黑夜的寂寥，高门大户门窗紧闭, 长公主府戒备森严，一片肃杀之气。
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