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她笑了笑，说：“江大人，希望你已经抉择好了。”
徐微颔首一礼，转身离开。
……
塞北开始下雪，将士们穿上棉衣，千里冰封，草原遍地荒芜，再也看不见牛羊的身影，水缸被冻裂了，每日为伤患煎药前，叶秋水都要费力地凿下冰块，用炉子煮热，她的手长出冻疮，一边煎药，一边在原地蹦蹦跳跳，四肢才不会冻僵。
每年秋收之时，关外的游牧部落都会突袭边境以抢掠丰收的粮食，秋后的几个月，战事艰辛，叶秋水忙得脚沾不到地，已经许久未曾往京师写过信了。
腊月的时候，草原上下满了霜，哈出去的热气顷刻间就会凝成白色的结晶。
“今年冬天可真冷啊。”
苏叙真搓了搓手，已是腊月了，边境相安无事了多日，叶秋水跟着她离开前线，骑马走了两日，到达关内一个相对安全的小镇上，苏叙真轻车熟路地穿过街巷，在一户人家门前停下。
叶秋水牵着马走进，那户人家的主人很早就在门前等候了，见到苏叙真，连忙上前恭迎。
苏叙真摆了摆手，带着叶秋水走进檐下，热气熏蒸的屋中，一名两岁多的孩童正坐在毛毯上玩拨浪鼓。
将近三年前，苏叙真亲手杀死了丈夫，因为僭越杀人，只能自请前往西北带兵赎罪，孩子她没有带在身边，而是放在一户人家寄养。
“这是李婶，她的丈夫以前是我父母麾下的副将。”
一名妇人含笑点了点头，叶秋水朝她行礼。
苏叙真不能将孩子带在身边打仗，便将她寄养在其他人家中，隔两个月过来看一次，那孩子竟也记得她的气息，并不抵触，张开手要抱。
苏叙真抱起孩子，坐在毛毯上，用玩具哄了一会儿。
平常威风凛凛的大将军，只有这个时候才会露出一点鲜为人见的慈爱温柔。
叶秋水陪苏叙真在小镇上待了几日，她也不闲着，在附近的城镇逛了逛，做了几笔毛皮生意，叶秋水将毛皮运回边境，同苏叙真说：“这些回去可以给将士们做夹袄的内衬，很暖和”
苏叙真笑了笑，“你有心了。”
外面响起零零散散的鞭炮声与孩童的欢声笑语，年关将近，如果没有战争就好了，四海升平，哪里都是欣欣向荣的。
“要过年了，你不回京吗？”
苏叙真突然转过头问道。
叶秋水愣了愣。
她没有考虑过这个事情，苏叙真突然问起，她才想到，她已经离京快一年，因为太忙，也已经好几个月不曾写过信。
“我不知道。”
叶秋水想了想，说：“我觉得在这儿挺好的，没有烦恼，在这里，我认识了许多新朋友，学到了许多本事，我暂时没有想要回京的打算。”
其实也不是不想，是不知道要不要回去，叶秋水有些逃避回京后要面对的事情，她宁愿一直待在西北，不用考虑那些烦心事。
苏叙真抬手拍了拍她的肩膀，揽住她，“不回去好啊，等开春了，我们就去草原上骑马，多痛快！”
她笑容爽朗，叶秋水也被感染，轻笑，“嗯。”
说完，苏叙真又弯腰去拉了拉脚边的小丫头，“乖宝，你啥时候长大啊，娘亲带你去打猎。”
军中离不开主帅，她们在小镇上待了两日就离开了，本来还能再多待一日，只是军营里忽然传来消息，说朝廷的钦差来了，赶在年关前，送来战备与军饷。
叶秋水与苏叙真连日策马赶回，钦差已经到达许久，到了军营，苏叙真先去见人，叶秋水则将马牵到马厩里拴好，接着去伤兵营看望受伤的将士。
等忙完已是傍晚，叶秋水手冻得有些发麻，开完方子，一名将士突然冲过来，唤道：“小叶大人，有人找你。”
叶秋水回头，“谁？”
“不认识，说是护送军饷的钦差之一，等你许久了。”
叶秋水心中疑惑，收拾好药箱，挎上肩，“这就来了。”
她跟着出去，塞北寒风凛冽，炭火缺失，走到哪里都是冷冰冰的，她一边与身旁的将士交谈，一边走上前，搓了搓手，掀开营帐的帘子，往里看了一眼，话语霎时停住。
营帐内站着一个人，个头高大挺拔，披着一身宽大厚重的斗篷，身形清癯，斗篷下露出半截紫袍公服大袖，气质清正，只是肤色苍白如纸，瘦得有些脱相，公服
穿在身上，第一次让人觉得有些不合身。
听到动静，他抬起眸子，叶秋水猝不及防与他对上视线，这一刻，耳边仿佛有火星子噼里啪啦地炸响了，视线交汇的一瞬间，天地寂灭，叶秋水呆怔住，忘了要继续走上前。
她没想到，这次随军过来的钦差会是江泠。
即便做足了准备，可是等她出现的时候，无数种情绪围堵着逼江泠缴械，明明很冷，但袍袖下的手却出了一掌心的汗。
才一年而已，竟恍若隔世，江泠注视着她，心头百感交集。
他有许多话要说，到了嘴边，却又不知道该从何讲起，良久，江泠才像是找回自己的声音，开口，又像笑，又像哭，“好久不见……”
叶秋水回过神，压下心头的惊动，垂落目光，低声道：“好久不见。”
她唤：“兄长。”
第一百二十一章 “我就是想来看看你。……
距离曹氏倒台已经半年, 江泠也养了半年的伤，能下地走路了，也能上朝处理公务, 但是因为当初伤得太严重，总是断断续续地病着, 人也比以往瘦了一大圈，他知道自己如今的样子不好看, 向官家请旨护送军饷去往西北前，江泠每天都吃很多饭, 希望能变回以前的样子。
他以前从来不是个会去在乎外表的人, 皮相, 躯体, 对他而言并不重要，江泠觉得自己病后真的老了很多，他也开始担忧自己年华老去, 不复青春, 也担心一年不见，叶秋水见了他的模样会嫌弃。
到了营地，他环视四周，未曾看见她的身影，他心里有些着急, 军营的将士告诉他, 叶秋水不在，同苏大将军去别的地方办事了。
管理辎重的人将货物清点完, 几大车的棉衣分发给各个将士，大家围着兵器署制造的新战备观摩，新年将近, 冷硬肃杀的军营里终于有了点热闹的气息。
等了一日，叶秋水同苏叙真才策马赶回军营，帐外响起说笑声，“小叶大人回来了！”
女子的声音随后道：“我先去伤病营看看。”
江泠和其他钦差一起去见大将军，几方人客套往来，江泠一直在走神，他的心并不放在这里，早就不知道飘到了何处，好不容易，事情谈完了，江泠出门，犹豫片刻，向一名将士询问叶秋水在哪儿。
对方立刻去寻了，江泠站在营帐里等了片刻，外面响起说话声，“谁找我？”
“不知道，不认识，小叶大人过去了就知道了。”
听到她的声音，江泠心里有些紧张，忐忑，掌心无端生热，他鬼使神差地抬起手，去检查发髻有没有歪，衣领整不整齐。
帘子掀起，日思夜想的人走进来，等真的见到她，一切又不一样了。
要说的话太多，不知从何讲起，斟酌到最后，只剩一句“好久不见”。
叶秋水觉得江泠变了，变得与从前不太一样，那种锋利冷硬的气息消散了许多，她进来后观察了几眼，江泠消瘦不少，这一年，他大概又只顾着公务，没照顾身体。
“兄长怎么来这里了？”
叶秋水站在原地，没有继续往前走进几步，两人之间隔着说不清道不明的暧昧情愫以及争端疏离，突然再见，叶秋水心里诧异大于喜悦，更多的是不自在。
江泠轻声说道：“我是护送军饷的钦差之一。”
“这样。”
叶秋水淡淡应了一声，“待几天？”
“就这两日。”
“哦。”
她点点头，挎着药箱，视线垂着，尽量不去与他对视，“军中给你们安排住处了吗？”
江泠回答：“安排了。”
“嗯，好。”
叶秋水不知道要说什么，没话找话地问：“干娘，敏敏，还有胡娘子她们都还好吧？”
江泠都一一答了，“都好，齐夫人身体康健，储君殿下受人敬仰，铺子里的生意一直很好。”
他说完，营帐内又安静下来。
江泠盯着她，觉得她穿得太少了，双手红通通的，指间好像长了冻疮。
他抬手解开斗篷的系带，想要脱下给她披上。
叶秋水察觉出，连忙摆手道：“我不要！”
她实在有些害怕，怕他又突然说起一些让人伤心的话，怕他靠近。
大概是觉得自己反应太激烈，叶秋水垂下手，说：“我……我不冷，兄长自己穿着吧。”
江泠解开斗篷的手一顿，僵在半空，许久才缓缓放下。
静了片刻，又像是忽然想到什么，转过身，说：“对了，我给你带了你喜欢的点心，果脯。”
江泠回身的动作有些着急，一旁的桌子上摆着几个盒子，他小心翼翼地捧过来，打开，“你尝……”
刚开口，话语顿住，江泠垂着眼眸，嘴角的笑意消散，声音也低下去，“碎了……”
盒子里的点心经不起颠簸，再怎么小心，舟车劳顿许久也会碎成渣，果脯好一些，但是也不大新鲜了。
江泠的神情看上去很难堪，无措，他紧紧握着盒子，“对不起，我……不知道会这样。”
今年雨雪天多，路途湿润，食物容易受潮，保护得再好也会变质。
叶秋水攥紧了药箱的挎带，“没事，反正我也不喜欢吃这些。”
江泠抬起眼睑，看向她，“不喜欢了？”
“之前总是牙痛。”叶秋水淡声说：“后来就不爱吃了，人的喜好是会变的，我现在已经不喜欢吃甜食。”
江泠沉默，良久才低声道：“抱歉，我想着你以前很喜欢吃，所以才带了些。”
叶秋水摇了摇头，营帐里又恢复寂静，她站了会儿，觉得实在太难熬了，打算开口说想去伤兵营瞧瞧，好快些逃走，这时，江泠倏然道：“每个月一封的家书，你这半年都不曾写过。”
一开始，他担心叶秋水出了什么事，后来打听一番才知道她和储君一直互通书信，只是没有给他写过而已。
叶秋水有些心虚，低下头，“我忘了。”
她确实忘了，早就不记得这回事，不记得自己曾经答应过什么，那个时候，她一心只想离开，哪里管得了那么多，承诺，也只是随便说出去应付他的话。
“嗯，我知道。”江泠轻声道：“你很忙。”
他看着她，斗篷下的手交握在一起，指节蜷曲，犹豫了许久，说：“你不回去，所以我，我来见……”
话还没有说完，营帐外突然传来说笑声，帘子猛地被掀开，一个穿着轻甲，长发高束的年轻男子闯进，打断了江泠要说的话，人还未至时，声音已经先扬起了，“芃芃，你看我给你带了什么！”
安静微妙的气氛被打破，叶秋水回过头，薛琅怀里抱着一物，他冲到叶秋水面前停下，不待她说话，直接抬手将怀里的东西绕在她肩颈上，毛茸茸的触感一下子扑到脸颊旁，有些痒，薛琅抬手替她拂开，笑呵呵的。
即将要及冠的少年，肩背挺拔如竹，神采明媚张扬，剑眉星目，光芒耀眼。
叶秋水抬起头，被他方才风风火火突然
撞过来的动静吓了一跳，摸了摸脖子旁的东西，语气里带着微微的责怪，“什么啊。”
“白狐裘！”
薛琅献宝似的说，眉梢跳了跳：“我前几日刚猎的，一丝杂毛都没有，怎么样，暖和不暖和？”
他外出巡视，追了白狐好几日，猎回来后让人给叶秋水做了件斗篷，狐皮厚实，毛发蓬松，摸着便暖和，薛琅往后退了两步，观察着她的模样，少女容貌清丽，穿上斗篷，狐毛围绕在脸颊旁，衬得她越发动人。
薛琅满意地笑了，左看右看，上下打量，毫不吝啬地说：“真好看，很衬你。”
一旁，江泠看着这个突然闯进的陌生少年，心里陡然升起一股难言的情绪，不安，焦躁，愤怒，还有几分警惕。
叶秋水推拒道：“太贵重了，我不要。”
“贵重啥贵重，就是给你的，收着！我就乐意送你，我还嫌它配不上呢。”薛琅不准她脱下，抬手拢紧裘衣，“要不是这两年打仗，边境不安稳，白狐也吃不好，不然还可以猎到更大的，多余的毛皮给你做个手笼。”
若是往常，叶秋水会好好欣赏，然后告诉薛琅她很喜欢，但是今日一想到江泠在，她便连笑都笑不出来，嘴角的弧度淡淡的，“多谢。”
薛琅笑了笑，看向一旁，这才发现营帐里竟然还站着一个人，刚才那么久，他竟然都没发现过。
江泠不说话，沉闷的气息萦绕在他周围，他瞳仁漆黑，安静深沉的目光落在二人身上，薛琅吓了一跳，目光警惕如鹰视，凝视着面前的男人，往叶秋水身前挪了一步，身侧的手不动声色地挪到腰间，按住刀柄，“你是谁？”
江泠盯着薛琅，被少年盘问，倒好像他才是那个闯入的人。
叶秋水抬手，碰了碰薛琅的胳膊，“他是……是我兄长。”
薛琅扭过头，“你哥？”
叶秋水点点头，解释，“兄长是这次朝廷派来护送军饷的钦差。”
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