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“他是什么人，你了解他吗？”
叶秋水说：“比你了解。”
她知道薛琅是个混不吝的，没什么正形，他爱逗女孩玩，但是很有分寸，不会动手动脚，不该说的，不该做的，绝不会逾矩。
江泠面无表情，喉咙里如同塞了一团棉花。
“我先前以为你一直是在苏将军麾下做事。”
苏叙真可以保护她，但是薛琅不行。
男人多的地方，危险防不胜防。
叶秋水抓了一把头发，有些烦躁地解释，“赤云军中原本的几名军医都因为中了瘴气，病的病，死的死，我是临时过来帮忙的。”
江泠问：“那你什么时候回苏将军那边？”
“哪里缺人我就去哪儿，现在赤云军里缺人手，我走不开。”
江泠直言：“那我回去后就和官家说，多派太医过来。”
叶秋水呼吸沉了沉，“随便。”
她心里生起一股怒火，眉头紧锁。
江泠静了片刻，没头没尾道：“薛琅是个血气方刚的男人。”
担心他会对叶秋水轻慢，许多世家名门的贵公子，以玩弄平民姑娘的心意为乐。
“男人怎么了？”
叶秋水气笑，反问他，“我不是也和一个男人同一屋檐下生活了那么多年吗？”
江泠被她的话堵住。
“不一样。”
“哪里不一样？”
他又答不上来。
叶秋水转过身，面对江泠，“哦，我知道了，你是想说，
你与我只是兄妹，同普通的男人与普通的女人不一样，你不会对我有任何非分之想，哥哥和妹妹怎么会发生什么，对吗？”
火药味十足的话，一触即发。
江泠的脸陷在阴影里，伴随着篝火的余晖，忽明忽暗，“我说这些，是希望你能慎重决定。”
“我也是不明白兄长同我说这些的意义是什么。”叶秋水笑了一声，尽量保持语气的平静，“男欢女爱不是人之常情？薛琅年轻，又有一副好相貌，好身躯，我乐意爱谁，碰谁……”
“叶秋水。”
江泠打断她。
“也不用你管。”叶秋水补上未说完的话，“就算我和他在军营里发生什么，也不关你的……啊。”
江泠毫无预兆地靠近，死死握住她的手腕，铁钳一般挣脱不开，他的手很冰，叶秋水打了个颤，抬头，江泠眸光阴沉沉的，叶秋水察觉到他的手都有些抖，他力气很大，可是又不敢握紧，像是怕弄疼她。
“你干什么？”
叶秋水警惕地道，她心中恼怒，愤恨地抽手，抽不动。
“放开！”叶秋水推他，另一只手撕打着，“江泠，你到底要干什么，难道你大老远的过来就是为了管教我？管教这么多年，还没管教够，你放开！”
江泠回过神，肩膀都在跟着颤动，他固执地抓住她，心里翻江倒海。
他不知道自己在气什么，气她这么快就移情别恋，气她不爱惜自己，气她说这样的胡话。
心口的一片完全是空的，耳边呼啸的寒风好像也灌入了他的胸口。
他声音轻颤，“你在撒谎。”
叶秋水推他，“你爱信不信，真话非当做假话，我说什么你都不信，你管那么多，难道就不是僭越了吗，哪个兄长会刨根究底地追问妹妹的私情，你要我说什么，莫不是以后我与谁耳鬓厮磨还要事无巨细地告诉你，好让你来评判评判是不是真的！？”
明明拒绝的是他，逃避的是他，现在转而问这些是什么意思，他有什么立场在这里询问。
叶秋水眸中的愤怒如利刃一样扎下来，推拒的手掌划过江泠受过伤的锁骨，铁钩戳穿身体的时候都没这么痛过，江泠无力地松开手，退后。
他闭上眼睛，哑然，再开口，嗓音如刀割般粗粝沙哑，“我不是想要管教你，这样的话……你不要再说了。”
叶秋水握着自己的手腕，有些痛，“管你什么意思，与我无关，若不是你非问，我根本就不会说。”
叶秋水别过头，一点也不想继续待在这里，只是想到江泠走不快，还是忍住大步离开的冲动。
江泠木然地跟在后面，雪落了一头。
叶秋水怕江泠开口，又是训斥的话，他很凶，有时候说出来的话真的很伤人。
而且，她是真的生气，讨厌江泠询问这些，不是说好要有分寸，要避嫌，那关心她的事做什么，她愿意喜欢谁就喜欢谁，哪怕昨天刚说过喜欢他，明日也可以转而看上别人，关他什么事，是他先严词厉色地拒绝她，现在又来问东问西。
好像她做什么他都不满，总能找出错误的地方，他有什么资格立场质问她。
第二日，叶秋水一大早就躲去伤兵营，避开江泠，她甚至跑到城里为百姓看病，也不愿意回去。
钦差们待了一晚就要走了，收拾好东西，干粮，晌午后启程，天黑前能到达驿站。
江泠没有睡，想了一夜的事情。
他不敢去赌叶秋水是不是喜欢上了别人。
悲伤外，心里还有些庆幸。
当初没有轻易地答应她，他在想，也许叶秋水真的只是一时兴起，醉酒冲动，如果那个时候他答应她，占有她，她同现在一样，喜欢上薛琅该怎么办？
那样就真的是耽误她一辈子了。
江泠无措地绞紧手，心脏如同被一只大手攥住，压得他踹不过气来。
天亮后，将士说，叶秋水很早就出去了。
江泠茫然地站在雪地里等了许久，过了正午，同行的钦差催促，“嘉玉，该走了。”
叶秋水的身影始终没有出现，就连苏叙真都有些奇怪，“怎么回事？不是去喊了吗？也不来道个别。”
又等了片刻，一名钦差着急道：“再不走就赶不上天亮到驿站了。”
大雪天若是留宿荒郊野外，那就等死吧。
江泠只能收回目光。
一夜过去，他比昨日更显疲惫，消瘦，眼睛里布满血丝，嘴唇干涸。
“江大人昨夜没休息好？”
同行的钦差担忧地问。
江泠摇了摇头，回头看了一眼，风正紧。
他轻声道：“没事，走吧。”
第一百二十三章 “回来了。”……
洋洋洒洒的雪飘落下来, 军营中的将士过来问了几次，叶秋水都没有动身。
她心里挣扎，拧巴, 吵架过后完全不知道怎么去面对江泠。
冷静下来，思考一番, 意识到自己一时冲动说了气话，可她就是忍不住, 她觉得自己变了，变成了一个火药桶, 一点就炸, 明明知道, 也许江泠只是在关心她, 怕她上当受骗，受到欺负，却还是口无遮拦地说了不该说的话。
因为最是了解彼此, 所以最知道什么样的话说出来能刺痛对方, 鲜血迸溅，有道裂缝在他们之间悄无声息地绽开了，收都收不回来。
叶秋水失魂落魄地看着前方，写方子的手顿在半空，墨汁滴落, 将纸张晕染开一片污渍。
脑海里回忆起昨日的事情, 他们已经快一年没有见面，连信件都很少互通过, 叶秋水不了解江泠的近况，他亦不了解她的，再见面, 连温和的话都没有说几句，不知道怎么又变成了争吵。
其实仔细一想，江泠劳途奔波多日，好不容易到了西北，也只能待一日，他身体一直很不好，还得了风寒，那么瘦，说不定一路水土不服，夜里的宴席上，也未曾见他怎么吃过饭。
晌午后他就要离开，这一去，不知道又是多久才能见面，她话说得那么难听，一年半载，三五年都是有可能的。
叶秋水想了想，还是站起身。
不管怎样，他都是她的兄长，叶秋水还是希望他可以保重身体，长命百岁，别再生病了。
叶秋水起身，策马回到军营，苏叙真看到她，“忙完了？怎么才过来。”
叶秋水来不及回答，四处张望，营地已经空了，没有朝廷的车马，“人呢？”
“你说钦差？”
苏叙真道：“早就走了，那位姓江的大人等了你许久，你一直没回来，他们再不走会赶不及在天黑前到驿站。”
叶秋水听了，泄力地塌下肩膀，因为疾行，有些喘气，脸被冻僵，哈出气的热气顷刻间凝结。
“知道了。”
她心里很懊恼，叹着气，慢慢转过身，牵着马到马厩里拴着。
算了，就这样吧，大概也到此为止了。
抬头，寒冬腊月，耳边朔风呼啸，纷纷扬扬的大雪如同棉絮一般，从阴沉沉的苍穹倾注而下，叶秋水眨了眨眼睛，眼睫上的雪粒飘远，被风卷起，落在江泠鬓角。
他抬手接过一片雪花，看着它慢慢在掌心融化，这次回去之后，大概很难再有见面的机会，他责备自己，不善言辞，总是惹叶秋水生气，又不免心中苦涩。
江泠醒悟得太晚，愿意往前走的时候，却发现想要的人早就跑到更前方了，他与她的距离并没有因为他的前进而变近，
是啊，没有人会一直等他的，可能他这辈子就是这样，不管做什么，都不合时宜，所求皆不得。
就像雪花一样，偶尔在他掌心驻足片刻，终究还是会化作泡影。
队伍南下，靠近京畿时，青黛色的山峦逐渐显现，开春后，万物复苏，百废俱兴，一切欣欣向荣。
年轻的男子走进殿中，容貌俊秀，姿态雅正，礼仪也万全，宜阳看了看，心里还算满意。
官家登基已经半年多了，储君与安庆侯府二公子的婚事去年就定下，只是一直没有选婚期，年关过后，正是莺飞草长的好时节，宜阳同林家公子见了几面，礼部的人商量着，请奏了官家，将婚期定在三月。
江泠回到京师，开始上朝处理公务，春汛将要来临，许多事情要他去办，去年曹宰相倒台后，曹氏一党被连根拔起，曹宰相靠姻亲关系拉拢了许多人，朝中近一半都与他瓜葛着，这些人被铲除后，许多职位空缺，工部尚书无人，由病中江泠代管着整个工部，他一忙起来就不要命，试图靠公务麻痹自己。
朝中的官员都说，江侍郎大病初愈，人还没完全好就跑来跑去，这身体可怎么吃得消，从西北回来，也没见休息几日，又去忙疏防春汛的事了，当真恪尽职守。
叶秋水未曾回京，院中还是冷冷清清的，以为会热闹起来，过年时，下人们争先将院中布置一番，喜庆的灯笼，春联，窗户上张贴着新年画，大人还请教同僚的夫人，买了几匹姑娘家喜欢的料子回来，准备给姑娘做新衣，还叮嘱她们，每逢晴天就要将被子拿出来暴晒，姑娘喜欢暖融融的被褥，等她回来过年，看到这些会很欢喜。
叶秋水住的房屋里仍是从前的布置，只是那只妆奁坏了，江泠修不起来，便按照以前的式样做了个新的，他大病后，手艺不如从前，腕力不足，花纹雕刻得没那么精致，江泠做了好几个，打算将最完美的那只重新送给叶秋水，比以前的还要好看，精巧。
然而，她没回来。
回到京城的那夜，江泠将自己关在书房，他孤身一人，仆从想问又不敢问，屋里也没点灯，就这么静静地坐了一夜，第二日下人进屋打扫，发现江泠仍坐在那儿，盯着桌上的妆奁发呆。
同僚们觉得他奇怪，具体奇怪在何处也答不上来，江侍郎一直话就少，去了一趟西北回来，话变得更少，除了公务上的事基本不会多话，他独来独往，孑然一身，家中只有两三老仆作伴。
江晖倒是时不时过来看他，他隐隐约约知道江泠为什么变成这副模样，是因为叶秋水。
自从窥探到这个秘密后，江晖坐立难安了许久，他回想起过去，他那么直白地告诉江泠，他想要求娶叶秋水，希望三哥可以帮忙撮合，江泠竟然答应了。
三哥当时怀有的究竟是怎样的心态，他真的就心甘情愿，将心悦之人拱手让人吗？
不过很快，江晖就想通了原因。
叶秋水这样的人，就像太阳一样，见过她的男子，都难免为这光芒动容，江泠呢，从小爹不疼娘不爱的，被抛弃，被诬陷，他的人生一路坎坷，除了叶秋水，没有人陪伴在他身边，喜欢上她，是命中注定的事。
清冷沉静，永远稳重自持的江泠，其实很自卑，那张波澜不惊的皮囊下，是一个极度脆弱的躯体。
胆小，懦弱，因为害怕，所以情愿远离。
那么，叶秋水知道他的心意吗？
江晖想了许久，答案显而易见，江泠不可能让她知道。
储君大婚的日子将近，京中传话，要靖阳侯回京。
宜阳也给叶秋水写了信，告诉了她这件事。
“敏敏要成婚了。”
薛琅问她，“你要不要回京？”
叶秋水握着信纸，点点头。
“回的，她给我写了信。”
宜阳的终身大事，叶秋水要亲自去为她庆贺。
本来还以为要再过个三年五载才回京，没想到事发突然，礼部年初的时候将日子定下，算了算日子，得快马加鞭才能赶上。
第二日，薛琅就将军中事务交给了部下暂管，靖阳侯班师回朝，叶秋水随行，同军营里的朋友们告了别，收拾东西回京。
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