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叶秋水将大夫的叮嘱全都记在心里。
江泠换药的时候，她就出门守着，克己复礼，挑不出一丝有错的地方。
规规矩矩，让人难以指摘。
江泠手里握着公文，等换好药，叶秋水端着小厮送来的粥进屋。
江泠看向她：问道：“你吃过了吗？”
叶秋水点点头。
江泠接过，喝完粥继续坐着看公文。
叶秋水坐在一旁，算前两日没算完的账，算珠的声音噼啪响着，没多久又停下了。
江泠抬起头。
昏黄烛光下，叶秋水趴在桌案前，枕着自己的手臂睡着了，她的眼下有些发黑，昨夜，她一直守着江泠，眼睛都熬得发红。
入夏后，衣着单薄，烛光透纱，雪肌若隐若现，轮廓柔和模糊，凸起的肩胛骨如蝴蝶震动的双翅，纤长的手臂似风拂过的花枝，散发着旖旎朦胧的美。
江泠呼吸变慢了，他起身下榻，抱着一件衣袍，走到叶秋水身边蹲下，将衣服抖开盖在她身上，少女侧着头，被手臂挤压的脸庞微微鼓起，长睫轻颤，像是一把小扇子，在心上轻轻扫动着。
江泠看着她，目光深深。
许久，男子抬起手，似乎想要抚摸少女的面庞，只是将要碰到她时，又蜷曲起来，落下，指间只勾住了一小簇头发。
他的脸上映着跳动的烛火，低垂的眸光里，藏着白日不能言说的缱绻情意。
叶秋水呓语一声，转过头，握在指间的几根青丝也随之抽离。
手心空荡荡的，江泠默然地看着她的鬓发。
第二日，叶秋水醒来时，腿有些麻。
她揉了揉脖子，扶着桌角起身，外面的雨已经停了，阳光透过窗棂的缝隙，在地面上投下斑驳的光影。
叶秋水往里间看去，发现被子已经折叠好，榻上早就空了。
她一怔，推门出去，安济院里帮忙的官员说：“江大人天不亮就出去了。”
叶秋水站住，心里责怪江泠，一点也不顾及身体，刚退热，还没修养完全又出去。
可是他是一部主官，那么多人都听着他的调遣，走不开。
叶秋水无奈地走回去，坐下来洗漱，吃饭。
没多久，徐微过来了，在粥棚里帮了许久的忙，叶秋水看见她，不由思索，徐微昨日说的那个要交给她的东西到底是什么。
许久后，施完粥，徐微走到她面前。
叶秋水唤道：“徐娘子。”
徐微看她一眼，意味深深，低头从袖中取出一物，是一方巾帕，叶秋水不明所以，茫然地接过。
低头一看，巾帕上血迹斑驳，颜色已经发黑。
叶秋水心头一震。
她手指微颤，将帕子抖开，上面写着几行血字，字迹虚浮，看得出书写之人已经强撑到极致，连写字的力气都没有了。
“死别已吞声，生别常恻恻……”①
那时江泠在狱中，重伤濒死，而叶秋水杳无音讯，他不知道她远在天涯究竟怎么样了，将死之时，唯一放不下的只有她。
信很简短，有太多未尽之言，手帕很小，承托不了书写之人的情意，这封血书上，字句简短，江泠说，希望她不要再回京，以免被曹氏一党盯上，他很抱歉，连累了她。
字迹潦草，到最后，只剩一句。
吾将去矣，生死无憾。
往昔之事莫念，来日之路皆安。
狱中绝笔。
兄嘉玉。
第一百二十八章 知晓了他的心意。……
江泠的字和他的人一样, 刚硬，规矩，但这封血书上, 字迹混乱，有几句甚至辨认不出是什么, 手帕被血浸透，叶秋水是大夫, 认得出，角落里的一团, 是呕血溅出来的痕迹, 什么样的状况, 才会让一个人伤成这副模样。
“绝笔……”
叶秋水口中喃喃, 不可置信，她抬眸看向面前的徐微，“到底发生什么事了？为什么……”
徐微轻轻叹息, 淡声道：“去年, 曹氏一党声称玉玺失踪，如今的丞相严大人被构陷说窃国谋权，偷盗玉玺，严氏上下悉数落狱，为严尚书求情的人, 也都被以同党之罪关进天牢, 其中，就包括你的兄长, 江嘉玉。”
叶秋水嘴唇微张。
“曹家想要拉拢他，希望江大人可以亲口指认他的恩师确实怀有不轨之心，但是江大人不愿, 他曾经屡次上书，斥责曹贵妃草菅人命，越权谋事，这一遭，就是将曹家的人彻底得罪了，曹氏权倾朝野，江大人不过区区工部郎中，没有显赫的家世出身，想要无声无息地处死他，就和捏死蚂蚁一样简单。”
“我家中有一名堂兄因为误会被抓进天牢，那个时候，曹氏也有意拉拢我父亲，所以并未阻止我进去探望兄长，我过去的时候，听到刑讯室里面正在动刑，差役说，被关在里面的是工部的人，我一想，那不就是江大人吗？”
徐微回忆起旧事，“等他们走了，我偷偷地绕过去，我、我看到……”
话音突然顿住，徐微咬了咬唇，脸上流露出不忍。
叶秋水盯着她，眼眶泛红。
徐微一字一顿，“江大人……浑身都是伤，脚下血流成河，他们、他们对他，用了许多酷刑，折磨他，要他松口，那个时候，严尚书都已经撑不住了，要他认，但是江大人他就是死咬着牙，我见到他的时候，他只剩一口气，我实在爱莫能助，唯一能做的，就是帮他带句话。”
叶秋水手里团着那封血书，心里宛若被人凿开了一道口子。
“他和我说，等他死了，就将这个交给你，万幸的是没多久，新帝登基，曹氏一党气数已尽，天牢里的人都被放出来了，江大人伤得太重，连吴院判都束手无策，只能用人参吊着他的命，可是他居然活过来了，你知道为什么，他伤成那样还能活下来吗？”
叶秋水颤声，“我……”
“因为，他有心愿未了，放不下你。”
徐微看着她，“之后，江大人养了半年的伤病，我随父亲去看他的时候，告诉他，有些事情不做就来不及了，他应该听进去了，所以年底，他同官家自请，要护送军饷去西北，但是……”
徐微笑了笑，“后来的事情，叶女使也知道的。”
叶秋水垂下眼睫，潸然泪下。
江泠没有说，他是自请前往西北的，他侥幸从鬼门关回来，想要见她，叶秋水还说了那么多难听的，伤人的话。
怪不得他变得那么瘦，形销骨立，根本不是他口中简单的风寒所致，是生了病，伤势严重，还差一点死掉。
在西北的时候，他的伤还没有好全，叶秋水竟然还抬手推他，打他，但江泠一声不吭，那个时候，他是不是痛极了。
眼泪不受控制地砸落，叶秋水咬紧唇，一开口，泣不成声，“我……不知道，没有人和我说过这件事。”
“是江大人不让我们告诉你，怕你担心。”
“其实，他活下来了，这封绝笔信已经不做数，但我一直留着。”徐微顿了顿，继续道：“我想，还是应该交给你看，让你知道，这封信的存在。”
叶秋水眼睫轻颤，泪水顺着脸颊滚落。
许久，她冷静下来，抬手，抹去眼角的痕迹，双眸清亮，泛着坚定的光，“我知道了，多谢徐娘子，谢谢你将这件事告诉我。”
徐微抿唇一笑，“不必言谢，我只盼此行不虚。”
叶秋水心中情绪翻滚，她紧紧攥着那封血书，送她离开。
傍晚，江泠从东山下回来，安济院里的人都安排妥当了，他一边巡查，一边与同僚说起接下来的安排。
“每逢梅雨，水位上涨，总不能年年都要来这一遭，只是单纯地防汛没有用，堤坝要加固，加宽，还要兴建水库，靠蓄水来调节水量，明日你们随我一起上山勘探
，将水库修建在何处。”
江泠沉声说道，身后的官吏们纷纷点头，一名工部属官抬头，担忧地问：“明日就上山？大人身体还很虚弱，怕是吃不消啊。”
其他人一听，也跟着附和，“是啊，还是过段时间吧，大人要休息。”
“无事。”
江泠说：“早日将这些事情解决了，百姓才能安心。”
“是……那我们就不继续打扰大人了，大人快些回去休息吧。”
江泠点点头，与众人拜别，他暂住在安济院后面的弄堂里，穿过角门，江泠将斗笠与蓑衣脱下，挂在门前的屋檐下。
他走进屋中，步伐沉重，衣衫下摆湿了一大半，鞋袜都湿透了，江泠扶着桌子，将外袍脱下，卷起裤脚，摸了摸肿胀的脚踝，眉心微蹙。
门忽然从外拉开，江泠抬起头，看到来人，神情怔愣。
叶秋水站在门前，望着他。
看到廊下地面一连串的痕迹，以及墙角正滴着水的斗笠，叶秋水就知道他回来了。
他明明昨日才醒，今早又天不亮就出门，东山下道路泥泞，河岸边又都是水，他的腿在水里泡了一天，肯定很难受。
江泠显然没有想到她会过来，他弯腰，将卷起的裤脚松开，衣襟合得严严实实。
叶秋水看到他，心头万千情绪涌动。
她有许多话要问他，但不知该如何开口，徐微同她说了那些话后，一个荒唐的念头在叶秋水心中浮现，又被叶秋水否定了，她不敢去想象这样的可能性，叶秋水已经错过一次，害怕再赌。
她就是很想见他，在那分别的一年里，江泠吃了很多苦，差一点死去，叶秋水每每想到这件事，她便心如刀割，她无法想象江泠会离她而去。
如果他真的死了，叶秋水不知道自己该怎么办，那封血书上，在他濒死之际，竟然还念着她，一点也没有提到自己。
叶秋水眼睛酸涩，用了很大的力气，才没有让自己再一次流出泪。
江泠静静地坐着，看着她，脸上划过困惑。
这么久以来，她看到他的时候，总是低着头，不愿与他目光交接，她有了心上人，为了那个男子奋不顾身，只是到了他面前，却只剩下避嫌，恨不得赶紧逃离，突然的靠近，让江泠觉得陌生，又隐隐地欣喜，除了贪婪地注视着她外，连开口询问都忘了。
叶秋水慢慢走近了，点上灯，轻声问：“兄长今日是不是在河道旁呆了许久？”
江泠犹豫了一会儿，“是。”
叶秋水蹲下身，“让我看看你的腿。”
她抬手，伸向他的衣摆。
江泠隔着衣袖，按住她的手，阻拦道：“不用。”
“我看一看。”叶秋水一动不动，手死死地抓着布料。
“我就是看看，我想看看你的伤怎么样了。”
她掀起眸子，目光涌动，诚挚，乞求，让江泠哑口无言，说不出拒绝的话，他挣扎了片刻，缓缓松开手。
叶秋水撩开衣摆，将裤脚卷起。
江泠的腿被水泡得发胀，有一些流石划开的细小伤口上还沾着泥沙，残疾的腿弧度有些扭曲，疤痕狰狞。
叶秋水的手顿住。
见状，江泠眸光一暗，垂下眼睛，想要将衣摆放下，试图遮住那只丑陋的腿。
他不该让她看的，疤痕那样可怖，断裂过的骨头就算再生也还是崎岖畸形，她见了，会害怕。
但叶秋水却阻拦住他的手，摇摇头，“没事，哥哥，我不怕的。”
叶秋水温声宽慰，眼眶生热，抿着唇，尽量平静地说：“你不要总是站着，吃力太久，膝盖会撑不住的，一会儿我让他们打一盆热水来，巾帕沾湿了敷一敷脚，你看，这里都有些发紫了。”
声音轻柔，缓慢，让人眷恋，江泠低低地“嗯”一声。
“我帮你将这些伤口处理下。”
叶秋水站起，将自己的小药箱搬过来，先用干净的手帕将那些细碎的泥沙擦去了，问道：“这些是今日刚刚划伤的吗？”
江泠点点头。
她了然于心，将裤脚往上卷了卷，露出膝盖时，叶秋水的目光忽然颤了颤，死死地盯着他的腿看。
她突然不动了，江泠头低下去，下巴几乎要戳到胸口，他垂首默然不语，手动了动，又想将衣摆放下。
叶秋水按住他，呼吸一滞，手都有些发抖。
江泠的膝盖上围着一双护膝，很丑，针脚不够细致，图案也滑稽，看得出制作的人手艺很差，但是却挑了一对极好的料子，柔软，温暖，只是护膝已经使用很久了，边角都有些破破烂烂的，缝补过很多次，但是江泠依旧没有丢掉，还穿在身上。
如果说，徐微将那封血书送到叶秋水面前的时候，她还不敢确定那个荒唐的猜想，如今却不得不认清，他的心意。
这双护膝，是江泠刚登科不久，被先帝外派到儋州任知县的时候，叶秋水无法随他一同前去，又担忧他会吃不饱穿不暖，她熬了几个晚上，亲手制作送给他的。
很丑，叶秋水的女工不精，做出来的东西任谁见了都会笑掉大牙，第二日江泠要走的时候，她都不好意思送出去。
可是就是这样一对丑得送不出手的护膝，江泠却戴了三年，他公务繁忙，常在外奔波，护膝早就磨烂了，他也舍不得丢，自己缝缝补补完继续穿着。
太傻了，傻得叶秋水想要落泪。
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