江嘉玉，叶秋水在心里问，你是不是个傻子啊。
看着她怔愣的模样，江泠嘴角紧绷着，他道：“我自己来吧。”
“没事。”
叶秋水回过神，突然勾了勾嘴角，眸中光芒潋滟，又像是哭，又像是笑，她低下头，什么也没说，继续用手帕擦干净伤口的泥沙，再抹上药膏。
过一会儿，她叫人打来一桶热水，布巾浸泡过后冒着热气，叶秋水将其拧干，敷在江泠腿上，热气蒸腾，暖意涌过四肢百骸，熏得眼睛都有些酸了。
江泠无言地看着她，总觉得今夜的叶秋水好像哪里变了，可是他说不上来。
等敷完腿，叶秋水站起，“兄长，现在有没有感觉好一些，没那么胀了？”
江泠说：“嗯，好很多了，多谢。”
叶秋水笑了笑，起身将东西收拾好，“那兄长早些休息。”
“好。”
江泠目送她离开。
叶秋水刚出门，强忍许久的眼泪便啪嗒落下，倘若再多呆一刻，她都会控制不住地在江泠面前流泪。
她忍住心头的酸涩，无声的泪水划过脸颊，笑容下暗藏着太多无奈。
如今，她已经清楚地明白江泠的心意。
他喜欢的人，一直都是她，只是不愿说出口。
这个想法刚确认的时候，叶秋水除了喜悦外，还不可避免地对江泠多了几分埋怨。
埋怨他为什么将一切情绪都掩埋在心底，为什么不早日告诉她。
可是，当他在她面前漏出旧伤，眼底划过慌乱，自卑，无措地想要扯过衣摆以掩盖时，叶秋水突然就不怨他了。
他的心事，就像是雨后的青苔，潮湿，暗不见日，独自在角落蔓延生长着。
如果她不推开那扇门，就永远也发现不了墙角的青苔。
他还像是一只蚌，将自己藏在冷硬的壳里，从来不肯袒露自己的内心，从小到大一直被抛弃，那些痛苦，挫折，就像是细小的沙砾，蚌的一生，忍受凌迟之痛，血肉模糊中才能诞生出一粒珍珠。
叶秋水仰起头，望着天。
她想让江泠亲自开口。
……
东山的
事情处理完了，叶秋水回到城中，而江泠写了厚厚的折子，上书，请示皇帝关于兴建水库，开凿沟渠，引水分流，避免来年雪融春夏汛，又发生水位上涨，淹没农田的灾情。
皇帝考虑一番，与几位大臣商讨过后，同意了他的请示，让江泠放手去办。
这项大工程要耗费的钱很多，大梁不久前才刚刚经历过战乱，政变，新帝登基后，战事虽然缓和不少，但仍旧关系紧张。
叶秋水听闻，主动请示，愿意用自己的私产帮忙填补这一块的缺漏。
此言一出，半个朝野都惊呆了。
谁也不知道叶秋水究竟有多少私产，但西市的半条街，几乎都姓叶。
檀韵香榭里卖的香就是宗室的人都爱用，叶秋水后来不仅仅只做香料生意，她还在儋州买了几座山种植瓜果。贾人夏则资皮，冬则资絺，旱则资舟，水则资车①，她在夏天的时候从关外大批进购毛皮，又在寒冬腊月时倒卖给富人，用茶叶从楼兰商人手里换取异域香料，再高价卖进名门世家，叶秋水在生意场上很敏锐，早就赚得盆满钵满。
她出了钱，修建水库一事顺利开始动工，新的太医派去了西北，叶秋水则在京师留下。
夏时，薛琅又要启程回西北，在走之前，他问叶秋水，“上次我让人帮忙找了几处院子，你看看，挑哪个，我买下送你，就当做那个……聘礼。”
叶秋水摇头，“我不要，院子我自己会买，不需要你送我。”
她说：“侯爷，我心里有喜欢的人，除了他我谁都不要，我不会嫁给你的，侯爷是个很好的朋友，但也只是朋友。”
薛琅愣住，“你……”
女子目光坚定，声音沉沉，薛琅的心被戳了个大窟窿，“你怎的说得这么直白，一点余地都不给我留。”
叶秋水认真道：“我要是说得含糊不清，给你留下念想，那不更是对你不尊重，伤害你吗？我说清楚些，侯爷也好早日收心，别在我身上浪费时间。”
薛琅一听，无奈地笑了。
真是让他说什么好，她一直这么牙尖嘴利，不解风情，每次说的话都直戳人心窝子，一点情分也不讲的。
叶秋水继续道：“对了，先前侯爷送我的狐裘我一直没有穿过，第二天就叠好打算还给你了，不过后来殿下成婚，我着急收拾东西回京，将这件事情忘了，走之前我放在了苏姐姐那儿，侯爷记得取走。”
“你……我，哎……”
薛琅眼睛越睁越大，欲言又止数次，最后也只是沉沉叹了一声气。
“算了……”
他看上去很是受伤，垂着脑袋，蔫吧蔫吧的，半晌才抬起头问道：“那你能不能告诉我，你喜欢的人是谁啊？”
第一百二十九章 做客
叶秋水不想告诉他, 只是，想要让江泠这个闷葫芦开口，根本不是什么容易的事, 叶秋水还没有想好该怎么办，她想直接冲上去, 搂住江泠说她就喜欢他，但是怕他又会退缩, 他的心里总是装着太多事，好像永远在下着雨, 泛着潮湿的味道。
薛琅一直盯着她瞧, 等待她回答, 叶秋水犹豫许久, 忽然，前面传来动静。
江泠跨过门槛，手里还捧着几卷公文, 他刚从外面回来, 风尘仆仆，修建水库的事情很麻烦，江泠连日奔波，脸瘦了一圈，眼下发黑, 下颌上也长出细细的胡茬。
叶秋水先前一直住在铺子里, 或是齐府，东山的事情解决后, 今日过来，是为了取些东西，薛琅跟着她, 将她拦在庭院里问话，话说到一半，江泠回来了。
他的目光在二人身上停顿了短短一瞬，挪开。
叶秋水眼睛微微亮起，目光不由自主地追随江泠进门，穿过回廊。
江泠走到前面，向薛琅示意，薛琅也点了点头，笑着道：“江大人。”
叶秋水一直看着他，瞧见他憔悴的面容，心中也跟着揪起。
江泠并不想久待，刚进门看到叶秋水的时候，他心中欢喜，她已经许久不曾归家过，可是转而又看见一旁的靖阳侯，江泠的心沉了下去，他不想在这个家中看到她与旁人并肩而立的画面，江泠绕过去，说：“我还有事情要做，失陪了。”
换做旁人，多多少少总要客套两句，但江泠的话很少，他说完，不待他们回答，兀自穿过回廊，走进书房，关上门。
自始至终，他都没有看过叶秋水一眼，保持着克己疏离的距离，要不是叶秋水见过那封血书，知晓他的心意，她大概会真的以为，江泠对她根本就没有那些意思，是她又在自作多情。
他那么冷淡，装得同真的一样，看都不看她一眼，嘴角绷着，态度疏远。
是因为见到她和薛琅站在一起，和其他人一样，相信了传闻，小心翼翼将一切都重新掩藏起来，不肯再露出一丝端倪。
叶秋水无奈地苦笑，心疼他，又怒其不争。
薛琅看到她的神色，一双好看的桃花眼眯了起来，眼稍轻抬。
叶秋水转过身，对上他探究的视线，她没有再刻意隐瞒，如实说：“我不瞒着你，我喜欢的人就是我兄长，江嘉玉，我只喜欢他。”
薛琅一听，眼睛渐渐睁大，嘴张了张。
面前的女子目光坚定，薛琅试图在她脸上找出破绽，但他找不到，她说的是真心话，提到心上人的时候，眼眸里的光芒会明亮几分，神色会情不自禁地露出温柔的色彩。
薛琅不说话了，他紧抿着唇，好像很难接受这件事一样。
叶秋水知道，世上的人，都被三纲五常束缚着，哪怕薛琅性格再不着调，他从小到大也是被教导着，要成为一个沉稳持重，克己复礼的君子。
她与江泠相依为命，她几乎是被他养大的，同亲妹妹没有区别，可是叶秋水从来不会恪守成规，她无理，蛮横，随性所欲，她不在乎伦理纲常，也不在乎别人会怎么看待她。
“好了，不管你怎么想，也都与我无关，我就是这样一个大逆不道的人，肖想兄长，侯爷知道后，就别再在我身上浪费时间了，你是个好人，值得更好的女子。”
叶秋水淡淡说道，摆出送客的态度。
薛琅简直要被她气笑了，“你怎知我一定会像那些俗人一样看待你？你也太小瞧我了。”
他眸光阴沉，看上去很不高兴，“你在我眼里，一直是个胆大心细，张扬明亮如小太阳一样的女子，我偏偏就喜欢你这样的执拗劲。”
叶秋水说：“可是我不喜欢你。”
“我知道。”薛琅叹气，“你也不用一遍一遍地重复，怎么还反反复复捅我心窝子呢，我薛琅又不是张会死缠烂打的狗皮膏药，你既然不喜欢我，我肯定不会继续纠缠你。”
“只是我们认识这么多年，总不能因此就生分吧？”薛琅笑了笑，双眼弯如月牙，“做不成神仙眷侣，还能当朋友不是？”
他的坦然让叶秋水很是意外。
叶秋水抬头看向他，目光诧异。
“好啦。”薛琅又是那副吊儿郎当的模样，“我知道你的选择，不会强迫你的，你放心，我不会做强人所难的事。”
叶秋水笑了笑，“好，有侯爷这样的朋友，是我的荣幸。”
薛琅啧啧两声，说：“哎，真替你可惜，要失去我这个绝色大美男了。”
“侯爷总有一日，会遇到一个与你情投意合，两情相悦的女子。”
薛琅轻笑，转过身，要出去时又突然停下，问道：“你还会去军营吗？”
“也许吧。”叶秋水说：“我现在有很急，且必须要完成的事情，也许以后会去的。”
薛琅知道，她现在一心只有江嘉玉，分不出心思去做其他事情。
说不定等他下次回京，她已经成婚，有了其他的牵绊，不可能再离家那么远，有的人，可能这一辈子就剩这最后一面。
他垂首轻笑，“嗯，那
就下次再见。”
薛琅转身，走出大门。
话已尽，叶秋水看着他离开，没有挽留。
少年大步往前，意气坦荡。
薛琅一直走出巷子，外表看上去一点异常都没有，丝毫看不出被喜欢的女孩拒绝时的颓废挫败，可等走远了，薛琅却突然往后一扭头，发现身后的巷子空荡荡的，没有人追出来，忽的嘴角下撇，撒泼打滚一样的架势，嚎道：“她怎么一句都不挽留我啊，我以为她会犹豫会儿的呜呜。”
等在一旁的亲信低下头，如坐针毡，抬手挠挠后脑勺，汗颜。
没人理薛琅，他就越嚎越大声。
*
待薛琅走后，叶秋水走到书房前，敲了敲门，“兄长，我能进来吗？”
她刚刚看到江泠进了书房，不知道是不是在忙公务。
桌案前，江泠掀起目光，日光透影，女子纤长的身影倒映在门上。
他按着书页的手紧了紧，一不留神，将页角卷皱了。
江泠回过神，按平褶皱。
“进来。”
叶秋水推开门，光亮涌进，她神色柔和，朝他笑了笑，“我来拿些东西。”
江泠：“嗯。”
他肩身端正，笔直，目光凝在书上。
叶秋水从架子上找到自己需要的东西，回头，江泠背对她而坐，看书看得认真。
她不知道，江泠的心思早就不在书上，他静静聆听着她的动向，心中忐忑，她在的时候，他总是无法平静下来。
“兄长。”
恬静的气息毫无预兆地靠近，江泠愣了一下。
叶秋水走到他身边，语气听上去很是为难，焦急，“兄长，你知不知道《洁古家珍》放哪儿去了，我找不到。”
江泠站起身，径直走到书架前，翻出一本古书，递给她，正是叶秋水要的那本。
她伸手接过，笑道：“兄长好厉害，我一说你就知道在哪儿。”
江泠对家中的藏书如数家珍，每一本他都翻过无数遍，纸上是他详细的批注，叶秋水每次翻阅时，看一眼角落他留下的批注，都能茅塞顿开，领悟颇多。
江泠面无表情，“还要什么？”
叶秋水又说了两本，都是医书，还有香谱，江泠全都帮她找了出来。
“谢谢兄长。”
“为什么突然要这些书？”
“铺子里最近在研制新的香料，我想找几本书看一下。”
江泠点头。
原来她回来只是为了找书，江泠眸光暗淡，为自己一时的自作多情感到苦涩无奈。
叶秋水捧着书，拉开椅子，自然而然地在江泠身边坐下。
他的手顿了顿。
“兄长，你是在看公文吗？”
“嗯。”
“是建水库的事吗？”
“嗯。”
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